晚上，他果然神秘地来找我，我们一起下到楼下，他带我绕到楼后，他警告我不要吱声，我异常地兴奋，感觉心脏都碰碰地跳了出来，高启不好意思地解释说有一次我的球鞋从楼上掉了下来，我下来捡，就发现了女人们洗澡，我对他的解释没有回答。
我们这幢楼的一楼后面是一堵很高的围墙，中间只有半米左右的宽，武汉的夏季炎热而漫长，因此这些女人们洗澡并不关窗户，以为是安全的，不想被我们几个小色狼利用了。不过从另一方面说，也是她们引诱了我们，当然也是她们给我上了一堂活生生的生理卫生课。她们是我漫长的成长史上重要的一课。后来我们都纵情于声色，可能与此有莫大因果关系吧？
第一家窗户高启说没什么看的。第二家窗户是一对新结婚的新人，新婚子很漂亮，也很爱干净，她叫王红燕，也是国棉五厂的女工，她一件件地脱掉衣服，嘴上还在哼着什么歌。她每脱一件我的心就扑地跳一下，直到她光溜溜的什么也没有了，我的呼吸已经有些困难了，这是我第一次看到成熟女性的裸体，她的胸脯高耸，皮肤光洁，尤其是胯下那团黑呼呼的神秘地带让我产生无限联想。即使是今天看来，她的身体也肯定是完美的极品，不过我于2004年出差回来去菜场买菜又碰上她，我简直不敢相信她已经臃肿得不成模样了，脸色蜡黄，头上还顶着菜叶子，此时下岗的她已经改在菜场卖菜了。岁月是一双无形的鬼手，可以让一个女人光彩照人，同时也能将一个女人折磨得韶华不再，不成人形。
当晚我就彻夜不眠，总在半梦半醒中伏在一个面目模糊的女子身上翻腾，半夜时我发现短裤上一片冰凉，有滑腻腻的东西，我仿佛一夜之间长大了。
第2天我们又去，高启说还有更好看的呢，这一排十多户谁家有年轻好看的女子我们了如指掌，我们还偷看了一对姓张的姐妹花洗澡，她们还都是少女，发育还不是很好。高启因此就假装很内行地分析了处女与妇女的区别。这次我们居然看到了王婷洗澡，王婷其年只有13岁，我和高启当时的心态已经不复考，但是那一刻我们终生难忘，只见王婷从一个巨大的木盆中站起来，热气腾腾中她的肌肤如雪，无一处瑕疵，黑发如瀑，小小的胸脯正呈含苞欲放之势，她的身体散发出一种圣洁的光，让人居然没有邪念可想。此后我见过各种各样的女性裸体，但从来就没有一个可以与少女时代的王婷媲美，我一直在内心深处认为这是人世间最美的东西。
就如同夜路走得多了终会遇鬼一样，我们终于还是暴露了，问题出在高秀的身上，有一天晚上她又来找我请教学术问题，周红梅告诉她我下去玩去了，她就下楼来找我，不知怎的，她就转到楼后面来了，她看到两个鬼头鬼脑的家伙正趴在别人的窗户上，她就喊曾继来、高启你们在干什么。我俩“啊”一声就跑，高启警告她说没什么事，回家去。高秀坚持要看看我们在看什么好东西，结果她一看脸就涨得通红，接着开始哭了起来，边哭边跑说你们是流氓，是流氓。
于是我们在院子中名声扫地，我被曾建国一顿好打，边打骂说你这个畜生，我的脸都被你丢完了，我还是武昌汽修二厂的先进工作者呢，怎么就生了你这样一个不成器的家伙。第二天我发现高启脸上也有巴掌印。那些住一楼的女人们看到我俩就会脸红，我看到她们更是无地自容。特别是张氏姐妹老远就会骂我是“臭流氓”。只是这对张姓姐妹后来也没有成为什么贞女，姐姐离了三次婚，而妹妹据说在南方某市从事性工作。高得富为此大放血，一楼每家送了几尺布，结果家家都装了窗帘，从这点上说我与高启的偷窥也不是一无是处，我让她们从此后都记得文明洗澡。
王婷后来问我和高启是不是也偷看了她洗澡？我和高启矢口否认，高启还说谁看你啊，你这小毛孩。王婷鼓起嘴，十分不相信的样子。
暑假，李鸣还经常来找我玩，我知道他主要是想见王婷，他听说此事后十分遗恨，怪我不够朋友，没有喊他一起来看。祝娟也经常过来找王婷玩，然后会喊我们一起去找肖水生。再然后我们会一起去江边游泳，让王婷和祝娟在岸上帮我们守衣服。
九，勇敢有时是一场悲剧
不过这一年还发生了一起让我们刻骨铭心的大事，让我们认识到成长的代价是何其的巨大。隔壁班上有个叫刘勇的同学，其是刘家三代单传的独子，从小骄生惯养，人称天不怕地不怕的刘勇敢，他在一年级时就表现出了强烈的出风头意识，成为许多女孩子喜欢的对象，是与高启同学“一时瑜亮”的人物，就连王婷也常说他的好话，就是这一点让我不舒服。他平时跟我们关系还不错，那天我们约好一起去江边玩，我们到了江边发现江水涨得厉害，浩浩荡荡很是吓人，就不敢下去了。刘勇敢同学轻蔑地笑我们都是胆小鬼，王婷还劝他算了不要下去。但是刘勇敢同学马上脱光了衣服，跑到高高的船头上开始活动身体，他还未发育完全的身体在阳光下已经展现出了相当健美的潜质，他向我们咧嘴而笑，那笑容从容、健康而生动。
他站在高高的驳船上跃起以一贯的潇洒动作在城市的上空划了一道美妙的弧线轻盈地落在长江中。这是他已经无数次运用过的动作，他落在水中溅起的水花在我们的心中开了许久。我们坐在岸边等着他跟往常一样在很远的地方骄傲地冒出头来。与此同时，不甘输给刘勇的高启也在船头开始做准备动作，阳光下高启的身体也是健康壮实的。
但是许久，都不见刘勇冒出头来，我说，这小子今天怎么这么厉害，还不出来，怕是要游过江去吧。没有人接我的话，所有人都开始紧张起来，肖水生站起来向江中看，他颤抖着说，你们看，江中是不是有红的东西冒上来。王婷开始哭了起来，她喊着刘勇的名字让他快点起来。在船上做准备动作的高启也停了下来，凝神向江中看，然后他突然大喊起来，快点叫大人来。因为他确实是看到了许多红色的水从江心冒出然后很快地被江水稀释流向不知名的远方。
我们哭喊着找来了大人们，有几个守桥部队的官兵跑了过来，他们听到我们叙述后跳入江中，摸索了许久，但是都没有任何收获。有人报了警，警车鸣尖锐的笛声赶来，警察中有会水的也下去探摸，但是他们仍然没有收获。
来了更多的人，有一个围观的群众据说是探亲回家的海军军官，他站出来组织大家以一个队列的形式下去，他当先潜入水底，很长时间过去了，其它人都忍不住冒出头来换气，只有他还在水中，人们面面相觑，不知道这位热心的海军军官怎么样了？但是他终于冒出头来长换了一口气，然后说我摸到了，我需要帮忙，然后又潜入水底。两个水性好的守桥官兵跟着他潜下去，也许是过了很久，或许只是一瞬，他们一起冒出水面，接着冒出了刘勇的头。
但是刘勇同学已经死了，他的肚子胀得很大，他的眼睛睁得很圆，他的脑袋正在流血。人们七手八脚地把刘勇抬上来时，他已经没有了呼吸。海军告诉大家，刘勇同学从高处向下跳时，脑袋正好撞在两块石头之间给夹住了，而且他有可能已经给撞晕了过去，所以刘勇同学就这样死去了。是年，他仅12岁又9个月零5天。
刘勇的父母、爷爷奶奶等赶到江边时，刘勇再也听不到他们撕心裂肺的哭喊声了。这种撕心裂肺的哭声是我听到过的最惨烈的哭声，他们一家人的哭声持续了一个多月，在江边、在胭脂路、在粮道街中学，在我们的耳边，那段时间听到这哭声的人们无不陪着黯然泪下。据说刘勇的爷爷奶奶不久也抑郁去世，其母亲从此变得神神经经，如今在粮道街中学门口，还常常可以看到一个蓬头垢面的妇人对着放学的学生们或发呆或傻笑或喊他们：“小勇，放学了，走，跟妈一起回家去。”吓得放学的学生们惊惶失措。
有一次我和肖水生一起路过此处，看到两个调皮的男生正在欺负她，我怒从心起，跟肖水生跑上前去给了那两个学生一人一耳光。哪知，妇人却转头骂我和水生，谁叫你打我家小勇的，谁让你们欺负我们小勇的，赔我家小勇来。
此时，早已经炼就铁石心肠的我与水生都禁不住泪流满面，我们塞给她一把钱后匆匆逃离。有些痛可以铭刻一生，有些伤永远也不会好，只是我们学会了从不去触碰这些伤口，以为这样伤口也就不存在了，再小心地选择一块健康的地方去承接生活的创伤。其实，万丈红尘如同高手阴险的暗器，我们颠簸其中，即使身体完好，灵魂早已是千疮百孔。
十，明星边峰登场了
幸运的是，我们仍然有绝大数人活着迎来了我们的新生活。
上初中了，曾建国假装很关心地对我说：你已经是一个中学生了，你是一个大人了，记得好好学习，考一个大学回来老子看看。我得原谅他的肤浅与世俗，作为一个半文盲的钳工，他能这样说，已经不错了。
我们穿着新衣服、背着新书包开始了我们自以为是的新生活。其实我们总是对未知的未来抱有美好愿望，等我们一旦真的等来新的一天，结果发现一切还是那样，了无新意。
我们基本上按原来的班级分在一起，李鸣、肖水生、王婷、祝娟还有我都在一起，而高启则分到隔壁班上，班主任是一个看起来很严肃的黑瘦老头子，高年级的同学说，你们惨了，这个老头姓刁，外号“坐山雕”，基本没有人能在手下全身而退。
“坐山雕”第一天就在班上选班干部，结果肖水生出人意料地当选为班长，李鸣当选为副班长，而学习委员却没有给呼声很高的王婷，而是给了一个戴着眼镜的斯斯文文的家伙，这家伙叫边峰，是从别的学校转过来的，据说他的成绩好得出奇，门门都是100分。王婷被安慰性质地当了一个小小的英语课代表。
下课后，我听说高启也当官了——他们班的体育委员，而我呢，则连小组长也没捞着一个，这让我很失落。但这并不妨碍我后来成为一家公司的营销经理，尽管这家公司营销经理有15个之多。
边峰是一个奇特的人，他每天上课时好像总是在打瞌睡，老师在台上讲得声情并茂，他却闭着眼好像在睡觉，但是他每次考试总能考第一或者第二。老师们也就都不管他了，这不得不让人佩服。如果别的什么同学上课打瞌睡，被老师发现肯定臭批一顿，老师们会说你以为你是边峰？这样的人全校就这一个。王婷很不服气，暗地与边峰较劲，但是他俩的成绩总是不相上下，还是以边峰考第一居多。
班上还有一个刁玉秀的女生，成绩也是好得一塌糊涂。他们三人的成绩总是班上前三名，当然也是全年级前三名，每次都将第四名肖水生拉开十几分，肖水生无论多么努力也无法赶上边峰、王婷和这个刁玉秀同学，这就是天赋与勤奋的区别。
边峰还会绘画，就算是在英语这个王婷的强项上他也毫不逊色，最强的是边峰在校庆元旦联欢晚会上的精彩亮相让他成为全校女生们的明星，那天元旦晚会，只见边峰一身白衣胜过西门吹雪，他怀抱一把吉它优雅地站在台上胜过叶孤城，只听他轻弹吉它开始唱：
池塘边的榕树上 知了在声声地叫着夏天
操场边的秋千上 只有蝴蝶儿停在上面
黑板上老师的粉笔 还在拼命唧唧喳喳写个不停
等待着下课 等待着放学 等待 游戏的童年
没有人知道为什么 太阳总下到山的 那一边
没有人能够告诉我 山里面有没有住着神仙
多少的日子里总是 一个人面对着天空发呆
就这么好奇 就这么幻想 这么孤单的童年
阳光下蜻蜓飞过来 一片片绿油油的稻田
水彩蜡笔和万花筒 画不出天边那一条彩虹
什么时候才能 象高年级的同学有张成熟与长大的脸
盼望着假期盼望着明天盼望着长大的童年
总是要等到睡觉前 才知道功课只做了一点点
总是 要等到考试以后 才知道该念的书还没有念
一寸光阴一寸金 老师说过寸金难买寸光阴
一天又一天 一年又一年 迷迷糊糊的童年
一天又一天 一年又一年 盼望长大的童年
一曲终了，全场皆惊，边峰就这样成为我们中的明星。我决定拉拢他，我请他吃学校门口一个老头卖的麦芽糖，还向他请教功课，很快我们就成为了好朋友。对于优秀的人才，我总是有着广博的胸怀来接纳他们——因为我清楚地知道我不是一个人才。
边峰还特别喜欢帮助人，表现出了他忧国忧民的崇高思想。如他提议班上成绩前十名的一对一帮助成绩后十名的同学，这是一个好建议，“坐山雕”很高兴，决定推广应用，祝娟第一个指名要肖水生帮助，但是老师认为她的成绩排在23名，在班上中不溜，所以不需要帮助，这让祝娟有些不高兴，说早知道还不如考差些。边峰也成了抢手货，班上的后进女生们都争着需要边峰辅导，而王婷则也受到了男生们的热烈欢迎，她辅导的是一个姓朱的胖子，这个胖子脸上都乐开了花，甚至要喊出：“考倒数第二真的是好啊，真是好！”
我和李鸣一样在十名之后20名之前，不需要别人帮助，当然也没有资格帮助别人，其实后来想老师们这样做是不对的，其实像我们这样成绩中不溜的人才需要更多帮助，那些考后十名的傻瓜反正升学无望，干脆让他们自生自灭还好些。好在这个一帮一的计划实行不到一个月就宣告失败了，最先退出的就是王婷，她气愤地跑去跟“坐山雕”说朱胖子每次不听讲而只看着她的脸流涎水，读起英语来好像嘴中含着一个萝卜。肖水生班长则因为家中忙也不能坚持，在下次考试时自己的成绩反而降了好几名，所以也提出不干了，其它人也纷纷提出不干了，结果学习委员边峰同学的爱心救国运动宣告失败。
那时电视台正在第二遍播放《射雕英雄传》，仍然是全城空巷，因为祝娟长得有几分像翁美玲，同学们都喊她小黄蓉，她高兴得不得了，也每天像黄蓉那样活泼可爱地跳来蹦去，因此有一天在黑板上出现了几个大字：“祝娟是黄蓉，肖水生是郭靖，他们是一对”。同学们都哈哈大笑，祝娟则红着脸趴在桌上哭，其实祝娟活泼是有余，但心智却不够机敏，远没有黄蓉聪明；而肖水生看起来不多话却心智过人，绝不是郭靖那傻头傻脑的样子。肖水生一进教室就发现这几个字，但他只是稍一迟疑就走上前去用粉笔在后面加了几个字“好同学！我们都是好同学！”整句话就变成了“祝娟是黄蓉，肖水生是郭靖，他们是一对好同学，大家都是好同学。”一直冷眼旁观的边峰第一个鼓起掌来，并上台去演讲说大家都是好同学，这种无聊的玩笑还是不要开了。
