“手臂骨折而已，不碍什么事。而且我不习惯无所事事地休假。”
“我倒是认为可以趁机会多陪陪家人，以后多的是忙碌的时候啊。”
老男人闻言摇头：“我一个人生活。离了婚，没孩子，父母也不在了。”
“……抱歉。”
“不用道歉，我不在意。”
部下又冷又硬的态度和话语让署长脸上闪过一丝窘迫。
眼前这个老男人的履历，霍时亨看过十几次。从第一天来到阿弥陀原赴任，他便一方面在表面上装出碌碌无为的样子，同时在暗地里召集人手。警察系统自然是首选，康立原这个名字就出现在最早的考察名单当中。这名老警官工于刑侦，办案经验丰富，意志坚定，富正义感，很早就吸引了霍时亨的注意，但最后并未成为最早一批加入的“同志”。他像是石头般坚定，但也有着石头般的顽固和保守，对结党营私尤为厌恶。霍时亨可以宣称自己动机无私目标高尚，却难以撇清“结党”的部分。于是观察期一再延长，旁敲侧击的试探和暗示来了一轮又一轮，直到距今大概一年前，康立原才终于加入。
带路的警员离开了。康立原用没受伤的手持手电筒，蹲下来把发现的蛛丝马迹指给署长看。地上有什么东西拖拽过的痕迹，杂草向同一个方向倒伏，草尖指向河流。“看这里，”康立原摇摇手电筒，以晃动的灯光对某一处指示，“这一小簇杂草被人拔起来揉碎了。还有这里，仔细看，你觉得这是什么的痕迹？我觉得是手指抓过的痕迹。”他翻起眼睛看了霍时亨一眼，“有个人趴在这里，或许是因为痛苦，那个人用力地攥紧地上的杂草，不经意把它从地里拔了出来，因为太用力，还把它揉碎在掌心里；拼命向前爬，手指抵在地上留下痕迹，身体也在地上留下类似拖拽地痕迹……一直爬向——”手电筒的光线顺着痕迹的方向缓缓移动。
“河涌……他爬进河涌，难道是游到对岸了？”霍时亨抬眼看去，对岸似乎也是一片空地。夜色昏暗，又缺乏照明，他看不清楚，不知道以对魔忍的视力能不能发现什么端倪？
“也可能顺水漂流，再在下游某处上岸。”康立原只把手电筒的光向对岸晃了一下，然后又移向下游。水流平缓，波光粼粼，白光照亮空气中的浮尘，仿佛一道延伸的朦胧光柱，直到被远方的黑暗吞噬。
“我马上派人到对岸搜索，再沿河流调查。”霍时亨立即开始发号施令，调派人手，安排分工，明确注意事项，一切安排得井井有条。等他的指示结束，针对河对岸和下游的搜索任务已经全部布置下去并开始执行。能马上出动的人手几乎全部都被调动起来，连浅木也领到了任务。目标很可能受了伤，应该走不快，现在正是开展搜索的黄金时间，霍时亨在心里盘算。
该安排的都已安排下去，消息不会马上传来。又在心里仔细想了一遍安排有无纰漏，霍时亨暂且停下思考，抬起头来才发现，现在周围就只剩下自己和康立原二人了。老刑警正目光炯炯地盯着他看。
署长不太自在地摸了摸鼻子：“我的安排有什么问题吗？”
“没有。”老刑警摇了摇头，“在这么短时间内作出这么周密的安排，你比你的前任厉害多了。”
“是吗？”霍时亨感到有点意外，“我对前任警察署长不太了解，能请你说说他是一位怎样的人吗？”
“他吗？就是你竭力让别人以为你是的那种人。”老刑警冷笑一声，“作为署长你比他强多了，这不是恭维话。”
“谢谢，能从你的口中得到肯定实在令人开心。”
“实话实说而已。而且你也无需为我的话而开心，我还没有认同你。”
竟然说还没有认同我，他真的有把我当作上级吗？“是吗？我会努力做得更好——”
“别装傻了，署长。你该不会忘了吧？你欠我一个答案，就在我徒弟许明住院的病房里，你回避了我的问题，你说需要‘再考虑’。”老刑警双眼紧盯着他的署长，那眼神仿佛在盯视一个待审的嫌犯，“考虑的时间够久了，现在就请你回答吧。”
霍时亨抿紧嘴唇。他怎么会忘？那天他去慰问工作中负伤住院的下属，没料到会碰到康立原，更没料到康立原会那么咄咄逼人——就像现在这样。老刑警坚持要答案。那天他几乎是用逃的离开了那家医院，却逃不过那些一直在耳边回响的质问。他能光靠声音让人屈服，霍时亨心想。那天以后，他一直有意避免和在碰面，今晚却还是一时疏忽，不期然遇上，再度陷入窘境。
“老康，我可不记得自己有‘欠’过你什么……”
“你要我效力，要我加入你麾下战斗，却不肯告诉我敌人到底是什么。”康立原唐突地踏上一步，霍时亨能闻到对方的呼吸。老刑警恶狠狠地瞪视上司：“我无法接受。见鬼，那天在南署我亲眼看到……那两个家伙连子弹都不怕。区区两个人就敢冲进我们一大帮警察之中，而我们毫无办法，有人牺牲了，我的徒弟许明至今还在医院昏迷未醒，但即使付出这样的代价，他们还是带走了那女孩，我什么都做不到。”
他愤怒、恐惧又不甘，最浓的是不甘，霍时亨察觉到了。署长说：“我理解你的感受。这些事情以后会慢慢给大家说明清楚的，但现阶段为了情报保密……”
“去你的保密！这是我的问题，你只要回答我就好。如果你不信任我，当初又为何招揽我入伙？”
霍时亨感到自己正逐渐词穷。“听好了，警官，我不能只对你一人破例……”
“那我只能退出了。”老刑警从呼吸可闻的距离退开一步，只有目光依然紧逼。
霍时亨作了一次深呼吸：“康警官，你应该明白，这不是能够随随便便说‘退出’的事情……”
“你要杀我灭口吗？”
“咳、咳。”霍时亨呛到般咳嗽起来，“你、我……你这种说法……”
“什么你你我我的，”康立原紧皱双眉，“灭口还是不灭，讲清楚吧！”
“老康，你这样不够理智……”
“我很清楚自己在干什么。”他不耐烦地说，“听好了，想我跟你干就给我答案，否则就让我退出，现在就做决定吧，署长。”
他还记得我是他的署长！霍时亨恼火地想。他揉了揉鼻子，藉由小动作让自己冷静，片刻后下了决定。
“子弹多打几发就好。”
“什么？”
“你说看到那两人不怕子弹，这种说法并不正确。”霍时亨清了清嗓子，“集中火力，或者对着同一部位多开几枪，他们一样会流血、受伤、死亡。”
