八冲在哪里？我不知道。我第一次听到这个陌生的村名，但从父亲的嘴里得知要走二十几里的山路。灰蒙蒙的天空下着小雨。父亲把我那个蓝色的旅行袋扛在肩上，他一手抓着袋子一手撑着雨伞。我也撑着父亲从GD买回来的花折伞，跟在父亲身后。我们沿着泥泞的小路，深一脚浅一脚地向八冲走去。
父亲一路走一路打听八冲怎么走。二十几里山路，我们走了近三个钟。终于到了玉英舅妈的老母亲家。经他们一寒暄才知晓，玉英舅妈的小弟媳妇是汪柱师傅的双胞胎女儿之一，这样一来，好像又拉近了大家的距离。父亲很客气地把我托付给这位只见了一面的舅母娘，便回家。她们家好多兄弟姐妹，玉英舅妈的大侄女夫妻俩在厂里负责伙食。二侄女是厂里的修坯组长，人称娇姐。二侄女婿是窑部组长。听她们说，下午还要去茅市街附近的娇姐家住一晚，明天早晨才搭车去衡阳。我心里怦怦乱跳，坐在长凳上拘束得手不知往哪搁。
下午这一行背着大包小袋的队伍有二十人左右吧，我分不清谁是谁？只认得玉英舅妈和梅表姐。忽大忽小的冷雨还在继续，我穿着父亲去年买的黑色平跟短皮靴，背着行李袋撑着伞。走了不知多远，天色都快黑了还未到，我感觉靴里进水了，双脚木木的，大腿也开始疼得迈不了步。估摸着从八冲出发走到这个不知名字的村庄又有十几里路。梅表姐的步姿看起来更艰难，她穿着一双高跟皮鞋。大伙都是一身疲惫地提着沉重的双腿。终于听到她们说，到了。
家家户户早已拉亮电灯。借着灯光，走在前面的几位都下到村前池塘的码头上，他们蹲下来洗净沾满湿泥的鞋子。我也像他们一样，但很辛苦才蹲下去。捡起塘边一把湿稻草小心地擦拭我的黑皮靴子。深感不妙，鞋垫下藏着姨母塞给我的路费，虽用胶袋裹好了的，可我总不放心。
晚饭，坐了满满两桌人。他们主家俩老忙活好了却未能入席，端着饭碗站在桌子旁边夹菜。组长连忙起身让坐，被热情的俩老推让了，硬按组长的肩膀叫她继续坐下吃。人太多了。好佩服这老俩口，这么能干！这么快就开饭了，而且满满一桌的菜还那么丰盛可口。
临睡前洗脚，脱了鞋子就真的像我预想的一样，袜子湿了。把手伸进鞋里一探，鞋垫也湿了。唉！我的新鞋子呀！才穿一个冬天，怎么就渗水了？三四个人一张床，床边排排坐着几个人同时洗脚，我哪好意思翻查我的秘密。躺到床上我还不放心地老瞅着摆在床前地上的鞋子，生怕闭上眼，它就不见了。她们有的把鞋垫拿出来放去火炉边烘烤，我就是不敢，生怕他们发现我鞋底的秘密，就这样忐忑不安地也睡着了。
第二天清晨，队伍里又多出三个和我年纪差不多的小姑娘，一个个子比我矮，胖胖的女孩与娇姐同村，名叫华香。另一个个子超高的女孩是娇姐弟弟女朋友的妹妹，名叫海英，她个头起码一米七，比娇姐老公还高。还有一个更胖的女孩，发育超级丰满的胸脯最显眼，名字很好听，叫嫦娥。她们和我一样都是应届毕业生。这次也是去厂里上班，玉英舅妈有些担心地说：“这次带这么多人去，年前也没跟老板娘讲，不知能不能全招进去呢？”她又望着梅表姐说：“春梅！你表妹是你带来的，到时你自己和老板娘说。”我跟在她们人群里，听到她这样讲，不由得更加担心，这可怎么办？我个子小，皮肤又黑，连证件也是借来的。傻瓜都能看出来，我哪像个七四年出生的姑娘？梅表姐安慰我说：“不怕，每年都要招工，我去和老板娘说，你也去彩绘组。”
一辆茅市街车站开过来的小巴士在我们的身边停下，车几乎就被我们坐满了。
衡阳火车站，我第一次来，车站外面的桥底下挤满了人。我紧紧拉着梅表姐的衣服，生怕挤散。娇姐的老公对我们说：“你们先在这等一会，我和小波进去看情况，看能买到几点的火车票，不要乱走哦。”我们一团人紧挨着站在一起静静地等待。过了半个多小时，他们挤出来了。“只有下午三点多的无座火车票，而且还是高价票，这几天的票都卖光了。”娇姐老公无奈地说。
现在才早上九点多，要等到下午三点多钟。跟着他们挤进火车站门口，按着车站指示进入一个红白蓝格雨布搭的临时候车室里。嘈杂的雨棚里用长木板搭的凳子，好些长木凳被雨漏湿无法坐。只好翻找旅行袋里装东西的胶袋，暂时垫着坐。在那等几个钟，我不敢喝水不敢吃东西。因为我不知道厕所在哪里，估计也远，这么多人，就怕挤着挤着找不着队伍。湿漉漉的候车室，湿漉漉的雨伞，湿湿的鞋子，还有潮潮的旅行袋，这些都让人狼狈不已。漫长的候车，心里好郁闷好烦乱。
终于等来剪票上车的广播。似是一窝蜂的人群，秩序有些混乱，拥挤着步出了大雨棚。随着一路急奔的人群拥上车厢。过道里站得满满的，洗手架上早就堆满大包小袋的行李。我和梅表姐在两节车厢的衔接处停了下来，只好坐在旅行袋上。过道上还有挤来挤去的行人，他们还在匆匆挤着找座位。玉英舅妈又对着梅表姐喊：“春梅！你別坐那个装腌菜的袋子，坐到一股臊味就没法吃了。”然后，他们就坏坏地拿梅表姐打趣。梅表姐总是笑嘻嘻的，任由他们调侃。我有些讨厌她们这种话里带刺的酸言酸语。
火车哐啷哐啷开动了。坐在这接口位置，就像拉锯似的左右移动。心里直纳闷，母亲不是说坐在火车上就像平地一样平稳吗？我怎么感觉这么摇晃簸动呢。过了没多久，听到宏亮的吆喝声：“来，来，来，让一让，让一让，花生啤酒矿泉水，香烟纸巾麻辣条喽。”
梅表姐喊我：“列车员推车过来了，站起来。”
我连忙提起屁股底下的行李袋，紧贴着车厢壁。好不容易坐下，没一会儿又过来一辆推车吆喝着：“来，来，来，让一让，新鲜的水果啦！”
唉！屁股丁点的地方也不得安宁，挪来挪去。五点多钟，吆喝声又来了：“来，来，来，让一让，热腾腾的盒饭来喽。”
梅表姐说：“卖饭的来了，吃一个吧，不好吃也要吃，还有好几个钟呢。”
一人一份盒饭，十块钱一份。像剩饭一样的米饭上有一些水豆腐和大白菜，吃到嘴里淡淡的，一点味也没有。勉强地扒光了这个昂贵的盒饭，也实在是饿了，今天一早出门到现在才吃饭。
扔掉白色的泡沫饭盒，用手揩了揩嘴，肚子总算填饱了。卖饭的推车来回好几次，到最后吆喝：“盒饭啦，盒饭啦，五块钱一份的盒饭啦！”
我听了后悔死了。早知就多饿一会儿。
火车厢对接的顶部像漏雨似的滴在我的蓝色大西装上，用手指一摸，油乎乎的。等去到厂里，这件超大码的外套恐怕就不好意思再穿了。在这摇摇晃晃的哐哐声中捱到夜里十二点多钟。听广播说列车马上进站。拥挤的车厢顿时又变得嘈杂起来，座位上的乘客也都忙着站起身拿行李，准备下火车。我双手紧紧抱着旅行袋站立着，就等停车开门。
“嗤……”火车放出了一串长长的气体，哐噹停下了。
几乎不用走，就能被后面的人龙推挤着下火车。等到大队伍到齐后，才又顺着出站的人流往前涌，出了站才知道这次列车终点站是广州天河火车站。我望着灯火通明的马路，这就是GD呀，晚上跟白天一样热闹，车水马龙的大马路上，永远也过不完的车。他们说这么夜，没有新塘方向的公交车了。这么多人，得租个小巴才行，可这么晚了，去哪找小巴呢？
他们商量一阵无果。我们只好沿着马路一边走一边碰碰运气。马路两旁的路灯射在积水的路面，泛出一个个模糊的长影。我的脚板底痛得要死，脚一落到地面就痛得不想再迈步。又不得不茫然地跟在他们身后，幸好广州没下雨。可是这样走要走到什么时候呢？陶瓷厂在哪里呀？我有种想哭的冲动，恨不能坐在这不动了，这个行李袋好像越来越重。走啊走啊，也不知走了多远，老天爷可怜我了吧，终于等到一辆小巴。他们谈妥价钱，我们就上车。一个多小时以后，在一个很大很闪亮的酒店附近下车。我抬头望见了五光十色的大招牌——太阳城大酒店，好气派好豪华！
下了车继续走路，又走了将近半个钟才到厂门口，两扇大大的铁门上写着“祥富”二字。
玉英舅妈直接回她的出租屋。娇姐的老公拍门喊门卫。门卫见了我们这一大队人马，便要求大家亮出厂牌才能进，门卫打量着我们四张生面孔，说未经老板娘允许，不得入内。我急了，这可怎么是好？
娇姐老公和那值班的门卫交涉着。原来娇姐弟弟也是门卫，他解释说我们是来应聘的新人，老板娘知道的，只是这么晚不方便打搅老板娘。现在登记我们的身份证也可以的，明天再去找老板娘。门卫看着他们，也只好同意放我们进去。
跟着梅表姐进了宿舍，赶紧洗洗漱漱。梅表姐说太晚了，厨房的柴早就烧完了，今晚只好洗冷水澡。全身骨头像散架似的，还要洗冷水澡，我听了就打冷颤。脱了鞋子，趁没人赶快取出我鞋垫下的钱，打开一看，心凉了大半截，四张四大伟人的钞票，有三张都渗湿头像已花，还剩一张幸免。唉！姨母给的四百块，就这样被毁了三张，懊悔不已。
等都收拾好，已是凌晨两点多钟。“哟！都快三点钟了，快睡吧。”梅表姐催促。躺到床上很快就睡着。
第二天早晨，梅表姐从隔壁的厨房打来一瓷兜面条。一碗干巴巴的清水面条里啥料都没有，梅表姐说她减肥不吃，全让给我吃。我哪吃得下，结果，我和她共享了这份珍贵的早餐。
厂里规定八点钟前打卡，吃完早餐，梅表姐拿出她的小镜子，开始描眉、涂口红，嘴唇红红的像吸血鬼，笑着问我：“好不好看？”
“好看好看。”我只好违心地应着。心里直纳闷，在厂里上班也要打扮这么漂亮吗？不懂。
“好了，走了，带你去办公室找老板娘。”
我跟在梅表姐身后，上下左右扫视着工厂的宿舍：左右两排平房呈一字形，各分五间，挨最里边的围墙分别是男女卫生间，厨房就在男卫生间隔壁，平房中间的空地上方盖着铁皮瓦。宿舍大门外一块空地堆满红泥土。围墙上边居然还能看到山，是很平坦的山体，山上的树枝垂到围墙边那三个水龙头的位置，一伸手就能摘到树叶。就在水龙头的附近空地上，我看到一个敞天的大圆水井，原来水就是从这水井里抽上来的。
迈进有些暗的车间，左边靠墙堆着白色的石膏模，右边好几个工人拿着水管在灌泥浆，车间过道停放着好多铁架车，上面摆满泥坯。我好奇地望着这一切，泥坯、白色的坯，彩色的坯。
梅表姐打完卡，看见了办公室门口的老板娘。一个五十多岁的女人，个子娇小，一头栗红色卷发，前额上吹成高高的波浪。红色高领毛线衣上宽厚的大格子披肩随意搭住双肩，可以当外套了。黑色的长裙下露出一双黑色的高跟皮鞋，但没穿袜子。玫红色的嘴唇是那么丰润自然，比梅表姐的看起来顺眼多了。眼前的老板娘给人一种华贵又高雅的气质。心里暗暗羡慕不已。
“老板娘！”梅表姐满脸堆着笑容，甜甜的叫。梅表姐拉着我站到老板娘面前，“这是我表妹，可不可以让她也去彩绘组呀？”
“有没有身份证、未婚证？今年多大啦？”
梅表姐连忙递上我的身份证。
“一九七四年的？”老板娘疑惑地看看手里的身份证打量着我。
梅表姐歉意的笑着说：“老板娘！……您收下她吧……表妹很乖的。”
老板娘望着我的身份证思量一会，朝办公室喊道：“孔玉莹，过来。拿去登记一下。”说完，她就去巡视车间了。
谢天谢地，有工作了。我和梅表姐都舒了一口气，从办公室出来，手上拿着邹小姐刚给的考勤卡，高兴的步向打卡机。
彩绘组长——玉英舅妈，让我和梅表姐同台工作。新员工只需负责第一关，拿着高压风枪吹净白胚上的灰尘就行。这一台画小熊花盆。算上我，这条长方形的长工作台有六个员工，她们面前摆着不同颜色的颜料，颜料碗里还有个小搅拌机。梅表姐是老员工，她画最后一关：小熊的眼睛和鼻子。她面前是一碗黑色的颜料，还负责把画好的产品再检验一次装箱。
我看到组长一会儿在五张工作台之间巡查，一会儿去到车间后面的巷子里，手上捧个白色的大陶瓷罐。
一个大大的车间里分出那么多个部门，打模声，风枪声，拣产品的声音，推铁架车的声音，感觉有些嘈杂。一上午我就站在台前抓着风枪吹呀吹，像机器似的，一刻也不敢停。十二点钟，下班铃响了，她们放下笔，关了灯。梅表姐叫我：“走了，去打卡吃饭。”
卡钟前排起“长龙”。卡钟旁站着一个保安，那个办公室的孔小姐也站在那监视。卡钟上方贴着：代人打卡，罚款五十。我心里琢磨着：代人打卡那么严重，我工作一天八小时才八块钱，梅表姐做了两年也才十一块钱一天。五十块钱得干好几天呐。
宿舍铁皮棚下的过厅里又是两条“长龙”。两个白色的大胶桶，保安两手绕在背后，站在饭桶前看守着这两条“长龙。”打好饭，去厨房窗口打菜，我望着玉英舅妈的大侄女凤姐笑了笑，她们两夫妇买菜做饭兼煮早餐。听梅表姐说，厂里有一百多个员工。订单多，老板娘还会继续招人，但也经常有人离职。
几片薄得看不见的肥肉渣煮的小白菜，已经变得黄黄的了，见了就没胃口。梅表姐端着饭兜去对面的宿舍找老乡夹点家里带来的腌菜吃。和我们一道来的那几个全住对面那间房。娇姐夫妇都是组长，就有特殊待遇——一间小小的夫妻房。宿舍大门口那间房被分隔成四五个小夫妻房。我和梅表姐住的这间房较杂，三张上下铺的木架床，两张铁架床，有GX人、JX人、HB人，还有一个搞清洁的HN阿姨。
中午吃饭有一个钟时间，有的人三几分钟就搞定一餐，多半都倒进了外面的大垃圾桶。她们有的三五两个牵手出去厂外溜哒。我哪里也不敢去，洗了碗就坐在床上发呆。梅表姐床里边有个小闹钟，我把闹针指向了十二点四十五分，拉好床帘。能小睡一会也好。
那边床是个HB女孩，她床前从打饭开始，就有个胖小伙在那说说笑笑。有时又见他们钻进床帘，小声说大声笑，估计是对情侣，一点也不顾忌大家的感受。人家都午睡了，他还不离开。真讨厌，没个安静觉睡。
同道来的嫦娥和我一样分在彩绘组。华香跟着娇姐在修坯组，海英的姐姐是修坯组刮坯口的，海英就跟她姐学刮坯口。听表姐说刮坯口工资计件。有时她们能领到一千多的工资，但也很累。注浆组一松模，她们就要抓紧时间刮坯口，干了就刮不动了。五条注浆线，两个刮坯工。
时间就这样过去了一个多月，梅表姐早叫苦，说没钱花了。她想去买新衣服。几天前去办公室找邹小姐预支了五十块工资买鞋子。按例每月二十号发工资。她们老员工去年十二月的工资拖到现在还未发下来，再过两天就到这个月发工资的日期了。二台和三台的大多是HN郴州人，她们干了两年多，有个很泼辣厉害的姑娘叫周远桃。这天早晨，我照例出了宿舍准备去打卡。只见周远桃她们一堆人在门口议论。还有一些男同事，估计是注浆组和窑部组的人。梅表姐拉着我小小声地说：“别理她们，你是新来的，不关你的事，好好做你的事。她们在商议罢工。”
“哦。”今天好像气氛有点怪，台上三三两两的人似乎也静不下心工作。组长要我们别瞎起哄，她们要闹让她们闹去，我们该干嘛就干嘛。
后来工资发下来了，我上个月，合计晚上的加班费，领了三百八十九元，好开心！下午向组长请了一个小时的假（老板娘特许发工资的假），和梅表姐她们租摩托车去新塘邮局汇了三百块回家。梅表姐用不可思议的语气问我：“你才三百多，就寄三百回家？才第一个月，你不买两件新衣服吗？下个月也未必准时发工资。”
“够用了，暂时不买衣服。”我很有信心地回答。厂里包吃包住，也不用花什么闲钱。我迫切地想尽快寄钱回家，我想家里人和我一样的高兴。
家里更需要钱，三妹也开学了，家里用钱的地方也多，希望能帮父母减轻一点负担。我终于领工资了，他们收到汇款单该是多么开心呀！我像是看见母亲排队取钱时那骄傲的神情了。她可以大声地对邻居们炫耀，这是我家老大从广州寄来的钱。
周远桃她们领了工资就离厂了。听闻，老板娘连进厂的三百块押金也一个子不少的发给了她们，这一伴走了十几个，彩绘组只剩两台。
老板娘不愧是老板娘，没过几天，又招来一大队HN桃源人，彩绘的，注浆的，制模的，窑部的，共计二三十号人吧。领头的是对年轻夫妻，男的聘来做厂里的总管，女的专管我们彩绘组，我们都叫她主管，连舅母娘也归她管。据小道消息，是在别的陶瓷厂挖过来的。
上班制度更严格了，没画合格的产品需要返工，以前组长还让我们利用上班时间返工，现在一律下班做义务工。
白天八小时，为了提高效率，防止员工偷懒，帮老板娘节约工钱，主管给每一台都定了产品数量。她就是尽可能的不让我们加班。其实加班费也少得可怜，像我加班一小时才一块钱。就这样，她也不让我们加班。白天未能完成工作任务的，晚上继续做义务工。老板娘乐得呵呵笑，笑盈盈地在车间走来走去。
上班时除了工作需要，不许闲聊，上厕所不得超五分钟。连玉英舅妈——彩绘的组长也要看她脸色。她经常拿着一个产品在组长面前指这说那。原本组长负责调色，现在什么都要与她商量。老板娘把大权交给了桃源夫妇。还听说桃源人新员工九块钱一天，老员工十二块钱一天。之前整个彩绘组才两个人拿十二块的高工资，一个是向阳桥的老乡许春英，她资历老，也画得好。另一个是老乡燕萍，她男朋友是保安队长，坐办公室，老板娘很器重他。而且燕萍也画得又快又好，彩绘组的红人。
没办法，我只能更加勤快认真工作，担心随时都会被炒鱿鱼。这批货是猪猪储钱罐，有大、中、小三款。我画绿色的叶子，迎香画蓝色的眼珠，晓月和西珍画黑眼瞳，梅表姐在最后画猪眼睫毛，这是最难画的一关。那一台是春英画眼睫毛。猪背上的大花就等彩绘好了再喷枪，一支专门喷色的气枪给花喷上粉红色。
桃源组长在铁架车上仔细查看，“啪”地一声，一个已彩绘好的小猪砸到梅表姐面前。
“吴春梅！你看你画的眼睫毛，看样品了吗？是这样画的吗？做了两年的老员工，眼睫毛都画不好。下班全部返工。”主管命令式的语气，不容有违。梅表姐的辩解显得那么无力。
心惊胆颤地听着新主管的训斥，很认真很认真地画我的绿叶，生怕她逮着我也一起骂。画猪的这些日子，天天都特别紧张，梅表姐几乎每天都要挨训。唉！真盼望小猪快些出货柜，早点结束这种提心掉胆的日子。
梅表姐挨骂，心里很不爽。下班了，她对我说：“主管像是针对我似的，总找茬，做得没意思，好烦！不想干了，去合兴陶瓷厂算了。”
“合兴在哪？远吗？你走了，我怎么办？”
梅表姐是我在厂里唯一的依靠。她说要走，我心里好难过。都怪那个主管，自从她来了之后，我们八小时就像机器一样地工作，还要随时准备挨骂。
