1
“如今的局势，错综复杂、混乱不堪。有谁能够帮助朕呢？
有谁能够帮助朕父子，扭转当前这种不利的局面，拯救天下无辜无助的黎民百姓，于水火之中呢？”
李隆基茫然无计地自言自语道，“如今的大唐帝国，正处于生死存亡的紧要关头，朕到底应该依靠谁呢？
朕手下的衮衮诸公，文武大臣，有谁，能够自始至终地效忠于朕，协助朕，扭转乾坤，让帝国转危为安呢？”
2
想到这个棘手的问题，李隆基不由得皱起眉头，叹息了起来。
“唉，朕手下这些饱食终日的贵人，怎么竟然没有一个，可以成为朕的依靠呢？
唉，你们这些人啊，让朕怎么评价你们呢！你们只知道因循守旧，墨守成规地办事。做官行，救急就不行了啊！
朕要想要与你们，探讨、探索国家的大政方针，研究和制定平叛、治国的方略，怎么能行呢？
你们中的很多人，不是没有济世的才能，而是你们的才干谋略，没有用到正路上去啊！
你们目光短浅，唯利是图，利令智昏。你们既没有高贵的心灵，也没有悲天悯人的慈悲心怀。
贪欲常常会迷惑你们的眼睛，使你们只能够看见你们个人的利益啊！
你们常常思考的，只是你们个人的私利，怎么能够想到帝国的前途呢？
自然而然，你们心里就不会有什么远大的抱负，宏大的谋略，为天下百姓谋利的打算了。
你们一心看重的，只是追求你们自己的利益，宣泄你们自己的私心和欲望。哪怕只是一点充满诱惑的蝇头小利，你们也会趋之若鹜。
你们哪里能够顾得上，我大唐王朝，江山社稷的长远利益呢？
像你们这样的人，怎么能够成为朕的依靠呢？
而朕当前最迫切需要的，就是能够辅弼朕父子，扭转乾坤的能人，是能够卫护朝廷，保卫江山社稷的勇士和智者啊！
这样的人，朕的朝廷中有吗？他能够帮助朕吗？”李隆基十分疑虑，心里也没有底。
3
“朕后悔啊！朕到了今天，才开始清醒。
朕一向自诩识人，为什么到了紧要关头，却发现朝中无人呢？
宫廷副总管袁思仪之流，你们一向受到朕的宠信。然而你们的表现，是多么令朕失望啊！
朕今天才发现，你们这些可恶的家伙，凡事皆是利益当头，心里居然没有一点点的高节信义。
朕今天才明白，你们这些人心里所想的，都是你们个人的利益。你们怎么可能，为帝国尽心尽力地办事呢？
平日里，你们哪些家伙，对朕这个皇帝，唯唯诺诺，常常对朕信誓旦旦地发誓，要对阵誓死效忠。
到了紧要关头，你们却个个都成了缩头乌龟。
现在想来，你们的誓言，不过是讨好朕的话语，不过是为了捞取你们的好处，而对朕的欺瞒之语！
朕当初，怎么就没有想到这些呢？
如今看来，你们这些人，早就抱着首鼠两端之心了，在朕和安禄山这个恶贼之间，选择站队。
朕终于明白，你们这些家伙，是最靠不住的。
你们为了自己的一己之私，甚至有可能，会背离朕这个一直厚待你们的朝廷和皇帝，前去投靠安禄山叛贼，出卖朕父子。
朕一定要注意堤防着你们。
既然你们，不会真心实意地尽忠于朝廷，效忠于朕，肯定也不会，尽心尽力地为朝廷服务，为朕分忧的。
唉，朕当初怎么那样糊涂呢？一直没有看穿你们身上的画皮。
唉，如今，朕要到哪里，才能够寻找到，能够帮助朕，成就光复大唐社稷的伟业，扭转危急的时局的贤才与智士啊！
朕只有依靠诸葛亮，王猛之类的贤臣，才能拯救社稷于危难之中啊！
而诸葛亮，王猛这些有识之士，你们如今又在哪里去了呢？朕将到何处，去召唤你们呢？”李隆基绞尽脑汁，不停地在朝臣中去搜寻。
“如今看来，朕的确不能再把国事，寄希望于那些花言巧语的人了。
你们这些人就喜欢甜言蜜语，一副道貌岸然的神态，就知道一心揣摩朕的心意，一心讨朕欢心。
到了危急关头，你们是一点用处也没有。
和平年代，朕用你们这些人，来装饰装饰朝廷的门面，讨取讨取朕的欢心还行。
但在国难当头的危急时刻，要依靠你们独当一面，成就千秋大业怎么能行呢？
你这些人啊，权高位重，争权夺利行，但当处理国家大事时，却只能够表现出你们的弱智和短视。”
“但如今，朕究竟应当依靠谁，来帮助朕，协助太子，平定叛乱，使国家复兴呢？”李隆基陷入了深思之中。
“办事一定要深思熟虑，要当机立断地做出决定。优柔寡断，草率行事，是会葬送平叛大业，葬送大唐帝国的。”李隆基不停地告诫自己。
4
“郭子仪，李光弼等这些统兵将领，具有将帅之才，的确可算是朝廷中最优秀的大将了。
这二人带兵打仗的智慧、勇敢，对朝廷的忠诚，也足够令朕放心了。
而在朕身边伺候的御史大夫魏方进，左丞相韦见素等人，处理一般政事还行。
但要让郭子仪，李光弼，韦见素，魏方进这些文臣武将，担负起拨乱反正，光复社稷的大任，他们能行吗？朕似乎觉得，他们缺少足够的智慧，魄力和能力。”
想起郭子仪，李光弼，李隆基感到了一阵欣慰。
“当初，在安禄山发动叛乱的危急关头，朕还算没有完全地糊涂啊！
朕慧眼识英才，力排众议，提拔郭子仪担任卫尉卿，兼灵武郡太守，赋予他复国重任。
不久，朕又把郭子仪，从朔方右兵马使的位置上，提升为朔方节度使(唐方镇名，镇治在今NX灵武西南)。
朕当即命令郭子仪，立即率兵向东讨叛军。
郭子仪接旨以后，立即亲赴校场，检阅三军，誓师出征。后来，郭子仪果然不负重望，也的确没有辜负朕的希望啊！
郭子仪率军与友军配合，取得了辉煌的胜利。要是多有几个像郭爱卿这样的能人，朕就放心了啊！
可惜，朕如今却是帐下无将，手里无兵。”
“李光弼呢，虽然和安禄山叛贼一样，都是蛮族人。可是，李光弼这个契丹部落人，却一向对朕的朝廷，忠心耿耿啊！
他上任伊始，也取得了很多骄人的战绩啊！
可是，要让郭子仪、李光弼他们俩，为帝国的大局运筹帷幄，决胜于千里之外，他们能行吗？
这些事情，恐怕不是他们这些将帅们的所长了吧！他们决策军政大事的能力，能够令朕放心吗？”
李隆基越想越焦虑。
“刘晏呢，虽有绝顶的智慧和胆识，也具有卓越的理财能力，但他太锋芒毕露，太直率，太缺乏沉稳和急智。
同时，刘晏也缺少历练和威信，恐怕难以服众，难以让众人都听从他的调配啊！
朕坚信，朕的刘晏，经过磨练，一定会成为国家的栋梁之才的，成为和平时期的杰出宰相的。
但如今，恐怕刘晏的威望和智谋，还不足以应付纷乱的危局啊！
其他大臣呢，更是等而下之。他们是守成的材料，却不是开拓之才。
成就大业，复兴社稷，需要力挽狂澜，文韬武略兼备之人。”
李隆基突然感到了一种决策者的孤独与悲哀，寂寞与恐惧。
5
“朕的身边，多的是溜须拍马，应差了事之人。却没有一个出类拔萃，可以信托，共商国是的国之重器！真是悲哀啊！
这么多年来，朕的身边，怎么居然会没有一个，能够一心一意地帮助和赞襄朕，共谋军国大事的良相呢？
为什么没有一个能把国事放在私利之上，淡泊名利，志向高洁的道德之士呢？”
想到这里，李隆基不禁有些灰心丧气，忧心忡忡起来。
李隆基似乎突然间，领悟到了国事日颓的根本原因：
“朕今天终于明白，也许就是因为朕的昏聩，朕对贤能之士的摈弃，才造成了如今的国事日非啊！
朕一向清醒，明智，为什么到了老年，竟然也会变成这样，成为帝国衰颓局面的祸首罪魁呢？”
李隆基不住地扪心自问，头脑中越来越清晰。
6
“朕不得不承认，岁月不饶人，朕不服老，是根本不行的啊！
朕在位，已经有将近五十年的时间，朕的衰老，是越来越明显，精力也是越来越不济。
朕不仅常常觉得，朕是越来越不能勤于政事，还觉得自己，对国家政事是越来越感到厌烦了。
朕的执政中，不时有荒疏政事，荒于政事的事情发生。朕也常常喜欢耽于享乐，陶醉于欲望的满足之中。
难道，朕真的老了吗？
为什么朕，会越来越喜欢臣下的歌颂奉承，以满足朕的虚荣之心呢？
自李林甫，杨国忠为相以来，朕的耳朵里听见的，都是皇上是何等的英明睿智，伟大圣明之类的阿谀奉迎之语。
朕却对国事日非，民怨沸腾之类报告，不闻不问，置若罔闻。
朕沉迷于爱妃玉环的温柔乡里，受着贵妃兄妹的左右，受着他们兄妹的摆布，而不自知。
朕屡次想传位于太子，却都因迷恋皇权的威严和权益，而不能果断地做出传位的决定。
结果，因循下来，终留祸患于子孙。
战乱平定，朕一定要力排众议，把帝位交给太子，去过一种清净安闲的日子。”李隆基再一次地下定决心。
“可如今的当务之急，却是尽快制定平叛的方略，征发讨伐大军，储备治国的人才，获得财源的支持啊！
朕究竟应该如何去处理这些要命的大事，朕到何处去，寻找那些能够与朕成就伟业的人呢？”
李隆基心情烦乱，忧心如焚。他叮嘱自己静下心来，细细地思量，在他熟悉的将领和众臣中，去慢慢地筛选和排查人才，希望能够找到合适的人选。
突然，一阵狂喜，涌上了李隆基的心头：
“上天啊，隆基感谢你的恩赐！天佑我朝！朕还有一个李泌啊！
他年轻睿智，目光远大，心胸开阔，而又淡泊名利。
他历经政事的磨练，一定会成为朕的救驾功臣，不可多得的宰相之才的啊！
他一定能够襄助朕和太子，完成扫除叛逆，复兴帝国的功业的。
只是如今，朕听说李泌他远在颖阳隐居。朕怎样才能够尽快地通知到他，让他尽早与朕和太子汇合呢？”
李隆基的心里，虽然感到了一丝的轻松和庆幸。但新的问题，又摆在了他的面前。
“看来，朕还没有完全糊涂哦！朕不会看错人的。李泌思维敏捷，才能出众。朕早已发现了他的干练，并把他推荐给了太子，让他与太子结识和交往，襄助太子。
朕没有任用他，不过是想让太子去任用他，有功于他，让他感恩戴德。
可惜后来，由于李林甫，杨国忠两个家伙的嫉妒和干扰，朕才没有最终坚持下来，让太子对他委以重任，以致浪费了大好的人才。
国难当头的今天，朕相信，李泌一定会帮助太子，完成中兴大业的。”
李隆基自语着，不断地安慰着自己。
7
金城驿站的室内，仍是那般晦暗，只有那边窗户上透进一些微弱的月光来。
天上那一片片的乌云，又慢慢地向月亮边移动，室内很快又变成了恐怖的漆黑，仿佛在预示着有什么不幸的事情，将会发生。
不一会，月亮终于再次冲破了云层，又向大地洒下了她慈悲温和的银亮色的光辉。
李隆基完全没有了睡意。他挣扎着从榻上爬起来，急忙呼唤侍候的卫士。
不一会，高力士闻听呼唤，已经迅捷地摸到了李隆基的身边答应：“陛下叫人吗？有什么吩咐呢？”
“快点灯！爱卿！”李隆基言简意赅地吩咐高力士道。
高力士利索地点亮了不知从何处弄来的烛火。
高力士站立在李隆基的身边，见皇帝不出声，就关切地小声询问李隆基道：
“陛下，晚上您没有休息好吗？陛下啊，您可要注意龙体哦！不要为国事，愁坏了陛下的身体！”
“朕没有什么。朕身体还硬实着呢！多谢爱卿的关心！
爱卿啊，有谁来过没有？贵妃她们休息的如何啊？太子父子和良娣他们呢？
爱卿，天快要亮了吗？”李隆基急急地不停地连声询问着高力士。
“启奏陛下，王思礼将军昨晚丑时以后，就已经前来见驾了。现王思礼将军正候在屋外歇息，等候圣旨呢！
老奴知道陛下，近几日一直都没有睡好，生怕影响陛下的休息。
所以，奴才没有立即前来禀告王思礼将军见驾之事，以免惊扰陛下的歇息！”
高力士不慌不忙地回答，“贵妃姐妹们安睡的都很好！请陛下不要挂念！
寿王李瑁等诸皇子，良娣及孩子们也都很好。太子殿下与广平王，建宁王兄弟，他们几个与陈玄礼，李静忠等呆在一起，正在弹压和安抚着龙武军将士。
天很快就要亮了，陛下您需要梳洗喝水吗？”
高力士还是那样不急不躁，有条不紊地回答，仿佛皇帝依然居住在大明宫里。
“不用麻烦爱卿了！快宣王思礼进来见驾吧！”李隆基的心情更加地急切。
“宣王思礼觐见！”高力士大声地吆喝起来。
一下子，驿站内外的人众，都被彻底地惊醒了。
8
太常卿，充元帅府马军都将王思礼，愁眉不展，神态萎靡地走了进来。
他一身戎装，满脸疲惫，有些诚惶诚恐地，毕恭毕敬地躬身向李隆基行着军礼。
“爱卿，不要多礼！你去见过太子了吗？快告诉朕最新的军情。”
李隆基不耐烦地催促王思礼道。
“臣已经见过太子殿下了！”王思礼匆匆地答道。随后，他就开始急急忙忙地向李隆基汇报起最新的军情。
李隆基听着王思礼的报告，他的眉头，更加地紧锁起来，脸上布满了愁云。
形势比先前预想的还要严峻。
监门将军边令诚，并没有向皇帝撒谎，皇太子先锋兵马元帅，河西、陇右节度使、西平王哥舒翰等几十位将领，的确已经被安禄山叛贼俘获。
叛贼大军，现在正源源不断地向潼关云集，准备伺机大举侵入京师。
听着潼关守军的败退消息，李隆基突然联想起了自己一行，仓促逃亡的不光彩举动，觉得很有些可鄙可耻。
李隆基的脸色，一下子红了起来。
9
这次逃亡虽然是极秘密的行动，但一直让李隆基的内心感觉到有些愧悔与不齿。
李隆基觉得，自己身为一国之君，这样贪生怕死，抛弃国家、京师、百姓的做法，实在是既不道德，又有伤一国之君的尊严和荣誉。
那时，虽然情况十分紧急，大家都表现得心慌意乱，不知所措，但作为一国之君，怎么能够手足无措，六神无主呢？
因此，想起皇帝一行撤离京师时，心惊胆战的皇帝，连住在宫城以外的皇族诸王及文武百官，都没有来得及通知，李隆基就愧悔不安，有些羞愤。
当李隆基在黎明时从皇宫逃走时，就连居住在皇城中的人众，当时也不是全部都知道，皇帝一行已经逃离皇宫的实情。
第二天，宫城开启，当不明真相的文武官员们，依然按时入朝，前来朝见皇帝时，内宫的宫人们，惊慌失措地正从皇宫里逃奔而出。
大家这才知道，皇帝已弃城而逃。长安城中顿时大乱起来。
诸皇族及百官士民等四出逃窜；流氓宵小，趁机出动，大肆偷窃抢劫。
长安城市于一日之间，陷于空前的惊慌恐怖与大混乱之中。
而那时，叛贼安禄山的部下崔乾祐的大军，并没有向长安城直接挺进，而是尚在潼关逡巡不前，距长安还有数百里之遥。
10
想到逃离的仓皇场面，李隆基越发内愧，心里也越发自责。
他看了看王思礼，见王思礼一直惶恐地低着头，根本就没有注意皇帝的神态和表情，李隆基的心里才安稳了一些。
李隆基继续集中精神，专注地听着王思礼讲述局势的发展。
王思礼沿途所见到的，到处都是躲避兵锋的难民，到处都是溃散逃窜的官军将士。
李隆基听完王思礼的汇报以后，已经顾不上责骂、安慰和勉励王思礼了。
他当即下旨道：“爱卿啊，兹任命你，担任关内行营节度，河西及陇右、伊西行营兵马使。着即前往总部到差，迅速地前去收拾散兵游勇，等待反攻的时机。”
王思礼接旨而去。
接着，李隆基又传旨，召来了御史大夫魏方进，左相韦见素等人，又重申了早些时候，离开京师时紧急发布的人事命令：
“魏方进爱卿，兹同意你辞去京兆尹（以现在官名，即长安市长）职务，担任御史大夫兼置顿使；
兹任命原京兆少尹崔光远，升任为京兆尹；
兹任命充西京留守、监门将军边令诚，负责掌管宫闱钥匙。由京兆尹崔光远，充西京留守、监门将军边令诚，全权负责西京守卫，维护京师的安宁。”
李隆基还接着下旨道：
“兹命令剑南节度大使，颍王璬（李璬），迅速地回到剑南本镇，预备本道人马，准备接待迎接西幸的皇帝一行。”
“快拟旨，高爱卿！
你立即通知太子，叫他务必想尽千方百计，派人飞马传书到颖阳，尽快宣召李泌，速速前来觐见朕！”
李隆基急不可耐地下着旨意。
