梅丽德丝去了楼下的冥河沙龙，戴希尔和萨姆去了医院。那个巧克力蛋糕，他们三个都没有心思吃，于是戴希尔和萨姆把它带到了医院，留在了家庭活动室。戴希尔和迪克森医生会面时，萨姆就坐在活动室里，他努力让自己表现得彬彬有礼又开朗友善，想着是不是能和别人聊聊。大家来来去去，每个人看上去都疲惫不堪、悲痛欲绝。虽然萨姆头天晚上没有睡觉，双眼布满血丝，但还是比不上这些父母苍白的脸庞。他们心事重重，满脸都是恐惧，嘴都不敢张，好像一张嘴，就会让内心的恐慌和压抑释放出来。他们眼神空洞地互相打量，或是茫然地看着杂志和书，但从来不会翻页，也不会和别人说一句话。萨姆坐了一个小时，又坐了一个小时。有人来了，又走了，又有新的人进来，但他们的悲伤都是一模一样的。萨姆想站起身，清一清嗓子，告诉他们为什么不能把“重生”程序用到孩子们身上，他想说，他非常抱歉，如果还有其他任何方法能够帮助他们，他都愿意去做。但他就是没有力气站起来，更没有勇气开口。
过了一会儿，戴希尔走进来，坐在萨姆旁边。他们俩脸色阴沉地看着对方，什么话都没有说。最后，戴希尔终于开口了，“你和谁聊过没有？”
萨姆摇摇头，“你呢？”
戴希尔没有直接回答他，而是开口说道：“我读小学三年级的时候，和一个叫凯文的朋友在他家后面的一条小河里玩，他妹妹莱娜跟着我们一起出来。我们对她大声嚷嚷，让她回家，别烦我们，告诉她我们不带女孩子玩之类的话。我们走到河上的一座独木桥，莱娜害怕了。她那么小，还只有五岁。我们过了桥，她站在河对岸，尖叫着让凯文过去帮她。我们没有理她，我们觉得很开心，终于把她甩掉了。后来，我猜她是鼓起勇气，或者说是孤注一掷，她走上了独木桥，但她滑了一跤。她掉进了河里，还把头在独木桥上撞了一下。那条小河很浅，水深都不到她的膝盖，但她摔下去的时候全身发抖。她的脸朝下，埋在水里一直没有抬起头。我们赶快冲进小河里，抓着她的头发，把她的头从水里抬起来，然后把她拽到岸边。凯文陪着她，我赶紧跑到他们家去叫他们的妈妈。”
“原来，她是突然抽搐了。我们原本以为她是头撞到了独木桥，所以才会抽搐，其实不是，是因为她突然抽搐，才会跌下桥。她抽搐是因为她得了脑癌，癌细胞扩散得很快，六周之后，她就死了。虽然我当时只有八岁，但我记得，在她住院时，我一直想，她是多么倒霉啊，但更倒霉的是凯文。那一整个夏天，他都不能出来玩了。秋天，我们开学了，凯文来上学，他就那么坐在自己的课桌前，呆呆地看着眼前的空气，老师也不管他，任由他发呆。我去他家找他，我们就坐在他房间里，他手上拿着积木，只是把积木从左手换到右手，再从右手换到左手。后来，我就不再去他家了。圣诞节之前，他们全家都搬走了。我爸爸说，他们这是为了远离伤心的回忆，我妈妈说：‘他们走到哪里能逃开那些回忆呢？’”
萨姆默默地点点头。过了一会儿，他开口说：“我们每一天都为我们的用户感到难过，但慢慢地，你会意识到，他们是幸运的。他们与自己亲人之间还有回忆，他们能依靠那些回忆。我原来一直觉得，我都没有关于我妈妈的回忆，这很不公平。但从某个角度来说，没有回忆也是一件好事。”
就在这时，大卫·艾略特突然走进活动室，见到萨姆和戴希尔，他非常高兴，“戴希尔、萨姆！你们怎么在这里？”
萨姆觉得自己的心跳都停止了，“唉，大卫。哎呀，你怎么来了？出了什么事情吗？”
“没事啊，你怎么这么问？”
“你还好吧？”萨姆紧紧抓住他的肩膀。
“我挺好的，你呢？”
“谢天谢地，那你为什么来医院啊？”萨姆突然很想紧紧拥抱大卫，他忍了半天，最终还是给大卫一个拥抱。
“呃，萨姆，”戴希尔说，“你看他手上拿的是什么？”
萨姆松开手，看着大卫手上拿着的一沓纸，正是前一天梅丽德丝从布告栏上扯下来的传单。
“是你！”萨姆说。
“我？”大卫说。
“原来是你！”
“什么是我？”
“原来是你到处贴的这些传单。”
“哦，这些传单啊？是我贴的，不好吗？”
“你为什么要这么做？”萨姆愤怒地问。
“你是什么意思？我是在帮助大家都能用上你的程序。你也知道，他们失去亲人以后……”
“为什么？”萨姆又问了一遍。
大卫脸红了，“你的这个程序给了我很大的帮助，你知道吧，你让我又看到了我妈妈，让我能够把自己的歌唱给她听。”
“唉，大卫。”
“我觉得我也能去帮助别人。”
“唉，不是这样的。”
“再说，我也需要钱。”
“你要钱干什么？”
“好继续用你的程序啊。”大卫怯怯地说。
萨姆走到一边，把额头靠在墙上，“这个程序不合适用在小孩子身上，大卫。他们还没多大，都没怎么用过电脑。他们从来没有写过电子邮件，没有视频聊过天，也没有个人主页，所以，我们没有办法对他们使用这个程序。就算用了，电脑中虚拟的那个孩子也永远只是个快要死了的可怜小孩。”
“啊，完了！”
“再说了，如果这些人给你打了电话，你打算怎么跟他们说呢？”
“我只是想帮助他们做好准备，告诉他们多在电脑上储存一些东西，多和孩子们视频聊聊天，帮他们开通电子邮箱之类的，已经有一些人给我打过电话咨询了。”
“难道他们不觉得这个程序其实并不适合他们的小孩吗？”萨姆问。
“没有啊，至少儿童病房的这些家长从来没有这样想过。”大卫说。
萨姆和戴希尔面无表情地看着大卫，他的脸又红了，“我才刚开始做这件事。如果你们让我停止，我就停止，难道你们不想让更有需要的人都用上这个程序吗？”
萨姆把头靠在墙上，使劲地闭上眼睛。* * *
他们走路回到家时，梅丽德丝正在电脑前面。
戴希尔走到摄像头前，喊了一声，“你好，朱莉姑姑。”
“看到我很意外吗？”
“是的，也很高兴啊。”
梅丽德丝整个下午都很难过。这时，死去的外婆也没有办法让她高兴起来，她真正需要的是妈妈。以前，她和朱莉基本每周打个电话，但都很简短，因为朱莉明确表示不想和她谈“重生”程序的事。但现在，梅丽德丝实在很想找人倾诉，于是，她给妈妈打了电话，妈妈一接电话，两个人就开始哭着相互道歉。
“唉，妈妈，对不起，上次感恩节让你们意外发现了程序的事。那次电话铃响的时候，我的心跳都要停止了。我们不应该让你们在那样的情况下发现这件事，应该先让你们有一些心理准备。”
“唉，梅丽……”
“对不起，我们一开始计划这件事的时候，就没有告诉你们。我不想对你撒谎，从来没有想过要一直瞒着你。你的意见对我很重要，只不过，我知道你不会同意。我不想听到你反对，因为在我心里，我更担心的是你的反对是正确的。”
“哎呀，宝贝呀……”
“现在，我在医院里看到那些生病的小孩，我好难过，我不知道该做什么，但我又不能放弃这个程序。对不起，我真的做不到。对不起，我在我的生活中还有外婆的陪伴，而你却没有。”
“海默斯坦的花瓶你还记得吗？”朱莉突然打断了梅丽德丝的话。
“什么？”
“海默斯坦的花瓶啊。你还只有九岁的时候，我当时为一个叫海默斯坦的客户制作花瓶，我才做好，你就把花瓶给打翻了，你当时一边听着杰克逊的《战栗》专辑，一边跳着舞。”
“那张专辑真的很好听啊。”梅丽德丝说。
“我给海默斯坦做的那个花瓶也真的很好看啊，”朱莉说，“宝贝，我知道你不是故意把它打碎的。你当时一直哭，我就一直安慰你。现在，我知道了，你不是故意要让我们发现程序的事，也没有想过要隐瞒或者欺骗我们。”
“真的吗？”
“当然是真的，我也很抱歉。我们一直都没有好好了解一下萨姆，对不起。他一定以为我们不喜欢他吧？其实，我们都觉得他是一个很好的年轻人。他让我们的女儿这么开心，尤其是在你最低落的时候，我感谢他都还来不及呢。”
“他确实很好，妈妈。”
“我知道。对不起，我和你爸爸在程序这件事情上，都有点固执。你们发明了这个神奇的技术，办起了这么大的公司，还这么成功。你们一切都是靠自己，我们却没有给你们任何支持。我一直不愿意和你谈这件事，这对你来说，是不公平的。梅丽德丝，我其实很为你感到骄傲，但我连这句话都没有对你说过。”
梅丽德丝和电话那头的妈妈都哭了，最后，妈妈说：“我们下个月要举办几个艺术展，会非常忙，但我们想十月的第一个周末去看看你，和你们一起去看这个赛季的最后一场棒球赛，一起过个周末，然后参观一下你们的沙龙，你觉得好不好？”
“当然好，妈妈，你们一定要来，我好高兴！”梅丽德丝说。
“但是，宝贝……我不想看到外婆，你明白吗？我只是想……想看一看你们的沙龙，但我真的不想看到外婆，行吗？”
梅丽德丝认真地说：“我保证。谢谢你，妈妈。那你们赶快来吧，我都等不及了。”当她挂上电话时，是她这几周来最开心的时刻。她转过身，看着萨姆和戴希尔，深吸了一口气，“那么，你们在医院看到了什么？”
“从现在开始，我们必须让大卫·艾略特免费使用我们的程序了，”萨姆说，“我现在只想吃颗阿司匹林，然后去睡觉。”
“你不能睡。”梅丽德丝说。
“这个周末我都快累死了，梅丽。”
“今天是我们的比萨日，杰米随时会来，我还告诉佩妮我们六点会下楼去接她。我还得做个蔬菜沙拉，而且，家里没有啤酒了。”
“我去买啤酒。”萨姆和戴希尔异口同声地说。他们都不想在经历了这样的一天后，还要去和佩妮打交道，他们都想出去呼吸呼吸新鲜的空气，看一看健康生活的人们，最终，萨姆赢了，因为他的周末确实过得比戴希尔更加痛苦。萨姆走到楼下大堂，碰到了杰米。
“我要出去买点啤酒，要一起去吗？”
“我是不是应该上楼先去帮帮梅丽德丝？”
“相信我，”萨姆说，“今天晚上你还是跟着我比较好。”但他错了。在一起去商店的路上，他把迪克森医生的话、医院的情况，还有那些生病的孩子和他们父母的事统统告诉了杰米。他还说到了大卫·艾略特，说到了梅丽德丝越来越压抑的情绪。他说，他自己也觉得现在的情况越来越不妙了。
“我是经理，”杰米说，“我不仅要管软件工程师，还要管营销部那些花枝招展的女人，顺便说一句，这两种人还真是两个极端，各不相同，各有特色。为了管好他们，我真可以说得上是成了一个训练有素的话剧演员。”
“我知道。”萨姆说。
“你现在的问题，就是莎士比亚话剧中那个哈姆雷特遇到的问题。”
“是吗？那他是怎么解决的？”
“哈姆雷特的问题是，每个人都希望他开心。你可能会觉得，这怎么会是问题呢？但它确实就是一个问题。他妈妈说，‘儿子，每个人最终都会死的，我不知道你在担心什么。’他女朋友说，‘我们已经分手四个月了，亲爱的，你往前看吧。’他叔叔说，‘你的爷爷已经死了。你爷爷的爷爷也已经死了。他们都挺好的。你害怕什么啊？你这样真不像个男人。’”
“你这话的意思是说，我不像个男人吗？”萨姆说。
“哈姆雷特的问题是，他有太多不开心的理由：他的父亲才死，他的母亲是个荡妇，他整个世界都天翻地覆了，他周围的每个人只是叫他振作起来，却并没有什么帮助他的实际行动。过去这四百年，文学评论家们分析他为什么会发疯。他之所以像个疯子，是因为他的生活让他发疯；他之所以像个疯子，是因为他失去了父亲，伤心过度。”
“你把我和一个既有杀人倾向又有自杀倾向的疯子相比吗？”萨姆说。
“是的，”杰米说，“你的工作是和伤心的人打交道。所以，梅丽德丝会感到压抑，这个周末你肯定也过得不好吧，萨姆？”
“哈姆雷特是怎么解决这个问题的？”
“他用禅的方法应对这一切，他把自己完全交给命运，让上帝来安排。”
“我可不确定这个方法对我有用。”萨姆说。
“我也觉得可能没用，”杰米说，“因为哈姆雷特后来的状况证明，这个方法会带来很严重的后果。”
“你还有什么建议？”
“说不定，你现在的状况跟你说过的那个海森伯格的笑话一样。”
“什么意思？”
“你感到失落，不知道自己身处何方。”
“确实有这样的感觉。”萨姆说。
“但至少你知道你现在开的车车速有多快。”杰米说。
