我带着满肚子想好了的观点，去了他指定的茶舍。很奇怪，他喜欢抽本地产的香烟，抽完了一支也把我看出个大概。他斩钉截铁地说，“你是本地人，对吧？！”“也对也不对，我父母不是本地人。”因猜中我的出生地，他脸上浮起得意的笑纹。接着他有些严厉地说，“我奇怪对你名字怎么没印象？你这么热爱数学，你的课堂得分应该很高才对，我查了课堂发言的记录，没见到你的名字呀。”我涨红了脸，“可，可能……”我的舌头在嘴里摩来摩去寻着话，他的反应非常迅速，马上提醒：“不管怎么说，你必须要有扎实的功底才行。”“是的，可能就差一点点。”“真的只差一点点？”他打算先摸一摸我的数学底子。很快，他在白纸上给我出了三道数学题。茶舍的灯光照得他的眼珠子幽幽发亮，“都是不太难的题，你只需说出解题思路就行。”我有点勉强地笑着，题目虽然耐人玩味，我的心却一气乱飞乱撞，汗水也跟着淌下来。随着我败象初露的气氛越来越浓，他有点失望了，一口口喝着茶水来缓解烦躁的情绪。我看着题目，就像忧伤地看着自己的伤口。那些据说能揭开自然秘密的公式，在我心里总像过雁无痕，结果心里惟一能留住的只是故事。
那天我令他失望地交了白卷，他不敢相信地摇晃着脑袋，“怎么会这样？”我只好供认是读了传记后的一时冲动。“陈小楠啊，想当什么家这念头固然好，但光读传记是远远不够的。”他的话里开始透着厌烦，说完就起身准备告辞。我也不管够不够礼貌，上前一把抓住他的胳膊问道：“老师，您觉得一个人成功的关键在哪里？”“天份，外加勤奋。”
四十三
每次从冷冻治疗室出来，患处就像被重锤狠砸了一下，巨痛使我迈不开步子。等谢了扶我出来的女医生，走廊里已满是皱着眉头注视我的目光。得了我这种病的人，很容易被他们想象成一个寻花问柳的好色之徒。所以，我倍感羞耻，用双手护着脸，在椅子上蜷背长时间地歇息，直到能勉强迈开婴儿大小的步幅，一步一步朝前走。回校的路上，我不再像第一次那样老在心里嘀咕：“我真是倒霉啊”。我把疼痛看成是向陶安洲偿还旧债，是让精神寻得安宁的一条出路。
最后一次去治疗室时，我看见差不多和我一般高的一个女孩，贴身紧靠着自己的母亲，神情十分惶恐。等在走廊的人都别无他事可做，便赏梅似的看着她。不一会，女孩为什么来做冷冻的答案似乎就出来了，当她母亲砰一声关上治疗室的门，走廊里的人都不自在地把眼睛瞥向别处，大概谁都猜到她得的是什么病。
女孩出来时一直咬着衣角，疼痛叫她的脸完全变了形。当她歪七扭八地蜷缩在椅子上，她母亲像安慰一只猫似的一直抚摸着她的背。她是白净天真还有点害羞的女孩，所以我的心又乱成一团，不敢相信她会染上难以启齿的性病。我羡慕她母亲打量她的目光一直暖融融的，似乎有一股温热也传进了我的心里。我条件反射似的想到自己的母亲，倘若我染性病的事实也摆在她的面前，她会有女孩母亲那般暖人心窝的反应吗？
四十四
记得我在母亲面前施展各种撒谎的技巧，是上小学以后开始的。那时巷子里有一个苦相毕露的中年男人，到了夜晚就专拣漆黑的角落，如醉如痴给满巷子的学生讲鬼神故事。平时流气十足的高年级生，蹲在地上也听得大气不敢出。曾经一度那个听故事的圈子人数很多，男女混杂。入了夜，总有家长会急急忙忙到处打听讲故事的地点，以便冷不丁把自己的孩子从人群里揪回家。一开始，我并不想骗母亲，毕竟那个圈子也不是见不得人的什么黑窝。在黑暗处端坐的中年男子完全像个江湖艺人，他的语调韵味无穷，知道故事讲到哪里会叫我们神魂颠倒，哪里会叫我们惊慌失措。那时我还没有摸透母亲的心，当我坦陈了夜晚的去向，好端端听故事的乐趣就被剥夺了。我几乎哭肿了眼睛，母亲还是不让我夜间出门听故事。后来我住了嘴，不再跟母亲纠缠听故事的事。为了挣脱母亲的管束，我小心翼翼编开了谎话。我装着正儿八经的样子挎上书包，说去参加课外学习小组的活动。
“你不会偷偷去听故事吧？！”
“我保证不会！”
母亲的目光久久凝视着我，直到确认我的样子不像在撒谎。为了叫母亲真的生出一种错觉，我跨过几条街来到学习小组长的家里。在那里漫不经心敷衍上一会，就顶着同学的压力告辞了。出了门，我像一只小兽在街上疾奔如飞。我挎着书包气喘吁吁钻进人堆的样子，深得中年男子的好感，他用洪亮的嗓音招呼我坐到他跟前。后来我还编了一些不必走好几条街的谎话，比如说放学前忘了抄家庭作业题目，只好到附近哪个同学家里走一趟。大凡涉及家庭作业的请求，母亲一概连忙答应：“好，好！”
谎话编多了难免常做恶梦，梦见谎话被母亲戳穿。母亲慢慢察觉出了问题所在，她只要追根究底地多问几句，我的脸颊和耳根就涨红了。没想到母亲把力气用在心上，脸上照旧挂着一副信任我的表情。入了夜，等我的心思牢牢被故事缠住，她便悄悄溜进人群里来捉我。
“嘿，我总算逮着你了！”
一双大手把我从人群里薅出来时，其他孩子开心得忘乎所以，他们喜欢故事讲到这里突然遇上这么个插曲。“他猫这几个月了，你早该来逮他的！”“再见喽，小楠！”他们恶作剧的腔调简直气死人。我从小自尊心就强，不允许母亲在人面前揪我耳朵。我一边甩脱母亲的手，一边害臊地四下里张望。进了家门，我心里就没一点火气了，自觉地低着头，为自己的谎话难为情。过了好半天，母亲才张口说话，“我一直相信你，今天也没打算跟踪你，我去王叔家还药罐，回头顺路去看看，没想到你竟然在那儿。看来你一直在对我撒谎，是不是？”我认罪似的点了点头，接着母亲的眼泪就哗哗流下了。
整个童年我都怕母亲的哭声，她能哭得我心里一片漆黑。可是没有故事听的日子也长得可怕，于是我耐不住又故伎重演。母亲对我的信任大概就是那样在心里干涸的……
四十五
治好了病，我第一件事想到应该回家看看母亲。我找到母亲常提起的那家卤菜店，买了一盒母亲喜欢吃的烤腐。进了家门，我几乎不敢用眼睛正视母亲，她正无所事事坐在椅子上发愣。她抱怨说一个人在家里时间过得太慢了。“怎么？你没去别人家做事？”“在做着，可一到晚上哪家还用钟点工呢，我一人在家不空得难受吗？”“那你看看电视吧。”“没兴趣。我那点兴趣爱好早被劳神日子磨没了。”我扫了一眼母亲，她的鬓角略有几绺银色白发，已经发胖的身段依旧有些诱人。我忽然意识到母亲埋怨的不是我。寒来暑往，她实在是需要一个男人作伴了。
“妈，那你也可以……”话的后半句几乎被我吞进了胃里，母亲有点失望地连忙追问道：“我可以什么？”“呃，呃……”我嘴巴张着，舌头却像嘴里含着的一截冰棒。我敢说，是心底的私念不允许我把话说出口。一想到她可能重新嫁人，我心里陡然升起要暗暗阻饶她的念头。与任何有独霸母亲倾向的儿女一样，我害怕自己从此在母亲面前失了宠。
“那你可以……跟我聊聊将来我去邮电部门工作的事。”一句临时敷衍母亲的话，差点把我逼到绝境。母亲用生着了火似的的眼神看着我，“这么说，你真打算学好专业了？！”我不得而知会学成什么样子，便含含糊糊地说，“我会尽力的。”母亲不由得又担心起来，“‘尽力’是什么意思？光尽力不学出来有什么用？这回我可只看结果。”母亲的话就像一块重石，在我那被压得苦苦的心上又加了重量。我装着若无其事的样子漫应道，“反正还有一年呢，我努力就是了。”母亲的追问一点也看不出萎殆的架势，“光说努力没用，你必须告诉我，你能不能以优异的成绩毕业？”被母亲这么一逼，我当然急得跳了脚，把在心里吣吣哐哐闹腾的火发了出来。我对母亲只喊了四个字，但喊得惊天动地：“我――在――尽－－力！”于是，母亲的情绪一下大乱，一句话也说不清楚了。她眼泪汪汪地憋住气，咬牙切齿地说，“拜，拜托你，给，给我滚出去……”一听到“滚”字，我浑身就更不舒服了，我“啪”一声把那盒烤腐用力扫到地上，怒气冲天地冲了出去。
四十六
我仍旧照着原来回家的路一个劲往前走。想到刚才摔东西收场的一幕，心里非常难受，甚至惊讶自己会干出那种不通情理的事。不知不觉又过了两座水泥桥，穿过乱哄哄的盐坊旧巷，我来到上次和马林见面的地方。如果我走得稍快或稍慢一两分钟，恐怕就遇不上嘴里悠闲哼着歌的宋池。很难想象这个变得有些冷漠残酷的人，竟能呃呃呀呀哼出悠长温柔的曲调。
“宋池――”我估计没有认错便大喊一声。这位打架大王本来双手插兜，摇晃着走路，他“哎哟”一声站住了，“是小楠？！”他站着左摇右晃，表情也渐渐好看了。空气里飘来他腋下的一股狐味，我掩饰地咳了两下，好奇地问：“你最近在忙什么？”
“还能忙什么？打架呗。”他脸上是恨不得揍自己一顿的表情。
我面带微笑，小心翼翼地问，“还在代学生打？”
“没有，学生钱少。现在帮这一带的夜总会打。”他说得格外轻松平淡。
“就你一个人？”我的好奇心被吊了起来。
“不是的，还有几个哥们。”他显得很疲倦地打了一个哈欠。
“噢？你们搞了一个帮会？”
“没刻意搞，大概就算老百姓说的黑社会吧。”他脸上显出极度自嘲的神色。
“干这个能挣到钱吗？”
“谈不上，勉强糊口吧。”从他说的话里我慢慢明白了他的处境。我心里似乎涌出一股无形的冲动，想把谈话继续下去。
“你打架受过伤吗？”
“哪能不受伤呀？！”他几乎惊叫了起来，然后把后脑勺转过来，让我看见藏在头发深处的一条长伤疤，“这是刀子劈的，好在没伤着骨头。”我上前端详了好半天，发现光从这条蚯蚓似的伤疤，就能看出当时打架的猛烈程度。
“伤成这样，你还接活啊？”我的语气变得非常同情了。
“不接活要饿死，怎么办呢？这样接下去，早晚也得玩完。”
“玩完是什么意思？”
“被人打死呗。”
他谈到将来被人打死的那种平淡表情，简直令我无言以对。在万头攒动的街上，我忽然没了高声谈笑的兴致。宋池好象动摇似的看着我，羡慕地说，“还是你好，上大学好！”我第一次想到应该安慰他几句，就满肚寻着词，“说不定哪天你就不用亲自打了，有喽罗替你打。”听罢，他把头摇得像在风中摇曳的烛焰，“谢谢你安慰我，等不到那个时候了。下次接到活，我可能就玩完。”说完他走到街边一块巨幅广告牌下面，非常享受地朝地上当街撒了一泡尿。他一边费劲地在那里抖着身子，一边大声地对我说，“这就是我的生活，能活着多撒一泡尿，就多撒一泡尿了。”我不再言语，腼腼腆腆地四下里张望，生怕遭到路人的鄙视。分手时，我十分清楚他手上肯定沾着尿液，还是上前和他握了手。
我沿着来路继续往前走。走着走着，这几年的所有事情慢慢在心里连贯了起来。马路上渐渐变得闲静了，原来到了报恩寺附近的内城河。一些植物、花朵零零星星映入了眼帘。我像被无形的手驾驭着的一匹马，不由自主地朝着落日的方向走。我知道自己不会逃之夭夭的，晚上我会回去敲响家门，就当什么事也没有发生过。可是现在，当我面对那颗没有了温度的落日，我感到大滴的泪珠一层一层铺满了脸颊。
