房间里只剩下了甘氏和胡雪倩两人，甘氏突然对胡雪倩道：“你应该是叫胡雪倩吧？”
胡雪倩一惊，她没想到甘氏竟已知道了自己的真实身份，愣了半响问道：“你怎么会知道我的真名？是李将军他告诉你的吗？”
甘氏摇摇头：“不，老爷他没主动告诉我，是我自己先怀疑上你的。我和你几天相处下来，发现你不是很像平常富商家的女儿，身上有不少江湖人士的习气。我把我对你的怀疑对老爷说了，他这才告诉了我你的真实身份。”
胡雪倩心下恍然，暗叹甘氏也很精明非等闲之辈，难怪会生出这么聪明的儿子。她问道：“那你想对我说什么？是要我离开李大哥吗？”
甘氏摇摇头：“我是勋儿的母亲，我太了解自己儿子了，我知道他这一辈子是离不开你了，我是不会让他难过的。我现在只是想求你一件事，你一定要答应我。”
胡雪倩这下才松了口气，说道：“李太太，您说吧，只要我做得到我一定答应。”
甘氏说：“我听老爷说你武功很高，我也知道，你是个心底善良的好女孩，我想请求你答应我，如果将来我们李家有难，勋儿我就托付给你了，你可一定要保护好他不受任何伤害。”她的语气已有点恳求。
胡雪倩说：“李太太，这个你就是不说我也一定会做的。只是你为什么突然要跟我说这些不是很吉利的话呢？”
甘氏叹了口气，说：“你别看我每天都待在这屋子里两耳不闻窗外事，其实我心里都清楚着呢。现在我们李家的其他子孙都不成器，皇上……嘉庆又因为和珅的缘故不待见老爷，只怕以后太上皇……乾隆一去，我们家的好日子就要到头了。我从小在官宦人家长大，像我们这样的大家庭起起落落的事已看得实在是太多了，我真怕将来……唉！”
胡雪倩说：“李太太，你放心吧，我将来一定会保护你们的。如果以后朝廷真的容不下你们，你和李大哥就离开京城跟我去我家，我爹娘人都很好，他们一定会接纳你们的。”
甘氏拉着胡雪倩的手欣慰的笑笑，说道：“好，有你这句话我就放心了。对了，我以后可以叫你倩儿吗？”
胡雪倩连忙说：“当然可以啊！你喜欢怎么叫我就怎么叫我。”
甘氏说：“那好，以后我可就管你叫倩儿了。你也别再叫我李太太了，太生分了，你不介意的话，就叫我娘吧。”
胡雪倩微微犹豫了会，终于道：“好的，娘。”
甘氏欣喜的拉过胡雪倩搂在怀里……
胡雪倩留了下来依旧住在李府，甘氏也答应李建勋尽快和李世诚商量让他们早日成亲。他们在平日里除了谈情说爱、切磋棋琴书画，胡雪倩也开始传授李建勋一些家传的胡家刀法和苗家剑法。
一日，李世诚有要事要找和珅商量，叫李建勋陪着自己一起去和府拜访。胡雪倩一个人闲得无聊，便带着李府安排服侍她的丫鬟碧儿一起去天桥游玩。
天桥一直是京城一个汇集民间文化的重要场所，在这里摆小摊的、卖艺的、说书的人络绎不绝。胡雪倩终究童心未泯，见这里热闹非凡，兴高采烈的到处游玩。在一处角落，一个老人带着一个不到10岁的小女孩牵着两只猴子在表演耍猴戏，胡雪倩和碧儿也到旁边观赏着，只见那两只猴子表演得非常精彩，翻跟斗、甩棒、做鬼脸，引来观者阵阵喝彩声，胡雪倩也不住地鼓掌叫好。
突然，不知谁叫了一声：“不好了，官差来了！”天桥的众人闻言顿时大乱，游客们纷纷四散离去，刚才还兴致勃勃表演的艺人们赶忙停下收拾行装欲离开，店铺也急着关门歇业。碧儿拉拉胡雪倩：“小姐，我们也走吧。”
胡雪倩奇道：“这是为什么呀？怎么他们一听到官差来了会如此害怕？难不成这官差还敢在京城光天化日之下胡作非为不成？”
碧儿说：“小姐，你第一次来还不知道现在这里的情况。这天桥以前可以随便他们摆摊、卖艺糊口，没人会来骚扰，可是这几年不一样了，官家经常会派人来向他们收保护费，而且收的一次比一次多，所以他们一听到官差来就怕得要命。”
胡雪倩又问道：“可为什么官府以前不来扰民，现在就变了呢？”
碧儿轻声道：“我听人家议论说因为以前朝廷国库银两充足，所以官府没有这么做。可现在国库空虚，朝廷开支不足，就想出了这法子想从民间多筹集点钱。本来官府明文上对收多少保护费有规定，可下面这些当差的哪会管，当然就趁此机会多敲诈勒索点好进自己腰包了呀。”
胡雪倩听了心里气愤极了，暗骂了声：“一群畜生！”
这时，4个穿着衙门服饰的人大摇大摆地走过来，街上的人都已逃得差不多了，只有刚才耍猴戏的老人因腿脚不利索牵着小女孩挑着扁担走不快，被那4个官差赶上截住。那小女孩看见官差已吓坏了，紧紧抓着老人：“爷爷，我怕！”老人赶紧搂住小女孩：“云儿，别怕，爷爷在。”
那4个官差中的一人凶恶的叫道：“老头，快把保护费拿来。”
“好，好。”那老人哪敢违抗，恭恭敬敬地从怀中掏出10个铜钱递给官差。不料被官差一甩手打飞，对方大怒道：“才这么点，你这老东西当我们是叫花子啊？”
老人小心翼翼地辩解道：“不是公文上说一天交10个铜钱就行了吗……”
“啪”的一声，官差重重打了老人一个耳光，把老人连同他怀中的孙女一起打倒在地，小女孩更吓得哇哇大哭起来，扁担中的那两只小戏猴也吓得紧紧抱在一起。官差更大声骂道：“老东西，你敢跟爷爷我狡辩，我看你是活腻了，快把身上所有的钱都交出来，不然小心我今天把你们押进大牢！”
胡雪倩见这几个官差这般恶毒，早已气得火冒三丈，推开一直拉劝着她的碧儿，上前一甩手就把他们4人一齐挥倒。他们重重摔倒在地上，发出“诶哟”的痛叫声。胡雪倩接着赶紧扶起那老人和他孙女，从自己身上拿出一绽银子塞在老人手里，轻叫道：“快离开这。”
