56.投鼠忌器
熟料刘邦自从听了吕后之言，对韩信更加猜忌，常使细作至楚都窥探动静。至汉六年冬十月，长沙王吴芮死，报至栎阳，刘邦念吴芮忠厚之德，乃谥为哀王，遣太子吴臣奔丧，即长沙王位。吴芮与吴臣父子二人，得意封王，一则因为曾经在楚汉争锋之时，倾力辅助刘邦；二则，也多亏韩信在洛阳大封时仗义执言。故而吴臣新近继位为长沙王，便遣使拜谒楚王韩信，以示不忘旧恩。细作见长沙王遣使通好韩信，便上报刘邦。刘邦更疑韩信连接藩王，似有反心，于是暗传陈平，陈说所虑，向其问计。陈平笑道：“恕臣愚昧，不知陛下意欲如何。”刘邦道：“若真有此事，朕有举兵征讨之意。”
陈平道：“陛下之兵精过韩信乎？”刘邦道：“不能过也。”陈平道：“陛下之将用兵有能敌韩信者乎？”刘邦道：“无有能及者。”陈平道：“今兵不如楚精，将不及韩信，而举兵击之，此乃促其反也，臣窃为陛下危之。”
刘邦点头道：“为之奈何？”陈平遂献策道：“古者天子巡行狩猎，常大会诸侯。臣闻南方有云梦泽，风景雅致，人多往游玩。今天下太平，陛下可出府邸，伪言出游云梦，会诸候于陈郡。陈临楚之西界，韩信闻天子闲暇出游，或许会郊迎拜谒。此时观其动静，便可勘察实情，然后决断。”
刘邦大喜道：“非先生之言，几误大事！”遂决定不日亲引左右将佐并护卫军十万，出关往陈郡而去。
陈平急忙将刘邦行至，告于吕后。吕后道，“先生此计，纵然探得实情，又有何用。若韩信毫无背反朝廷之意，日后更无来由扳倒他，那么薄姬之势，越发不可收拾；一旦韩信公然对抗，汉军之中，无人能敌，如此草率行事，岂非取败之道？”
陈平道，“微臣正是为此而来。如今事态急迫，有一事微臣不敢有所隐瞒，平素微臣也长拜谒薄姬娘娘，所以颇得其信赖，尤其是薄娘娘之弟薄昭，此人贪而无谋。微臣投其所好，从他口中获得许多关于薄娘娘的机密。”陈平话锋至此，顿觉不妥，便沉吟不语。原来薄昭酒醉之后曾经对他讲过，刘恒其实是楚王韩信亲生之子，只因薄姬和楚王妃乃是一母同胞的姐妹，于是在薄姬婴孩夭折之后，便想出这个移花接木的办法，将楚王妃新生的婴孩带回汉宫。此事雪藏至深，皇帝毫不知情。楚王及王妃对此是否知悉，薄昭未曾明言。陈平当时不敢多问，因此迄今不知其详。陈平方才本想将自己的这桩见闻，告知吕后。话到嘴边，心中醒悟，一则此事乃是道听途说，真伪难辨，一旦吕后转奏皇帝，皇帝必会严惩传播消息之人，说不定会杀之灭口；二则，如此败露薄姬私密，必定招致其怨恨，同时得罪楚王韩信，万一日后薄姬或韩信时来运转，手握生杀大权，自己必在劫难逃。思之再三，陈平决定将快到嗓子眼的话压了回去。
吕后见他吞吞吐吐，面露愠色道，“先生方才所言，离题万里，不知意欲为何？”
陈平情急之下，信口雌黄，“微臣以为，不如将皇帝此行目的，提早透漏给薄昭。他既然与韩信有古旧之交，必定会向楚王通风报信。楚王倘若获悉皇帝明为巡游，实则疑心自己，说不定会先期举旗造反，公然对抗朝廷。果真如此，铲除楚王，也就师出有名了。”
“师出有名是不错。可是韩信一旦抗衡朝廷，汉军谁人能敌？薄姬之患乃是疥疮之际，韩信谋国，乃是心腹大患。先生之谋，原本是为削除韩信之势，从而孤立薄姬。可照此筹划，岂非缘木求鱼？”
陈平心中的隐情，不可明言。但吕后这般心思缜密，让他焦头烂额。看样子，要想糊弄这个老辣的女人绝非易事，陈平一时语塞，只好胡乱应承道，“微臣敢以性命担保，只要薄昭出动，楚王绝不会公然谋反。”
吕后盯着陈平，半响没有说一个字。陈平心中诚惶诚恐，吕后要是再纠缠不休，自己定是无言以对。庆幸的是，吕后却突然不再死缠烂打，说道，“就依先生之见。只是，此事不便公开谈论，经由小道消息诡秘传递，方可不招致怀疑。先生以为，何人可以与薄昭交接？”
陈平道，“辟阳侯审其食，久随娘娘，忠心耿耿；其人不在朝堂，人多不识。娘娘何不遣之，多以金帛结交薄昭，然后约其共饮，假装酒后口不择言，将消息传与薄昭。”
吕后依照陈平之谋，安排审其食行事。
刘邦准备就绪，携带陈平一同前往云梦泽。行到半路，陈平又道：“虽有此计，然韩信素来精细，陛下尚不可掉以轻心。”刘邦然之，乃于袍内裹了重甲，又令樊哙引五百精锐武士藏于王驾之后，以提防韩信。复发使告约诸侯来会，一同南游云梦。
韩信知刘邦引兵将至，心甚疑之，欲发兵来迎，自度无罪，拒之无由；欲往拜谒，又恐为刘邦所擒。权衡再三，不能定计，遂召集亲随人众，商议对策。
韩信仰面长叹道：“故人曾言：‘狡免死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。天下已定，皇帝必将剪除异姓之王，更立诸子、从昆弟为王。皇帝所生诸子中，只有长子刘肥、次子刘盈长成，余者如戚夫人所生之刘如意，和薄姬之子刘恒，皆年幼，尚无所封赐。而刘盈为太子，已不能封。如今皇帝以长子刘肥为齐王，都临淄，掌胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳七郡七十三县，民言齐语者皆属齐；而其兄宜信侯刘喜及弟文信君刘交，只不过封侯，如寡人这等功臣宿将，岂能安居王位。”
众人议论纷纷，未有定论。此时，薄昭风驰电掣，急赴楚国都城下邳，见到韩信，便将所知消息悉数讲与众人。
星坠对于刘邦逼死钟离昧一事，耿耿于怀，今闻此讯，更加义愤填膺，说，“既然刘邦所觊觎者，是诸侯王的封赏。我们干脆不要这楚王的名爵与采邑，都让他老刘家的人独端了，不就遂了他的心愿了吗？”
利苍说，“大王这样一让再让，岂不有失威仪。钟离昧将军尸骨未寒，皇帝又这般无端兴师问罪，欺人太甚。莫若挥师激进，当头痛击。以大王之才，必当势如破竹。然后顺势杀入长安，岂不快哉？”
“然后呢？”韩信很耐心地听完，盯着利苍。
“然后？”利苍嘟囔着，说不出所以然来。
韩信叹息说，“天下万民，久罹兵戈之祸。无数将士，披肝沥胆，方才换来大治之局。但如今天下初定，根基未稳。寡人一旦与汉室兵戎相见，必将导致天下大乱。寡人非是忌惮汉帝刘邦，而是不愿再致使生灵涂炭。委屈我一人，而换得天下安定，寡人并无遗憾。现今汉帝带甲士十万，向楚国边陲云梦泽而来，并约会寡人前往，无非是想伺机谋害寡人，以处心头之患。”
薄昭附和道，“大王襟怀坦荡，皇帝难望其项背。常言道，留得青山在，不怕没柴烧。我想蒯通先生也定然赞同此议。”
“蒯通得了疯癫之病，如今去向不明。你还指望他为大王出谋划策？”利苍抢白道。
薄昭听到蒯通的状况，忧心忡忡。这个人要是真的变成一个废物，那么他精心策划的李代桃僵，移花接木，将真相难明了。这样的结果，似乎是劳而无功了。不行，一定得将蒯通揪出来，让他开口说话。哪怕只有万分之一的希望，也值得尝试。薄昭打定主意，清清嗓子说，“蒯通智慧过人，好端端的怎么会动不动就发疯了呢？以我之见，他一定是装疯卖傻，躲避祸端。”
“现在重点不是谈论蒯通，而是如何应对皇帝前来？”利苍不高兴地打断薄昭的话。
“他没有留下什么东西吗？像信件，玉佩等等？”薄昭没有理会利苍，望着星坠问道。
“他曾经与在下猜过谜语，在下不解其意。不知其中可有玄机？”利苍接过话茬说。
星坠看到薄昭对于蒯通纠缠不休，心中怀疑他们之间一定有什么秘密，所以让利苍说清楚一点。利苍从贴身处取出一个小包裹，打开来是几帧图画，大家都凑过来观看。
第一幅图上，一大一小，两人相对而坐，身后一面大旗，上书一个“秦”字。大人手指大旗，摆手示意少者，做屏声静气状。
第二幅图上，人物旗帜与前幅相同，少者手指大旗，做询问状。
第三幅图上，旗帜不见，只剩下大小二人。大人起身，意欲迈步离开。
第四幅图中，唯有方才图中之人，其人径直前走，面触一尊立式铜镜。
第五幅图，与前面毫不相连，只画匕首一把，竹简一册。
第六幅图中，一将飞马疾驰，似在追逐敌手，身后兵塞隐隐可见。
星坠隐约感到，此中必有深意，但一时捉摸不透。她看看利苍问道，“蒯通曾否对此提点过一二？”
利苍摇摇头，“没有。不过，当时他看到在下实在摸不着头脑，便用手指，沾酒在案几上写下过一个‘薄’字。在下猜测，莫非此事……”利苍心头一亮，看着薄昭。
薄昭心虚地躲避开利苍的眼光，默不作声。星坠心头确定，薄昭肯定有事瞒着自己，说不定这与自己和韩信都是性命攸关的问题，而问题的答案就在这几幅图画中。
情急无奈，星坠只好收拢心念，默诵咒语，手结法印，动用师傅传授的异术，猜测蒯通的本意。
瞬息之间，六幅图画在脑海里，转换成为文字，依照顺序是“前朝讳言，何不可言，大人走了，人入镜中，匕首文章，飞逐塞下。”星坠想要再探寻其意，薄昭突然沉不住气，大声嚷嚷道，“又不是我一个人做的事，蒯通这个疯子，故弄玄虚，却把责任推到我头上了。”
薄昭这一惊扰，星坠心念已经分散，只好镇定心神，归拢气息。大家的目光都转移到薄昭身上。
“大王，姐姐，凡事你们得为刘恒想想，千万不可意气用事。恒儿可全指望你们哪？”薄昭怯懦地望着冷峻的楚王韩信，不知该从何说起，只好提到刘恒，旁敲侧击。
韩信诧异地看着薄昭，对他的反常表现，很是意外。星坠听到“刘恒”和“恒儿”，心中突然开悟。方才自己脑海中浮现出的奇奇怪怪的字句，应该就是字谜了。“匕首文章”自然是“刘”字，以此类推，其余的字，便迎刃而解了。那六幅图画对应的六个字，分别是“韩信子入刘家”。
星坠一下子明白了薄昭刚才的意思，可是这样的机密，她不好当面公开，于是看着薄昭说，“薄昭，你的意思我全明白。你不需多言。刘邦此人，不可与之共富贵，因此张良功勋卓著，也甘愿辞官归隐，从赤松子游；楚王志向高远，无心与皇帝争权夺利。若刘邦觊觎楚地，我等自会辞去这虚名与封地，岂不落得清闲自在。”
韩信听到星坠这般洒脱，便慷慨言道，“春秋射猎，冬夏读书，此吾之素志。方今天下承平，吾当功成身退。”
星坠道，“既然大王无心为私利而与争锋。妾有一谋，可安汉帝之心，免云梦泽之困。汉帝之同胞兄弟，唯有弟刘交与兄刘喜，而刘交深得其宠爱。大王不如上表请辞楚王之位，建议汉帝更立其弟刘交为楚王，则其心中自然打消疑忌。”
薄昭说到，“星坠姐姐所言，乃是万全之策。”韩信便令星坠代笔，书成之后，呈送刘邦。
刘邦得韩信之书，欣喜异常。于是改道至云梦泽附近之陈县郊外，虚晃一圈，等候韩信亲自前来面呈其事。韩信轻骑简装而来，叙礼过后，命利苍将楚王印符递于刘邦，然后坦言，随从数十人，先期如长安，以绝刘邦之疑。
刘邦虚言假意，挽留一番，随即应允韩信之行。
十数日后，刘邦回到长安，将韩信呈上表章与朝中文武遍视，然后降旨，“朕弟文信君刘交为楚王，都彭城，掌砀、薛、郯三郡三十六县；朕兄、宜信侯刘喜为代王，都代城，掌云中、雁门、代三郡五十三县。”
大臣听罢，心中虽然不服，却不敢多言。御史大夫周昌，历来耿直，出班奏道，“故楚王韩信辗转南北，亦曾立得许多战功，今无端除王号，不知陛下将如何处之？“
刘邦道，“韩信不愿为王，朕也不能强人所难，暂且立为淮阴侯，待日后立下新功，朕可再拟功定爵。”韩信勉强拜谢，众大臣心甚怏怏，不欢而散。
