从空中俯瞰整个络石地区可以知道,络石整个版图呈圆形,面积大小不次于锡林的核心区,但环境却极端封闭:科隆大雪山向东边延伸的那一角和整个弧形的安东大雪山东麓围住了她的西北面,东南面被广阔的沸腾大洋和无地大洋围住肚腹,只有安东大雪山与科隆大雪山交界处有一条大河冲出的峡谷,能够通向锡林与铁文之间的三河平原。
峡谷叫做血河峡谷,而这条河就叫做血河。
血河由发源于科隆大雪山的两条河汇聚而成。这两条河中,靠西的一条发源于科隆大雪山向西边延伸的一角,她先向南流淌,快要进血河峡谷时分开两条枝杈,西边的枝杈继续向南流淌,成为三河平原最东的东米河,东边的枝杈向南,再由堕马关向东进入血河峡谷。
另一条河发源于科隆大雪山中部偏西,她在群山里向南流淌,进入峡谷里直接与第一条河的东枝杈汇聚,从而形成了血河。
血河向东流经百多公里峡谷,穿过峡谷后转而向南又流经近两百公里平原到达梅城高地,与发源于络石西北部安东大雪山的甘泉河和寒水河汇聚,然后继续向南流淌近百多公里,再与庆丰河汇聚,然后继续向南流经近三百公里的荒漠,最终在络石最南端的巨石海岸进入大海。
血河中游阶段,也就是从出了血河峡谷到与庆丰河汇聚的这段河流的西岸大部分地区和东安少部分地区,便是整个络石狭小的西北核心区。
庆丰河从双刀峰南面的群山中发源,然后向东流,与血河汇聚。
络石的核心区便从庆丰河北岸起始,沿着安东大雪山东麓向北方偏东延伸,过了血河峡谷出口又向东,在科隆大雪山向东延伸的那一角的南麓继续延伸,直到快要入海蜇湾为止。
之所以说核心区狭小,是因为它只有整个络石面积的大概四分之一大小,剩下的大片东南四分之三的版图,包括庆丰河南岸到巨石海岸之间的区域,都是人类难以生存的戈壁和荒漠。
络石核心区里气候湿润,环境宜人,盛产稻米,黑麦,梅子,巨松,水产,以及各种本土特产,络石的大部分人口就生活在这里。
200年前,哥斯特人被盖伦·耶力神德赶到了这里后,他们又赶跑了本地的络石土著,或者与土著融合,从此在这里生根。200年后,现在的哥斯特人已经基本没有了原来的体貌和文化,甚至大部分人的大部分血脉都来源于络石土著,只有一些老哥斯特人还顽固的保留着一些哥斯特文化传统,比如新生儿的取名方式。
哥斯特人已经基本扩散到了整个核心区,甚至有少量人口拓展到核心区之外。在核心区之外,也就是广大的戈壁和荒漠地区,星星点点生活着当年被赶跑的,或者原本就在那里的土著部落,他们时不时的会到核心区边缘做些贸易,当然,也有少量土著会干劫掠的勾当。哥斯特人与土著相处还算融洽,因为双方已经没有什么太大的区别了。不过,哥斯特人一般很少走出核心区之外生活,因为哥斯特人都觉得核心区之外的环境实在太恶劣了。
红巨石村就是核心区南部边缘地区的一个小山村,坐落于庆丰河中部北岸不到一公里处,村民只有不到五十户,他们紧挨着巨大的红巨石的东面建设房屋,形成了一片面积不足半平方公里的月牙形聚居区。
而红巨石村的西面则是红巨石森林,另外三面则是天高地阔,植被繁茂的茫茫平原。
虽然有庆丰河这样的大河流经过,但因为这里是靠近戈壁的边缘,所以气候不如往北的核心区湿润,土地呈灰黑或者淡黄色,因而这里的人们大部分并不像北部的人们一样种稻米或者采集梅子,而是以种黑麦和小麦为生。
当然,人们不可能守着庆丰河这么一条大河而无动于衷。
庆丰河水面宽阔,大部分河段水很深,水质清澈,盛产各种优质淡水鱼虾。当秋收过后,这里的哥斯特人便会下河捕鱼。因为核心区北部也有甘泉河寒水河血河这三条大河,那里同样盛产各种水产品,所以庆丰河北岸的人们捕来的鱼并不会用来贩卖,而是留着自己食用。
但是庆丰河却产出一样非常有名的鱼种——皮伞。
皮伞这种鱼很奇特,成鱼的长度足有一米半,整个身体呈狭长的梭形,在鱼的脖子处,也就是正常鱼的鱼鳃处,环绕着脖子满满长着一圈柔软的鱼鳍,像皮囊一样将皮伞圆柱一般狭长的身体包裹在其中,充当鱼的保护层。当皮伞捕食时,鱼鳍会迅速向前伸展,将小鱼小虾包裹在其中以免其逃跑。
这种鱼的鱼肉虽然也非常鲜美,但是优点并不突出,反倒是它的鱼鳍非常特别,割下来后进行延展硝制,可以得到一张几乎薄如蝉翼的半透明皮革。
这种皮革弹性和韧性特别强,是皮革中最顶级的一类,战士会用它做金属盔甲里层的软甲或日常防刺服,法师会把它做成远行用的防水皮囊,贵妇们会用它做半透明的遮阳伞。
总之,红巨石鱼皮的用途非常广泛且价格昂贵,是皮革类奢侈品制作的最佳原料,广受整个世界上层贵族的喜爱,以至于如果一个贵族没有几样红巨石鱼皮做的奢侈品,那基本很难算的上是一流贵族。
哪个地方有皮伞这样的优质资源都意味着大量的财富,会吸引大量的人口来此淘金。
事实上离红巨石几十公里远的庆丰河下游,有一个人口几千的城镇叫庆丰镇,就是因为红巨石鱼皮的吸引而形成的,庆丰河也是因为此镇而得名。
几十年前,当人们偶然发现皮伞这种鱼的优点后,大量的人口便开始涌入,人们在这里捕捞皮伞,贩卖皮革,这里的经济也随之发展起来,从而吸引了更多的人口和商家来此定居经商,最后形成了一个人口几万的新兴城镇。这座城镇最繁荣的时候甚至引来了金河商会专门在此设立了塔币存储钱行————要知道他们很少在这样的穷乡僻壤“安营扎寨”,据说连安托兰也只有都城安托才有一家金河钱行。
但是人口过多也导致了对皮伞的过度捕捞,所以皮伞兴盛了没有几十年便迅速减少。碰巧不知道从何时起,大概也就是和大陆上自然灾害变多的十几年前开始,这种鱼好像也突然变得不能够大量繁衍了,所以这大概20年来,庆丰河已经非常难见到这种鱼了。
没有了财富来源之后,庆丰河的人口也随之大幅减少,城镇也随之落魄,现在只剩下了大概几千人在此以种地为生。
当然,皮伞并没有灭绝,现在人们还经常会少量的捕捞到它们。
每年秋天,红巨石的村民们就会乘坐用产自庆丰河下游的芦竹————样子像芦苇一样但强度堪比竹子,茎秆中空的水生植物————制造的筏子,到庆丰河上捕捞秋鱼,运气好的话就会捕捞到皮伞发一笔额外的小财。
红巨石的上表面平坦而宽阔,村民们在红巨石北面的低矮处开出了一条能够攀岩而上的栈道,村民们会将偶尔捕捞到的鱼皮带到红巨石上面,挂在芦竹做成的架子上晾晒,等待庆丰镇甚至是梅城的皮革商人前来收购。