东晋时期有一个大书法家名叫王羲之，琅玡临沂人。他出身贵族，祖父担任过尚书郎，父亲王旷担任过淮南太守。晋元帝过江，是王旷首先提议的。但实际上是王羲之出的主意，只不过当时他年纪尚幼，没有引起人们的重视罢了。十三岁那一年，王羲之前去拜谒尚书左仆射周。周对他的才能非常惊奇。在宴席上，当时的人们十分看重牛心炙这个菜。周当着许多客人的面，首先割了一块牛心炙给王羲之，以示自己对王的推崇。从此，王羲之便开始出名。待到成年以后，他的耿直刚毅很受人们的赞誉。特别是他写得一手好字，其笔势被人们称为“飘若浮云，矫若惊龙。”
王羲之从小随他的养父王导生活，与王承、王悦一起，被誉为王氏三少。当时的太尉郗鉴派他的学生到王导家去，为自己挑选一个女婿。王导领着郗鉴的门生到东厢逐个看了王导的子弟。这个门生回去以后，向郗鉴报告说：“王氏的那些少爷都不错，但听到我去挑女婿，一个个都显得十分拘束。只有一个人在东床敞胸露腹而食，就好象没有事儿一样。”郗鉴听后，高兴地说：“这正是我想找的好女婿！”一了解，这个人原来就是王羲之，便把女儿嫁给了他。
后来，人们把“东床快婿”作为成语，形容称心如意的女婿。
东食西宿
这个成语出自唐朝欧阳询等人所编撰的《艺文类聚))卷四十引《风俗通》。
战国时期，齐国有一个十分美丽的女子，她的父母亲对她爱如掌上明珠。她家东边的邻居是一户大财主，家财万贯，可是这个财主的儿子却长得十分丑陋;她家西边的邻居是一户穷苦人家，可是这家的儿子却长得十分英俊，而且很有才学。有一天，东西两家邻居同时托人为自己的儿子向这个女子家提亲。她的父母一时难以作出决定，不知答应哪一家才好。于是，便去征求女儿的意见，说：“现在东西两家都托人来求婚，我们考虑来考虑去，一直拿不定主意，你不妨说说你自己的想法，你愿意嫁到哪一家去?”那个女子张口欲言，可是又马上缩了回去，过了好一会，一言不发。她的父母以为她害羞，难以启齿，便说道：“你既然不好意思开口，我们就采用别的办法。如果你喜欢东家就举起左手；如果你喜欢西家，就举起右手。”谁知话刚落音，那个女子却把两只手同时举起来。她的父母迷惑不解地问；“你把双手都举起来是什么意思?”她羞羞答答地说：“东家的儿子富而丑，西家的儿子贫而美，我愿意嫁到东家去吃饭，嫁到西家去住宿。”她的父母听了，真是哭笑不得。
后人根据这个故事引申出“东食西宿”这个成语，比喻某入贪得无厌，唯利是择，“有奶便是娘”，没有一点儿人格。
东道主人
这个成语出自《左传·僖公三十年》。
春秋时期，晋国公子重耳因内乱逃亡到郑国的时候，郑国把城门关起来不让他进去。后来，重耳回国做了晋国的国君，便约会秦国出兵，共同攻打郑国。
公元前630年，晋、秦两国的军队分别从函陵和汜南这两个地方向郑国进攻。郑文公听了大夫佚之狐的意见，派烛之武去劝说秦国退兵。烛之武见到秦穆公，对他说：“秦、晋一起攻打郑国，郑国必定会灭亡。如果灭掉郑国对你们有好处，我也就没有话可说了。现在你要越过晋国到郑国来占领一块土地作为自己的国土，你知道这是很困难的事。有什么必要灭亡郑国而增加晋国的力量?晋国的力量强大了，相对而言秦国就弱了。如果你们从郑国撤兵，让郑国作为秦国东边道上的主人(原文是‘若舍郑以为东道主’)，那么，郑国也可以供应秦国人旅行往来中所缺乏的东西，对你们也是毫无害处呀！晋国不讲信用，贪得无厌，这你也是知道的，如果他们灭了郑国，接着就会向西边扩张而侵犯秦国的利益。这种对秦国有害而对晋国有利的事情，希望您认真考虑一下是否值得去做。”
秦穆公听了这番话，便与郑国订立盟约，派杞子、逢孙，杨孙带着一部分军队帮助郑国守卫，自己带领大军回到秦国。晋国见秦国撤军，并和郑国建立联盟，不得不撤兵。
根据这个故事，人们便把“东”称为“主方”，“西”称为客方，并把出钱请客的人称为“东道主人”或“东道主”、“东道”。
对症下药
“对症下药”的故事，出自《三国志·魏书·华佗传))。
华佗，字元化，又名华勇，是我国东汉末年一位杰出的医学家。他医术高超，诊断准确。在我国医学史上享有很高的地位。
有一次，州官倪寻和李延一齐到华佗那儿看病，两人都是头疼发热，自我感觉也相同。华佗看了看两个病人，说，“倪寻要用泻药，李延要吃发汗的药。”两个人听了非常奇怪，便问：我们两人的病情都是一样，为什么吃的药却不一样呢?华佗解释说：“倪寻的身体外部没有什么毛病，病是由于内部伤食而引起的；李延的身体内部没有什么毛病，病是由于外感风寒，受了凉而引起的。所以，虽然表面上病情差不多，治疗的办法却不一样。”随即给倪，李二人下了不同的药，他们服药的第二天，病都好了。
后人根据这个故事，把华佗的治病之法称为“对症下药”或“对症发药”。并且将这句话作为成语，用来比喻针对客观实际情况，采取相应的办法，妥善地处理问题。
独步天下
“独步天下”，意思是天下独一无二，出自《后汉书·戴良传》)。
东汉初年，有个“才既高达，而论议尚奇，多骇流俗”的知识分子，他的名字叫戴良。一天，他的同乡谢季孝问他说。“子自视天下孰可为比?”意思是：您自己认为天下谁可以和您相比呢?戴良毫不隐讳地答道：“我若仲尼长东鲁。大禹出西羌，独步天下，谁与为偶！”就是说，我象生长在东方鲁国的孔子、出生于西方羌地的大禹，天下独一无二，那一个能同我相匹敌?戴良的这种狂妄自大，也确是够可以的了。
戴良虽然自命不凡，但一生优游不仕。州郡官府曾要他出来做官，他却带领妻女躲入江夏山中(在今湖北省内)不出来，最后老死山中。
待价而沽
“待价而沽”由“沽之哉！我待贾(同价)者也”变化来，意思是等待高价出售。出自《论语·子罕》篇。
孔子一生，为了实现自己的主张，曾多次出游列国，但都没有受到人家重用。为此，他曾感慨过，甚至发过牢骚。可他并不灰心，总还是抱着希望。这一点，孔子的学生们是心里有数的。所以有一天，子贡以有一块美玉为例，问孔子是用柜子把它收藏起来，还是找一个识货的商人卖掉它，看看老师是怎么回答。孔子听说是一块美玉，便毫不迟疑地回答说，“沽之哉！沽之哉！我待贾者也！”意思是：“卖掉它！卖掉它！我正在等着有识货的人呢！”
后人以此引出“待价而沽”这条成语，比喻等待有高职位出来担任、或有人赏识时出来做官。
读书破万卷，下笔如有神
“读书破万卷，下笔如有神”本是杜甫的两句诗，出自《奉赠韦左丞丈二十二韵》。
公元747年，唐朝在京都长安举行全国会考。杜甫也参加了这次考试。但由于奸贼李林甫(右丞相)破坏，致使无一人被录取，引起全国愤慨。杜甫对此也极为不满，就给左丞相韦济写了这首《奉赠韦左丞丈二十二韵》诗，展示自己的抱负，以期得到推荐。诗里有这样四句：“甫昔少年日，早充观国宾。读书破万卷，下笔如有神。”前两句是说他还在少年的时候(杜甫写此诗时年三十五)，在乡试中就考的很好，被推举上京。后两句是说我读书是非常刻苦的，也取得了非常好的成绩；由于读了上万卷的书，所以写诗作文时，感到得心应手，泉思喷涌，左右逢源，象有神仙相助似的。
由于这后两句诗写的好，常为后人引用，就成为成语，用以激励人们博览群书，精心研讨，以写出好作品。
断鹤续凫
《庄子·骈拇》篇里讲了这样一个故事：
古代有一个人，看到鹤的腿是那么长，而凫的腿又是那么短，他想：要是把仙鹤的长腿截去一段接到野鸭子的短腿上，不是都好看、都方便了吗?于是，他真的自作聪明，这样干了。结果，非常糟糕，仙鹤和野鸭都不能走了。
对此，庄子作了一番评论：“长者不为有余，短者不为不足。是故，凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。”意思是：本来是长的东西，并不是多余的；本来是短的，也并不是不足的。所以，野鸭的腿虽然短，但是硬要给接长，它倒要担忧了，仙鹤的腿虽然长，但是硬要给截短，它倒要悲哀了。
后来，人们根据这段故事，概括出“断鹤续凫”这个成语，以讥讽那些主观主义者，说明违反自然规律办事，是不会得到好结果的。
得鱼忘筌
(得意忘言)
“得鱼忘筌”出自(《庄子·外物》篇，意思是事做成了，却忘掉了原来所依靠的东西。它与“忘恩负义”有近似之处。
庄子在谈论“义”的时候，先列举出一些古代明君圣贤的故事来进行阐述。他说：“尧与许由天下，许由逃之；汤与务光，务光怒之，纪他闻之，帅弟子而(通蹲)于窾水，诸侯吊之，三年，申徒狄因以踣河。”意思是：尧帝要把天下让给贤者许由，许由不干，逃跑了，商汤决定将君位让给务光，务光不仅不接受，而且发了脾气；纪他听到了此事，担心汤再来找他，便带着他的众门徒躲避到窾水河畔去了，诸侯们听到后，担忧纪他投河绝世，络绎不绝前往窾水之滨吊慰；三年之后，申徒狄闻知这些贤士之事迹，甚慕其高名，遂投河而死。庄周在讲完这段故事之后，紧接着说了下边一段话：“荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄(系兔脚的一种，类似绳网的工具)者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！”意思是说：荃这个东西是用于捕鱼的，不能得到了鱼，就把它忘掉了，蹄这个东西是为了捕捉兔子的，不能得到了兔子也把它忘掉了，言词是为了达意，也不能得其意就不再需要言词了。对那些“忘言之人”我是决不与他们交谈的。
“得意忘言”成语，也是从这里来的。
得意洋洋
“得意洋洋”是由一个有趣的故事演变来的。
春秋时代的齐国，一个在宰相晏婴手下当御伕(驾驶车子的)的人，工作很卖力气。但他的妻子对此很不高兴，认为丈夫并不比别人矮，但仅仅是做个驾车的仆从，是件耻辱的事情。丈夫回家后，她将他臭骂了一顿，并提出要离开他。
司马迁在《史记·管晏列传》中对这件事作了这样的描写：
“晏子为齐相，出，其御之妻从门(同间)而其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马(驾驭四匹马拉着的车子)，意气扬扬，甚自得也。既而归，其妻请去(提出要离开他)。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。’其后夫自抑损(从这以后丈夫心情抑郁，日渐消瘦)。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。”
后人根据这个故事，将其中的“意气扬扬，甚自得也”两句话变为“得意洋洋”成语，以形容十分得意的样子。
鼎足而立
“鼎足而立”由“叁(同三)分天下，鼎足而居”变化来。鼎因有三足而立，故以此比喻形成三方并峙局面。也有称“鼎足之势”的。出自《史记·淮阴侯列传》。
汉王刘邦大将军韩信扫平整个齐地(今山东省)，被封为齐王之后，整个形势对楚不利。于是楚霸王项羽暗下派人联络韩信，希望韩信倒向项羽，或者脱离刘邦保持中立。但韩信拒绝了项羽的要求。此后，齐地谋士蒯通认为当时统一天下，关键在韩信身上，想以奇策来打动韩信，以使他离开刘邦而独立，与项羽、刘邦形成三分天下局面。蒯通以给韩信相面为名，对韩信说道：“相君之面，不过封侯，又危不安，相君之背，贵乃不可言。”韩信问他为会么这样讲，蒯通说：秦末天下大乱，群雄纷起，都是为了推翻秦王朝的统治。现在秦朝已亡，楚、汉分争，使天下无罪之人肝胆涂地，父子暴骸于中野，不可胜数。而今天，项羽和刘邦都已处在困难境地，两主之命皆悬于您韩信手中：“足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利俱存之，叁分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据强秦，从燕、赵，出空虚之地而制其后，因民之欲，西乡(同向)为百姓请命，则天下风走而响应矣。孰敢不听！”蒯通虽再三劝韩信离汉，但韩信终因认为刘邦待他“甚厚”而不听。在此后的垓下决战，打败项羽之后，天下大势已定，刘邦袭夺韩信军，降齐王为淮阴侯。最后韩信被刘邦老婆吕后定计杀掉。
雕虫小技
“雕虫小技”一语是从西汉著名学者杨雄的“雕虫篆刻”语发展来的。“雕虫篆刻”，本意指写写画画，“虫”，古代篆字的一种，汉字由象形文字发展而来，笔画中往往有鸟虫之形。
杨雄青年时期喜爱辞赋，并写过一些辞赋作品。但后来由于注重于儒家的经书，不大重视辞赋了，甚至认为写作辞赋只不过是一种微不足道的技能而已。他在自己的哲学著作《法言·吾子》中编有这样一段对话：“或问：‘吾子少而好赋?’曰：‘然。童子雕虫篆刻。’俄而曰：‘壮夫不为也。’”这是一个假托的故事。意思是：有人问道：“杨雄，你少年时代喜爱写辞赋吗?”杨雄答道：“是的。但那只不过是小孩子写写画画的技能而已。”稍停一会，杨雄又说：“大丈夫是不会干这些小玩艺的。”
后来，到了《北史·李浑传》里，就发展成了“雕虫小技”一语。原话是：“‘雕虫小技’，吾不如君。”翻译成现代汉语即：在文字技巧上，我是不如你的。“吾”，李浑之自称；“君”，指魏收。
现在，人们往往以“雕虫小技”成语来比喻微不足道的小事或技能。但也有人在为自谦之辞时，往往联用说道：“雕虫小技，壮夫不为也！”意思是：我的才能有限，只能干干这些力所能及的小事，在别人，那是用不着干的，因为那是大材小用。
