子茂和沈志杰带着王大雷、石玉宝一路打听找到供给部，看着成堆的粮袋就惊呆了。这种粮袋有一米多长，碗口粗细，用粗布缝制，系住两头可以斜挎在肩上，属于单兵的作战用粮。目前，战士们过河却把粮袋留在了这边，显然是在说明军情紧急，以尽量减轻渡船的负重而最大限度地渡人。当然，战士们会随身携带三天的口粮，只是将“多余”的留下。
供给部的人见到他们，随即惊讶地问道：“你们收容队怎么还在这里？”
叶子茂一愣，反问：“怎么了？”
“你们赶紧去泸定方向，那里有座铁索桥可以过河（1935年5月29日红军夺取泸定桥），这里要运送物资和后卫部队，可能顾不上你们了。对了，这里的粮食你们四个能拿多少就拿多少，不用登记。”那人说完，便匆匆走开去忙别的了。
王大雷急问道：“我们再叫些人来拿行不？”
“不行。”那人头也不回地说：“说的是让你们四个，其余的要给后卫部队留着呢。”
叶子茂和沈志杰表情凝重地对视一眼，也顾不得打听消息了，随即和王大雷、石玉宝各砍了一根竹子，每人尽最大可能地挑起十几个粮袋，颤巍巍地往回走。
到了宿营地，王大雷吼了一嗓子：“全体集合！”
随即，叶子茂被眼前的一幕惊呆了，居然从石头后、草丛中慢悠悠地爬起半山坡的人，刚宿营时只有六七十个，此时估计有六七百人，应该是各部队的掉队人员在打听收容队时，都被一股脑地指到了这里。
叶子茂与沈志杰对视一眼，知道只能依照老办法来对应了。随即让王大雷、石玉宝通知下去：全体人员按照原来的编制，以师继之团、营、连、排为单位集合，并各自报上能自行组队行军的人员，以及随身携带粮食的数量。然后，清算所有的存粮，并按照每30人一袋粮的标准进行分配。同时，告知全体人员：目前军情紧急，能够自行赶往泸定的要尽快出发，以免被敌军阻断在河岸这边。
粮食和警告都发出后，当下就走了一大部分。叶子茂望着剩下的东倒西歪的五六十人，叹了口气，问：“有愿意被安置在本地农户家的吗？”
一片沉寂后，有声音响起：“你废什么话啊，老子从野战医院跑出来，就是不想被就地安置。”
随即，有人纷纷嚷嚷起来：“对啊，如果想被安置，何必要到收容队里来啊。”
其实，每个部队都建有收容队，由于半年多来的行军打仗，多数建制被打乱了，有的甚至是成师成团的建制不复存在，何况收容队。所以，叶子茂到后来只能见人就收。不过，有的战士遇到或打听到所属部队后，就会自行归队；有的战士实在找不到原属部队，要么去找其他部队的同乡，要么干脆主动就近编入其他部队；有的战士因身体不能及时恢复，要么被就地安置，要么不知不觉就掉队了。当然，也有当逃兵的。因此，叶子茂的收容队并没有太过庞大，只是由于频繁的人员变动而彼此不熟悉，进而时常会为一点点小事就造成小冲突。
对此，叶子茂早已是见怪不怪，只是最初的那个声音再次响起来：“你这个收容队长不想干了就早说。”他循声望去，只见是一个秃头缠着绷带、个不高但瘦小精干的人，也就二十岁出头的年纪，这在红军里绝对算是老兵了，甚至是带长的干部。再看其站姿和听其还算有底气的声音，不像是因受伤或体力不支而非要留在收容队。那人继续说道：“格老子早就看出你想甩包袱！”
“你给谁称‘老子’呢！”王大雷拎刀就向那人走去。
