第四章姐妹间的约定
水是生命之源，无论是动物还是植物，离开了水就意味着死亡，这是谁都知道的道理。在一些水资源不足的地方，老天爷如果久旱不雨的话，那农民的日子可就不好过了。东山村和西山村所在的地区，就是一个水资源严重不足的地区。两个村坐落在大山深处，周围群山环绕，一个村背靠着东边的一座大山，所以取名叫东山村，一个村背靠着西边的一座大山，所以取名叫西山村。西山村的人家，因为房屋都面向着东方，因此每天都能享受到第一缕阳光的初吻。而东山村的人家，因为房屋面向着西方，再加上屋后的大山挡住了早晨的阳光，所以不可能享受到第一缕阳光的初吻，但却能享受到每天最后一缕阳光的吻别。到了秋天，村民们还能坐在自家门外的晒谷场上，一边吃饭聊天，一边观赏那红得像大气球一样的落日。两个村的直线距离将近两公里，中间隔着一大片土地。村民们祖祖辈辈在这片土地上辛苦耕耘，用勤劳的汗水养活着一代又一代人。在还没有修水库之前，一条最宽处不足一米的小水沟，弯弯曲曲地从南向北延伸，恰到好处地把这片土地一分为二。不知从哪一辈起，两个村的地界就以这条水沟为准来划定了。这条水沟是两个村所有水田唯一的水源。在雨水充足的年份，这条水沟的水完全可以满足两个村所有水田的需要。可一旦遇上旱年，水沟里的水小去了一大半，问题就出来了。由于水量小不能够同时满足所有水田的需要，这就引发了两个村为争夺水源而进行的争斗。这种争斗每逢旱年都要发生，不知持续了多少年。
解放后，政府对这里的情况高度重视，拨出专款并派出专业人员在这一带寻找地下水源。通过两年多的努力，在这条水沟的上游，打了一口近百米深的井，终于把地下水引了出来。接着，政府又出资把原先的小水沟向两边扩大和加深，使它变成了一个宽十多米长数百米的水库，从根本上为这一带的农田解决了水的问题，从而结束了两个村为水而斗的历史。
由于幸运地找到了地下水，东山村和西山村成了全县少有的水资源充足的村。但两个村的关系，却没有因此得到多少改善。由于多年的积怨，两个村只能做到井水不犯河水，大家相安无事而已。要进一步搞好关系，却是很难很难。常言说冰冻三尺，非一日之寒，多少年的恩怨，想要在短时间里完全化解，那实在是太难了。
钟亮和李兰的事，在东山村遇到的阻力，引起的轰动，一点也不亚于西山村。两个村青年男女恋爱的事，在过去也时常发生，但却没有像这次引起如此大的轰动，而且结局都是一样，双方都慑于那不成文的村规，在一片反对声和责骂声中，只能忍痛分手。钟亮和李兰都是村里第一个高中毕业生。在这偏避落后的大山里，能读到高中毕业，那简直就跟状元一样。特别是李兰，作为一个女孩子，能读完高中，那就更不简单了。要知道在这偏远落后的山区，农村重男轻女的思想还很普遍，女孩子能读到小学毕业，已经是很难得了。有许多女孩子，一辈子连学校的门都没有进过。两个在村里文化最高，在人们眼里最有出息最有希望的轻年，违规违约地谈起了恋爱，那就不是一家两家的事了。因此，两个村的许多人，都自觉和不自觉地加入到了棒打鸳鸯的行列。
“你这臭小子，肚子里装了点墨水就分不清东南西北了，村里的好姑娘你不要，非要到对面村去找媳妇，我看你是成心想气死老子。告诉你小兔崽子，趁早给老子死了那份心，我和你妈死也不会同意的。”
老钟头手里拿着个旱烟袋，一边说一边往烟锅里装烟丝。乡下的老头儿们一般都不爱抽商店里卖的卷烟，一是舍不得花钱，二是嫌卷烟的劲太差，不如抽旱烟袋来得过瘾。和李老汉坚决反对李兰跟钟亮好一样，老钟头也铁了心反对儿子钟亮跟李兰好。李兰在家中至少还有母亲和小弟支持，而钟亮却只能孤军奋战，因为父母和亲戚朋友们，从头到尾没有一个不反对他的。钟亮妈柳艳甚至以死来威胁。因为柳艳心目中的儿媳妇，可不是对面冤家村的李兰，而是本村村主任山柱的女儿丽香。
假如没有县高中的那三年经历，钟亮和李兰也许就不会走到一起。而丽香，也会无可取代地成为他一生的伴侣。在双方父母的安排下，他们也许早已结婚，说不定到如今孩子都能满地跑了。钟亮妈柳艳和丽香妈春梅有着几十年的交情，从小就好得像亲姐妹一样。她们在同一年里的同一个月出生，柳艳比春梅大了整整二十天。姐妹俩从小就喜欢在一起玩耍，到了上学读书的年龄，又手牵着手背着小书包欢欢喜喜地走进校门。她们小学只读了一半，便又在同一天里呜呜地哭着一起告别了校园。从此上山放牛打猪菜，在家中照看弟妹料理家务，去田间地头帮父母干活，成了她们不可选择的生活。时间就这么一年一年地过去，山上的桃花开了又谢，谢了又开，姐妹俩从头扎羊角辫的黄毛丫头，变成了漂漂亮亮，辫子又粗又长的大姑娘。她们又在同一年里成了家，各自有了自己的男人。当姐妹俩都挺着个大肚子，在一起设想未来时，她们都希望肚子里的孩子，将来也像她们一样亲。于是，姐妹俩约定，如果俩人都生儿子，就让他们结为兄弟，如果俩人都生女儿，就让她们结为姐妹，如果俩人一个生男一个生女，那就太好了，那她们就做儿女亲家。
那一年，柳艳生下了钟亮，一个月后，春梅生下了丽香。老天爷似乎也向着她们。从此，在没有旁人的时候，她们不再以姐妹相称，而是以亲家相称了。
她看着自己的“儿媳妇”一天天地长大，那白嫩的小脸蛋儿一年比一年迷人，心里就像喝了蜜一样甜。她看着自己的“女婿”一天天地长高，那浓浓的眉毛，亮亮的眼睛，心里要有多喜欢就有多喜欢。村里的娃娃们最喜欢的游戏是办家家。办家家就跟演戏一样，最有意思的就是扮新郎和新娘了。钟亮每一次扮新郎，丽香总是嚷嚷着要扮新娘。每一次办家家都办得像模像样有滋有味。什么一拜天地，二拜父母，什么夫妻相拜，送入洞房，弄得就跟真的一样，令旁观的大人们都笑破肚皮。到了懂得害羞的年龄，钟亮和丽香就再也不敢和小伙伴们一起办家家了，因为他们都害怕别人笑他们是小两口。
和大多数山里妹子一样，丽香初中毕业后，告别了校园。钟亮初中毕业后，考上了县高中。那一年，在另一所乡中学读初中的李兰，也以优异的成绩考上了县高中。从此，她便像一个美丽的天使，闯进了钟亮的生活。
