益县双庄村1937年春
那年冬天，奶奶生了。孩子本来还没有足月，奶奶算计着正常的出生日期应该是转年的正月，正是春暖花开的时节。如今却提前了将近一个月。孩子生出来的时候很瘦小，像沈太爷家刚生的那只可怜巴巴的小狗崽儿。虽如此，奶奶却仍然很高兴，因为那是个小子，也就是我爹。
刘老豆更高兴，得知儿媳妇添了个男娃子，高兴的了不得，当天中午就吃了两碗清水面。下午竟然下了地，没过了几天，他的病竟然是不治而愈了。奶奶也觉得很奇怪。
奶奶似乎是看到了一丝希望，也学着爷爷的样子买了纸钱，在院子里烧了，嘴巴里嘟囔着，说老刘家终于有后了，让爷爷娘在天堂可以瞑目了。她又想到了爷爷，哽咽着说：金福子，咱们有男娃了，你听到了吗？你的三国演义还没讲完呢，你答应过我的事，可不能食言哪。
说着，眼泪扑簌簌地垂落下来，打湿了地上一大片的纸灰。那些燃烬的纸灰，像一个个小小的生灵，轻轻盈盈地飞扬起来，欢快的围着奶奶打着转儿，落在她的发梢上，眉毛上，棉袄上。被风一吹，又争先恐后地飘起来，向着天空飞去。奶奶抬起头看着，她的睫毛上沾了许多细碎的灰尘，她使劲眨眨眼睛，目光很专注，她的视线里恍过爷爷爹还有爷爷的影子，他们都踩着飞扬的纸灰，飘在半空中，脸上荡漾着满意的微笑。
正值寒冬腊月，北风呼啸，寒风刺骨，天空还零零星星地飘扬起了雪花，也都被肆虐的北风搅散了，刮地没了踪影。爷爷和村里几个壮汉，都被带到了村南大场院，一起被赶上了一辆绿皮军车。爷爷，山柱，铁蛋和村子里的几个伙伴们都挤在一辆车上，颠簸了整整一夜，黎明时分，把他们拉到了一处军营。爷爷这才发现被抓来的人何止他们几个，还有不少年轻的后生。几十个穿着浅蓝色军服的小兵，每人怀里抱了一摞军服，挨个的发。
爷爷用胳膊肘捣捣蹲在旁边的山柱，说想要回家。一旁的铁蛋叔听了，直接抽泣起来，哭着说俺也想回家。山柱便捅捅铁蛋，安慰他说等等看看情况再说。铁蛋使劲拐了山柱一胳膊肘，没好气的说：你倒是光棍一根，没牵没挂的，俺们家里那都是五六张嘴等着俺吃饭哪。正说着话，抱着军服的士兵过来了，给她们仨每人分了一件，嘱咐他们都换上。山柱最积极，迫不及待地穿好了军服，把皮带往腰上一扣，戴上军帽，又一本正经的正了正帽沿，一副得意相。铁蛋看着他的得瑟样，就想狠狠地踹他一脚。爷爷没说话，他了解山柱，从小就想当兵，就想穿上一身军服，如今总算是如愿以偿了。过了一会儿，突然听得一声清脆的哨声，有人喊了一声：都站起来，集合啦。就过来了一个戴着眼镜的小兵，也不由分说，把他们三个各自採到一个位置，然后站在了他们旁边。爷爷这才开始打量这个陌生的地方，见他们的正前方有一座一人多高的土台，土台后面有一棵光秃秃的大树，因为正值数九寒天，那棵树也没长叶子，爷爷也一时认不出来那是棵什么树。只觉得它又高又大，都赶上金斗山顶的那棵老槐树了。一个当官的站在高台上，手里拿着一个筒子喇叭给他们训话：欢迎兄弟们加入国民革命军。这是冯军长的42集团军27师2营。我是你们的营长甄诺夫，相信大家对冯定国军长也有所耳闻，他为人仗义疏财，来了这里，大家有吃有喝，绝不会亏待了诸位弟兄们的。
爷爷听了气不打一处来，低声嘟囔着：****奶奶的。还仗义？仗义就把我们绑来啊？没想到一句话又戳到了铁蛋的痛处，铁蛋竟呜呜地哭了起来。台上的那个长官听到了哭声，搭眼四处寻摸，问是谁在哭。铁蛋也不怕，把手举得老高。甄营长就问他为什么哭。铁蛋大声的回应，说想回家。甄营长便把铁蛋叫上了台。甄诺夫拍拍铁蛋的肩膀，举起了筒子喇叭，大声给大家讲道理，说谁也有家，谁也想回家，可是国难当头，男儿应该挺身而出，保家卫国。还给大家道歉，说前线吃紧，兄弟们正在前线浴血奋战，伤亡极大，兵力急需补充，用这种方式把大家请来，也是实属无奈。还请兄弟们见谅。
台上的甄诺夫慷慨激昂地讲着，台下的刘金福漫不经心地听着，他没听清甄营长讲了什么东西，那一刻，他的心里只是反复的念叨着他的名字：甄诺夫，真懦夫……真懦夫还是假懦夫呢？
爷爷正琢磨着，一个地道的东北腔冲着他们三个喊了一声：你们三个，加入我的一排了。爷爷这才恍过神来，抬头看，才发现那个‘真懦夫’不知道什么时候早就下台去了。
从那以后，他们三个就被编进了二营三连一排。排长就是那个说东北话的清瘦的男子，名字叫孙尚香。约莫二十出头的年龄，戴着一副眼镜，看上去文质彬彬的。眼睛却很有神，不断的眨巴着，好像是一眨巴一个心眼儿。爷爷不晓得，他小小年纪，又是一副弱不禁风的样子，是怎么混上这个排长的，不去管他。爷爷对他这个名字倒是感兴趣。‘孙尚香’，这让他想起了刘备的夫人，孙权的妹妹，那个耍剑的巾帼女英雄。他不知道如此威猛的一个汉子，却为何起一个女人的名号，或是他没读过书，也不懂得《三国》，更不晓得孙尚香是谁了。爷爷这样想着，还偷偷地笑了一下。
孙尚香也并没留意爷爷的表情变化，只让他们三个人跟着他走。山柱紧跟着孙尚香，铁蛋叔跟着山柱，爷爷走在最后面。他脑袋像个拨浪鼓，不断的旋转着，打量着这个陌生的地方。只见诺大的一座院落，整齐的排列了一栋栋黄土坯子夯出来的低矮的土屋。爷爷就觉得很稀奇，这要在他们老家，像这样的屋子绝对会用石块垒砌的，都是就地取材，简单又坚固。用土坯堆砌的还是生平第一次见到。那一刻，爷爷就觉得他们已经到了离家很远的地方，起码出了沂蒙山区。因为在他老家遍地都是的石头在这里却是一块也找不到。爷爷又打量着四周，见围了一圈一人多高的土坯墙，土坯墙也是方方正正的，只是随处可见坍塌的窟窿，露着墙外白花花的土地。
爷爷并不晓得那些白花花的东西是什么，他打小就没见过，后来出了营房才晓得，那是一片一望无垠的盐碱地。站在某一处，就能看的很远，不像老家的山区地带，视线都被高山遮挡了。这里的土地寸草不生，泛着白色的碱水，把土壤都染成了白色，像是下了一层薄薄的霜雪。
天空已经放亮，从低矮的土墙头上缓缓升起了一轮火红的太阳，从老家走的时候，那里还飘着稀稀落落的雪花，这里却是个艳阳高照的好天气。不过是走了一夜的路程，爷爷就觉得好像到了另一个世界。他搓了搓有些冻麻的双手，感觉这里比老家还要冷。爷爷有点儿懵神儿了，太阳明明是刚刚从东方冒出来，离地不过是一竿子多高，此刻，却贴着南墙头升在了南天。爷爷使劲摇摇头，以为自己看花了眼，嘴里嘟囔着：奶奶的，这是什么鬼地方，连太阳都不听话了。
后来爷爷才知道，太阳并不是初升南天，问题就出在这座院落上。原来这座看似方方正正、正东正西、南北走向的大院子，却不是正常方位走向。墙身是由东南、西南、西北、东北四个走向所建。如此，四个墙角却正冲着东西南北四个标准的方位。孙尚香领着三个人来到了最东北角的一座土房前，一掀门帘进了屋，三个人也跟了进去，爷爷又开始打量，见土房里贴着墙根一遛的大通铺，离着通铺一尺高的墙体上、东西两侧各扣了一个豆腐盒子那般大的方洞当做灯龛，灯龛里分别各放着一盏煤油灯。煤油灯的四周被灯烟都熏黑了，像一只巨大的蝌蚪，脑袋朝下伸着笔直的尾巴，尾巴由粗到细，一直伸到房顶处，黑黝黝的泛着光泽。南墙有两个钉着油纸的大窗户，泛着暗淡的光晕。一束窄窄地，鲜亮的阳光从窗缝里照了进来，投到屋子南边的一张小长条桌上，光带里有无数的细尘在翩翩起舞。长木桌上整齐的排列了一行深绿色的茶缸子，茶缸子底下压了一块块叠得方方正正的土黄色的毛巾。长木桌的右边，支了一个圆筒形的黄土坯炉灶，里面堆积了胳膊般粗的木柴，燃烧着红彤彤的火苗，喷着一股子游离的黑烟，离着火苗一尺，吊了一把硕大的、黑黝黝的生铁水壶，水壶没有壶盖儿，升腾着缥缥缈缈的水雾，吱吱地响个不停。西墙上整整齐齐的挂了一排长枪，大多的是96式小步枪，中间的位置还挂了一把三八大盖。那把三八大盖比别的枪长出半尺有余，所以看上去很是醒目。
爷爷端详了一大圈，就觉得这里的布置很像自己家的那口老窖井。爷爷心里嘀咕着：盛地瓜的地方也能住人？虽是如此，爷爷也觉得有些亲切，毕竟在这个人生地不熟的遥远的所在，也能找出那么点儿自己家的感觉，那已经是不易了。
山柱进了屋，没寻摸这间屋子，却直勾勾地看着墙上的枪出了神，他三步并作两步跑到西墙根，眼睛里放出闪亮的光芒，贴着墙边挨个的看，看到那把三八大盖的时候，他顿住了脚，不由得伸出了手，摩挲着那光滑的、琥珀色的枪托出了神。那把三八大盖本也没什么不同，只是枪筒上方多了一道一尺长的圆筒，那就是所谓的光瞄镜。当时的山柱并不懂得这个，只是觉得好奇。
三八大盖，弹仓容量为五发，全长1280毫米，枪管长度797毫米，枪重3.95公斤，有效射程460米。是日本研制的制式武器。不用说，这把枪肯定是从日本人那里缴获的。
把手拿开，忽听得一声大喊。山柱循声望去，见北边土炕上围坐的那帮子人里站起了一个彪形大汉。见他脑袋遛遛光，不见一根杂毛，脸颊上却长满了乱糟糟的胡须，身长足有八尺，虎背熊腰，看上去约莫三十岁左右的年纪，敞开着衣服，坦着胸脯上一遛乱糟糟的护心毛，正瞪着一双愤怒的眼睛，凶神恶煞般的看着他。
但见此人，头裹芝麻罗万字顶头巾，脑后两个太原府纽丝金环，生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部貉胡须。身长八尺，腰阔十围。正是那人称‘花和尚’的鲁智深。
山柱毕竟年轻气盛，也不服气地说了一句：看看怎么了？只见那大汉骂了一声：菜帮子，你找死。话音未落，那人已经从炕上窜了下来，光着两只肥大的脚丫子，跺得屋地都通通直响，山柱还没看清楚什么情况，直听啪得一声脆响，山柱感到自己的脸上重重挨了一记耳光，火辣辣的疼。爷爷奔了过来，挡在了山柱的前面，铁蛋叔略一迟疑，也跑了过来，跟到了两人的身后。山柱见有人帮衬，突然来了勇气，回了一声：你敢打我？一把採住了大汉的衣领。大汉双手攥住山柱的手腕，却顺势往前一带，把山柱带到了胸前，反手勾住了他的脖子。爷爷也是突然出手，闪到大汉身侧，双手用力，紧紧抱住了大汉的熊腰。铁蛋却往他身后一闪，跪在地上，从后面搂住了大汉的双脚。
因那大汉出奇的壮大，所以三个人环抱住他，倒像是一个大人身边围了三个调皮的孩子。三人一起用力，打算把壮汉掀倒，那汉子双脚犹如扎根一般，巍然不动。壮汉身子被抱了个结实，双手却没人控制，他一只手勾住山柱的脖项，一只手揪住了爷爷的衣领子。这个时候，围坐在炕头上的那帮子人都站了起来，齐刷刷地喊着：打，打，打。
混乱之际，只听得一声大喊：都给我住手。喊声带着浓郁的东北腔调，声音有些尖利。大家定睛看，见排长孙尚香紧赶了几步，已经站到了四个人的前面。他两眼瞪着大汉，厉声说：鲁志晨，你先把手松了。鲁志晨正在聚力，打算把三个人甩出去，脸都憋得彤红。听孙尚香一说，便乖乖松开了双手。孙尚香又冲着爷爷三个人喊了一声：你们三个也都松手。
炕头上的那帮子人人，刚才还在起哄，如今也都止住了喊叫，没有了声息。爷爷抬眼瞅着孙尚香，他不明白这么一个文弱书生，竟然能有这么大的号召力，满屋子二十几号人都听他的，就连这个雄壮如牛的大汉见了他也是噤若寒蝉。
瞅啥瞅，还不松手？孙尚香又喊了一声。爷爷松开了正抱着鲁志晨腰的双手，从他身后慢慢闪了出来。铁蛋叔也松了手，从地上站了起来，弓着腰，双手掸打着膝盖上的尘土。山柱站在鲁志晨的旁侧，憋红着脸，咳嗽了几声，正在那里喘着粗气。想是刚才被鲁志晨勾住了脖子，呼吸都有些阻滞了。
孙尚香盯着鲁志晨，表情严肃地说：你身为副排长，怎么这么欺负新来的兄弟？平常冯军长是怎么教育咱们的？鲁志晨哈哈一笑，看着孙尚香说：排长，我是逗他们玩的。随即，两手分别拍拍身边的山柱和爷爷，脑袋左右看看，满脸笑容地说：对吧，兄弟。
爷爷三个人也尴尬地笑笑，微微点了一下头。
鲁志晨，外号‘鲁智深’，又名‘鲁和尚’，甘肃平凉县人士，年方三十。三连一排的副排长，是二营有名的狙击手，墙上挂着的那把带光瞄镜的三八大盖就是他的，平常他是绝不会允许别人随便动他的枪的，刚才山柱随便摩挲，也难怪他怒发冲冠。
孙尚香又把目光投向了山柱，说：小兄弟，你刚来不懂这里的规矩，鲁排长的枪不是随便能摸的，记住了吗？山柱点点头。
好了，兄弟们，准备开饭，孙尚香喊了一声，大家便都下了炕，冲着门口一字儿排开了。爷爷三个人原地未动，脸上都挂着茫然。孙尚香看着鲁和尚，指指爷爷三个人，说：他们的餐具呢？鲁和尚一拍脑门儿：忘了，忘了。说着，掀开了地上的一个木头箱子的盖板，从里面取出了茶缸，筷子，分给了他们。爷爷接过那个茶缸子，拿在手里不断地打量着，见那个深绿色的茶缸子早已是面目全非，浑身上下都是缺瓷，一个一个的白圆点，都像指头肚子那般大。他又抬头看了看山柱和铁蛋叔手里的茶缸，跟自己的大同小异，没什么两样，爷爷不由得皱起了眉头。孙尚香似乎察觉到了爷爷的心事，拍拍爷爷的肩膀，说：兄弟，咱们用的都是以前的兄弟遗留下来的餐具，不过都是还能用的，这些都是英雄们的遗物，可要好好爱惜它们啊。
爷爷三人排在了队伍的最后面，孙尚香竟然站在了他们的身后。这是让爷爷三人感到意外的事情，在他们的心里，当官的应该是那种作威作福、蛮横无理的人，没想到孙尚香却如此的儒雅，还与兄弟们同吃同住，而且打饭还排在对尾。晚上的伙食很丰盛，都是白面饽饽，还有红烧肉。食堂里的士兵们像一群猪崽子，只听见呱唧呱唧的吃饭声。铁蛋端着碗，吃得那叫一个香，这是他平生第一次吃红烧肉。这些年拼了命的赶脚，为了家里的那个胖娘们以及一大群的娃儿们能吃饱穿暖，铁蛋叔拼死拼活地干，早把自己给淡忘了。铁蛋闻着那诱人的香气，早已经是迫不及待了，管他呢，先吃饱再说。铁蛋一口一块红烧肉，囫囵吞咽着，那一刻，他全然忘记了想家的事。爷爷拍拍铁蛋的肩膀：二叔，慢点吃。说着，把自己碗里的肉块扒拉扒拉，尽数倒给了他。大家伙吃饱了饭，都洗刷了餐具，叠好了毛巾，正在忙活的时候，只听得外面一声哨响，孙尚香喊了一声：集合，训练。大家又都排好了队列，然后逐步跑到西墙根，从墙上摘下步枪，一个接着一个地跑了出去，瞬间屋里就没了人，只留下爷爷三个人，裹在满屋子飞扬的尘土里面，大眼瞪小眼，山柱捂起了嘴巴，被呛得直咳嗽。想是刚才鲁和尚勾他的脖子，那股子劲儿还没下去，喉咙还是微微的疼痛着，有些难受。
孙尚香本来出去了，一掀门帘又把脑袋探了进来，冲着爷爷三个人说：今天下午你们先不要去训练了，都在屋里跟着鲁班副学习叠被子。说完，门帘一放，脑袋又缩了出去。紧接着，门外传来他高亢的喊声：大家都有，集合，向右看齐，稍息，立正，向右转，齐步跑……，喊声一落，门外传来齐刷刷地脚步声，咵咵咵得远去了。
