叶子茂莫名其妙地看了眼标语，原来是“欢迎川军弟兄到红军中来”，随即意识到到底是为了什么，不由得笑了。
其实，红军长征以来，沿途会统一由总政治部有针对性地拟定口号并下发，再经各支部队扩大宣传，其中一个最主要的落实方式就是标语。
叶子茂伸手拍了拍他的肩膀，半是解释、半是安慰道：“这不是专门给你们写的，自从红军进入四川境内后，我们的上级……哦，也就是长官就发布命令让这样写。嗐，我也不用给你废话了，反正你要跟着我去泸定，到时候你在沿途看看，是不是都是这样写的。至于我为什么把你拉到这里，那是因为没有别人，咱俩好商量事情。”
吴成国这才露出笑意，假装用不满打岔道：“你刚才是给我商量吗？就差又用枪顶脑壳了。”
叶子茂不再理会这些，转而好奇地问：“你的部下里面有识字的？”
他这样问是有原由的，一是当时中国的文盲率高达80%以上，在偏远地区这一比率会更高，而士兵中能识字的堪称凤毛麟角；二是虽然红军开办了识字班，不过，能达到拿起书就读、提起笔就写的水平还是不多。而他一直想要找一个文书，以免沈志杰只剩下一条左臂的不方便写，以及自己因具体事务太多的没时间写。
吴成国回道：“三班长徐家延读过几年私塾，认识不少字。”
叶子茂首先问：“那他怎么当兵了？”其实，红军内部比较重视家庭出身，而文书要时常起草或收发命令、文件等，所以更要严格审查。叶子茂这样问，也是在从侧面了解徐家延的相关背景。
吴成国说：“他老子原本是做山货生意的，有一次出去收账就再也没回来；大哥在外面吃喝嫖赌露了富，被土匪绑票勒索后又撕了票；他只能去给人家金银手饰店当学徒，毕竟曾经受过宠、享过福，后来受气不过把人家少爷的一只眼打瞎了。不来当兵，还能怎么办？”
其实，当年并不只是富人家的孩子才有机会上学，有些官宦士绅为了彰显儒风、拉拢人心以及培养自己未来的“亲兵”，便会在家乡兴办义学。
另外，一些豪族大姓也会自办私塾，除了招入富裕家庭的孩子，还会向本姓穷困家庭免费开放。不过，穷人家的孩子很早就要帮助父母养家糊口，所以很难入学或坚持学下来，但也有家里省吃俭用一定要让孩子求学求功名的，不过那属于极少数。
而中国士族历来把当兵看作是低人一等，就有了“好铁不打钉，好男不当兵”之说。因此，当时中国军队的士兵几乎都是走投无路的穷苦人，进而整体文化水平异常之低，甚至想邮寄家书都不能在身边找到可以代写的，不得不求助于街上摆摊的写字先生。
当然，还有一部分就是像徐家延这样家道中落的，读过几年私塾，虽然能写不能画，但在军中也是被当作宝贝一样。
可是，徐家延竟然被派到不受待见的吴成国排里当兵，说明极有可能是个不肯向权贵低头的拧种。所以，叶子茂就对他产生了更大的兴趣。
“他能写家信吗？”叶子茂问道。因为能写家书，那至少是小学文化程度，在军中当个文书可以说是绰绰有余，而且经常替同伴写家书就能借此练笔，也就不会太生疏。
“能写。”吴成国指着墙上的标语，羡慕地说，“还能写这么大的字呢。”显然，他以为字写得越大越有文化。
叶子茂差点被逗乐了，本来他还想去认一下那个徐家延，可是，耳中突然传进沈志杰提高了几乎两倍的语音，便意识到是在提醒他赶快上台。
因此，他不但没有去认徐家延，而且把另一件准备办的事情也放弃了，只是对吴成国说了句“你在这待着别走啊”，也没来得及讲明要干什么，便向沈志杰那里快步走去。
沈志杰确实有些顶不住了，一是在担心昨天留下的那些伤病员的安危，特别是要尽早送粮食回去；二是看到台下的群众对长篇大论开始渐渐失去兴趣，特别是不要再出意外了。
所以，他在讲到对土豪地主残酷压迫老百姓而异常愤怒时，便顺势将音量提高到几乎是在喊口号的程度，以对叶子茂予以提醒。
