夜色空灵，晚风如丝幕罩身般舒适熨帖……
胤禟好整以暇的舒展了一下倦怠懒散的筋骨，清冷如水的面容柔和起来：“十四弟封大将军王的那一年，废太子以矾水作书，嘱大臣普奇举己为大将军，事发，普奇获罪。后来，翰林院检讨朱天保上疏请复立废两遭废辍的胤礽为皇太子，皇阿玛将其诛杀……所以，胤礽是铁定没戏的；前年，三哥胤祉对储君之位又动了心思，结果被皇阿玛当众申斥，他的心腹孟光祖等人俱被处斩，所以，胤祉虽为未圈禁诸子中的最年长者，但亦非圣心默定的即位人……
八哥虽好，但犯了皇阿玛的忌讳，数年来屡遭冷遇，应该也不是他；十弟和我虽得皇父宠爱却从未蒙其器重，七哥有残疾，十二弟母家太低微，十三弟早被皇阿玛打入另册……恐怕真正有机会问鼎储君的，只有四哥和十四弟……
葶儿，你知道吗？十四弟被封抚远大将军王，假天子仪仗、代皇父御驾亲征时，我的心是何等的雀跃欢喜，这些年来更是竭尽全力对西北战事予以支持……后来，十四弟整顿军纪，笼络回迄，成功平定西藏，迎立六世达赖，又数次大败策零敦多卜，将准葛儿反叛势力彻底从西藏铲除，可谓是屡建大功，众心咸属……
去年九月，皇父命宗人府建立平定西藏碑亭，翰林院所撰之文，（右宗人）阿布兰以为不佳者，再三另行改撰，并不颂扬皇考，惟称大将军功德，拟文勒石……当时我生怕此事再犯皇父忌讳，重蹈八哥之覆辙，可皇父居然没有提出任何异议……我以为，一切都已尘埃落定，圣心默定的即位人是十四弟！可是……”
天上的月光突然黯淡起来，褪色的光彩宛如尘封多年的玉器。我情不自禁挨得更紧，用鼻尖在他脸畔腮旁轻轻摩挲，他将我一把揽过置于膝上，手心与手心相接，仿佛两个在黑暗里无助的摸索了许久的孤独者，突然不小心碰触到另一个摸索的指尖，带着生命的热忱和远离孤独的渴求，于是，两个孤独者的手紧紧相扣，恨不得从此血肉相连再也不必担心在黑暗中失散……
“可是什么？”
“最近一年多发生的一些事，令我又陷入迷惘中，老爷子的心思，叫人永远也猜不透……去年，皇阿玛登基一甲子大庆，命胤禛往盛京祭祖陵。他叮嘱老四道：‘祭祖是关于大运之发祥，巩万载之金汤，开亿世之统绪的大事，断乎不能怠慢。这一次，你就代朕亲临，去向列祖列宗展孝报本，敬大法祖。’……当时，我的心就激灵了一下，如果十四弟是‘代御驾亲征’，那么四哥就是‘代御驾亲临’了……接着，刚从盛京祭祖回来不久的老四再次奉旨，这一次是代御驾祭祀太庙……去年冬至，皇阿玛又命老四至南郊的天坛代皇父行郊祭天地大礼！
葶儿，不由我不发怵啊，对于帝王而言，重要的祭祀有三项：天地、社稷和宗庙，而皇阿玛一生为人谨慎，对于天地祖宗的事向来亲力亲为，至诚至孝。为什么连续三次让四哥恭代？老爷子究竟安的什么心？四哥和十四弟中，究竟会是谁？”
月色浑浊起来，好像在静谧中腐烂的水；迷茫的星空像极了盲人深邃的眼眶，苍凉、黯淡、失落。
“是啊，究竟会是谁呢？”我俨然化做了一条搁浅在沙滩上翻着白肚翕合着鳃的困鱼，无意识的重复着他的问题。
“如果圣心默定的即位人是老四，皇阿玛又何必对十四如此昭然若揭的牵肠挂肚，冬天送自己用过的旧腰带，夏季送题词的扇子，还亲手将‘止血石鼻烟壶’、‘千里眼镜子’等逐件亲自检验放入每个包里，再亲笔写下名称，命人送至军前……还有将皇孙中相对优秀的‘内廷三阿哥’送至军中为之效力，这种的特殊待遇屡施厚恩，除了昔日的废太子，有哪位皇子曾得到过？
可是，如果圣心默定的是十四弟，那么去年十一月十四弟奉命回京述职。皇阿玛明明已决定和平解决准葛尔问题，特致书策旺阿拉布坦，令泽卜尊丹巴胡土克图选派喇嘛位使，赉书前往招抚……为何在‘可去’和‘可不去’的两可之间，皇父偏偏还是要命十四离京再赴军前呢？更过分的是，今年三月十四弟离京以后，皇父两次游幸老四的圆明园，并将其子弘历召入宫中亲自抚育！
猜不透，真的猜不透！葶儿，我觉得自个儿就像活生生被泡进酒坛子里的虾！想用力却又软绵绵醉醺醺的使不上劲……如果真是老四，他心有山川之险，胸有城府之深，杀伐果断睚眦必报，老爷子在，他还能诚孝友爱；倘若老爷子不在了……恐怕咱们哥几个便将是墓室幽冥、灯黄如豆，昏昏鬼吹灯了……”
我的心好难受，像被毒蚊子叮咬出红肿的包，奇痒无比，恨不能把心头的那块肉都抠出去：“不许说这些自怜自伤，自暴自弃，自轻自贱的话！你看你，嘴又豁，眼又斜，好象八月十五的大兔爷……”话音哽住，泪飞化做倾盆雨……
他的脸缓缓靠近，嘴唇轻柔的覆盖住我，唇舌绞缠，美好的仿佛揣着一抹温柔的云朵，又仿佛在晨露和朝阳润泽下轻轻绽放的花，我忍不住想，不管最后的结局如何，这一定会是我回光返照时脑海里的播放的最重要的画面之一……
“阿九，你在桂花树下刨什么呢？”
依稀见他刨出个盒子打开，从里面取出一件东西，神秘兮兮的跺过来，突然塞进我手里：“送你的。本来是想中秋节刨出来惊喜一下，可那晚月亮老没出来，后来一忙就忘了。刚才你骂我大兔爷……嘿嘿，就想起来了。”
我一瞧竟是只玩具“兔爷”，脸蛋上抹有胭脂，小三瓣嘴上画了一条细线，鲜红的，上了桂花油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，兔爷的脸上就带出一种英俊的神气，倒好像是兔儿中的神仙哥哥似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。
握在手中细细把玩，却依稀觉得“兔爷”腹中似有硬物，找了半天却发现入口在兔屁屁处，这龌龊的家伙！伸手指进去将硬物取出，是一柄温润的白玉骨扇，扇上篆刻有字，寻得亮处仔细看来：水之性柔，四处流溢，弥漫天间，其本身本无方圆，随际遇而有方圆之形；本无清浊，与物相容才有清浊之异；然水之性韧，遇热化汽，遇冷成冰，或云或雾或露或瀑，或溪或雨或海或雪，不灭不死，生生不息，循环不止。
“葶儿，你看明白了？”
“似懂非懂。”
“糊涂！这是未雨绸缪，如果将来是十四弟登基，你便少不了是个亲王王妃；如果是老四即位，究竟会怎样谁也说不清，倘若我被禁锢被充军被打成阶下囚，咱们暂时分开了，你别做傻事，像水一样随遇而安就好……你明白我的意思了吗？”
腹中汩汩的蒸腾着热气，冲得我脱口而出：“如果将来是十四弟登基当然好，可如果是四哥登极呢，咱们如果不小心把彼此丢了，失了音信该怎么办？我们先约定个地方好不好？到时候，哪怕一切都失去了，咱们还能有你有我有个念想，即使再也不能‘琴棋书画诗酒花’，也还可以‘柴米油盐酱醋茶’。”
“好！去哪里呢？”
“……去峨眉？……”
“为什么是峨眉？”
“那里终年云雾蔼蔼，咱们就不用把对方看的太清楚，只看可爱的一面就好。”
“嗯……还有呢？”
“听说那里有珙桐，叶大如桑，皎洁的花朵如白鸽展翅，好看……还有有枯叶蝶、顽猴、佛兰和弹琴蛙，好玩。”
“嗯……还有呢？”
“那里离小四的夫家不远，还有，咱家小五不是和尚吗？万一他会到峨眉朝圣、看云海佛光呢？说不定就遇上了……”
“嗯……还有吗？”
“你究竟有完没完～”
“好，你我相约定百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年。”
