图书馆信息化发展，实现图书馆的数字化管理，逐步实现数字化图书馆，已成为世界性的历史潮流。图书馆业务工作的规范化、标准化、自动化、网络化及数字化已成为我国各种类型图书馆发展的指导思想、发展方向及具体实施方针。各地图书馆都在加紧整合资源，对文献资料进行数字化标引处理，一些重大项目的正式启动，展示出了中国数字图书馆的框架体系与建设内容，为今后建立国家级、省级数字图书馆，在资源建设、系统开发、用户服务方面的合作、协调发展奠定了基础。
任何一个时代都有着与这个时代相对应的科学理论，任何时代都是由反映那个时代的科学理论和表现那个时代的理论创新所支撑的。我们研究和总结信息学理论发展的现状、水平、构架及理论体系，总结信息学研究的架构和理论研究的发展路径，站在宏观审视的角度、去探求数字时代的理论基础，以求对数字时代的形成、发展和演进，有一个比较系统、科学、全面的认识，进而对图书馆以及数字图书馆的实践及理论发展，有一个清晰的认识和理性的定位。信息理论的发展与信息科学的理论平台构建，已经形成了数字时代的理论基础。
人类社会就是一个由必然王国进入自由王国的历史。信息社会是人类辛勤劳动和智慧的结晶，同时又是客观社会发展、运动的必然。信息学理论已经取得的成果、走过的历程，是一种客观存在。它奠定和推出了图书馆的数字化改革，以及最终实现数字图书馆的坚实的理论基础。
信息资源的开发和利用，已经成为世界各国关注和研究的课题。图书馆是信息资源交流、集散中心。文献信息资源的理论研究，建立于两个重要的领域：以图书为主体的文献资源，以及“虚拟”网络文献资源。国家图书馆、公共图书馆、学校图书馆、学术图书馆、新闻档案馆、政府档案馆，以及各类文献中心，是对于正式和非正式的文献、资料、图片、地图等进行存储、收集、编制，并且提供检索、阅览、借租功能的资源地。随着因特网的普及，网络信息资源已经作为重要信息资源在世界范围内迅速发展和蔓延，人类逐步将文献资料经过数字化的处理，成为一种新兴的记录型信息资源。
对于信息资源的开发利用研究，已经形成了系统性的理论研究框架。国内外学者已经达成共识：信息资源的获取或者是信息采集，已成为实现信息管理的首要环节；信息资源的积累、效应研究已取得显著的成果；信息资源管理，已经发展成为一门独特的研究领域；信息管理的技术、信息技术发展的过程、信息技术的内涵、信息技术的分类、信息技术的层次，已经形成了信息技术研究的体系；信息传播与网络传播技术研究，目前集中在信息在网络中的传播、网络传播的“受众”、网络传播的宏观影响研究、网络传播的文化现象及网络传播中的立法与安全性防范研究上；信息资源保障机制研究，针对信息资源开发和利用不断出现的新问题，特别是在网络设施和建设与图书馆数字化进程和数据库管理，已经揭示出信息管理的技术和安全性防范是密不可分的、交织在一起的问题；提出和正在解决利用现代科学技术保护网络著作权，树立全社会的著作权保护意识问题……
知识经济时代，完全改变了以往科学应用于实践的途径。数字图书馆正是由于信息技术及新兴理论的创新，在新的科学手段创新的推动和支撑下应运而生的；是现代化信息技术与图书馆自动化向高层次发展的产物；是一个新兴的涉及互联网络、多媒体技术、数据仓库等诸多计算机技术的领域。当前，世界各国已把数字图书馆作为信息化社会的基础设施和知识环境，它越来越多地受到各国政府的关注。克林顿在美国总统2000年数字化图书馆计划中说：“现在已经到了建设这样一个美国的时候了，这个美国能够使每一本书、每一幅画、每一首交响曲，都展现在孩子们通过键盘便伸手可及的地方。”数字图书馆是建立在对原有图书馆有计划的数字化的基础上的、全新的信息化图书馆；是对传统图书馆的数字化改造，经过图书馆数字化的建设和发展，逐步实现图书馆数字化，最终完成和实现数字化图书馆；数字图书馆不等同于原有图书馆“馆藏”资源的数字化，也不同于传统图书馆；数字图书馆仍然是图书馆，它是传统图书馆的补充，但它不是传统意义上的一个单独实体或储存处，而是超越物理场所的限制、以用户为中心、由分布式数据库组成的信息空间。数字图书馆是一个以多种信息技术为支撑的超大规模的信息系统，不可能在一个图书馆实现。因此，数字图书馆的建设是一个需要多个行业和部门的通力合作的复杂过程。建设数字图书馆的核心必须是构建适合于本馆、本地区或本国特点及客观需要的网络数据库，是在原有图书馆基础上建立的数字化信息处理系统。其主要特征是以用户为主体的服务机制，实现信息资源数字化、信息传递网络化、信息利用共享化、信息提供知识化、信息实体虚拟化。数字图书馆建立的意义决定了数字化与特色化是现代图书馆所必须同时拥有的两个方面；数字化不仅是空间信息技术及科学领域发展的问题，它需要多领域、多学科的内容来丰富和充实；其区域上具有全球性，内容上应该是以空间数据为依托的兼具人类活动的自然、社会、政治、经济、文化等一切方面的信息技术支持的网络活动。数字图书馆最终目的就是可以让世界各地的人们，无论是身处发达或不发达的国家，只要是在有电脑的地方，都可以把它当作进入世界各地图书馆的大门。
在21世纪初，世界上正在努力建设的数字图书馆主要有三种模式：即特种馆藏型数字图书馆、服务主导型数字图书馆和商用文献型数字图书馆。数字化不仅是空间信息技术及科学领域发展的问题，它需要多领域、多学科的内容来丰富和充实。其区域上具有全球性；内容上应该是以空间数据为依托的，兼具人类活动的自然、社会、政治、经济、文化等一切方面的信息技术支持的网络活动。建设全球数字图书馆不仅是必要的、迫切的，而且是具有极大可能的。建设数字图书馆是实现跨越式发展目标的有效途径。作为信息高速公路的重要节点，数字图书馆在提高我国信息化水平方面将发挥巨大的作用。在建设数字图书馆的过程中，需要研究的课题很多，这也为图书馆学的发展和理论创新提供了一次机遇和挑战。
数字图书馆的研发，国内虽取得了一定的成果，但总体上仍处于研究、试验、开发阶段。许多技术正在论证之中，有些关键技术还有待于突破，特别是国家文字信息数字化技术、跨平台检索技术、无数据技术、智能检索代理技术和知识管理技术等方面。经过近年来的理论研究和实践探索，目前，对于数字图书馆建设的技术研发工作已经从理论上得以确立。从图书馆的功能来看，数字图书馆的着眼点仍在于一个图书馆的数字化馆藏建设和数字化信息服务的开展，必须具有收集、加工、整理、保存、服务的基本功能。数字图书馆的准确定义应该是超大规模的、分布的、可以跨库检索的海量数字化信息资源库，改变了传统图书馆静态书本式文献服务特征，实现了多媒体存取、远程网络传输、智能化检索、跨库无缝链接，创造出超时空信息服务；以分布式海量数据库为支撑，基于智能检索技术和宽带高速网络技术的大型、开放、分布式信息库群；以全文检索、多种媒体、多种语言为特征；数字图书馆的馆藏包括实物馆藏和虚拟馆藏，全球网络上经过筛选的任何信息资源都可以收藏；向用户提供更广泛、更迅速、更便利的多种服务，依托互联网的通讯手段，利用先进的信息处理技术与计算机终端为全球提供远程服务。它的特点是“收藏数字化、操作电脑化、传递网络化、信息存贮自由化、资源共享化和结构连接化”；数字图书馆的概念是组织数字化信息及其技术进入图书馆并提供有效服务，几乎图书馆的所有载体信息均能以数字化的形式获取，读者通过网络组织访问外界数字图书馆和文献信息数据库系统；改变以往信息存储、加工、管理、使用的传统方式，借助网络环境和高性能计算机等实现信息资源的有效利用和共享。我国数字图书馆建设是以中文信息为主的各种信息资源整合，它将迅速扭转互联网上中文信息匮乏的状况.形成中华文化在互联网上的整体优势；通过数字图书馆的建设，将我国悠久的历史、灿烂的文化，以及当代建设的成就，通过互联网向全世界展示。
本书中我们在对数字图书馆相关理论学习、借鉴、研究的基础上，对数字图书馆，以及传统图书馆的一系列问题加以分析论述：国内外图书馆建设的启示，数字图书馆建设所面临的问题，数字图书馆发展的决定因素，数字图书馆信息服务平台的构建，数字图书馆建设的标准规范，数字图书馆的体系与结构，数字图书馆中的新型技术与建设规划，以及数字图书馆发展对人的素质的要求，我国图书馆馆员职业道德准则，图书馆馆员应具备的素质和技能，用户研究等，提出了加快专业人才队伍建设，造就一批合格的信息服务人员群体的建议。数字图书馆的产生为图书馆和科技图书情报工作人员提供了广阔的发展空间，同时也对图书馆和科技图书情报工作的传统模式提出了严峻挑战。
2006年5月
