万花楼，临安府中第一楼。
临安府作为朝廷在江南的重镇，富硕自不必说。万花点缀一座楼，群香芳艳，迎客彩楼。地处临安府最繁华的街面上，每到夜里，万花楼中的楼层、走廊上皆是彩灯高悬，花束彩带装饰，把四周的夜空照亮得通红通红。万花楼中，楼中的姑娘们，每到夜晚便会精心的浓妆淡抹一番，出门迎接呼喊往来的酒客。
此时戌时已经过了一会，夜色有完全将了下来。清淡了一天的万花楼又重新开始热闹起来，嘻声笑语的姑娘们、寻花问柳的男人又或者是才子书生、富贵达人、达官贵人们，来往穿梭，好不热闹。
对于万花楼，顾元忠自是不会陌生的。不管是生意上的往来，朋友间的聚会，还是自己为了打探情报。来往此处的次数自然是不会少来的。便迈着步伐朝着万花楼中走去。
人还才行至门口，便有跑堂年轻的小厮热情的迎了上来。
“原来是顾掌柜到了，您是来赴约的吧，贵客已经等您很久了，小的这就领您过去。”
想来这小厮便是对方故意派来在门口等自己的，顾元忠也没有特意去客气一番，只是淡淡的点了点头。
说话间，年轻小厮陪了一个笑脸，便引着顾元忠向二楼走去。一楼的宾客很多，二楼倒确实有些清雅别致。在这万花楼里，有着一套不成文的说法，能上得来这万花楼二楼的，是得靠身份才行的。久而久之，慢慢的能上二楼的也便成了一个身份的象征。
很快，顾元忠就被领进了一间宽敞的包间内。房间装修得很是精致，不管是摆设布置的精心程度还是这些摆设物品的贵重。门、窗、墙壁、隔帘、桌椅融合在一个空间里，的确有一份独一无二的风味。其高档之处透显而出。
待到顾元忠进了房门，房间内还有两人，便见其中一人起身迎了上来。
“顾大人，您这可是来迟了片刻哦！到时可得自罚三杯才行。”男人的声音很是亲和和热情。
男人约莫四十岁的模样，一身锦袍，服饰极是华贵，身体有些富态，不是很高，温文尔雅的笑脸正看着走进来的顾元忠。而站在其身后的确实一个身体极为健壮的中年男子，坚毅的脸颊上，目光没有半点松动。一看便是练家子。
“原来是知县大人，庶民顾元忠有礼了。”客气的回礼了一声，心中却是暗暗的吃惊。实在没有料想到会是知县大人亲自来找自己谈判，这明摆着是要摊牌了。今天这关不好过了。
“顾大人说笑了，说起来我们同是为当家官家当差，顾大人还是天子近臣，若是顾大人都以庶民自称，倒真让本官有些无地自容了。”
见对方说破自己的身份，也便不在这方面再做纠缠。便接连说道：“不知道知县大人，请在下前来所谓何事。”
站在顾元忠面前的，正是这临安府的知县，周翰文。在这临安府做知县已有十余年，为人狡诈多变，又深究做官之道。在官场迎风上司，接纳下属。是整个临安府一手遮天之人。而此次自己的那份奏折，矛头的最终指向之人便是此人。
听到顾元忠的话，周瀚文只是微微一笑说道：“顾大人，你看这酒席早已经摆好了，来来，先坐下喝酒。其他的话我们慢慢再谈。”接着又给自己身后的男人使了一个眼色。男人领会后便退出了房门，在门外站岗放哨起来。
两人一番恭维谦让后，坐定下来。不一会，酒菜、热菜、水果便被酒楼的跑堂小厮端了进来，满满的一桌子。
“顾大人，说起来我们也算是同朝为官，在这临安府里也有十来年了，没想到到今天竟是第一次见面。这也是一种缘分。来，先干了这杯。”
两人起身饮了杯中的酒，顾元忠抱拳作揖苦笑道：“在周大人面前，在下真称不上‘大人’，我只是在这临安府内混口饭吃罢了。”
“顾大人这句话，还是有些谦虚了。不过这后半句话我倒是认同的，我也是有类似的想法的：人生在世，不管处在何地，何种地位，都不过只是为了混这口饭吃罢了。有些事情啊，本非自己所愿，但为了这口饭。有的时候我们也别无选择，不得不去四下奔波。”似了刚刚干了一杯酒，两人的话语便谈得融洽起来。周翰文的话语里似乎有所指。说完便笑着试试顾元忠的反应。
顾元忠不是傻子，自然能听出周翰文话语中的意思。人不为己天诛地灭嘛，这是提醒自己多为自己想想。自己此来的目的自然是为了先拖延住对方，再见机行事。便开始装起糊涂，脸上漏出了一些倦态，苦笑道：“不瞒大人说，最近的布匹行生意，是越来越不景气了。到时还希望大人能够多帮衬帮衬。我相信只要周大人能够出面帮衬，这点事情自然会轻松解决。到时定对大人感激不尽！”
“帮衬的话有些见外了，今天既然能在一起喝酒，以后就是一家人了。顾大人，你说呢？”
这是很明显的暗示了，顾元忠原本只是想打下迷糊，没想到周翰文会这样场亮的说出来。喝了这碗酒，以后就是一家人。对方已经渐渐的说出了今夜的目的。
“周大人，您啊，真是太看的起在下了。在下能力有限，这‘一家人’的话怕是会丢了大人的脸面。”
周翰文听完顾元忠的话语，原本的笑脸便有些挂不住了。这人很不识抬举，心中默默想到。既然软的这套不吃，看来只能来点硬的了。好话不听，那就逼你就范。温和的笑脸渐渐的浮现出一丝丝冷意。
“既然顾大人看不起我这点薄面，那咱们明眼人不说瞎话。我想今天这饭局的意思，顾大人也是知道的。您能前来，我深感荣幸，所以只要您交出我想要的东西，以后大家一条心。从此以后，在这临安府内，只要有我周某人一口饭吃，也不会饿着顾大人您。”顾元忠看着周瀚文那渐渐冷淡下来的脸色，回想起自己这些年搜集到的证据。一庄庄令人发指的事件，多少家破人亡，多少次忏悔都洗不净的罪恶，也许背后的主谋就是此人。身为一县的父母官，不为百姓谋福祉，却只想到是自己的荣华富贵、官运亨通。若想让自己和这样的人同流合污，那要比杀了自己更难受。心中虽然气愤，但此时不是能表露的时候。
顾元忠没有回答周瀚文的话，而是转了话题，“我能先看看我的女儿吗？小女是无辜的，还希望周大人能够放了小女。在这我敬大人一杯。”说完端起桌面上的酒杯，直直饮尽。
既然话题已经说开，也就没有那么多弯弯拐拐的话可以说了。见顾元忠话语里似是有些松动，心中暗暗高兴一番。饮完杯中的酒后开怀笑道：“小侄女聪明乖巧的厉害，所以没打招呼便被我请来做客了。所以还请顾大人见谅，不过请放心。小侄女是不会有事的。只是现在不在身边，怕是不能让你们相见了。”
果然，只要自己不把奏折交出来。他们是不会让自己见女儿的。心中也是一阵无奈，点了点头说道；“那小女就先依靠大人照顾，元忠这会尽快给大人一个满意的答复。”
直到此时周瀚文的心里才痛快的笑出声来，说道：“以后有了顾大人这等助力，我相信我们的前途会是一片坦荡。哈哈、、、”
宽敞房间的笑声很大，预示着此间的宾客们的心情是极好的。两人正事说完，不一会，门又开了，进来一名年轻的歌妓，模样很漂亮，身材也很好。后面陆续进来了几个少女，有小丫鬟打扮的抱着乐器，其他的都是伴舞。房间的气氛一下子活跃了起来。宴会有酒岂能无乐舞。
慢慢的酒席正酣，夜间的暮色也慢慢的变得更深。
顾元忠此来的目的，也算了达到了。最起码能够保证了自己女儿的现在的安全。而另一边周瀚文也自认为得到了他想要的东西。
总之，这次宴会还算了很成功的。
只是各自内心所想的究竟是什么？
又会有谁知道呢？
