皓月当空，万里无云，洁白的月光轻轻的洒在了大地上，山间的小路都格外清晰。透过稀疏的针叶看向远处的山脚下，零落的散布着十几个茅草屋。这个村子东边的一处晒谷场里，正亮堂堂的燃烧着一堆篝火。
这靠近绝境群山的冷冽谷春寒料峭，太阳还没完全落下温度已经急剧下降，凛冽的北风像刀子一样在奥斯卡的脸上刮，他的皮肤已经不断的龟裂，甚至流出了血。
奥斯卡拿着树枝捅了捅火塘，让火势更大些。他紧了紧身上的皮甲，挪动了屁股，靠在了火塘边上的凉棚柱子上。
奥斯卡身后的矮屋内走出一个较小的身影，卷曲的金发在火焰的映照下熠熠生辉，红扑扑的脸蛋明艳动人。她身着一件麻布单衣，手捧着一堆枯黄的干草，干草很高很高，她只能仰着身体让干草不要掉下。
崔茜走到了奥斯卡跟前，将干草一把丢在了地上说道：“还说养我们，现在到好，还要来我们这里借宿。”
奥斯卡尴尬的笑了笑，摸着灰色的头发回应：“我这不是才开始奋斗嘛，等我以后出息了，你们就等著住别墅开豪车吧。”
崔茜蜷缩起身子，双手抱在一起缩着脖子说道：“别墅豪车？那是什么，可以吃吗？”
奥斯卡一边将地上的干草细细的铺匀，一边低着头说道：“你就不能有点出息，就知道吃。”
崔茜走进篝火，双手使劲的在单衣遮掩不到的大腿上搓了一把不忿道：“哼，等你先让我们天天都能吃面包再说别的吧，大话精。”说罢崔茜风一样飞奔回那个低矮的茅草屋里去了。
奥斯卡将搜罗来的树枝树叶搭在一起，做了一个简易的帐篷。帐篷的入口面向着篝火，背对着凉棚，这样夜晚睡觉的时候才勉强可以不被冻死。
看着那低矮却在风中巍峨不动的茅草屋，奥斯卡自言自语道：“真想进去暖和的睡一觉啊，可惜男女授受不亲。”奥斯卡最后往篝火里又添了一把柴火后，就躺进了自己的帐篷。他想起了杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，自己虽然不是什么大人物，却也和诗圣有着一样的情操了。“吾庐独破受冻死亦足……”奥斯卡喃喃的念着这一句，却担忧着佣兵团，不知他们到底在搞什么阴谋。
此刻在距奥斯卡五十步外的一颗大树下，头戴兜帽的艾达站在离地数丈的松树枝上，默默地监视着。
第二天一大早，奥斯卡和崔茜被她母亲唠叨一通后，如约来到了冷锋城西门。
虽然崔茜说她在山中摘野菜的时候曾经看到过灰烬湖，看起来也就是半天的路程，但奥斯卡谨慎起见，还是让她带上了三天的口粮，自己也就近采摘了一些野果子随身携带。看看崔茜身后那鼓鼓囊囊的小布包，奥斯卡就想起了她母亲那无比怨念的眼神。
“哟，来得挺准时的嘛。”奥斯卡抬起头，一张俊俏的男人映入眼帘，黑色的分头打理得一丝不苟，鹅蛋脸上的湛蓝色眼眸，配合着迷人的微笑，心旷神怡。瘦高的身材撑起了看似沉重的铁链甲，黑色的靴子一尘不染，在这城内的土路上做到这一点，着实不易。
奥斯卡没有回答，只是盯着这人细看，怎么越看越觉得眼熟呢？却想不起在哪里见过。他低下头细细的回忆，将来到这个世界之后见到的人，全都过了一遍。
那人自顾自的走到了奥斯卡和崔茜的跟前，给奥斯卡递上了一张黄色的羊皮纸。
“这是什么？”崔茜不解道。
“契约啊，我们佣兵团可不是随便接受委托的，要经过团长的审核再订立了文书，才算正式确立雇佣关系。”说罢那人右手拿出一支鹅毛笔，朝着奥斯卡的头敲了敲“喂喂喂，你愣着干什么，快签字吧。”
奥斯卡接过羊皮纸，一头雾水的看着上面鬼画符一样的文字，一点都不懂。
“哼。”那人冷笑一声，随即收回羊皮纸趾高气扬道：“哦，是我的不对，我看你不识字吧。也是啊，懒惰愚笨的下等人乡巴佬，怎么会识字呢？”说罢抬手轻掩嘴角咯咯笑道。他身后一胖一瘦的两人也跟着哈哈大笑起来。
奥斯卡仍在仔细的回忆这人的身份，崔茜却双手一叉腰，努着个嘴就反驳道：“要是你们每天连面包都没有，我看你们还有心思认字！”
那人身后的胖子开口道：“克里斯，别和他们废话了，赶紧把正事办了。”小分头的克里斯闻言，又掏出一个印泥说道：“敢和立花家的小拇指干架的，我以为怎么也得是位豪杰，所以才带了笔，没想到啊。行了，按手印吧。”
按了手印后，一行人就在崔茜的带领下走上了上路。
奥斯卡总觉得有什么不对，山姆一直没有出现，自己看到了他们行凶的现场，又被要挟，这么看都是要灭口才对，现在却来护送自己去寻找灰烬湖，一定有阴谋，有阴谋！
奥斯卡脑子一边飞快的思考可能发生的事情和对策，一边仔细的观察着身边的这三个雇佣兵，一胖一瘦两人沉默不语，俊俏的小分头克里斯却是个彻头彻尾的话痨。不管是在冷锋城外的平民和行商，还是山间小道的樵夫和药农，亦或是村子河边浣洗衣物的农妇，他都时而幽默，时而豪爽的和他们打招呼甚至亲切聊天，队伍的行进速度竟一度被拖得一个时辰仅能前进一两里。奥斯卡真不知道此人是来护卫的还是来春游的。
尽管腹诽不已，奥斯卡依旧紧紧的攥着崔茜的小手，同时手按十字剑，双眼一刻不停的盯着一前一后的佣兵们。崔茜在身旁引路，开心的东晃悠，西蹦跳，一路上叽叽喳喳的叫个不停。
临近中午，日头越来越高，橙黄的阳光也变得煞白，直愣愣的照射着山道上的一切。奥斯卡抹了一把脸上的汗水，对着崔茜说道：“这灰烬湖还没到吗？”
崔茜刚从地上捡起了一朵小黄花，别在了耳畔上，眨着大眼睛，对奥斯卡说道：“好看吗？”
“好看好看。”奥斯卡吞咽了一口唾沫，干渴的说道：“还有多久啊？”
“哼！”崔茜停下脚步别过头去不说话，一会儿才转过来说：“再有几里，就能看到一颗光秃秃的大树了，就在那里。”
众人听到还有几里，虽然觉得灰烬湖在大树那有点不对劲，还是加快了步伐。
