语言，不仅是人与人之间进行交流的工具，而且是独具魅力的艺术——口才的艺术，它在人类的进化史中担任了不可替代的重要作用。如果没有语言，我们的生活将变得黯淡无光。
每课名言
人才也许不是口才家，但有口才的人必定是人才。口才是现代成功人士的基本素质，能言善辩，思维敏捷是事业成功的保证。
——拿破仑·希尔
每课经典
陈平智答文王问
一天，文帝上朝时，问右丞相周勃：“国家一年之内，处理了多少犯罪案件？”
周勃一愣，心想，国家安定犯罪案件不多，但要说出一年之内全国各种大大小小案件的确切数目，可还真是个难题，于是他只得照实回答：“不知道。”
汉文帝又问：“国家每年的钱粮，一共收入多少，支出多少？”
周勃虽然是右丞相，但是这些有专人管理，不是他工作的重点，因此又不知底细，依旧回答说：“也不大清楚。”口中虽然这样回答，心里却是万分惭愧，急得冷汗直流，后背湿透。
文帝看到周勃如此狼狈，很不满意，便转过头去，查问左丞相陈平。
陈平其实也并不熟悉这两方面的详细情况，但他不像周勃那样直说，而是随口答道：“像这类事都有官员专职处理，陛下不必问臣。”
文帝追问一句：“那该问谁呢？”
陈平从容回答说：“陛下要知道断了多少罪犯，请查问延尉；至于钱粮出入多少，请查问一下治粟都尉就清楚了，这是他们分管的事。”
文帝听后，很不高兴，板起脸问道：“照你这样说来，丞相究竟管些什么事情呢？”
陈平连忙跪在文帝面前，磕头请罪说：“陛下不嫌臣是个愚拙的人，让臣担负起丞相的重任。臣只知道丞相的职责是：对上辅助天子，制订治国大策；对下安抚万民，让其安居乐业；对外镇服四夷、诸侯；对内使卿大夫和各部官员尽忠守职。任务重大得很呢！”
文帝见他说得在理，连连点头，不再追问。
1生活中的语言艺术
对话和演讲是人生的另一张面孔。每一张脸都可以是漂亮的，人人都能是受欢迎的，关键是如何掌握它。
语言的艺术和品位，在社交生活中的每时每刻都能感觉到。过去的人们说：佛要金装，人要衣装；现在可以这么说：佛要金装，人要口才。对人来说，语言比任何装饰都更重要。人们需要化妆，需要漂亮的服装，需要香水和时髦的皮包。但有一样“化妆品”也是最高级的“化妆品”——“语言”，它随时随地都起作用。如果能使生活的语音高度地艺术化，无疑就是生活的高度艺术化，就是生活的商品位。即使是在一些非常细微的生活细节上也是如此。比如一次，一位朋友因为酒宴耽搁了时间，主人只有派车将他送到机场，当时离飞机起飞还剩下不到半个小时的时间。他急急忙忙，三步并成二步奔向检票口，冲着验票的服务员问：“小姐，我能不能搭上这班飞机？”服务员小姐见他如此紧张，微笑着回答：“你的时间很多，除非你走错了机场，”原本紧张的朋友，望着服务员小姐舒心地笑了。这比那种大声叫嚷：“别慌别慌，还来得及！”让人宽心多了。
打开自己的话匣子，不要做沉默寡言的人，要“宣传”自己，让别人在工作上、事业上、心理上都全盘接收你，这对你将大有助益。打开你的话匣子，用一个从讲话中得到快乐的人的话来说：
“在开始演讲的两分钟之前，我宁可被皮鞭打死，也不愿站起来演讲。但是，到了演讲快要结束的时候，我则宁可被枪毙也不愿被停止说话。”
任何人，不管你对什么事感兴趣，只要你有讲出精彩的想法，就是打开了话匣子，收获了精彩。不信可以试一下，你会发现自己的天分，找到趣味相投的朋友，获得他人的理解和支持。在工作中或事业发展期间，因为健谈吸引人而获得成功的实例多如牛毛。
比如这样的文章：
“在很久以前，堪萨斯城某单位的负责人因为一次成功的演讲而引起大家的瞩目。当时的这位年轻演讲家，很快地便成为我们公司的副董事长。”“到目前为止，他已登上NCR董事长的宝座。”
如果你是一位健谈的人，而且你所讲的每一句话都深入人心、铿锵有力，你就能体会到别人对你的专心与注意，体会到自己难以抗拒的魅力和终身难忘的满足感。有了这样的魅力，就有了阿里巴巴的“芝麻开门”，有了打开宝藏的钥匙。
“用心”讲话见效最快。留心处处皆学问，说话也不例外。如果有人告诉你他在想什么，你就应该可以大概猜出他是什么样的人。反过来看，如果你知道他是一个什么样的人，就应该能想到他会说什么样的话。只要你有信心，勤于思考，下定学习的决心，定会一语惊人。只有养成思考习惯的人，才会懂得听众想听什么话，也才会知道自己该如何表达，即使你没有口才，因为“有心”，因为勤奋，日积月累，自然也会有了“露一嘴”的功夫。为此我们提示您：
（1）不要放弃任何练习机会。
（2）尽量尝试。
（3）冒险带来改变。
（4）学游泳必须下水。
（5）愿望，持续性与自信心。
（6）向每一个人学习。
（7）“用心”就能发现奥秘。
（8）水到渠成，功夫不负有心人。
语言面前人人平等，有几分口才说几分，不要视说话为畏途。害怕在众人面前说话的人，不只是你一人。根据调查，有80%～90％的学生，对上台说话感到困扰与恐惧；而已进入社会的成人，则几乎百分之百都害怕公开发表演说。所以你不必害怕，也许你可以做一名最有胆识的人，这是我们相信语言面前人人平等的第一个事实。第二个事实就是某种程度的说话紧张感的。这对于讲话和思考反而是有好处的，就像我们面对异常的环境的时候，自然采取了一种心理防御措施一样。所以，即使公众场合发表讲话时你的心跳频率加速，呼吸也变得急促，仍然不足为惧，这只是对外界敏感的部分身体功能，开始为活动做准备而已。当这些生理准备好之后，你才能比在平常条件下更敏感地运转思维，也才会讲得更流利，同时说得更热烈，达到一种兴奋的状态。没有这种状态，很难有高亢的热情和慷慨的陈词，或出现本能的奇思妙语，一鸣惊人。也只有这样语言才有了活力、魅力、诱惑力和煽情的功能。
2善用魅力语言
在社交活动时，时常用一些带有吸引人的语言——魅力语言处理事情也能达到事半功倍的效果。在这时，你会知道，语言是为何变得如此“诱人”、如此“美丽”的。“语言”是一种生活，又是一种工具，现代社会讲的是“法律”而不相信“自律”，现代人越来越被动地适应社会的需要，习惯了自我控制、自我调节、自我约束的观念在人们的意识中相当深刻，严重伤害了自由的人性。我们必需很好地调整这种状况。
“语言”没有固定的角色。不要因为你是教师或所谓的知识分子说话就要流露出酸味来，也不因为你是工人、农民老大粗，就一定要讲粗话，在“语言”的层面上，人是绝对自由的，它没有年龄、性别、高低、贵贱之分；文明社会保证你的自由就是“语言”的自由，你在“语言”上的存在空间将比你在“现实”生活中大得多，你的理想，你的愿望，在现实生活中不一定能实现，或者在生活中根本没有什么幸福快乐所言，那么在语言上一定会有，也一定能通过语言得到补偿。因为幸福没有“量”可言，幸福的“质”体现在快乐上，语言的快乐和其他的快乐方式，没有本质的区别，且是一种更深层次的快感。为了获得这种快感，女人往往愿意为此付出很高的代价，政客却正好与此相反，他就操着美丽的谎言是没有半点快乐的，但是却可以帮助他们达到目的，尽管他们在编造美丽的谎言时，挖空心思绞尽了脑汁，但对于他们的目的来说，是非常合算的，如果说职业政客们也是“企业家”的话，那么他们成功的“投资”就是最美丽的谎言。
所以说，要开口讲话，就要想一想政客和女人，不要像很多有“开口欲”的女人，为了说话的快乐最终付出许多东西（男人在这一点上不如女人明显，因为男人都有吹牛的毛病，没有强烈地要求兑现的期待，也不在意对方是否认真倾听），要学政客，把说话当做一种投资，少讲“真心”话，多讲漂亮的话，只有那些中听的话或美好的许诺，听者才会有受益的感觉，甚至认为已经“得到”了许多东西，这就是政客的本领，与其为讲“真心”话而让人厌烦（在这里仍然举女人事例）不如学政客讲漂亮话，更受欢迎，更容易受益。
女人之所以爱讲话，家长里短，拨弄是非，聊天谈心，因为说话、演讲是符合快乐原则的，这种宣泄的快乐，是生理的自然属性。有目的地讲话（并不直接表现出生理的快感）迎合他人口味的表白，是要有一点功底的。没有功底的人，开口漫无边际，离题太远（大多数人是越讲越远），有时绕了一个圈讲到了目的的对立面，才知道说漏了嘴，太糊涂。所以练一练嘴上功夫很有必要，不管是多么高水平的人，如果讲话信马由缰，肯定都会出现这种结果。因为“真理再往前迈出一步就成了谬误”，并且还有“言多必败”之说，它们都很好地说明了语言的特征。如果你能换一个角度，就像政客那样讲最讨人喜欢的话，把语言当做一种投资，那你就会提醒自己，只要能达到目的“投资”越少越好，绝对不会讲错话，自然会节约语言，当然，为了达到目的，政客也是不惜浪费最美丽最动听的辞藻的。
为达到目的而操作的语言，虽然不直接表现为生理的快感（如一些好谈女人色情、性爱等话题的人，在潜意识中是一种“口交”），但最终实现的仍然是一种快乐，在第一个层面上是通过操作语言为达到了目的而快乐，第二个层面上是操着一流的语言，因语言的高质量高效率，而欲望更高，为此带来了更多的实现快乐的机会，当然也有可能带来的是“野心”，在这我们不打算讨论“野心”的问题。我们只强调，语言的本质是快乐的，并且可以带来更多的快乐，要讲话就必须问一问自己，是准备像年轻成熟的女性那样为一时的快感而开口，还是像政客一样，为达到目的而开口，或是为达到目的的快乐而开口。
无论你是一个什么样的人，向政客讨教这一手，都是非常有必要的，即使你在师范学校教授的就是演讲与口才，或者是某营销机构的讲师，都应该明白政客“口技”的优势和独到的功能。因为他们最清楚没有什么“真理”可言，一切事物都是相对的，他们就是为理想为真理奋斗的人，他达到了目的就是“真理”战胜了谎言；如果没有达到目的，就是谎言战胜了真理，这种思维方式是政客式的思维方式，它让政客们百家争鸣，奔走呼号，也使政客们骇人听闻，大吹大擂，对此你不必有太多的担忧。
首先，你讲的话无论怎么动听多么迷人，税务官也不会要求你们纳税，能雄辩滔滔是二十世纪末的艺术，噤若寒蝉是受迫害受压迫的标志，无论你有多大的收获，也不会有人认为这是属于非法收入，只有“语言”的投资，才可以称得上有投入一定就会有产出。对现在的企业家、金融家来说，有投入就会有产出已成了谬误。
其次你也不要担心不能兑现甜言蜜语，其实，没有多少语言是需要兑现的，越是美丽的语言越难兑现，这个难字并非是你做不到。是他找不到要求兑现的机会，你愿意为别人摘下满天的星星，谁会因为你的许诺而提出摘星星的要求。所以你不必害怕自己落个“口惠而实不至”的坏名声，因为只有口惠没有实，华丽的语言，浮夸的语言，并不存在可能的“实”。“语言”的魅力就在“难”字上，它“难”倒的人不是夸大其辞的人，可以毫不夸张地说它难倒的是所有的人，相信政客都是最好的投资商，相信滔滔不绝的好听的话，将为你赚得很多的实惠，决不会让你赔本。政客有大成功或小成功，都是凭哗众取宠的嘴赚来的。没有一个亏了本，都是赢家。
以世界人民最信赖的、伟大的民主主义者亚伯拉罕·林肯为例，这个1809年诞生在肯塔基州霍金维尔附近山林中一所圆木盖成的简陋木屋里的男孩，虽然出身贫寒，但最终成了美国第16位总统，成了伟大的民主主义政治家。并签署了著名的《解放宣言》，被人们称赞为“新时代国家统治者的楷模”，他的生平第一次政治演说就是为了当选伊利诺斯州制宪会议的议员，为了实现愿望他对自己的同胞说：“我是贫民亚伯拉罕·林肯。我主张像一支古老歌曲一样简短。我拥护建立国家银行，赞成改良内政制度和实行保护关税”。在他当上总统后实际上他并没有做到这些，也没人要求他去做。人们仍然喜欢他称他是“诚实的亚伯”、“我的最善良的朋友”等等，而且是“最有学问、最有智慧的朋友”。
这个一再谦虚的表示自己是出身贫寒的总统的林肯，也遇到过贫民的挑衅，一次在前往华盛顿的路上，当专车途经匹兹堡时，弗里敦镇的一个挑煤工人在人群中大声喊道：“亚伯！人家说你是全国最高的人，但是我不相信你比我高。”林肯回答说：“你到这儿来，让我们比比看”这个穿着劳动服，满身灰垢的工人穿过人群走上前来，和总统背对背地站在一起——他们正好一样高，群众立即欢呼起来。林肯用比身高的办法巧妙地化解了一些普通人对他的不满，让这些群众得到了某种心理上的满足。他能体会出把这个机会给一个挑煤工人的意义。
1863年7月1日，联邦军在葛底斯堡大会战中击败南军，扭转了战局。同年11月19日葛底斯堡举行国家烈士公墓落成典礼。林肯应邀发表演说。全文只有十句话、用了三分钟时间。当一个摄影记者手忙脚乱地做好准备时，林肯正讲到“民有、民治、民享”，演说到此结束，这位记者没有来得及摄下这个有意义的镜头。这篇号召为自由而献身的演说引起了轰动。美国报纸说他过去演讲时语病百出，这次完全出人意料，称演说“感情深厚，措辞精练、朴实、优雅，行文完美无缺”，堪称演说的典范，是一篇誉满全球的演说词，将“永垂青史”。
美国前任总统比尔·克林顿，生于阿肯色州，耶鲁大学法学院毕业，曾在英国牛津大学进修，当过律师。原先属民主党自由派，曾是民主党自由派领袖富尔布赖特的“信徒”，从政后，长期担任阿肯色州州长。80年代初竞选州长投入后，感到原先一套过激的政策主张不合潮流，逐步由自由派转向温和派，并于1990年担任温和派主宰的“民主党领导委员会”主席，1992年大选，他趁美国经济衰退，人民要求改变经济现状之机，打着要“变革美国社会”的旗帜，提出了“重建美国”和“人民第一”的口号，以温和的中间路线赢得了选民的支持，而坐上总统宝座，结束了共和党连续12年垄断白宫的局面。
他的两大主要社会改革目标——医疗保健计划和福利改革，却因涉及各方利益，而受到共和党保守派和各处利益集团的反对，迄今仍在国会搁浅，尽管美国经济形势有所好转，但克林顿并未履行其竞选中对中产阶级许下的诺言。反而使他们的收入下降。
