乔什是在晚上去世的。当萨姆的电话在半夜两点半突然响起时，萨姆把它扔给了戴希尔，让戴希尔接。虽然白天乔什才说，他死了以后允许萨姆和他继续聊天，但萨姆还是无法亲自接听这个电话，他盘腿坐在房间中央，放声大哭。戴希尔陪他坐了一会儿，也是泪眼汪汪，然后，戴希尔上班去了。戴希尔曾经跟乔什的爸妈保证，等到乔什去世的时候，他会负责打点葬礼的一切安排，现在，是开始的时候了。他打电话，发电子邮件，在网上贴出这个噩耗，回答各种各样的问题，和乔什悲痛欲绝的亲朋好友们聊天。然后，他又在楼下做好了守灵的准备，买了各种食物和饮料，摆了足够的桌椅板凳，还挑选了适合的乐曲，放好了银质的餐具、餐巾纸、咖啡杯、茶杯、碗碟等等。
萨姆还坐在地上痛哭。戴希尔还开设了一个捐款账户，他把乔什的照片拼在一起，贴了出来。他精心挑选了一个留言本，让大家给乔什的家人写几句话。萨姆这时已经躺在地上，泪水都流进了他的耳朵。戴希尔开始把他收藏在各个地方的奶酪拿出来，在咖啡桌上堆成满满的一堆。萨姆终于坐起来， 了 鼻子。
“你还好吧，哥们儿？”
“不太好。”
“最近发生很多事。”
“太多事了。”
“都不是什么好事。”
“确实。”
“你想帮我来尝一尝这些奶酪吗？”
“好。”
他们把每种奶酪都切了一点儿品尝，一直尝到天亮。然后，戴希尔就去洗澡了，萨姆到楼下把沙龙的门打开。“店主伤心过度，关门歇业”实在不符合他的工作风格。他跟每一个走进门的人都说了乔什去世的消息，那天早上，沙龙里都蔓延着一种悲伤的气氛，每个人都在怀念着乔什。卡莉想给乔什打电话，大家都想向他问好，但萨姆才刚刚把乔什的资料输入电脑，他觉得应该把这第一次通话的机会留给他的家人。有人说愿意帮忙准备守灵和葬礼的事情，萨姆便让他们上楼去找戴希尔。有人说愿意去照顾佩妮，萨姆便让他们带着新鲜的花束和新鲜的食物去医院，这其中有很多都是新面孔，也有人只是想陪萨姆坐着。他不允许自己接受别人的安慰，而且，突然之间，他也好像完全失去了安慰别人的能力。他还有“重生”程序，他也只有这个了。这就是他仅剩的东西。他再也没有力气做别的事了。
* * *
二月，在西雅图的街道上散步最好的一点就在于，路人根本分不清你脸上到底是泪水，还是天上落下的雨水。萨姆根没有力气再哭了，但他还是出去走了走。他被淋湿透了，冰凉的感觉直刺骨髓，他不由得全身开始颤抖。这时，他的电话响了，在全世界所有还活着的人当中，也只有他的电话，萨姆还愿意接。
“乔什死了，”萨姆一接通电话，就跟爸爸说了这个消息，“佩妮的情况也不好。”
“我也很难过，萨姆。”
“我应该做点什么？”
“恐怕，你没有什么可做的。”
“我们在给乔什办葬礼，也一直在帮着照顾佩妮。”
“那挺好的。”
“这还不够。”
“你能做的就只有这些了，孩子，那你和戴希尔有照顾好你们自己了吗？”
萨姆觉得这个问题完全无关紧要，“我想你帮我改进‘重生’程序。”
“程序已经很好了，萨姆。”
“佩妮说，这个程序其实是为了那些快要死的人准备的。这样，她就不会觉得抛弃自己的家人，她觉得很安心。乔什说，这个程序让他感觉到自己并不会真正离开，他也觉得很安心。”
“但是……？”
“但是他确实是真的离开人世了呀。“
“是的。”
“……”
“萨姆？你觉得你能把这个程序改到救人性命吗？能治疗癌症？能让人长生不老？”
“我是这么想的。”萨姆过了很久，终于小声说。
“不可能。”爸爸说。
“我应该上医学院的。”
“你觉得如果你是医生，你就能起死回生了吗？”
“至少，我能治几种病吧。”
萨姆的爸爸叹了一口气，“梅丽德丝死的时候，我感觉，从某种程度上来说，是我的失败。我一直努力保护你，给你所需要的，但现在我的一切努力好像都不重要了，因为我在最应该保护你的那一件事情上没有做好。是，你去了很好的学校念书，夏天去参加游泳队，假期去海边度假，你会打棒球，家里有最高级的电脑。是，我规定你不许吃太多甜食，只有周三能吃快餐，除了炸薯条不准吃别的油炸食品，我给你买玩具枪，让你还没做完家庭作业就看电视，不准你玩没有任何教育意义的游戏。但这些，都没有帮助我让你准备好那一件最该准备好的事。”
“这是我的错，不是你的错，如果我没有发明这个程序……”
“那她就能永远活下去？你就能担保她能再活六十年？她难道就不能因为别的事在那天去集市了？那她永远都不可能出意外了吗？”
“不是这样，可是……”
“敢爱就要敢承担分离，萨姆。这让人伤心，却是一个简单的事实。相爱的人总会有分开的一天，也许不是今天，但总会有那么一天。也许不是在你们年轻的时候，但你会明白，你们都有终老的那一天。我不能阻止你面对这些死亡，就好像我不能阻止你长大一样，这是每个人都不可避免的。爱会让这一切更加难受，但只要你离开家门，看一看外面的世界，发明能帮助他们的电脑软件，这一切也会变得简单。你害怕的是时间，萨姆。有些悲伤是无法治愈的，但有些悲伤，你能让它们减轻。”
“那我到底该做什么呢？”
“伤心。”
“伤心多久呢？”
“一直伤心下去。”
“但为什么不是每个人都在一直伤心呢？”
“因为他们会发现，冰激凌还是那么好吃，阳光灿烂、风和日丽的日子还是会让人心情愉快。搞笑的电影还是会让你笑，工作有时还是那么充满挑战，和朋友一起喝杯啤酒也还是那么快乐，你也还有爱你的人。”
“这就够了吗？”
“这当然不够。人是最高级的动物啊，我的儿子。你总是渴望成功，希望创造奇迹，喜欢新的挑战。这很好，我为你感到很骄傲。但你忘了，有些东西是永恒的，那就是爱情、死亡和失去。你想要对抗它们，但你永远绕不过它们，也战胜不了它们。你只能在这堵墙的墙角停下来，开始你的生活。但这没关系，别人也都是这样的。别人要么已经在那里开始了自己的生活，要么正在来的路上。你翻不过去这堵墙，但就在墙的这一边，你也可以开始新的生活，找到很多伙伴。欢迎你也来到了这堵墙前面，萨姆。”
“谢谢你，爸爸。”
“我知道这很难。”
萨姆去市中心走了走，他想感受一下父亲说的那种在墙角开始新生活的感觉。外面天气又冷又潮，光线昏暗，每个人都躬着腰，像是把自己抱成一团取暖。萨姆又回到了梅丽德丝丧命的那个集市，自从车祸发生以后，他再也没来过这里。集市为了避免类似车祸的悲剧再次发生，进行了屋顶的加固和全面的整修，重新开业的仪式上，还竖立了一块纪念梅丽德丝的石碑，但就是这个仪式举行时，萨姆也没有来。也许，现在是时候回来看看了。
萨姆走在铺着鹅卵石的马路上，边逛边看，然后又走进一家法国咖啡店，坐在靠窗的位置上，点了一杯拿铁咖啡和一个奶油酥面包，他看着街上的小水坑和拿着雨伞的行人，思绪万千。他在集市里买了干花、苹果，还有橄榄油和莉薇最爱吃的意大利面。他在以前曾经逛过无数遍的地下小商场迷了路，在一个隐蔽的角落里，有好几家小商店——也许是新开的，也许是已经开了很久的，也许只是萨姆以前没有发现的——卖的都是各种各样的小古玩、魔术道具、香薰蜡烛和戏服首饰等，在墙角一张积满灰尘的桌子上，堆了十几个模型飞机拼装套件，萨姆把它们全部都买了下来。
萨姆回到家，把胶水、别针、钳子、小刀全部工具都拿了出来。他往厨房的桌子上铺了一层硬纸板，又在硬纸板上铺了一层牛皮纸。他从所有的模型里挑了一个看上去最简单的，把盒子里面的各个零件都铺在桌上。两个小时以后，绝大部分部件都被胶水粘到了他的胳膊上，而他面前仍然还是七零八落的一大堆。这整整两个小时里，萨姆却再也没有想过死亡、程序、佩妮、乔什，他只想到了梅丽德丝。他确实需要帮助，因为这个模型他实在不会拼。他不知道梅丽德丝能不能帮上忙，但除了她，萨姆不知道该给谁打电话了。
“你猜我在干吗？”萨姆一开口就说。
“给我做饭吃？”
“不是，你都不在这里，我还给你做什么饭？再猜。”
“给你自己做饭吃？”
“我还不饿呢。不过，我确实把莉薇上次说要买的意大利面和橄榄油买来了。我去集市买那些东西的时候，还买了几套模型飞机的拼装套装。”
“啊，我最喜欢模型飞机啦！”梅丽德丝拍着手欢呼。
“我知道，”萨姆说，梅丽德丝的开心也让他高兴，“我现在拼的这个好像挺简单的，叫‘三角镖’。”
“让我看看。”
萨姆把那一堆零零散散的玩意儿举起来，结果却差点把它们粘到了摄像头上。
“嗯，”梅丽德丝说，“这看起来不妙啊，你是从哪里开始拼错的？”
“我也不知道。”
“你看说明了吗？”
“没看。”
“为什么不看？”
“说明书都粘到狗身上去了。”
“两条狗都粘上了？”
萨姆耸耸肩，“它们老是腻在一起。”
“萨姆，你是个软件工程师啊，还那么聪明。七岁小孩都能拼的模型，你怎么就不会呢？”
“我太自大了，我以为我能自己完成。”
“你太独立了。”梅丽德丝说。
“显然。”萨姆说。
接下来，梅丽德丝进行了全程讲解和指导。她说她完全没看懂萨姆是怎么拼到这一步的，萨姆耐心地等着，最终，梅丽德丝还是找到了解决的方法。他用丙酮把粘在一起的东西全部化开（除了两只一天到晚黏在一起的狗），然后又用砂纸把零部件打磨得和崭新的一样。第二次，他先用胶带把零件粘起来。有时候，他也需要通过打磨、锯断、抛光，让零部件更加契合。最后要用胶水固定时，萨姆又害怕了，但梅丽德丝详细地告诉他，哪些部分要涂胶水，涂多少，涂了以后需要固定多久，终于，萨姆完工了。
“拼完了？”萨姆说。
“拼完了。”
“现在怎么办？”
“等它彻底晾干。”
“但我想给它涂上颜色。”萨姆说。
“要等到彻底干透以后。”
“那要等多久，一个小时？”
“一天差不多吧。”
“一天？”
“然后，你就可以涂颜色了。涂完颜色，再等一天，颜色才能干。”
“看来这是个需要耐心的活儿。”萨姆抱怨道。
“确实需要慢慢来，”梅丽德丝说，“我对你有信心，你要耐心一点，反正你有时间。”
突然，萨姆想起了一件事，他想问她一个问题。这个问题藏在他心里已经有好几个月了，他知道他不应该问，但这一次和梅丽德丝的聊天到现在为止都这么顺利，所以他决定试试。他逐渐意识到，梅丽德丝目前的思想深度也许是他无法预料的，“梅丽，你能告诉我你现在在哪里吗？”
“这是什么意思？”
“你和外婆在一起吗？”
“我完全是一个人呀。”
“那你在哪里？在某个地方吗？”
“对不起，亲爱的，我不明白你的意思。”
“我知道你不明白，但你好好想想。要不就想象一下，你真的是一个人吗？那边有人陪你吗？”
“对不起，亲爱的，我……”
“你觉得我们死了以后会发生什么，梅丽？”
她思考了一会儿，“我不太清楚。你觉得呢？”
“我也不知道。”
“你相信有地狱吗？”她突然问。萨姆想起往事，微笑着看着她。
“你呢？”
“我觉得没有，”她说，“但我也不知道。”
“我们都是罪人。”萨姆说。
“牧师说的那种罪人？”
“不是的，我说的不是宗教里的那种罪人。我说的，就是人的本性。每个人都会犯错，即便我们是好心，即便我们是想帮助别人，即便我们是在创造奇迹时，我们也会犯错。所以，要么这个世界上就没有地狱，要么我们所有人死后都会下地狱。又或者，我们现在身处的就是地狱，这样一来，很多事情就都能解释得通了。”
她又认真思考了一会儿，“嗯，至少这样你就可以逃脱了。”
他带着伤心的微笑看着她，“真的吗？怎么逃？”
“你刚刚不是才造了一架飞机嘛。”她说。
