金大定末年，铁木真移营到绿连河（今克鲁伦河）上游，独立建帐，广结盟友，选贤任能，他宽厚待人，吸引了众多蒙古部众和乞颜氏贵族来投，被推为可汗。约在金大定末年或明昌初，札木合反目为仇，率13部联军3万之众来攻，铁木真召集诸部兵3万，分13翼迎战，结果失利退兵，史称"十三翼之战"。因铁木真善于争取人心，以至于札木合部众纷纷叛附，反而壮大了力量。
泰和元年（1201），铁木真率军大破札木合组织的松散联盟。次年，遭到乃蛮联军进攻，退入金边墙内，在阔亦田（今哈拉哈河上游）之野大败乃蛮联军，乘胜攻灭塔塔儿四部。因势力渐强，引起汪罕的嫉恨和敌视，遭汪罕突袭，败走班朱尼河（今呼伦湖西南），以饮浊水与从者盟誓，共度难关。再转移至合泐合（哈拉哈）河中游，收集溃散部众，经过休整，逐渐恢复元气。后趁汪罕骄怠不备，夜袭汪罕大营，大溃其众。
至1206年，蒙古高原百余个大小部落先后败亡，塔塔儿、克烈、蔑儿乞、乃蛮和蒙古五大部均统一在铁木真的旗帜下。铁木真遂在斡难河（今鄂嫩河）之源举行大聚会，建立大蒙古国，被尊为成吉思汗。。
颂词第一、二句"鼎足争雄事本奇。一狼二鼠判须臾。"说明蒙古国建立后，与夏、金、宋等国鼎足而立，为了争霸事业，四处征伐。"一狠二鼠"一狼指的就是蒙古国，而二鼠应该是指西夏和金。狠与鼠都是动物，是汉人对夷族鄙视的代词。
成吉思汗立国后，势力益盛，开始对外发动大规模征服战争。成吉思汗九年三月，蒙古国集兵中都（今北京）城下。料一时难以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉献岐国公主、金帛和马匹，引兵退出居庸关。六月，铁木真以金朝迁都南京（今河南开封）"违约"为藉口，再次进攻中都，以围城打援和招降之策，于次年五月克城。成吉思汗十二年，成吉思汗封木华黎为太师，指挥攻金战争，自率主力返回蒙古准备西征。
成吉思汗十三年，遣先锋哲别灭西辽屈出律势力，扫清西征障碍。十四年，以西域花剌子模国杀蒙古商人和使者为由，亲率大军约20万分路西征。数年间先后攻破讹答剌（在今锡尔河中游）、布哈拉及撒马尔罕等地。十九年，班师返漠北。
成吉思汗二十一年，率军10万歼灭西夏军主力（次年西夏灭亡）。成吉思汗正欲集中全力攻金，于二十二年七月十二（1227年8月25日）在六盘山下清水县（今属甘肃）病逝，年66岁。临终遗嘱：利用宋金世仇，借道宋境，联宋灭金。其子窝阔台和拖雷遵此遗策，于窝阔台汗六年（1234）灭亡金朝。
颂词第三句"北关锁钥虽牢固。子子孙孙五五宜。"五加五等于十，暗示蒙古国虽然强盛，经过征伐战争，使得北方得以稳固，但皇权也只在子孙中传了十代。元朝从忽必烈开始，历经成宗、武宗、仁宗、英宗、晋宗、明宗、文宗、宁宗、顺帝，总共十位皇帝。
蒙古国是元朝的前身，它的功业为元的统一奠定了基础，但是在蒙古国时，宋还存在着，并未实现统一。到了第五代大汗忽必烈，改蒙古为元，灭了南宋，才真正统一全国。因此，史家认为这个时候才是元朝开国的时期，忽必烈也称为元世祖。
15、预言和尚出身的朱元璋将怀揽日月
忽必烈建立的元朝虽然以赫赫军功威震四方，但是接下来的皇帝却越来越昏庸残暴，朝廷腐败不堪，横征暴敛，汉族百姓终于不能忍受其残酷统治了，纷纷起来反抗。
这时，又有一个真命天子将要在乱世中崛起，成就一番伟业，他就是放牛娃出身的朱元璋。《推背图》的第二十七象对此进行了预言。
第二十七象庚寅震上坤下豫
谶曰：惟日与月。下民之极。应运而兴。其色曰赤。
颂曰：枝枝叶叶现金光。晃晃朗朗照四方。江东岸上光明起。谈空说偈有真主。
金圣叹："此象主明太祖登极。太祖曾为皇觉寺僧，洪武一代海内熙洽，治臻大平。"
图像上画着一棵枝叶繁茂的大树，指的是将领众多的朱元璋势力强盛，树冠上面是一个太阳和一个月亮，正好组成"明"字，象征着朱元璋建立的明朝将要开拓伟业。
此象的"豫"卦是周易六十四卦的第十六卦，《易经》曰："豫：利建侯行师。"意思是说豫卦象征欢乐愉快，有利于诸侯建立功业，有利于出师南征北战。
谶词第一句"惟日与月"，指明天下将要归属于"日"和"月"组成的"明"，而朱元璋经过艰苦的奋战之后，建立的恰恰就是明朝。
谶词第二句"下民之极"，是说下等之民达到事业的极点，朱元璋原为孤苦伶仃的老百姓，因机遇和努力而成就帝业，所以叫做"下民之极"。
谶词第三句"应运而兴"，指当时的元帝荒淫无道，天下百姓涂炭，元朝气数已尽，朱元璋乃"应运而兴"，顺乎天意。
谶词第四句"其色曰赤"，赤色也就是红色，又称朱色，古语有"近朱者赤"之句，再次指出"应运而生"的人姓朱，而朱元璋还参加过红巾军，正是由此而兴起，可见此句还有双重含义。
朱元璋（1328—1398年），原名重八，后取名兴宗，字国瑞。祖居泗州盱眙（今江苏盱眙），生于濠州钟离（今安徽凤阳东北），少时穷苦。10岁时，其父亲朱世珍为了躲避沉重的赋役，再次搬家，后来就在太平乡的孤庄为地主刘德种地，朱元璋就为刘德家放牛。在放牛的过程中，朱元璋结识了徐达、汤和、周德兴等人，并成为要好的朋友。
1343年，濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾，庄稼被蝗虫吃得干干净净。祸不单行，接着又发生了瘟疫。一时间，死尸遍野，不久，朱元璋家也染上了瘟疫，不到半个月，父亲、大哥以及母亲陈氏先后去世。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。朱元璋在走投无路之下，前往皇觉寺，剃度为僧，做了小行童。
可是，朱元璋做行童不久，寺里的粮食不够和尚们吃了，寺里也得不到施舍，主持只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘。这样，朱元璋又离开寺院托钵流浪。这时朱元璋年仅17岁。
颂词第四句"谈空说偈有真主"，"谈空说偈"就是佛家做的事，而这里面存在真正，也就是说要在和尚里面产生安定天下的人，朱元璋的经历也应了此句。
面对元朝的残酷统治，1351年，白莲教首领韩山童、刘福通在颖州（今安徽阜阳）发动起义。同年八月，彭莹玉、徐寿辉在蕲水（今湖北浠水）起义。这些起义者用红巾裹头，故称红巾军。1352年，郭子兴和孙德崖在濠州起义。正在此时，朱元璋收到儿时伙伴汤和的信，汤和在信中邀请朱元璋参加郭子兴的义军。于是，朱元璋放下钵盂，前去投奔郭子兴的红巾军。
朱元璋入伍后，因作战勇敢，并且机智灵活、粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，被调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。当时郭子兴有一养女，是已故至交马公的女儿，此时，郭子兴见朱元璋是个人才，便把马氏嫁给了朱元璋，从此军中改称他为朱公子。有了身份，便不能再用从前的小名重八了，于是就另起了正式名字元璋，字国瑞。
至正十五年（1355年）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。于是朱元璋很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
1353年，朱元璋任命部下胡大海为前锋，攻克了和州，郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。此年三月，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子为元帅，朱元璋为左副元帅，但朱元璋有勇有谋，手下人才济济，事实上已成了这支队伍的主帅。
此后，朱元璋按照谋士朱升所提的"高筑墙、广积粮、缓称王"的计划，扩展势力，至正十六年（1356年），攻下集庆（今南京），该集庆为应天府。小明王韩林儿获报后，升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。朱元璋在应天设大元帅府，以廖小安为统军元帅，李善长为左右司郎中，建立了以应天为中心的根据地。
颂词第三句"江东岸上光明起"，说得就是真命天子将要在江东之地产生，而朱元璋的帅府在南京，南京正好就是长江东部的岸边，所预测的地点非常准确。后来，朱元璋称帝后，又建都南京。
到1357年冬，朱元璋在一年的时间里先后攻下了金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地，控制了应天周围的战略据点。同时，为了解决粮食问题，朱元璋推行屯田法，分派诸将在各地开垦种田，到处兴屯。几年功夫，府库充盈，军粮充足。
颂词第一、二句"枝枝叶叶现金光。晃晃朗朗照四方"，就是指朱元璋兵多将广，势力不断壮大，其光芒照射四方。朱元璋将要在群雄割据的局面里真正站出来，赶走统治中原九十多年的蒙古人，平定天下的大乱，使全国获得统一，汉民族重见日光，
朱元璋以应天为中心的根据地，四周有很多起义军的割据势力，而最大的敌人是处于长江上游的陈友谅和居于平江的张士诚。
至正二十三年（1363年）七月，朱元璋统兵二十万，进发洪都，与朱元璋在鄱阳湖展开决战。朱元璋的军队充分发挥小船灵活的长处，火攻陈军，最终取胜，陈友谅被乱箭射死。
次年元旦，朱元璋称吴王，建百官司属，仍以龙凤纪年，以"皇帝圣旨，吴王令旨"的名义发布命令。因1363年张士诚早已自立为吴王，故历史上称张士诚为东吴，朱元璋为西吴。
至正二十六年五月，朱元璋发表檄文声讨张士诚。朱元璋的军队攻势迅猛，杭州、湖州先后投降，平江成为孤城。张士诚死守平江，以至箭尽粮绝，至正二十七年（1367年）九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚被俘，解往应天，东吴灭亡。
在平定了南方的群雄之后，朱元璋以徐达为征虏大将军，以常遇春为副将军，全力北伐，攻打元朝。北伐军节节胜利，至正二十八年（1368年）八月，攻克元朝首都大都（今北京），元顺帝见孤城难守，于是带着后妃太子慌忙弃城逃走，奔向漠北，统治中原长达九十九年的元朝就此灭亡。
至正二十八年（公元1368年）正月，40岁的朱元璋告祀天地，于应天南郊登基，建国号大明，改元洪武，以应天为南京，汉人终于重新重掌了政权。
16、燕王篡位，建文帝出家云游四海
明朝的开国天子朱元璋虽然英武勇谋，但性格上却有着很大的缺陷，他脾气暴躁，性格猜忌多疑，尤其不信任那些帮着他打天下的武将，亲手酿造了多起杀臣血案。也许由于他杀戮太重，上天要惩罚他，在其死后不过四年，就发生了叔父篡侄之位的事件。
《推背图》的第二十八象，预言燕王朱棣将要出兵夺皇位。
第二十八象辛卯震上坎下解
谶曰：革头火脚。宫阙灰飞。家中有鸟。郊外有尼。
颂曰：羽满高飞日。争妍有李花。真龙游四海。方外走吾家。
金圣叹："此象主燕王起兵，李景隆迎燕兵入都，宫中大火，建文祝发出亡。"
图像上，城门内正燃起熊熊大火，暗示宫中将要发生大事，象征燕王起兵，攻打建文帝，宫中出现灾难。
朱棣（1360～1424年），朱元璋的第四子，生于应天（今江苏南京）。洪武三年（1370年），受封燕王。曾居凤阳，对民情颇有所知。十三年就藩北平（今北京），多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首。
洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩。由于嫡长子早殇，由太孙允文即帝位，是为建文帝。但是诸王对此安排都不服，其中以燕王朱棣最为气盛。而建文帝为了巩固自己的皇位，在大臣的建议下实行削藩政策，更引来朱棣的大怒，遂于建文元年（1399年）七月发动靖难之役，四年六月攻入南京，夺取了皇位，次年改元永乐，是为明成祖，
谶词第一句"革头火脚"和第三句"家中有鸟"，所预言的就是"燕"字。"革头火脚"指明"燕"的字形，而"家中有鸟"指的就是燕子，因为燕子是在家中筑巢的。这两句都点明了燕王朱棣将要成事。
谶词第二句"宫阙灰飞"，是指南京被朱棣攻下，建文帝放火焚烧宫殿，宫中灰飞烟灭。
洪武晚年，功臣宿将被诛杀殆尽，北方军事均以诸王主持，他们拥兵自重，多行不法，朝廷孤危。朱允炆即位后，即与大臣齐泰、黄子澄等密议削藩。因燕王势大难图，所以削藩从燕王的同母弟周王开始，周、代、岷、湘、齐诸王先后被削夺。
为图燕王，朱允炆令张昺为北平布政使，谢贵、张信为北平都指挥使司，并调检燕府护卫军士，加强防燕措施。建文元年六月，朱允炆密敕张信逮捕燕王，张信本为燕王旧部，这时投降燕王，朱棣随即为备。七月，朱棣用计擒杀张昺、谢贵，然后以"尊祖训，诛奸臣齐泰、黄子澄，为国"靖难""为名，誓师出征。
颂词第一句"羽满高飞日"，将燕王喻之以鸟，也就是燕子，羽毛丰满可以高飞了，即指燕王时机成熟便起兵夺帝位。
战事之初，因北方诸将多是燕王旧部，降燕从战者甚多。八月，朱允炆以太祖旧将耿炳文为大将军，率师三十万伐燕。先锋抵雄县，被燕师所袭，九千人全部战死。朱允炆又以勋戚李景隆代耿炳文，调兵五十万伐燕，筑垒九门，围攻北平。十月，朱棣亲自率精骑袭击大宁，得宁王朱权部下三卫骑兵，兵力骤增。李景隆乘虚攻北平，但不能克。燕王师自大宁返回后，在郑灞大破李景隆军。
此时，朱允炆被迫罢兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄职，以缓燕师。建文二年四月，双方又战于白沟河，李景隆再次战败。
当时，燕王虽多胜，但损失也很严重，而朝廷军源颇广，燕军于河北、山东一带所攻下的城邑，兵回后又为朝廷兵所据。同年底，有内臣自京师告密，朱棣知南京空虚可图，便改变战略，于建文四年正月率师南下，连破何福、平安师，克泗州、扬州。建文帝派庆成郡主至燕王军营，乞求割地求和，燕王不许。六月，江防都督陈瑄以舟师降燕，燕师渡江，下镇江，直逼南京。谷王朱橞与李景隆开金川门降燕，南京城陷，宫中火起，朱允炆不知所终。
颂词第二句"争妍有李花"，"李花"指的就是迎燕王入京的李景隆。建文帝对李景隆本寄予厚望，但李景隆却多次战败。到了建文四年六月，李景隆一反敌对姿态，反而开关迎接燕王，建文帝可以说是废在他手里。因此用这句"争妍有李花"来暗示他开门叛变，无非是为了自己获取荣华富贵。
谶词第四句"郊外有尼"，暗示朱棣攻破南京后，建文帝逃出宫外，做了和尚。但是这件事是否属实，历史没有确切的记载，而在民间却流传着许多建文帝当和尚的传说。
当谷王穗和李景隆开了金川门，迎入燕王，举朝上下，惊慌失措，建文帝要拔剑自尽，少监王越在旁边赶忙奏道："陛下不可轻生。记得太祖皇帝升遐时，曾经交付掌宫太监一个箧子，并且吩咐"子孙若有大难，可开箧一视，自有方法。""建文帝于是放下剑，命王越去取箧。
