唐玄宗整日沉浸在温柔乡里不理朝政，奸相李林甫又介绍安禄山入宫，安禄山与杨贵妃也有着暧昧的关系，于是便出现美人迷惑君王、奸臣把持朝政、雄藩窥伺于外的局面，国家糜烂不堪，局势极其危机。
第二句"蜀道难"，指天宝十四年十一月（755年），安禄山、史思明开始起兵叛乱，由范阳攻至洛阳，势如破竹，唐朝兵败如山倒。杨国忠没有什么对策，只有劝玄宗逃往四川。玄宗在惊吓之中没了注意，带上陈玄礼的兵将和杨国忠、杨贵妃、高力士等一干人启程往四川而来。四川即"蜀地"。
谶词第三句"截断竹箫方见日"，指玄宗逃到四川之后，太子即位，就是第七代皇帝肃宗。此时，唐室终于拾回人心，开始整顿军队，在各州举兵镇压叛军。从"截断竹箫"的"箫"字来看，"竹"一旦被切断就是"肃"，也就是说到了肃宗这一代"方见日"，唐室再度见到阳光。
谶词第四句"更无一史乃平安"，暗示史思明被儿子史朝义被杀，天下重新回到和平，"更"就是指第二个"史"。肃宗即位翌年至德二年（757年），安禄山被自己的儿子安庆绪所杀，安庆绪被史思明所杀，而史思明又被自己的儿子史朝义所杀，叛军内部的骨肉相残使得持续八年的大乱终告结束。
安庆绪的军队在各地袭击官军时，打败其军队的就是郭子仪、李光弼、张巡、许远等勇将，尤其是名将郭子仪立下重大功劳，他向回纥王的怀仁可汗借精兵夺回长安，收复了洛阳。因此肃宗得以进入长安，而玄宗也离开四川回到长安。上元二年（762年）四月，玄宗在长安逝世，享年七十八岁。而同月肃宗也病逝，太子李豫即位，即代宗皇帝。
代宗任命雍王李适（代宗的长子，后来的德宗皇帝）担任天下兵马元帅，讨伐史朝义。史朝义兵败逃到范阳，其部下李怀仙倒戈，斩杀史朝义，向官军投降。这场长达八年的"安史之乱"终于结束。
而颂词的意思和谶词正好是相呼应的，第一句"渔阳"的"阳"是指"洛阳"，安禄山率领叛军攻陷洛阳，接着又攻破潼关，直逼长安。"潼关"位于山西、陕西、河南三省交界处，是保护首都长安的要害关卡。安禄山攻破此处，玄宗不得已只好逃到为山地所围绕的天然要害四川省。巴蜀山道自古以险峻闻名，因此常言道"蜀道难。"
颂词第二句"幸剑山"，指逃往四川的玄宗一行人到达马嵬（陕西省）时，愤怒的将兵斩杀了宰相杨国忠及其家人，并要求玄宗杀死杨贵妃。
一天，唐玄宗和一队逃兵走到马嵬驿，正要进入驿里休息，只听得驿门外面，喊杀连天，吓得他面色如土，杨贵妃更是怕得银牙乱颤，粉脸成青。玄宗命高力士到外面去看看，待高力士回来才知道，杨国忠父子和韩国夫人已经被禁军杀死。
玄宗大惊，又派御史大夫魏方进出去问是怎么回事，魏方进出来一看，外面的禁军已经把国忠的首级悬挂在驿门上，地上绑着的国忠的肢体，已被凌割得七零八落，惨不忍睹。魏方进不知所措的问道："你们为何擅杀宰相？"话还没说完，前面几个军士一拥而上，把魏方进按在地上，几刀下去砍成数段。
同平章事韦见素在里边等魏方进不回来，也出来看，脚还没站稳，另一队乱军拥上来，把他殴成一团，血流满地。突然，背后匆匆走出数人，大声喊道："不要伤韦相公！"大家才停了手，韦见素痛苦地爬了起来，退入驿中，向唐玄宗说明情形。唐玄宗听了在四周踱来踱去，不知如何是好。高力士请求请玄宗出去慰谕，玄宗只好硬着头皮，扶着拐杖走出门外，低声下气地慰问将士，劝他们收兵。可是将士们仍然围住驿门，一点也不遵圣旨。玄宗暴跳如雷，命令高力士出去问陈玄礼。陈玄礼的答话是："国忠既然已经诛斩，贵妃不宜再供奉，请皇上割恩正法。"
"贵妃平常住在宫里，对外边的事情从来不闻不问，有什么罪该杀呢？"玄宗听说要杀死自己宠爱的妃子，立马变了脸色。
高力士在旁边小心劝奏："贵妃原是无罪，但是将士已经杀掉国忠，如果贵妃还随侍在左右，终究无法使众人心悦诚服。希望陛下迁就一下，只有让将士的心安定下来，陛下才能安全。"
玄宗沉吟不语，转身走到驿门旁边，倚杖立着。韦见素的儿子京兆司禄韦谔护驾在旁，也向前跪下奏道："众怒难犯，安危只在须臾之间，愿陛下速行处决。"
玄宗还在犹疑不决，外面喧哗的声音越来越厉害，几乎就要冲进门来。韦谔还跪在地上，猛力叩头请求，鲜血满额。又见高力士神色慌张地跑进来说："军士们已经闯进来了。陛下若不速决，他们要来自己动手了。"玄宗不禁掉下眼泪来，怔了半晌，说："罢了，罢了。我也顾不得贵妃了，你替朕拟旨，赐贵妃自尽罢！"
杨贵妃就这样在马嵬坡香消玉损，正好应了颂词第三、四句"木易若逢山下鬼。定于此处葬金环。""木易"合起来为"杨"，即暗示"杨贵妃"；"山下鬼"也就是是"嵬（马嵬）"，即马嵬坡；"金环"是指杨贵妃的幼名"玉环"，"玉"字隐藏在"金"字中，此句暗示杨玉环将身葬此地。《推背图》竟然连杨贵妃自杀的场所和幼名都预料中了，的确是非常准确。
4、李华惨淡，黄巢成空的暗示
"安史之乱"结束之后，唐朝重新恢复到和平安定的局面，出现了比较繁荣的景象，历史上称之为"大唐中兴"。但是这种好的势头并没有持续多久，到了懿宗李漼咸通（860—873）时期，天下情势又开始出现异常了。当时各地群盗蜂起，不断出现小规模的叛乱，如发生在浙东一带的裘甫之乱（860年）、发生在江苏徐州的庞勋之乱（868年）。这两个叛乱虽然被平定，但是余党却成为占山为王的盗寇，散聚在各地。咸通元年（873）黄河流域地区又发生了大旱灾，翌年大群蝗虫袭击山东各地，导致社会局势极不稳定。
而到了熹宗李儇（873-887年在位）即位，形势更加恶化，从八七五年开始的十年内，发生了战场遍及整个中原的"黄巢起义"。《推背图》的第九象，就对这次战乱进行了预言。
第九象壬申离上乾下大有
谶曰：非白非黑。草头人出。借得一枝。满天飞血。
颂曰：万人头上起英雄。血染河山白色红。一树李花都惨淡。可怜巢覆亦成空。
金圣叹："一马鞍指安禄山，一史书指史思明。一妇人死卧地上，乃贵妃死于马嵬坡。截断竹萧者肃宗即位，而安史之乱平。"
这一象的图像画的是一棵大树下躺着几个人，树根据颂词第三句推断应该是李树，树上的枝干花叶都比较稀少，暗示李氏王朝的衰败。而树下躺着的人已不再是活人了，而是没有了生命的尸体，暗示战乱和自然灾害造成很多人的死亡。
此象的"大有"卦是周易六十四卦的第十四卦，《象》曰："火在天上，大有；君子以遏恶扬善，顺天休命。""大有"卦的卦象是乾（天）下离（火）上，火焰高悬于天上，象征太阳照耀万物，世界一片光明，农业大丰收，"大有"即"大有收获"之意。但是此卦的象征意义和《推背图》所预言的事完全相反，不但没有出现收获和光明的兆头，反而是战乱和灾荒盛行。可见，李淳风应是根据此卦反向推测而得到此象预言的。
谶词前两句"非白非黑""草头人出"，这是在暗示有一个姓为"艹"字头的人作乱，并且这个人的姓是有关颜色的字，但不是白也不是黑。而表示颜色的字且有草字头的只有"黄"和"蓝"。
其次，颂词的第一句"万人头上起英雄"，已经帮我们表明是姓"黄"的作乱，因为"万"字的上半部，正是少了两撇的"黄"字。而颂词的第四行"可怜巢覆亦成空"的第三个字"巢"，和先前的"黄"合起来就是"黄巢"之名。
谶词第三句"借得一枝"，是指黄巢聚集数千民众参与王仙芝的暴动，后来王仙芝战死而由黄巢指挥叛军，因此"一枝"是指王仙芝，而"借得"的主人公则是黄巢。王仙芝名字中的"芝"字也是"冠草头"的字，所以让人觉得是双重的隐语。
僖宗乾符元年（874年），王仙芝在山东起兵，接着黄巢起来响应。这王仙芝原是贩卖私盐的商人，出没江湖，是濮州的大盗。而黄巢本来就出身盐商家庭，他善于骑射，粗通笔墨，进士不第，曾组织盐帮，与朝廷缉查私盐进行过多次武装冲突。一次偶然的机会，黄巢与王仙芝相识，于是和王仙芝一起干贩卖私盐的勾当。王仙芝早有谋叛的意图，乾符元年，他开始招兵买马，很快聚集了数千人，就在长垣起兵造反。同时，黄巢也在冤句（今山东荷泽市西南）与儿子黄揆和侄子黄恩邺等八人起兵，响应王仙芝。
到了第二年，起义兵马已达数万，并攻陷了濮州、曹州、郓州等地，可是在攻打河南、江淮地区的时候，起义军攻势受挫，王仙芝被杀，部下遂归黄巢所有。黄巢率领余部渡江南下，骚扰浙江、江西，攻破福州，进入岭南。黄巢要求朝廷授以安南都护岭南节度，可是朝廷没有答应，于是黄巢又攻陷广州、交州。不久又绕向北方，沿湘水而下，破潭州（即今长沙）、鄂州（今武昌），随后窜向江西、杭州，这时他的兵力已达到二十万人。广明元年（880年），黄巢军队北陷洛阳，向西攻进长安，同年十二月，黄巢在长安即帝位，建国号大齐，设置文武百官，年号改为金统。
颂词第三句"一树李花都惨淡"，暗示唐朝气数已近尾声，所以这是唐末的事情。但是，黄巢之乱只是唐朝灭亡的导火线，并没有彻底推翻唐朝，因此有后面那句"可怜巢覆亦成空"，正是指明了黄"巢"的覆亡。
进入长安的黄巢向贫民散发金钱、向唐朝官员保证官职，努力收买人心。但是这样亲民的情形仅仅出现了几天而已，由于对部下要求不严，士兵开始在市内烧杀掳掠、奸淫妇女，闹得人心惶惶，起义军逐渐失去民心。而黄巢在攻克长安之后也不思进取，未消灭镇守关中的唐朝禁军，给了唐朝军队喘息反扑的机会。
中和二年（882年），四川的唐僖宗反攻，九月，大齐军将领朱温在同州（今陕西大荔）与王重荣交战中，投降唐军，被任命为右金吾大将军，赐名全忠。沙陀族李克用又率援军一万余人南下助唐，齐军大将赵璋战死，华州、兰田相继失守。
中和四年（884年）春天，李克用率兵五万，自河中南渡，连败齐军于太康、汴河、王满渡，黄巢只好转战山东。中和四年（884年）三月，朱温大败黄巢于王满渡（今河南中牟北），黄巢手下李谠、葛从周、杨能、张归霸等大将投降朱温。黄巢残部向东北逃亡，又在封丘（今河南封丘）遇到李克用军队，时遭大雨，黄巢情势危急被逼自杀。正应了"一树李花都惨淡。可怜巢覆亦成空。"的预言。
历史上关于黄巢的看法不一，有的说他是领导农民起义的英雄，有的说他是一代枭雄，但是在"成者王侯，败者寇"的传统观念下，黄巢的失败也使得他在历史上的名声显得暗淡，只是在《推背图》的预言中，所有人的命运都逃脱不了那个早已注定的圈。
5、预言朱温篡唐，身死儿手，李花又开。
尽管规模颇大的"黄巢起义"最后还是被镇压下去，但这并不能再次挽救唐朝衰弱的命运，换来一个乱后大治的年代，因为这个王朝已走向了它的末期。此后，昭宗李晔（889-904年在位）统治时期，各地的叛乱依然存在，而在平定"黄巢起义"中有功的将帅纷纷拥兵自重，导致藩镇割据势力日益壮大，唐朝王室只有在夕阳下挣扎着喘息了。
《推背图》的第十象预言了唐朝的灭亡，而取代李氏天下的人，是一个归降了唐朝的"黄巢起义"的将领朱温。
第十象癸酉坎上坎下坎
谶曰：荡荡中原。莫御八牛。泅水不涤。有血无头。
颂曰：一后二主尽升遐。四海茫茫总一家。不但我生还杀我。回头还有李儿花。
金圣叹："此象主朱温杀何皇后、昭宣、昭宗而自立，所谓"一后二主"也，未几为次子友圭所杀是颂中第三句意。李克用之子存勖代父复仇，百战灭梁，改称后唐，是颂中的第四句意。"
这一象的整体预言与水有关，图像上画着一个大峡谷，正有水流出。而"坎"卦也是象征水流遇阻，《象》曰："水洊至，习坎；君子以常德行，习教事。"坎卦的卦象是坎（水）下坎（水）上，暗示潮水相继而至，必须填满前方无数极深的陷坑才能继续向前，所以象征重重的艰险困难。在这里，"坎"卦既暗示唐朝即将灭亡的灾难，又暗示朱温建立的朝代也持续不了多长时间，又遭凶险。
谶词第一句"荡荡中原""莫御八牛"，意思就是说广大的中原无法防止"八牛"，而这个"八牛"就是"朱"字。
而接下来的第三、四句"泅水不涤""有血无头"，"泅"和"血"合起来是"温"字，和"朱"字连在一起就是"朱温"，也就是朱全忠。
朱温（852-912年），唐朝宋州砀山（今安徽砀山）人。朱温幼时，随母在萧县刘崇家当佣工，后参加黄巢领导的农民起义军，随军入长安。唐中和二年（882）正月，黄巢以朱温为同州（今陕西大荔）防御使，驻守当地。同年九月朱温叛变降唐，僖宗任命朱温为金吾卫大将军，充河中行营副招讨使，赐名全忠。次年，改宣武军节度使（今河南开封），加东北面都招讨使。四年，朱全忠与李克用等人联兵镇压了黄巢起义军。此后十余年间，朱全忠凭借汴州（今河南开封）优越的地理条件，逐步吞并割据中原和河北地区的藩镇。天复元年（901年）被封为梁王。
黄巢之乱后，藩镇势力干涉朝政，互相攻伐火并。昭宗继僖宗之后即位，朝政受制于凤翔节度使李茂贞和太监刘秀述，宰相崔胤乃召朱全忠来援助朝廷。朱全忠进入长安后大开杀戒，将朝廷官员几乎全杀光了，整个朝廷完全被朱温所控制，连崔胤也被朱温杀害。为了避免被彬岐所制，朱温请昭宗迁都洛阳。昭宗本不愿迁居，可是无奈周围侍卫大臣统统变了朱温的心腹，也由不得他了，只好在天复四年（904年）正月下旬，带着后妃诸王从长安出发，前往洛阳。
颂词的第一、二句"一后二主尽升遐""四海茫茫总一家"，已经点明了唐室之灭亡。"升遐"就是升天西归之意，唐朝最后的"一后二主"就是何后、昭宗和宣宗。
昭宗来到东都洛阳后，御殿受朝，改元天佑，封朱温为护国、宣武、宣义、忠武四镇的节度。昭宗自此毫无主权，每事受到牵制，抑郁无聊，别无他法之下，乃封越镏为越王，罗绍威为邺王，希望他们能够热心唐室，报恩勤王。
而朱温也担心38岁的昭宗会利用李茂贞、李克用等人东山再起，就令朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等杀昭宗。为了推卸罪责，他在事前带兵离开洛阳到河中前线去讨伐新附于李茂贞的杨崇本。事后他回到洛阳演了一出戏："朱全忠闻朱友恭等弑昭宗，仰惊号哭，自投于地曰："奴辈负我，令我受恶名于万代！"癸巳，至东都，伏梓宫恸哭流涕。又见帝自陈非己志。"
杀掉昭宗后，朱温假借诏命立辉王祚为皇太子，改名为柷，监军国事。过了一天，又矫称皇后旨意，命令太子柷在昭宗柩前即位。李柷是何后所生的，这时才十三岁，哪里懂事。李柷即位是为昭宣帝，尊何后为皇太后。
随后，朱温又杀朱友恭和氏叔琮以灭口。天佑二年（905年）二月，朱温又杀李裕等昭宗九子于九曲池。六月，杀裴枢、独孤损等朝臣30余人，投尸于滑州（今滑县东）白马驿附近的黄河，说是要让这些自诩为"清流"的官员成为"浊流"。
