在段祺瑞的颐指气使之下，各省督军、省长、经略使等文武官员、还有全国和平联合会等团体纷纷致电大总统徐世昌，挽劝他勉为其难、照常供职。"东北王"张作霖甚至以"十万火急"通电恳留徐世昌，他还电告直系军阀头子曹锟，挑唆曹锟以"北洋领袖"资格，"早日合词吁恳元首，力任艰危，勿萌退志"……
在过渡时代的中国，就个人品质而言，北京女子高等师范学校校长方还堪称是一位忠厚长者，可是，他同时也是一个胆小怕事、头脑顽固的老人！在方还看来，北京女子高等师范学校的女学生就应该在苛刻的校规管制之下、像绵羊一样驯顺。因此，1919年6月4日那天，全校的女学生在冯淑兰（冯沅君）的带领下，砸落了校门上的那把大铁锁、夺门而出、参加了游行示威之后，方还简直被气得又惊又怕，他深恐以后这些女学生会气焰嚣张、无法约束、给学校也给她们自己招来大祸。当北京城里的学生游行示威活动告一段落，全校女学生都回来重新照常上课之后，方还在学校里采取了一系列他觉得可以恢复正常秩序、重振优秀学风的措施：他在全校大会上严厉地将学生游行活动斥为伤风败俗的狂妄之举，指责国文专修科主任陈钟凡和图画专修科主任吕凤子负有对女学生管教不严之责、还停发了他们二人下一学年的聘书。女学生们对于方还的专制非常不满，她们一致认为，学校当局封建顽固，先阻挠学生爱国，又无理迁怒陈钟凡、吕凤子这二位正直、优秀的教师，于是，她们召开了学生自治会，宣布全校无限期罢课，向校长方还严正提出，第一，请回陈钟凡、吕凤子这二位级主任并向他们正式赔礼道歉，二，校长和学监从此以后不得再干涉学生的爱国行动，要让学生解放，听其自由！方还没想到女学生们会将事情闹到这样严重的地步，于是，他又想了一个自以为是的高招，绕开陈钟凡、吕凤子等教师，召开了一个"教职员大会"，在会上，他突然宣布，他决定以整修校舍为理由，让全校提前放假，并要求全体女学生在看到布告的当天就一律离开学校。正担任学监、同时也担任教学工作的陆珊瑚当时就在会上向方还严肃提出："绝对不能这样做！这样一来，那些家不在北京的学生根本来不及找到离开学校之后的落脚之处，现在外面这样闹、治安状况这样坏，学生很容易就会遇到危险的！学生们提出的那两项要求都是正确的，应该同意！"邵永纹、郑一新等教师听到陆珊瑚的抗议之后，也纷纷发言支持陆珊瑚。可是，那个曾因为在课堂上公然向女学生们灌输《礼记·内则》等孔教"三从四德"之恶论而遭到女学生们抗议的女教师戴礼和其他一些教师则表示他们坚决支持方还校长的英明决定！
方还校长不顾陆珊瑚、邵永纹、郑一新等人的抗议，坚持将宣布学校提前放假、要求学生当日一律迁出学校的大布告贴了出去。结果，女学生们为此非常愤慨，她们立刻召开了学生自治会三部联席会议，决议驱逐校长方还！为了增强宣传声势，她们将方还平时的封建顽固言行列成十大罪状，印成传单在学校内外广泛散发……
后来，经过许多曲折，在种种压力之下，五十二岁的方还校长终于屈服了，他自己上书教育部、请求辞职。北京女子高等师范学校的女学生们自己组织的"驱方运动"获得了胜利，一时之间，北京的人们有将此传为美谈壮举的，也有将此传为恶谈怪事的……
1919年6月16日，来自北京、上海、天津、济南、武昌、南京等地的学生代表五十余人会聚于上海大东旅馆，联合成立中华民国学生联合会，推北京学生代表段锡朋为正会长、上海代表柯葆仁为副会长。中华民国学生联合会成立之后，就立刻号召、组织全国各地的学生，投入拒签和约运动，
1919年6月18日，山东各界联合会决定派出请愿团赴北京，呼吁维护山东主权，并宣称"不达目的终不返籍，倘政府仍是敷衍，则农人亦将罢耕，以表一致。"次日--1919年6月19日，由山东省议会、省教育会、省农会、总商会、学生联合会等七个团体公推的八十五名代表从济南车站起程赴北京，当时有数百山东民众，上至白须老翁，下至垂髫孩童，环跪于济南车站，哭送代表们登车，他们纷纷嘱咐代表们："请求不遂，不得生还！"代表们则泣下应声："一日请愿不成，一日不回来见山东父老！"1919年6月20日，山东请愿团在北京向中南海总统府呈递了请愿书，并请求大总统徐世昌接见。请愿书提出了三项主要要求：一，必须拒签巴黎和约关于山东三条；二，必须废除高徐、济顺两铁路草约；三，必须严惩卖国贼。徐世昌看过请愿书之后，让总统府秘书长吴笈孙去告诉山东请愿团："他们的请求本总统知道了，让他们早日回去吧。"山东请愿团听到吴笈孙的传话之后，就于次日--1919年6月21日冒着倾天大雨，跪在了总统府新华门外的污泥浊水中，放声痛哭，坚决要求徐世昌亲自接见他们！这一天，中华民国学生联合会发表了对内对外宣言，呼吁拒绝签字，取消一切中日密约，并与上海各界团体致电参加巴黎和会的中国代表，严正警告他们："如或违背民意，不保留青岛及山东主权而签德约者，当与曹、章、陆同论！"
