寅时末，天青犹未开青白。
在大陆所有人眼中，沙漠的苍焰神教就是一处魔地，被人剿灭是早晚的事，能逃离自然是无上幸事，所以当一辆马车由苍焰神教缓缓驶出时，就显得有些突兀。
马夫是一瘦高的青衣老人，其身旁摆放着一柄长约一丈、通体银铸的长枪，老人一只手握枪，一手握着马缰，尽量将马车操控得稳稳当当，所幸相比简陋的车厢，拉车的那匹枣红马高大神异，并不需要老人如何费心驾驭。
一位腰悬短剑、眉目清秀的少年微微弯腰掀起遮挡风沙的粗布车帘，视线越过驾车老人的肩头向前望去，沉默无言，久久没有放下帘子。
马夫转头笑问道：“朗殊公子，这莽莽黄沙都看了不下百遍了，仍是没有看够？”
少年想了想，道：“不怕福伯笑话，我去得最远的地方就是北方的幽都；不知道为什么，我觉着这黄沙万里的景象与冬季幽都的雪景一般，总叫人看不厌。有鉴于此，就想着多看几眼，也好能多记住几分。”
老人看着远处的褶皱起伏，神情有些恍惚。
少年正是奉命入金陵的慕怀风，车夫正是戒律司管事、或说门阀朱家长老朱敬福。慕怀风收回视线，看着那柄长枪，问道：“福伯是用枪之人？”
以往慕怀风执行任务，眼前穿青衣的老人都会暗中保护、或说监视自己；不过那时候，对方一直都未动用兵器，至于这柄威风凛凛的长枪，还是慕怀风第一次见。
老人颠了颠手中枪，笑道：“不瞒公子，老朱我也只会恩师教过的‘弧枪三式’；丢完那三板斧，对手仍未败的话，那老朱我只得跑路咯！”
慕怀风神情微异，看着老人背影，小声嘟囔道：“可不就是一朝鲜吃遍天？”
这大半年来，老人经常提着着个酒葫芦去找慕怀风喝上几盅，一来二去，自然熟络，颇有忘年交的态势，说话也自然放开了些，如今已是气武八转的老人听觉何其敏锐，自然捕捉到了少年对自己的‘嫌弃’；也不为意，爽朗笑道：“是怎么个理儿！”
老人的笑声随着马蹄卷起的黄沙荡出很远，本就是藏不住话的性子，如今又与大半年来的唯一‘酒友’独处，话自然多了起来。
“我们老朱家，本是南疆商贾小族，年轻时候老朱我也曾师从终南山上的点苍派，可奈何根骨不佳，好几次的入宗考试都未能通过，只得在派中做些管理灵植的杂役活计。当时的教中三长老感我勤奋，遂私下将这弧枪三式传给了我。”
老人面露感怀，驾马车的速度缓了缓，“所谓笨鸟先飞，得到弧枪三式的我自是勤恳修习，可限于悟性，至今都未能参透那看似简单、却绝不简单的三式，距离三长老所说的‘一点寒芒先到，随后枪出如龙。’的通玄境界，更是遥远得很。”
“人红是非多，我这还没红呢，就出事了。一天在打理灵植，因太专注，不小心将泥土洒在了派中的核心弟子衣袍上，当时吓坏了，连忙上前赔不是。可对方依依不饶、还咄咄逼人的让我下跪磕头……”
老人声音顿了顿，道：“老朱我虽不是顶天立地的好汉，但也知‘男儿膝下有黄金’的浅显道理，于是双方爆发了冲突，他们竟要将我击杀！也对，在他们看来，杀一个连外门弟子都不是的杂役，还不是跟杀条狗一般？！”
慕怀风安静听着，没有接话，下意识摩挲着短剑剑鞘，想着恐是一把泥土引发的血案，接下来的事情定要陡转急下了。
“当时我年轻气盛，遂与对方打了起来，慌忙之中用平时打理园子的锄头使出了弧枪三式中的‘箜篌引’，猝不及防下伤了掌教的关门弟子。当时戒律堂的执事闻讯赶来，将我押至了掌教大殿、准备问罪处罚。”
老人面露不甘，看着沿途黄沙，“在众多长老执事的威逼施压下，当时的掌教玉清子竟要废去我一身修为，将我赶下终南山；我心知肚明，那些与我私斗的弟子绝不会放过我，也许在我下山途中，便会身首异处。”
“当时三长老力排众议也要保住我，竟不惜与派中长老执事大动干戈，打了起来；当时我只是个武道还未登堂入室的毛头小子，哪能掺和其中，只得躲在三长老的庇佑下，其间还让那须发皆白的老人受了好几处不该受的伤……”
“本就寡不敌众，再加上双方都动了肝火，一时间枪鸣剑吟，好不激烈。三长老自知保不住我，竟是自爆本命之灵，将我带离了掌教大殿，直奔终南山下。”
慕怀风默然，他从族中武学典籍上得知，玄灵四境之上是那化灵六阶，之后显化本命之灵，届时武者战斗更多依靠于体内的本命之灵；但不会轻易唤出，因本命之灵一旦受损，对武道有质的影响，青衣管事口中的老人本命之灵已爆，若非有通玄本事，难逃一死。
老人收回视线，看了眼手中枪，“我们一路狼狈奔逃，后面派中长老执事拼命追赶，逃至一个南疆当地称为‘岩子脚’的小山坳里，三长老让我带着这柄‘当归’先走；当时的我想着眼前的老人如此待我，自己绝不能死在了终南山上，只问了那不是师傅胜似师傅的老人一句话。”
说到这，这位戒律司的管事转过头看着慕怀风，面有期待；后者也没有让对方失望，想了想，道：“福伯应该问了为何要如此待你？”
老人笑了笑，沧桑面庞上的皱纹像远处看不厌的黄沙沟壑，感叹道：“老朱我啊，无论别人待我好、还是不好，心里总得有杆秤；待我好的，自然铭感于心，至于待我不好的……”
老人没继续往下说，慕怀风也没有放下帘子，静静听着对方唏嘘过往、或说对人生的感悟。
故事并没有想象中的复杂，青衣管事在林木从生的终南山奔逃了三天三夜，终于回到了族中，不顾身上密密麻麻的伤口，将自己的一切遭遇告知了朱家上一任族老；
有化灵境高手存在的点苍派自不是普通商贾之家可以招惹，于是朱家所有的核心人员连夜迁出了南疆，一些旁支成员自然沦为了点苍派肆意辱杀的对象。
至于身受重伤的朱敬福，自然也在迁移的大队伍中，不知是念其是朱家嫡系，还是惦念着那当世少有的神仙枪法；经历了几年隐姓埋名的生活，朱家迁至了锦州境内，开始了崛起之路。
“朱家迁至锦州，一开始可谓举步维艰，一方面得小心点苍派的打杀报复，另一方面则要提防锦州的本土势力；那时候多亏了我那兄弟上下打点，甚至期间还干过互送美妾婢女的勾当，这才在偌大个锦州站稳脚跟。”
老人摸着长枪上的红穗，轻声道：“至于老朱我，就没出息多了；由于当年三长老之事，我武道心境受了影响，一直枯坐在族中，看着这柄当归，闭门不出。”
“当我摆脱心魔后，却迎来了族中长老会的彻底洗牌，当时的朱家一切蒸蒸日上、产业人脉都步入了正轨，此时长老会却对朱家的前景产生了巨大分歧；一部分人持中庸态度，认为此时的朱家底蕴不够，应当放缓脚步稳扎稳打，另一部分人则认为应当趁势而上，百尺竿头更进一步，朱家跻身于真正的豪阀之列，也并不是不无可能。”
“当时的守旧派将我推了出来，决意让我坐上族长之位，在他们看来，我一个一心衷于武道的痴儿哪懂得什么经商持家之道，还不是任人摆布的傀儡？！我自不会与我那兄弟抢族长的位置，一来本就不合适，二来为了黄白之物，伤了兄弟感情，怎么看都不值当！”
老人面露嘲讽，道：“也许是多年来的经历沉浮，让我那兄弟歪了性子；也或许是我与他命里相克，谁说得清呢？朱敬业竟暗中买通杀手，欲将我这兄长除之而后快！”
“当我收到席萝大人的死亡邀请函时，我想起了儒家圣人所说的‘本是同根生，相煎何太急。’，古人诚不欺我，我那兄弟仍是太急了啊；可他没想到，席萝大人破天荒的没有杀我，而是将我带回了教中，安插在了南门从事身边。”
慕怀风不由想起了自己，看着老人，轻声问道：“福伯，你可恨朱家主？”
老人思量一番，唏嘘道：“一开始自然恨得牙痒痒，恨不得提着当归去给我那兄弟几枪；可毕竟是亲兄弟，哪能呐？这些年过去了，心底的积怨也减了不少，只觉着我那兄弟犯了个不小的错误，就好比当初在唐不拉，我那侄儿对朗殊公子出手一样，都是我难以接受的错误啊。”
慕怀风想起那个面色有些昏黄、比自己高大半个头的年轻人，轻声道：“福伯，不一样的。”
老人揉了揉脸颊，真诚道：“老一辈的恩怨，哪有牵扯年轻人的道理？朗殊小友，谢谢你当初未一剑杀了我那不懂事的侄儿，老朱在此谢过了。”
慕怀风没有说话，不由想起了海棠花旁的身影，复问道：“对她，福伯态度又是如何？”
大半年来的相处，老人对车厢内的少年脾气也略有了解，轻声道：“冤有头债有主，要恨我也该恨我那兄弟，断没有恨席萝大人之理。相反，我对席萝大人的遭遇也略有了解，就觉着那闺女太令人心疼了。想着能从南门从事那里讨得玉衡丹，也好让她没后顾之忧的离去。”
慕怀风想起席萝在贝加尔湖畔的话语，缓缓放下帘子，端正坐在车厢里，双手平放在膝盖上，不知想着什么，油纸伞安静置于一旁；良久以后，少年没来由想起了老人口中的老人对老人说过的那句话。
--傻大个哟，人活一世，当生则生、当死则死；我从不为今日的选择后悔，不知你可后悔？
因身形瘦高而有‘傻大个’称号的年轻人直言不后悔，孤身下终南。
至于老人口中的老人，在终南山岩子脚缓缓闭眼，这位点苍派的三长老，死于安详。
