第二天，蒙川一大早便去城里转悠，寻摸着该给李景隆买点什么贺礼。他听人说城南聚宝山天界寺的佛珠颇为灵验，觉得作为贺礼还不算俗气，于是特地赶去求了一串，仔细包好，带在身边。
天界寺景致清幽，乃是金陵胜景之一，名为“天界招提”。寺院占地甚广，单是有名字的殿宇便有三十六处。寺内僧人不少，但似乎无人习武。蒙川原想找几位高手切磋一下，未能如愿。据说太祖皇帝朱元璋在世时常来此巡游，想必为了防人行刺，禁止僧人习武。
逛至西阁，只见阁中墙壁上题了不少诗词，都是来此的文人墨客留下的。文笔良莠不齐，蒙川觉得有首《寓天界寺》还不错：“雨过帝城头，香凝佛界幽。果园春乳雀，花殿午鸣鸠。万履随钟集，千灯入镜流。禅居容旅迹，不觉久淹留。”看落款，名字已被人涂去，依稀看的出是高什么。他不知道，这是本朝大文豪高启的诗。高启后来因文获罪，被朝廷诛杀，所以诗作的名字被人涂掉了。
正品评间，隔壁忽然传来一阵谈论声。一人说道：“中国衣食行住、礼制文学当真是天下之至。”另一人接话道：“然则中国人物过于文弱，少有勇武之辈。”“哈哈，那是自然，像长陵君这般英雄，当世又有几人？”听口音甚是别扭，似乎每人嘴里都含了个槟榔。
转过楼梯，蒙川见迎面走来四五个人，皆是髡发宽服，赤脚着屐，身材不高，肤泛铜色。为首一人腰悬一柄三尺长刀，神色傲倨，与蒙川擦肩而过时，眼光直挺挺地盯着蒙川面孔，甚是无礼。
蒙川皱了皱眉，天界寺中是禁止携带兵器进入的，不知这些人是什么来头。他有要事在身，不愿惹麻烦，侧身让过。
那人见状，哈哈哈一阵狂笑，大喇喇地走过。蒙川忍耐不住，回头一声断喝；“站住！”他在这一喝之中用了三成内力，声音之大，震得楼顶板灰尘簌簌而落。那一行人冷不丁经此一喝，有两人腿一软，当场跪倒在地，持刀那人吓得手握刀柄，腾腾腾连退数步，一副如临大敌之态。
蒙川本就不想和他们动手，见他们如此不经吓，顿时怒气全无，也是哈哈哈一声长笑，大摇大摆地离去。那一行人又是一惊，连滚带爬慌不迭地逃离。
出了西阁，蒙川问知客僧，方才那些是何人。知客僧告诉他，这些人是倭国的使者。新皇登基，四方藩属夷狄都要来朝见。各国的使者到了京城后，均要先在天界寺熟悉朝仪，之后方能择日朝见。
大明开国之初，太祖以下，天子均勤于政务，有些使臣在京城待了一年半载都见不到皇帝，也是常有的事。各国礼制不同，习俗各异，时间久了，使臣们难免在京城惹出事端，蒙川所见的还不算什么出格的事。
回到城内，蒙川找了家珠宝店，让伙计用檀木匣将佛珠仔细装好，带在身边。用过饭后，打听好了凤凰台的所在，赶去探探脚。
对于凤凰台的名声，蒙川早有耳闻。紫虚子向他讲述京城名胜时，极言此处之美。诗仙李太白曾有诗云：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”足见此地自古便享有盛誉。
当是时，天下承平已久，奢靡之风渐起，不少王侯勋旧都在京城大兴土木，建宅置业。私家园林比比皆是，犹以凤凰台为著，魏国公徐达、信国公汤和、巩昌侯郭兴都在此建有别邺。曹国公李景隆新近得宠，他家的李园更是极一时之盛。
蒙川到了凤凰台，已是酉时时分，落日西沉，李园园门深锁，外人自然是进不到园内的。隔着高高的园墙，依稀可见飞檐斗拱，霞光映照在琉璃瓦上，绚丽无比。
或是明日要宴请贵客的缘故，园外不时有一队队着便服的壮汉巡弋，见到陌生人便上前盘问，看样子应当是李家蓄养的家丁。
蒙川绕到李园西北角，这里开了一扇角门，想来平日少有人走动，只有一条羊肠小路，十分僻静。微风袭来，一阵果香扑鼻，园内应是栽植了不少果树。蒙川正觉口渴，看看四下无人，轻轻一跳，逾墙而入。
离墙十余丈，便是一片梨树林，梨子个个如鹅卵大小，黄里泛红，挂满枝头。蒙川跃上树巅，摘了两只最大的。一口咬下去，甘甜脆爽，汁水淋漓。一时贪口，竟停不下来，连吃了七八个，方才停嘴，甚觉畅快。
环顾四周，亭台轩榭错落有致，草木花石精雕细琢。不由得感叹道：“这李景隆做官做得不知怎样，做人倒是甚会享受。园子修得这般美，难得连树上结的果子都这般香甜。修这园子也不知花了多少银子，只怕宜城县三年的赋税也不够吧。听说他已有了好几房妻妾，怎的还不肯罢休，仍在外面拈花惹草，皇帝也不管管么……只是可惜了那个陌俪姑娘了，有才有情，唉……”回想起昨夜陌俪的琵琶，唏嘘不已。
倚在枝头一时出神，也不知过了多久。忽然听到“哒、哒、哒”一阵马蹄声传来，倏地惊醒，才发觉夜幕四垂，周遭已是一片朦胧。
马蹄声越来越近，到了角门边齐齐停住。门口早有人候在一旁，见来人到，小声问询两句，便引到园内。
蒙川藏身枝叶里，从远处遥望，见一行共是六人。前面两人一身黑衣，弯腰弓背，提着灯笼，当是园中的家丁。后面四人个个身形高大，脚着毡靴，身披斗篷，应当是刚刚骑马而来的客人。
没走几步，园内灯火忽然亮起，一群人急匆匆向角门赶来。为首一人一身白衣，身形颀长，体态丰腴，远远地便喊道：“三位世子大驾光临，可折煞九江喽！”
来者四人闻言，忙抢上前去，行起大礼。前面三人行的是晚辈礼：“见过李叔父。”后面一人行的是官礼：“拜见曹国公。”蒙川这才知道，原来这白袍人便是李景隆，九江是他的字。
“不敢当，不敢当，三位世子快快请起。上次见你们，你们还是总角孩童，如今已长成铮铮男儿了，好啊好啊。”李景隆拉着几人的手，甚是亲热。“这位是老大高炽吧？”李景隆指着东首年纪稍长、体型微胖的年轻人说道。
“回叔父，正是侄儿。这两位是我二弟高熙，三弟高燧。”借着灯光，蒙川看这三兄弟模样，老大似乎憨厚些，老二不声不响，脸上透着股狠劲，老三面相最为清秀，一副机灵样。
老大介绍完两个兄弟，又将后面那人请上前来，说道：“这位是父王麾下大将，也是我们的师父，姓张名玉，字世美。”蒙川见那人中等身形，五十上下年纪，小眼尖鼻，双臂奇长，与“美”字可八竿子也搭不上边。
李景隆闻言，肃然起敬：“呦，‘幽云第一枪’张将军，早有耳闻，幸会幸会。”转向三子道：“数年未见，燕王一向可好？”
蒙川本不欲窥听人家私事，正待离开，但耳中传来的“燕王”二字，令其顿时心头一震，忙扭过头去，凝神细听。
“劳叔父挂念，父王身体本还算康健。只是皇爷爷仙去后，父王伤心过度，不能自已。更兼新皇登基，万事革新，父王远在边鄙，忧谗畏讥，以致夙夜难寐，日渐憔悴。”老大朱高炽答道。他和二弟朱高熙、三弟朱高燧都是燕王朱棣的儿子。
李景隆听闻，面露忧色：“王爷虽说春秋正盛，但这般劳心劳力，实在太过勤苦，真让我等臣子惭愧啊。”接着眉头一舒，旋即换上一副笑容：“何况如今三位世子均已成材，有什么事让后辈们去做便是了，他只管回到这京城安享富贵，岂不比待在那塞外苦寒之地好得多？”。
“呃……”朱高炽一时答不上话来。
朱高燧忙接过话头：“父王乃是天生的劳碌命，哪像叔父这般好福气。”
朱高炽从张玉手中接过两大两小四个礼盒，说道：“叔父寿诞，父王本想亲来相贺，一来军务缠身，脱离不开，二来身体违和，不堪远行。特命侄儿们带来捕鱼儿海夜明珠一对，长白山千年人参两株，火狐狸皮大氅一件，辽东高丽弓三副，聊作寿礼，请叔父笑纳。”说罢，双手奉上。
李景隆赶紧接过：“多谢王爷赐赠，如此厚礼，实不敢当，实不敢当。三位世子一路辛苦了，这就到内堂休息罢。”吩咐下人道：“准备开宴，为世子接风。”转身带路，将四人向内堂引去。
蒙川无法再听，正待离去。走在最后的张玉猛一回头，眼光紧紧盯着蒙川藏身之处，嘴角轻轻一笑。
这一下，可让蒙川着实一惊。他自以为屏住呼吸，又有夜色掩护，绝不会被人发现。却不料这个张玉耳目如此聪敏，相距二十余丈仍能察觉到，当真是个厉害角色。李景隆说他是什么“幽云第一枪”，看来所言不虚啊。
回到客栈，蒙川翻来覆去睡不着。他又想起紫虚子对他所说，燕王迟早会反。看今夜情形，着实可疑。李景隆生辰，燕王如此看重，居然派了三个儿子前来祝寿，却又偷偷摸摸，私下来往。藩王结交大臣，向来不会有什么好事。为今之计只有快点见到皇帝，让他早作提防。
翌日，是个大晴天，秋风送爽，艳阳高照，的确是个做寿的好日子。蒙川换了一袭新衣，头上扎了个逍遥巾，提着天界寺求来的佛珠，赶去凤凰台赴宴。
巳时刚到，李园门前已是人烟辐辏、车马喧阗。前来贺寿的宾客多是穿红衣紫的高官，不是乘车，就是坐轿，只有蒙川自己是步行而来。
门口的知宾认帖不认人，接过礼物，将蒙川引进园去。
昨日蒙川只是窥到李园一角，今日进到园中，方知李园之阔美。只见楼台亭阁，池沼碧波，茂树郁郁，修竹亭亭，虽然已是深秋时节，园中却依旧是百花竞艳，鸣禽四集，来此的宾客都是见多识广之辈，见此也不禁赞不绝口。
李景隆身穿一身龟鹤红袍，腰间束着一条描金犀带，头戴五岳冠，脚着云头靴，长身玉立，进止雍容，眉疏目秀，顾盼伟然，当真是人中龙凤，光彩照人，于数百宾客中，俨然如鹤立鸡群。
宾客们逐一上前祝寿。轮到蒙川时，李景隆觉得面生，面露疑色：“这位小兄弟是谁家的子侄，似乎不常在京城走动？”
蒙川索性照实回答：“在下是外乡人，蒙陌俪姑娘引荐，得以躬逢盛会。”
李景隆听他提起陌俪，丝毫没有介意，“哦，一般人可入不了陌俪姑娘的眼，看来小兄弟必有过人之处，哈哈。过两日我还要请陌俪到园中赏菊，小兄弟不妨也过来一叙。”
蒙川闻言正中下怀，他正愁如何接近李景隆，这下倒是省了他不少心思。
时近正午，正要开席，又有宫中的內监来传圣谕。洋洋上百言，大体是皇帝褒奖李景隆如何如何公忠体国、清正持躬种种，并赐美酒十瓶。李景隆高声谢恩，满庭的宾客齐刷刷跪了一地。
筵席开始后，蒙川才算见识到什么叫做富贵豪奢。庭院里摆了整整四十席，杯盘壶盏皆是细腻如玉的骨瓷，匙著刀叉皆是铮亮发光的银器，单是每桌的瓜果便有数十种，菜肴更是蒙川闻所未闻、见所未见，什么猩唇、驼峰、象拔、鹿筋，当真是“尊罍溢九酝，水陆罗八珍”。席间还有各类歌舞、杂耍、傀儡戏助兴，请的都是京城数一数二的名家。
酒过三巡，又上来一道菜，名为“骐骥跃梁”，食材用的是健马的蹄筋，入口鲜美，回味无穷。这一道菜便需四只马蹄，造价颇高。蒙川邻席坐着一位四五十岁的红脸壮汉，见到这道菜后满面怒容，停杯投箸，忿忿不已：“李老将军在世时最爱马，在马背上为太祖皇帝打下这一片江山。想不到他的子孙如此不肖，竟以此为食！”周遭的客人大多不识得此人，怪其如此大胆，竟敢公然直斥李景隆。有人小声嘀咕，说此人叫瞿能，现任四川都指挥使，刚入京不久，性子耿直，乃是一员虎将。李景隆听瞿能出言不逊，只是微微皱眉，并未作声。
瞿能还在那里喋喋不休：“弟兄们在苗疆打仗，穿山越岭、披寒冒暑，饿得啃野果、嚼草叶也舍不得杀马吃。京城这些官老爷倒好，仗着父辈的余荫，养尊处优，糟蹋东西，祸害百姓……”同行的官员见他越说越不像话，急忙连拖带拽，强把他拉走。李景隆也当真是好涵养，仍是面不改色，同宾客们谈笑风生。
一场小风波后，宴享依旧，宾主尽欢。蒙川冷眼旁观这官场众生相，倒也有趣。正随意观望着，一位蓝衣公子引起了他的注意。这人醉眼朦胧，似乎不胜酒力，席间走动，每每与人相撞。于无人处，却又脚步轻健，眼睛滴溜溜四下打探。
蒙川越看越觉得熟悉，心口剧跳，手中的银筷竟不觉捏成四段——真是冤家路窄、无巧不成书、踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，这人不是别人，正是齐襄！
