鴒歌在花园内手捧紫藤花正无所事事，远远瞧见剔云兄弟穿过长廊，也认出那少年便是在矮松林中骗取冥城令牌的少年。心下暗忖：自己对兽族言行无礼，多有冒犯，何况晏大哥还放火烧了林子，恐怕兽族不肯轻易罢休。于是悄悄尾随其后，见两人进了正楼，在楼中的木梯间绕了几个弯，蜿蜒进了一间大厅，于是猫身来到厅外，隔着厅门偷眼向内瞧。
屋内敞亮，陈设简单，只几盆低矮虬枝的灌木盆景还算雅致。
剔云飞见了自己阿弟匆匆忙忙来唤他，心内已知他阿弟调皮捣蛋，决计干不出什么好事，一进厅门便问：“你急急忙忙找我何事？”他阿弟促狭一笑，果然道：“我历经千辛万苦，终于给你带回一件宝贝。”
剔云纵心中冷笑。
当真三天不打，上房揭瓦。手里也不使力，对着他阿弟的脑袋劈头盖脸就是一顿猛敲：“你小子能干出什么好事？还礼物……快说，什么东西？”他阿弟抱着脑袋在屋内东蹿西跳，猴儿似的叫嚷：“我见你日思夜想，那么辛苦，才费尽周折给你弄来。”他一愣，打他阿弟的手立时停在半空。
剔云飞见状，嘻嘻一笑，“你再仔细想想……阿嫂呀。”
剔云纵会意，怒不可遏，恨道：“臭小子，你好大的胆……”作势再打，剔云飞嬉笑着捉住阿哥的手，笑道：“你再打就看不见她了。”剔云纵缩了手，怒极反笑，也不着急，缓缓道：“你不说……”操起身边的物什高高举起。
剔云飞抱着头，急得大喊：“里间，她在里间。”
剔云纵心中焦急，顾不了许多，忙奔进里屋。剔云飞咕哝了几句，也跟着走进。门外鴒歌瞧得有趣，生怕散了这场好戏，顺道也摸了进去。
一名美貌女子被五花大绑，倚在床头，嘴上塞了一团布，见到二人又气又恼，一张粉脸涨得通红。剔云纵见到，失声叫了句：“冥乙。”急忙上前为她松绑。
躲在门外偷看的鴒歌心中了悟，这少年想着法儿地进入冥城，原是要掳这姓冥的女子与他阿哥相见，当下不敢吱声，凑近窗格，细细瞧去。
屋内剔云飞远远站着，喜得抓耳挠腮。“阿嫂，你日思夜想的人就在跟前，我没骗你吧。”
女子手脚得脱，立时操起身边的物什向剔云飞砸去，剔云飞身子一闪，躲过，笑道：“遂了心愿还打我，阿嫂你也太狠了。”那女子气得胸口起伏，骂道：“臭小子胡说八道，看我不撕烂你的嘴。”说着抽出贴身兵刃向剔云飞扑去。
剔云飞见状，张了口急喊：“阿哥救我。”剔云纵闻声跃到他跟前，用身子挡住剔云飞。
眼见兵刃就要近身，那女子忽然手腕一翻，将兵器收回，抬脚就是一踢，正好踢到躲在身后的剔云飞身上，剔云飞叫苦不迭，恨道：“早知你这样凶狠，我就不该撮合你和阿哥……”女子好生气苦，顺手又操起身边物什向他砸去，剔云飞连跳带蹿终于退出房来，鴒歌见状急忙闪身躲在门后。
剔云飞临撤，还不忘对着门内大吼：“阿嫂，阿哥想你。”噼里啪啦，身边物什齐至，终于仓惶蹿出。
屋内女子气得跺脚，怨道：“罢了，罢了，受了这般侮辱，活着也无趣。”说着横刀便向自己脖间抹去。剔云纵见状翻手一探，将她兵器夺下，笑道：“打也打了，骂也骂了，屋里象样的东西也被你砸得差不多了，还不解气？”女子不语，只顾生气。剔云纵一笑，伸手将她揽入怀中，柔声宽慰：“你放心，我绝不会轻易饶了那小子，只是……他虽淘气，可也深知我心。”
女子怔怔抬头，看了他良久，幽幽道：“你若真心，就该光明正大到我家提亲。”
剔云纵一怔，面有难色。
女子见状，怫然不悦，怒道：“我就知道，你和你阿弟一样，都不是什么好东西。”
剔云纵笑了，“这关我阿弟何事？提亲不是不行，我只怕你母亲……她未必同意。”
女子沉呤片刻，正色道：“你放心，你若真心待我，我决不负你。”
剔云纵心头滚热，当下郑重道：“想我兽族多为世人不齿，唯有你重我，爱我，我又怎会不真心待你。你在这里暂住一晚，明日我派人把你送回冥城，七日后，我便大张旗鼓上门求亲。届时，你母亲不同意也得同意。”
女子心中潮涌，见他目光坚定，倍感欣慰。
一时两人相偎相依，默然无语。
鴒歌看得无趣，于是猫着腰走出屋外，不想，刚一转身，那剔云飞便叉开双手拦住她的去路。碍于屋内二人，鴒歌只得强忍不语，手按兵刃，怒目而视。剔云飞见此，阴侧侧笑道：“里面的戏，好看吗？”鴒歌脸一红，沉声道：“你待怎样？”剔云飞嘿嘿冷笑：“若不是看在我阿哥阿嫂好不容易才能见上一面，不忍心搅了他们的好事，我早把你揪出来暴打一顿。”鴒歌鼻子里放出一声冷哼，轻蔑笑道：“就凭你，有这本事吗？”剔云飞挑挑眉头，笑道：“你不用激我动手，要打也不须等到现在。我只是来告诉你，不该看的你也看了，不该听的你也听了，学着点，回去好好对待你那个宝贝晏大哥……”鴒歌脸一沉，拔剑就上。不想剔云飞早料到此着，低呼一声，逃得无影无踪。
十八兽族
鴒歌又气又恼，女孩家的心事被人看破，到底不是什么好事。回到晏战屋内，见他已然安睡，暗自思忖了半天，写了张字条，乘着月色推开窗子。
这剔云庄正楼，房屋不下千间，以木梯长廊相连。兽人昼伏夜出，平时多在林子里巡逻狩猎，只留下老弱病残者看护剔云庄。鴒歌见四下无人，便掏出哑哨，一声呜呜低响后，那在高空一直盘旋跟在她身后的雪雕飞到她掌心之上，鴒歌将字条缚在它的脚环上，双手捧着它向空中一抛，那雪雕振振羽翅便向兽林深处飞去，刚过丈许，忽被一箭射下。鴒歌大惊，急急追出屋外，哪里还能看见雪雕的半分身影，一时心下痛惜，悻悻而回。刚进正楼大厅，忽见一诡秘身影在楼层木梯间一晃，推门进入一间房屋。鴒歌心下奇怪，急上木梯贴着房门向里偷看，不想那人刚进去一会又出来了，鴒歌躲闪不及，正和那人撞个满怀，定睛一看，来人眉眼柔媚，削肩柳腰，正是被剔云飞掠来的冥乙。
鴒歌冷笑，道：“我当是谁？原来是个偷心贼。”冥乙手里拿着一张图，见到鴒歌吃了一惊，急忙将图揣入怀中，笑道：“白天你偷看我和云纵，夜晚又悄悄跟踪我，莫不是……你对云纵有意……”
“呸，”鴒歌怒道：“剔云纵算个什么东西……”
“好，”冥乙打断她的话，笑道：“这可是你说的，这剔云庄与你毫无瓜葛，你这样多管闲事会叫人产生误会……”
鴒歌阴侧侧笑道：“你不用激我，这庄子的事情我本来就没有多大的兴趣，你们谁输谁赢，我乐观其成。”
“那就好。”冥乙转身就走，没出几步忽然回头，道：“其实那位姓晏的壮士找到生门闯进剔云庄也不算走出兽林。云纵身为兽族护使，怎肯轻易放你们出去？七日后，你带着那位壮士尾随云纵到我家提亲，伺机逃走，到时海阔天空，就不会再有人能囚禁你们了。”
鴒歌沉呤半晌，再抬头望那冥乙，哪里还有她的身影，心内越想越是古怪，回到晏战房间推醒晏战，将适才一事一说，晏战顿悟。这冥乙心计颇深，提亲是假，将兽族一网打尽是真，于是急急嘱咐鴒歌将此事告诉剔云纵。
鴒歌嘴上答应得爽快，心中却老大不愿意。且不说剔云纵跟她毫无瓜葛，就算有，他那恣意放荡的言行也颇不合鴒歌心意。更何况冥乙说得有道理，剔云一族死守此林八百年，被一外人参透机关，这事如果传出去，难免不引来干戈。晏战心胸磊落，不见得剔云纵就会如此。于是暗暗打定主意，将此事瞒住不说，当下柔声宽慰晏战，哄了晏战安然沉入梦乡，这才推开房门轻轻走出。
此时已近深夜，那兽林如雾影笼罩鬼魅氤氲，隐隐还可听见狼犬之吠，显的极为寂寥阴郁。鴒歌回到房中无论如何也无法安睡，回想刚才的事，心中更是忐忑。
冥乙与剔云一家的恩怨是非，她一个外人自是有成千上万条理由不去干涉，但先前那雪雕分明是被箭射下，落在了林中，可怎么就不见了身影？这剔云一族做事当真诡秘。说不得，明日一定要想法寻出一条生路，带着晏大哥逃出这片林子要紧。于是合衣躺下，也不除去鞋袜，直挨到天明，终于听见有细碎的脚步声从门外经过。
鴒歌翻身爬起，悄悄推开窗格，探头望去，看见两个身着青衫白履的侍女有说有笑过了长廊，鴒歌跃出窗格悄悄跟在二人身后，见二人手中拎着果篮进了正楼，袅袅挪挪穿过大厅向楼外兽林空地走去。
其中一人嘻笑着说道：“七日后剔云庄大喜，若真能迎回冥乙小姐，那云飞护使可就立了一件天大的功劳。”另一人却显的极为担忧，“也别高兴的太早，那冥氏一族岂是好打交道的人，平时对我们百般厌恶，岂肯轻易将他家的大小姐嫁给我们云纵护使。我看那冥乙小姐为求脱身，也不过虚情假意敷衍护使罢了，偏护使信以为真高兴得跟什么似的，我担心这根本是个圈套。”那先前说话的侍女奇道：“此话怎讲？”“你想啊，那冥城戒备森严，岂能叫人轻易就把大小姐掳了去。”那侍女小嘴一撇，“那是我们云飞护使本事……”那另一名侍女听她如此一说，笑了：“是是是，这天底下还有谁比得过我们云飞护使。”那被打趣的侍女脸一红，抛了句：“我不跟你说了。”便转身奔入兽林空地，那剩下的侍女捂着肚子站在厅中兀自笑得前俯后仰。
鴒歌掩身于长廊暗影，听到这里，心想：这剔云一族果如她猜测的那样处处留情，连一个小丫头也被他们唬得神魂颠倒，心下对剔云兄弟的厌恶更添了一层。
那青衫白履的侍女笑了一会儿，便挎着小篮穿过大厅，鴒歌紧紧跟在身后，在庄外回廊处停住脚步，远远看见剔云兄弟和一个高挑女子在剔云庄外叙话，未见兽人，想那兽人昼伏夜出，此时大约正在房中歇息。
刚才娇羞奔出的青衫白履的侍女站在剔云飞身边，云飞转身接过侍女手里的果篮递给那女子，然后一揖到地，恭恭敬敬道：“云飞这里向阿嫂赔罪。”那女子以袖掩口，嗔道：“这么一个破果篮就算陪罪了？”云飞嘻嘻一笑，“自然不成，我剔云一族奉上我阿哥供你差遣，这礼还不够大吗？”一句话逗的那女子咯咯娇笑不已，一旁的剔云纵只是微笑，转头看见鴒歌身前的侍女，便向这里招手。鴒歌急忙将身子掩在门廊圆柱之后。
那侍女三步并作两步跑到剔云纵面前，剔云纵奇道：“怎地去了这么久？”那侍女笑着抱怨，“我还不是为护使着想。”剔云纵不解，转头望她，那侍女抿嘴一笑，轻声道：“护使就不想再多留大小姐一会儿。”剔云纵一怔，瞬即会意，假意怒道：“没规矩的丫头。”
那高挑身段的女子此时闻声回头，鴒歌看清此人正是昨晚盗图的冥乙。却听那冥乙对剔云纵笑道：“你们剔云庄果真是缺了礼数，”说着手指那名侍女，道：“待他日我入了剔云庄定要好好调教你们。”
那侍女听了也不惧怕，咯咯一笑，脆生生道：“大小姐果真那么性急，就不必再回冥城了，干脆呆在剔云庄，小的日夜听您教诲。”冥乙嗔怒：“呸，好没脸的丫头，就算入你们剔云庄也须得你们家护使敲锣打鼓地来请。”侍女嘴一撇，道：“冥乙小姐并非真心欢喜我们家护使，否则，怎会令我们家护使去那凶险之地，冥乙小姐也知，您母亲她……”
剔云纵听此忽然打断二人的对话，向那侍女佯怒道：“没规矩的丫头，这里哪有你说话的份儿。”
那侍女委屈地看了剔云纵一眼，眼眶一红，低下头不再言语。
剔云纵叹了口气，转身对冥乙道：“时辰不早了，我们上路吧。”冥乙点点头，二人相携上了马背。
那名侍女递上剩下果篮，又道：“保重啊，大小姐，可千万记得我们家护使待您可是一片痴情。”冥乙在马上含泪点头，声音微哽，道：“你家护使顶天立地，我岂有不知，你放心吧。”侍女点点头，面有不舍，还待嘱咐几句，已被云飞拉到身后。那云纵坐在冥乙身后，面色隐忧，向地上的云飞点点头，带着冥乙转身奔入兽林。
云飞三人目送二人离去，只站了片刻便各自回到剔云庄内。
一旁的鴒歌早已等得心烦，此时见三人回入庄内，当下便从门廊圆柱后闪出，直入兽林，寻着剔云纵的坐骑马蹄印，提气疾奔，一路暗记道路。不想刚奔了一柱香的功夫，那兽林忽然哗啦啦闪出数名兽人在她头顶的树梢间大呼小叫地乱窜，鴒歌只得收步，不想那兽人叫嚷着窜了许久竟不得停歇。
鴒歌怒起，喝问：“你们要干什么？”
那群兽人中一虎面狮尾的兽人忽然停住，四肢攀住树杆，悠闲地摇晃身躯，阴侧侧道：“鴒歌小姐，你既是我家护使的客人，为何不老老实实呆在庄内，到这兽林作甚？”那余下的也道：“是呀，是呀，到这里作甚，作甚，作甚……”竟似一群猴孙学人说话般，搅的鴒歌头昏脑胀。
鴒歌性暴，掏出怀中火烛，恨道：“我烧了你们这群畜牲。”不想刚要点燃，豁啦一盆水当头浇下，只听一人哈哈笑道：“我就知道她要使这招。”
鴒歌浑身浸湿，抬头一看，却看见剔云飞被一兽人驮着，洋洋得意地站在树梢，当下怒不可遏，双脚一点，展开身形攀到树上。
剔云飞被兽人驮着，见她扑来，敏捷地跃向另一棵树，身在空中嘴里还不忘了大叫：“好臭，好臭。”
鴒歌猛然心惊，刚站稳身子，便急忙嗅嗅自己身上，并未觉得如何异味，一时心中大惑。
剔云飞被兽人驮着在另一棵树上站定，转身看鴒歌，愣怔片刻，忽然对着另一棵树上大吼：“阿瞒，我不是叫你用尿吗？”
鴒歌讶异无比，回头，那树梢所站之人正是早间在木梯间娇羞跑出的青衫白履的侍女。此时离得近了，才发现这侍女长的眉眼清丽，面目姣好，形体与常人无异，只是双耳直立，瞳孔因光线强弱有所收缩，隐隐可看出是兽人的后代。
那叫阿瞒的侍女嘴一撇，不悦道：“人家毕竟是女孩家。”
剔云飞坐在兽人背上嘿嘿冷笑，恨道：“偏你怜香惜玉。”说着抽出贴身兵刃呼啸一声，向鴒歌这里杀来。
鴒歌心念电转，兽人擅长攀援，如此斗法，自己必然落败，不如将他引到地面，当下也不接招，凌空一跃，稳稳落在地面。
-------待续
