玉哥儿在云萝娘子身上像泥鳅一样乱扭，没一会就把她身上那件粉霞锦绶藕丝罗裙揉搓得一团皱，云萝娘子把他抱到凳子一边，叹道：“算了，你还是和莲姐儿挤在一起吧。”
莲姐儿今天穿了一件莲青色夹金线绣花石榴裙和玫瑰紫牡丹花纹短褂，衣料都是用真丝缎缝制，绸身柔软、平挺光滑，光泽鲜艳明媚且垂感十足，不怕压折。她笑嘻嘻地伸出双手，欲抱过玉哥儿，道：“来，咱俩在一起，我不怕裙子皱。”
玉哥儿反倒不愿意了，抱住云萝娘子的胳膊，大脑袋往她身上贴，一副黏黏糊糊的亲热模样。云萝娘子笑着又把他抱在怀里，用拴着荷包的绢子给他擦擦汗，再拿青花瓷四方扁瓶喂他橙花****喝。
莲姐儿凑个没趣，看着这母子俩亲亲热热不搭理自己，气呼呼的把剩下的樱桃全吃了解恨。
很快到了莫愁湖边，湖边早有一排排船只停靠在岸边，有富贵人家自己的游船，也有专门出租给客人的彩船。云萝娘子早早定了一艘彩船，就在湖东边彩台不远处。
彩台是龙舟的终点处，比赛在酉时举行，此时才刚过午时，岸边围观的百姓不算多，船只却大多已经有人了。有的一家子在船尾的敞轩里打麻雀牌玩耍，有的是几个友人在船上摆开酒席推杯换盏。云萝娘子定的彩船不大，因嫌外面日头正晒，就将桌案搭在船舱内，午饭是附近齐云轩定的菜肴。天气渐热，荤菜没有多要，捡了酸辣开胃的小菜多要了几样，酒是自己带来的，云萝娘子去年夏天酿制的莲花酒，酒性柔和，入口甜美。
午饭后，云萝娘子从油壁车上拿来锦缎薄被褥，铺在船舱内的卧榻上。早上玉哥儿赶着和邻家的孩童斗蛋，起得比往日早一些，此时不免感到有些乏困了。此时外面已经是艳阳高照，暑气正盛，湖面上倒还能将几许凉风吹近船舱来。云萝娘子陪玉哥儿玩会小木偶人，消了会食后，就哄他午睡一会。
莲姐儿不愿闷在船舱里，和暮生一起到岸边柳荫下闲逛。因看龙舟的百姓渐多，那些卖茶点粽子、汗巾香包等杂货的小摊贩也聚集而来，寻些生意，岸边逐渐热闹非凡。
莲姐儿走到一个卖彩线络子的摊位前，看那五颜六色的梅花络、柳叶络、连环络等，色彩艳丽，手工也精致。想起几个扇坠一直懒得打络子，在这里买来现成的搭配也不错，就停下脚步细细挑拣。
暮生好脾气的在一边耐心的陪着莲姐儿挑选，征求他的意见，也很认真的看看再回答，后来莲姐儿挑了一个淡紫色方胜结、一个鹅黄的梅花结，两个镶珍珠的大红团锦结。
暮生抢着要付钱，被莲姐儿拿过他的荷包拦住了，她把钱给了小贩后，看那深蓝色的元宝形荷包上面绣的双鱼送福，针法丰富，绣工极其精巧，色彩搭配的也雅艳相宜。莲姐儿自己也是刺绣高手，但见了这荷包，还是忍不住赞叹道：“好精致的绣工！暮生，这是哪家姑娘给你绣的？街面上卖的荷包绝对没有这么精细工整。”
暮生道：“这个荷包是上个月在庄子里，常给我们送刺绣品的香巧姑娘送的。”
莲姐儿又仔细看看荷包，道：“这个香巧姑娘，是你的心上人么？手儿真是巧。”
暮生急忙摆手道：“不是的，不是的，香巧姑娘住在庄子附近，因为绣工精湛，有时客人指明要她绣的花样制作香囊、香包，就常常请她为咱们做点绣品。她家里听说还有病人，需要银子买药治病，日子挺困难的，每次我们就帮她绣的香包价格抬的比普通香包高一倍。她感谢我们为她寻了生计，给庄子里大多数人送了荷包，不只我一个。”
莲姐儿道：“哦？那你真没福气，这么巧手的姑娘，真是对你有意，也很不错啊！”
暮生涨红了脸，小声道：“她快要嫁人了，我也不会喜欢她的。”
莲姐儿看了看暮生，笑道：“我不过就随口说说，暮生你看你的脸，都红成什么样子了？像个只煮熟的虾米……呵呵……”
暮生张口结舌，不知说什么好，只挠挠头，看着莲姐儿乐不可支的样子，也跟着笑了起来。
前面小吃摊子有卖乌梅汤的，一文钱一碗，暮生端了一碗先给莲姐儿，莲姐儿正自口渴，接过一口气喝了半碗，道：“在京城常做这个喝，今年来江南还没想起来弄呢！娘子做乌梅汤爱放洛神花，冰糖也放得多，更香甜。”
暮生见她爱喝，又端来一碗，吩咐摊主再放了勺冰糖。莲姐儿边喝着酸甜爽口的乌梅汤，边暗自盘算着：回家就让云萝娘子用乌梅、甘草、陈皮、桂花蜜熬制乌梅汤，一定要熬三遍以上，味道才浓，最好顺便再做点山楂糕、绿豆凉糕、红豆沙，都是凉凉甜甜的，夏日里解暑最好不过。
正想得高兴，一辆翠幔轻车停在一边，一位年轻小媳妇下车来，对摊主道：“来两碗乌梅汤，要凉凉的。”她先付了银钱，转身看见莲姐儿，忙使个万福，笑道：“莲姑娘好，姑娘今日也来看赛龙舟？”
莲姐儿楞了一下，随即认出来是那日在玉面狐，道：“哦……你是，是……”
“奴家丽娘，莲姑娘万安。”
莲姐儿草草的福个礼，她记起来那支绿雪含芳簪，戴在发间曾惹得胭脂铺老板娘夸赞过两次，所以对玉面狐很有好感，笑道：“丽娘姐姐买了两碗汤，是给你家相公的么？你们俩一起来看赛龙舟的吧。”
丽娘微微一笑，道：“外子近日因赴考一事心绪烦忧，今天过节，我拉他出来看龙舟散散心身子，他身子向来孱弱，久坐车子不免有些焦躁气闷，正好看见这乌梅汤，给他买来解暑。”
莲姐儿忙道：“丽娘姐姐好体贴，快拿乌梅汤去给你家相公吧。”
