奇特的是，我和亨利·沃特森虽是有着血缘关系的亲属，过去也都曾是叛逆者，这次却在毫无串通、联络的情况下，仅仅由于命运的一次奇怪的、令人愉快的、戏剧性的玩笑安排，竟被从100万活着的昔日的叛逆者中挑选出来向这位我们在40年前尽心竭力试图击败和驱逐的高尚的人——亚伯拉罕·林肯脱帽致意，表达我们由衷的崇敬和热爱。
我出生并成长于一个蓄奴州，父亲是奴隶主。内战期间，我在南部联军中任陆军少尉，时间不长。我的这个远房表兄沃特森，今天的主要发言人，也出生并成长于一个蓄奴州，是南部联军中的一名上校，并在我为自己拟定的歼灭联邦军和瓦解合众国的任务中鼎力相助。我睿智地、深谋远虑地拟订了计划。如果沃特森上校服从了我的命令，我的伟业当已大功告成：我打算把格兰特将军赶到太平洋里去。如果我能得到运输工具的话，我还告诉沃特森上校包围东部各军，并在那儿等我到来，可他拒不从命。他太拘泥于军中清规戒律，拒绝接受一个少尉的命令，合众国就此得以拯救。这个秘密今天首次披露。在我们家族以外，迄今无人知道这件事。但确有此事——沃特森拯救了合众国。今天，我们不再为结果遗憾，今天，我们为这场战争结局如此而感到高兴。但是，我们并不为我们所作出的努力感到羞愧。我们曾在濒临绝望的情况下，为我们所珍视的事业，为我们的良知所称许的事业，英勇顽强地战斗过。
这是一场多么惊心动魄的暴动！我们无须为双方士兵祈求。“我们来了，亚伯拉罕老爹，30多万人！”那就是流行于北方和南方的乐曲。最优秀的年轻的血肉之躯，从缅因涌向墨西哥湾，聚集到军旗下面，如同人们在把自己的事业视为伟大而崇高的事业，并全身心地投入事业时一向所做的那般；如同人们当年踊跃参加十字军，把他们所护有的一切都贡献给自己的事业，兴高采烈地克服我们这个时代甚至难以想像的困难，进行相当于在我们这个时代绕地球5周那样艰辛而使人困顿疲惫的行程那般。
在南方和北方，我们都全身心地投入这场大战。在这场斗争中神圣地实现了：“我们在这里下最大的决心，不让这些死者白白牺牲，以便使国家在上帝的福佑下得到自由的新生，以便使一个民有、民治、民享的国家永世长存。”
我们在这里纪念这个国家，自华盛顿之后最伟大、最高尚，最杰出的公民的诞辰。旧的创伤已经治愈，我们大家重新成为兄弟。你们给两个曾经是这场失败了的事业的士兵，并且是你们伟大的、杰出的领袖的敌人以出席这次大会的特权和荣誉，就证明了这两点，而我们的证明是：把我们最诚挚的敬意献给亚伯拉罕·林肯，并且忘掉你们北方人和我们南方人曾经同室操戈，只记住一个共有的、伟大的名字——美国人，现在已把我们大家难分难解地溶为一体。
