一时见四下里静得鸦雀无声，连林子里落花的声响都细微入耳。
万灵机心道不妙，差点误了正事，忙一手一个拉着往东边奔去。
但见前方黑压压跪倒一片，好歹赶上了，不管三七二十一先拜倒在地，同众人齐喊道：“皇后娘娘万福金安！诸位娘娘金安！”
皇后在侍女们小心搀扶下，走到正中凤座前坐下：“免礼——”
“谢娘娘！”众人齐齐喊道，纷纷起来。
诸宫妃嫔安坐后，皇后又吩咐赏赐诸贵女入席。又说了些开场白。无非那套皇恩浩荡，女德女贞云云，不过自她口中说来，十分合宜。
期间，万灵机借着欣赏春色，悄悄儿瞅了这位中宫几眼。看上去不过三十五出头，华光照人，行动举止无不优雅得体，自然轻妙，若不是那不经意间频频透露出的一股母仪天下气势，还真以为是某位不问红尘的雍容贵妇。
都说美人儿是修炼出来的。那气度风华，既可亲又可敬。通身气派，令人折服。
而她下首的舒贵妃，则又是另一种风情。年纪略轻，修眉细眼，兼得妩媚与端庄姿态，举止柔媚入骨，声音低沉轻细，顾盼间自有一种勾魂摄魄之美。
可谓艳冠后宫。
这时，不知从哪里走过来一名宫女贴在皇后耳边嘀咕了几句，只见她秀眉微微蹙起，不过很快恢复如常，丝毫不影响其母仪天下的和煦风范。
隔了一会儿，舒贵妃起身对皇后道：“臣妾出去走走。”
离席后，只带了贴身宫女影月，主仆二人绕道一处僻静地，那影月道：“娘娘息怒，量那小贱人也作不出什么风来！”
“哼——”舒贵妃自鼻子里肉肉地发出一声冷笑：“本宫真是白养你们这群废物。算了，如你所言，在本宫手底下，她翻不出什么花样来！一切，可都安排好啦？”
“回禀娘娘，都安排好了。”影月刚刚是一颗心提到嗓子眼上，这才稍稍放下些来，微微一笑道，这会儿只怕要开场了。
舒贵妃把玩着手上一枚血红色宝石戒指，心满意足道：“那本宫就坐等看好戏了。”
接下来便是今天的重头戏，才艺展示环节。
此言一出，贵女们无不蠢蠢欲动，不过都碍于形象，谁也不好说我先来。
好在皇后是个极剔透的人儿，早命人将各家贵女所长罗列，然后做了几个精美玲珑的宝匣，按才艺类别，分别往里面放着一到九的数字木签，抽到几便是几，公平又好玩。
比如标注着琴的匣子，里面有九根签，你抽到几，在琴艺展示的时候，你便是第几个登场。
规则刚公布完，聂莹莹便转头对万灵机道：“一种才艺只有九次展示机会，那后面抽签的人岂不是很吃亏？”
褚飞燕笑道：“天下哪有绝对的公平，皇后娘娘这法子已是十分周全，你且耐着性子往下看吧！”
“运气也是实力的一种。”说这话时，万灵机正好转头，不禁与她相视一笑。
聂莹莹不以为然地拈起一块鹅黄色的点心放到嘴里，吐字不清：“反正我是来打酱油的，你们好好表现，等会儿我在下面给你们摇旗助阵。”
说话间，又有一名宫女提着口小锣上了场，道：“奉娘娘们谕旨，同诸位小姐先玩个有趣的游戏，俗名儿传绣球。等下我蒙上眼睛，敲手中着小锣，姑娘们便将这绣球依次往下传，锣鼓声停，绣球停，在谁手里谁便上来抽一次签。“
说完，旁边上来一个小宫女，替她蒙上眼，这边有人用托盘端着一个七彩缎子扎就的小小绣球，随机交到一位贵女手中。
姑姑，开始了。
