刘石吩咐亲卫刘壮前去黄巾营中，了解管亥等黄巾众人商议结果如何？是否愿意前去南阳，愿去者，须按每队500人进行整编，其中壮卒另编，不愿去者可留在北海。但北海最多只能结收一万余人。商议从速，三日内出发，不愿去者也不勉强，但不得再次从贼，否则定斩不饶。
酒席侈华，至晚方散，刘石不是固执之人，虽对孔融有所不满，也能理解府中无钱的痛苦。看到孔北海对刚才围城之危一点也不在意，也颇有感叹。孔融有才，气高，胆壮，从不避语。即使遇到董桌之流也是毫不忌讳。常常对董桌引经注典，据理驳斥，慨家国大义，人伦纲常。
正因为如此，董桌才想到借刀杀人，借黄巾军除掉孔融这个眼中钉。
这孔融也是命大，面对如潮黄巾军，竟能一逃再逃，多次绝处逢生。即使如此危急时刻仍能镇定自若，饮酒作文，这清流文人的风骨可见一斑。不过席中除了谈论纲常礼义之外，对郡府百姓的冶理，却从未听闻。
在他的眼中，百姓不过是未经教化的羊群而已。
刘石明白同这些人争论，不过是自取其侮，孔融倒对刘石的诗有所赞赏，认为虽然直白，却记载事实，反倒让刘石不好意思起来，不得不谦逊几句。
席间，刘石也真正体会到这些清流之人对草民的轻视。
象太史慈、关羽、张飞等人，并没有安排同席同坐，而是侧席就坐，由北海都尉武安国相陪。
宴后，孔融安排刘备、刘石等人，入住迎宾馆安歇。
待刘备、刘石等刚刚离开，一中年文士叫住孔融。
孔融见是徐州来的州中从事糜竺，知有话说，引进书房。
坐定，唤婢女端上汤水，饮毕。
孔融笑道：“你是否想邀刘平原同去徐州救援？”
糜竺点头道：“正是此意，还请孔北海成全。另有一事，我观刘备之弟蓝田乡侯、安南将军、南阳太守刘石年轻有公义，又心怀仁德，文武全才，不知是否婚配？我家中有一小妹，年方十八，长得花容月貌，还未许人。自幼娇惯，不习针线，好习枪舞刀、骑马射箭。但心底善良，知礼懂义。虽有不少王侯贵胄相求，小妹眼高于顶，总瞧不上眼，一直拖到现在，让为兄操心。孔大人可否帮我问一下，如能玉成此事，竺感激不尽。”
孔融道：“此乃好事，自当成全，我且召刘平原一问就知。”当即派人去迎宾馆去请刘备。
刘石心中有事，不知刘壮去黄巾营中了解如何？这近十万人吃食问题，如何解决。虽然管亥说黄巾军中尚有半月之粮。但半月之后呢？人没有饭吃，为了生存，可是什么都能做出了，到时炸营了可就不好了。另外在席间询问康成先生，孔北海说是几年前曾见过，但现在去了何处他也不知道。席间另一中年男子为何常常注目自己，是何意图，也让刘石不得其解。
因此，刚到迎宾馆，刘石就告别大哥，匆匆离开，赶往城中另一处客栈。
刘备正与关羽、张飞担心刘石的安全问题，见孔融有事来请，随即去见。
孔融先将徐州从事糜竺想请刘平原驰援徐州之事提出，刘备对曹操的行为也很不满。虽说曹操与自己相处不错，比此欣赏，不过这种行为显然是不能原谅，只是自己实力弱小。
沉呤片刻，同意前去相助，不过随后提出，要回平原去另请一支轻骑相助，可能要迟几天。
糜竺大惊，担心刘备一去不再回来，因此用担心的眼光看着孔北海。
孔融笑道：“刘平原义字当头，许诺过的事情绝不会悔诺。”
听到孔融如此说，糜竺这才放心。
刘备见孔融见面不多，如此信任自己，离席向孔融深深一礼。
孔融笑道：“刘平原不必客气，我孔融虽生性高傲，但识人之能还是有的。”
言罢正事，糜竺借故离席。刘备也准备离开时，却被孔融拉。
随后孔融问起安南将军是否婚配，言徐州巨富糜大人，有一妹待嫁，糜从事有意安南将军，特来请我相询。”
又道：“这糜从事虽为商贾之人，如今已是州中从事，与安南将军相配，亦未侮辱门风。”
刘备道：“石弟虽得先帝宠爱，赐爵封侯，但之前家中亦是寒门人士。且石弟自幼喜事商贾，想来亦不会嫌弃。这几年，石弟忙于国事偿未成家聚妻，我可去说。”
孔融大喜，道：“糜家徐州巨富，如能玉成，自可资助其所收黄巾之粮草。”刘备称谢告辞。
刘石心中对黄巾降众略有不安，十万之众，不是小数。赶回客栈后，听说刘壮尚未回店，决定亲赴黄巾营会见管亥。
魏延、项熊大惊，坚决不同意刘石前去冒险，自愿代替刘石前去黄巾营查探。
刘石自信地道：“不用，我观管亥亦是一个信人，就是有难我亦不惧。”
项熊无奈，只得派人前去迎宾馆通知刘备，自己二人护着刘石一路往黄巾营寨而去。
刘石来到黄巾营寨前，刘壮、管亥将刘石迎进帐中，管亥行礼，口称“主公。”
又将身边的几员壮士一一介绍：“徐合、司马俱。”
刘明一一回礼，然后刘石道：“诸位壮士，我知你等皆不得已入贼，既有意归顺朝庭为将，当速作决断。归顺之后，当遵守律法，不得再犯。”
众人齐声应许。刘石问起为何刘壮没有及时返回客栈，是有何难题？”
刘壮道：“刚才商议，黄巾部众都愿意随主公前往南阳，只是我担心这人多，一路粮食供应不及，反复劝说几位头领，去劝说部众能否留一部在北海。这样也能减轻些许负担。毕竟此地离南阳尚有几千里之遥，如慢行的话，差不多要两月有多的时间。”
刘石点点头，叹道：“既然众位百姓瞧得起我刘石，就随众人的意吧！至于钱粮我再想办法。只是如此就苦了众位了。因此，为保证众位安全走到南阳，须对现有部众进行整编，具体编排，由我随身亲卫屯长文长、成忠同大家协商。另赐封管亥为校尉，徐合、司马俱为都尉。”
刘石又道：“我因不放心你等，特来亲看，如今北海府中确实无粮，不知你们总计有多少人，还剩多少钱粮？”
管亥脸色微变：“营中男女老少共计约十一万多，刚才再次详查，粮食最多供应十天，钱财只有黄金约三百斤、白银五佰斤，珠钱约两百万钱。其他已全部用作购粮用了。只是如今粮食涨价，又正值荒季，许多地方无粮可卖。至使我等才强行攻城。”
刘石道：“我此次北来，手中并无多少钱货，好在你等还有十天之粮，你将不愿去的，按人分配粮食，钱货。其余的暂时集中使用，待到南阳后，我再自府中补上各位，一分不少。留下的人，嘱咐他们不得再次入贼，好好的做一个良民，无法过时，可前往南阳。”
停了一下又道：“分配完后，将剩余的钱，全部取出由赵合与文长带人沿途共同采购粮草。任何人不得贪污私藏，否则杀无赦。另将精锐壮卒进行整编，分为前军、中军、后军。”
看了一下众人，见大家正细心听取，颇为满意，接着道：“其余老弱，分男女老少按五百人一队进行编排，行走。壮卒的责任是护卫老弱。沿途或许不宁，须作好准备。整编要求，按我南阳正卒标准。行军途中，还须安我南阳正卒要求进行训练，熟悉我南阳军的条例，不得遇敌之时，一击即溃，随意退却。不遵将令，将安律斩首。”
说到最后一句，声色俱厉，众人无不惊恐。
安排妥当，这才带着刘壮返回城中。
