长心在黑暗的山脉中艰难的行进了接近一个时辰，终于寻觅到了一处可供避雨的洞穴。
虽然这是一被几头灰熊所占领的巢穴，但是又怎么能威胁到长心，再加上他方才经历鏖战，此时已经人困马乏，急需休整，所以下手丝毫没有客气，一番搏斗之后，三头老熊便倒在血泊之中，顿时没了生气。
洞外的大雨丝毫没有停止的迹象，洞**潮气也是颇重，无奈之下，长心也只好升起篝火以取暖。即便他如今也算身怀技艺的剑手，可以凭借元神之力调动气血，保持体温，但此次历练之行前路漫漫，方入山便消耗甚巨，实非上策。所以也只得冒着暴露行踪的危险生火扎营。
一边想着，小长心一边脱下长袍，随手寻来几根树枝架起一个支架，将衣物晾置烘干。然后拔出剑，随意选择了一头个头大一点的熊，剑光一闪，将其一只手掌割了下来，然后熟练的去毛拨皮，准备晚餐。
随后一阵肉香缓缓飘起……
这里不得不说长心也算是个老饕。以往随梵天卓行走于野外狩猎之时，父子二人的包囊之中，总少不了一些自制的盐巴与干椒碎末。用这些佐料烤出来的肉食，绝对是别有一番风味。久而久之，制作这独具一格风味的烧烤，却是成为了枯燥的露营夜晚的一项趣事。当然长心这点也是受了他父亲的影响。
长心赤膊上身，露出一身稍显稚嫩却也十分干练的肌肉，鼻子闻着那肉香，一手均匀的撒着调料，一手不时转动着插着熊掌的木枝，嘴角扬起微笑，心想：“若是父亲在这，肯定少不了一顿责骂。”
身陷险境，还如此惬意的烤肉，简直是在拿生命开玩笑。
以往长心也没少被父亲训斥过他这等顽童心性。梵天卓不止一次严肃的告诫过他，严谨处事，勿生轻浮。可长心却不这样想，用他的话来讲，叫做苦中作乐。于是便会瞬间迎来父亲的怒火……可惜每每教训过一次之后，长心最多装装样子好个几天，过不了许久便又回归本色，终究也让梵天卓头疼不已，最终放弃。
这可能就是所谓的性格缺陷吧。天性，天性也……
饱餐一顿之后，心满意足的长心收起了烘干的七七八八的衣服，随意的往身上一批。然后用零散的石块搭起一张石床，将配剑放在身边，闭上眼睛睡了起来。不久，平稳的呼吸变成了微微的呼噜声。
山洞之中十分安静，除了洞外的雨声，便是那柴火燃烧时的微微炸裂之声。偶尔会有滴水落于地面，其声细致可闻。一堆篝火，一个睡人，一柄剑，形成一种奇妙的气氛。
……
随着长心的沉睡，篝火堆的火焰因柴火的燃尽渐渐变得微弱，洞穴的光线，缓缓地暗了下来。原本可以被光线照到的角落，开始慢慢被阴影所覆盖。寂静就这么持续着，阴影随着光线的减弱而延伸，就好像一层裹布一样，以长心及他身边的篝火为中心点，一尺一寸的慢慢的包裹起来。
依旧没有声响，裹布一般的黑暗却无声无息的接近长心，爬上长心的身体。他没有丝毫的反应，依旧靠着石头，鼾声微微，如同陷入沉睡。
然而就在阴影就快要完全覆盖他之时，一道冷冽的寒光，从黑暗之中流露出来。
影子里，竟突现一把短剑，朝长心的脖子处抵来。
与此同时，罗纳城中心，圣西格里奥区，圆环竞技场……
此时正值深夜，日间繁华无比，车水马龙的罗纳城，此时也进入沉睡。一轮被阴云遮掩大半的明月当空若隐若现，似洒着苍凉的光……
一道略显佝偻的苍老身影，立于月下，站在圆环竞技场的顶端墙垣之上，有些残破的衣角随微风不时摆动，却令这道身影更是显得沉寂。
但是你不可以忽视，大圆环竞技场可谓宏伟至极，即便放眼当今世界，也算得上是建筑奇观，更是罗纳帝国最富意义及价值的标志性建筑。且不论占地面积，仅墙垣之高，便不止二十多楼层。别说一个老者，就算是个身手不凡的青壮年，也无法徒手攀上那墙垣顶端，且不动如山的稳稳站立。
这是一个看似年逾七旬的老者，脸上布满如同刀刻一般的皱纹，显得饱经风霜。他的双眸无神，不知看向哪里，雪白的头发和凌乱的长须掩盖了部分面庞，却也遮不住那种苍老与没落。
而此刻，另一道高挑的男性身影，却是鬼魅一般的出现在了老者的身后。
一袭红衣，一张面具，同样是雪白的头发，给人一种优雅却诡异至极的感觉。
那面具之下的男子，无须陈述，便是罗纳帝国军方三巨头之一，雄狮军区马科斯?格列乌斯之子，绯尼斯?格列乌斯。
而这位老者，也没有人会陌生。他便是前些时日曾出现在绯尼斯书房的那位被称作“皮尔洛”的老管家。同样，也是在今日梵天卓送长心入卡尔德隆山脉之后，出现在梵天卓眼前的那个老人！
如果说作为一名普通的豪族管家，却有一身不凡的伸手，已是让人心生疑窦，那今日与梵天卓在山脉的那一次神秘的会面，便更是为这位老人，萌上了一层神秘的面纱。
不说别的，只看那处于罗纳帝国边境地带之外的卡尔德隆山脉，距离帝都罗纳城何止千里之遥，这神秘老人能在黄昏时分出现在千里之外的卡尔德隆山脉，又能在数个时辰之后的午夜出现在此，如无特殊办法，试问天下又有谁能做到？
绯尼斯此时带着面具的脸上，看不出丝毫的表情，只是双手背在身后，没有作声。而老者并未转身，只是背对着他。这等情景，绝非主仆之相。
果不其然，短暂的沉默之后，绯尼斯对着老者微微低头，轻唤了一声：“老师。”
老者依旧如初，听见绯尼斯的呼唤之后，也只是略微点了一下头，丝毫没有半点形似奴仆的感觉。
“山脉的事情，如何。”老者轻语。
绯尼斯眉头微蹙，旋即回答道：“那些蛮族，已生出不满之心，不过我想，凭借着“影刹族”的影响力，应该还能压制的住。”
老者听罢，沉默了片刻，然后微叹一声，缓缓转身。
那本来好似无神的眼睛，此刻却流露出一种深邃的神采，仿佛带有一种力量，直击人心，全然不似老年人那种苍老没落的目光。
面对着这样的眼神，即便是绯尼斯，也顿然不敢与老者对视。
“你太过于急进了。”老者的语气并没有变化，依旧如此深沉。
然而却是这样的语气，却令得绯尼斯不由打了一个寒颤，一股寒意直侵脊椎，冷汗夹背。
他微微上前一步，颔首道：“老师，本来此事计划周详，若是卢戈狼族的袭扰行动成功，定可拖住那凯兰大军的脚步，将他留在前线。可千算万算，却没算到不知从哪里杀出一个东方异邦的小鬼，竟然把狼族的族长给杀了，导致那凯兰携带着血怒样本提前回师，以至于计划失败。”
绯尼斯的面庞隐藏在面具之下，自然是看不出他的表情，不过从他略微有些急躁的声音，却也能听出端倪。显然，当日长心为救阿维妮及镇上女眷，孤身于黄沙平原斩杀卢戈狼族族长一事，似乎牵扯到了绯尼斯与这神秘老者的一件重大密谋。
老者依旧语气淡漠：“你说的这些，我都知道。我问你，之前让你交代给影刹族的事情，可有把握？”
绯尼斯顿了一顿，才回道：“老师您的吩咐，我已经传达给了影刹族的女祭司桑卓，相信以影刹族的能力，办到此事，应该不会有太大难度。”
可老者听到这里，却陡然冷哼一声，使得正在说话的绯尼斯利马闭上了嘴，心中大骇。
“你不用瞒我，那影刹族的女祭司你都并未真正掌控，连自己的人都管不好，我对你很失望。”
这话顿时让绯尼斯心中发虚，冷汗淋漓。日前桑卓对自己说的话，已然表达了她似乎并未毫无保留的支持自己，但除去那次之外，桑卓依旧掌控着影刹族的立场，对自己提供帮助，可如今竟被老师察觉，这怎么能不叫他感到心惊。
于是他速道：“老师明鉴，日前因凯兰大军的冲击导致蛮族联盟损失颇大，才导致桑卓对我们产生了一些不满，不过我能确保影刹族和桑卓依旧听从我们的掌控，而且这次的事情，相信桑卓也能不负使命。”绯尼斯战战兢兢地说着，双手却是紧张的握成拳头，手心满是汗水，只因那来自神秘老人身上的威压气息，对他来说，太过沉重恐怖。
老者听罢，并未开口，而是慢慢转过那苍老的身躯，一双淡然无神的双眸，紧紧盯着绯尼斯:“影刹族的任务至关重要，大事是否能成，一切关键全系于那东方少年一身，万不可再出纰漏，你定要千万小心……切莫需我出手!”
神秘老人的语气再不似之前的淡然，而是严肃至极。绯尼斯听罢，赶忙单膝跪地，低头颤声道：“怎敢劳烦老师出手，请您放心，学生必然办成此事。”
“那你好自为之，去吧。”老者轻轻挥了挥手，转过身去。绯尼斯站起身来，然后躬身颔首行了个礼，身形迅速消失在了夜色之中。竞技场顶端的墙垣之上，又只剩下那一道孤寂的佝偻身影。那无神的双眸，聚焦着天上的月色，可明月倒映在他的瞳孔之中，却是一轮暗红色的……血月。
没有人知道，午夜的罗纳城竞技场顶端，有一次这样的会面。
更也没有人知道，卡尔德隆山脉深处的一处洞穴之中，猛然地发出了一声兵器碰撞之声……
这声尖锐的金属撞击之声，来源于一把从阴影之中浮现出来的匕剑，以及一个东方少年手中的精铁长剑。
被阴影逐渐包围的长心，其实并未真正熟睡。作为一个常年身处荒郊野外狩猎为生的猎人，往常在露宿之时，即便是睡觉，也一定是紧绷着神经，不会有过多放松。更何况长心也是一名臻至虚境，半只脚踏入实之境界的剑术家，元神八法的修炼，五感之力远非常人可比。其实早在他烤制熊掌做食的时候，就已经察觉到似有危险临近。可敌人在暗处，且似乎有特殊的秘法隐藏行踪，心如明镜的长心知道，如若此时流露出半分察觉之色，只怕会让那潜伏的敌人暂时退却，这样对长心反而更加不划算。
前番鏖战，再加上长时间的山路行进，虽不能说强弩之末，却也是心力耗损，目前长心最需要的，便是休整。若是让着潜伏之人离去，走漏风声，怕是今夜就难以入眠了。于是只得装作恍然未觉，看能不能引得那潜伏之人现身。
果不其然，长心的假寐之计，终究是得逞。
就在即将被匕剑割喉的一瞬间，长心猛然抽出放在手边的铁剑，剑光迅猛直击匕剑剑刃，将至震开。
父亲梵天卓时常教导，剑术之道，速度乃是最重要的基础之一，所谓“天下剑式，唯快不破”，特别是剑式技法，大多都是以速见长。多年练剑，梵天卓对长心的基本功要求甚为严格，所以长心的拔剑手法虽谈不上特别高明，但也堪称快如急电，无论从任何角度，也是威力不俗。
一击弹开那匕剑，长心猛然一个腾挪起身，心意一动，元神之力灌注剑刃，精铁长剑顿时光芒大盛，剑刃呈现熟悉的优美纹路，奔放出比篝火强了无数的精光，顿时照亮了整个山洞，因篝火了渐深的阴影，瞬间被驱散了大半，却是暴露出了一直隐藏在阴影之中的一道身影。
待长心定睛一看，眼前这道手持匕剑的倩影，竟是一名奇装异服，蒙纱遮面，身材曼妙的女子。
然而，长心从未入过卡尔德隆山脉，自然不会识得，眼前这名女子，便是那当日与绯尼斯私会于树林的影刹族女祭司，桑卓。
只见他眉头微微一蹙，目光牢牢锁定住了眼前的神秘女子，手中之剑光芒依旧强盛，却只是站在那里，没有下一步的动作。
而桑卓却依旧是面无表情，面庞虽然被如同阴影一样的面纱遮掩大半，却看得到那如刀锋一般锐利的美眸，也是紧盯着眼前的东方少年，完全没有因失去阴影保护而暴露有所慌乱。
所谓影刹族，乃是卡尔德隆山脉的原始部族之中，最强大也是最神秘的一个。但是与其余强盛的部落不同，影刹族人数极少，且多为女子。按照道理，在这种弱肉强食，生存法则极为原始的环境里，这样的部族根本不可能存活，甚至沦为其他强盛部族的附庸，更甚者遭灭族之祸。但是影刹族的族人却是拥有一种奇特的能力，便是可以将身体极为完美契合的融合进入阴影之中，肉眼根本无法辨识。这使得影刹族族人基本都是最为致命的刺客与杀手，只要夜幕降临，这些游走于阴影中的族群就成了最为可怕的夜魔，悄无声息取人性命。也正是因为这种特殊的能力，使得影刹族虽然人数不多，却在卡尔德隆山脉众多蛮族之中占有很高的地位。各族的族长都是不敢招惹，深怕在某一个熟睡的夜晚，被影刹刺客给莫名其妙的取了首级，死犹未知。
由于影刹族的能力特点所致，影刹刺客基本多以匕剑为武器，行刺杀之道。而且，虽然影刹族为卡尔德隆山脉的七大部落之一，但是族群并没有实质上的部落据点。说是没有，也是因为族群的暗影性质，并不适合设立众所周知的居住地，这也是影刹族自保的一种手段，同时更为这个族群蒙上了一层神秘的面纱。
而桑卓，作为这样一个部族内部的女祭司，享有极高的地位，实力也绝不会简单了。
她并没有因为阴影消逝暴露而露怯，也并未因长心的这一手芒境实力，元神灌注剑刃的技法感到吃惊，只见她没有任何征兆，曼妙的身形忽然一闪，手中匕剑抖动，化作一道蛇影，朝长心刺去。
两人本就没有距离多远，桑卓速度极快，匕剑转瞬即到，朝长心面门刺来。而长心却面目入常，只是微微皱眉，似有心事，手中金剑却是不马虎，腰马一沉，力从地起，抬手就是一招降龙剑术龙抬头，但却并未催动元神之力，且目标并不是桑卓，却还是她手中那柄匕剑。
而桑卓速度虽快，变招却是更快，当下那纤细曼妙的腰肢如同水蛇一般扭动，笔直如剑的身形化作一道诡异的蛇形弧线，竟是躲过了长心的抬头一剑，整个人飘忽到了他的侧面，又是一记刺击，直逼长心侧路。
这一式变化饶是长心也不禁心中凛然，龙抬头招式已出，力方未尽，可桑卓匕剑已至，自然来不及收招回剑格挡，只得左手变握剑指，朝着刺杀而来的匕剑精准地一点，硬生生将这一次给推的偏离方向，然后乘机迅速暴退数步，拉开距离。
饶是长心反应迅速，元神的运作速度却是跟不上对手那迅捷而鬼魅的身法，方才触及匕剑的手指来不及聚集元神之力，被切开了一道伤口，一丝鲜血沿着手指流了下来。
这使得长心，眼神中闪过一丝愠意。
桑卓这一击，也算小有得手，本该乘势追击，可她却稳住身形，并未再行进攻。而她的双眼却依旧是如毒蛇一样，死死锁定住长心。
然而片刻之后，这位诡异的美丽女子，竟然用一种微微嘶哑的声音，对着他说出了一句通用语：“你，想死吗？”
