曹绫儿缓步来到姜母身边先施了一礼，才接着对姜母说道：“我是伯约的旧识，偶然得知您老人家在此，特来拜会一下。”
姜母看对方知书达理，仪态端庄，谈吐间更有意无意的流露出一种高高无上的气质，加上穿着打扮，姜母断定对方一定是魏国的皇家，曹氏一族人。“莫非是要用我来威胁我儿？我就算拼着一死也不会让你们得逞的！”
曹绫儿看着老夫人警惕的看着自己，甚至做出防御的动作，不禁几分感动，当年自己的娘亲不也是为了自己不顾一切吗，曹绫儿后退了两步，眼神有些迷离，思绪一下飞到十几年前。
当年，自己的父亲曹丕派了李明姑姑前来毒杀自己的母亲，当时自己那么幼小一直躲在母亲的身后都没敢动，只能静静听着母亲甄宓和李明的对话。
甄宓：“果然如我想的一样，曹丕派来送我上路的人是你。”
李明：“……”
甄宓见李明没有答话，继续说道：“我们是一辈子的好姐妹，所以不用担心我会恨白姐姐你。”
听到甄宓这样说，李明更加的过意不去，把自己内心所想也讲了出来：“不管是杀董承、杀伏完或是杀魏讽，我从来没有一丝犹豫。然而现在我的手在抖…这是当年在郿坞第一次杀人后我就从来没有发生过的事。”
“因为白姐姐你从来就不是冷血好杀之人，要不然当年就不会在邺城保护我了。”甄宓看着李明，幽幽的念叨：
浦生我池中，其叶何离离。果能行仁义，莫若妾自知。
众品铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。
相见君颜色，感结伤心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。
莫以贤豪故，捐弃素所爱。莫以鱼肉贱，捐弃葱与薤。
莫以麻枲贱，捐弃菅与蒯。出亦复愁苦，入亦更苦愁。
边地多悲风，树木何蓊蓊。从军致独乐，延年寿千秋。
“你怨恨陛下吧……”李明听完甄宓的感慨猜测道。
“或许吧…我一生中从来没有如此爱过一个人，也从来没有如此恨过一个人。不过…白姐姐请你不要跟着恨曹丕，他也是个可怜的男人。面对兄弟争位，每天晚上他都从噩梦中惊醒，生怕自己命保不住。或许只有郭缳能够帮他，让他内心获得平静。他会选择别人我并不意外。然而纵知如此，我还是会嫉妒，还是会感到悲伤，我就是这样平凡的女人。”甄宓很了解曹丕，他把心中所想也告诉了李明。
李明动了动嘴唇想要说话却没有开口。
“白姐姐你也是，你拒绝过李典将军，说自己双手沾满血，一生都不可能有幸福，但你内心深处一定不这样想。所以请你不要想着报复，好好追求自己的幸福就行。”甄宓说完了一切，闭上了眼睛，似乎等待死亡的到来。
“在那之前，应该还有该做的事情…你的两个儿女请托付给我…我一定会让他们长大成人并且继承曹家家业。”李明对着甄宓坚定地说道。
“白姐姐…这样我就放心了。”甄宓睁开眼转过身看着身后的曹绫儿：“绫儿，拜托你坚强活下去。只要好好活着，为娘的就很欣慰了。”
“……娘。”曹绫轻声呢喃，眼角的泪水止不住地滑落下来。
“姑娘怎么了？”姜母看着眼前的女子，似乎对方并没有伤害自己的意思，所以关切地问了一句。
“啊……真抱歉。”曹绫儿反应过来，立刻转过身擦了擦眼角的泪水，稍微稳定了一下情绪后接着说道：“我是来向您保证不会有这种事情发生，不会有任何人来威胁您的。”
“姑娘究竟是什么人，为什么可以做这样的保证？”姜母看着眼前这个拥有绝世容颜，外表坚强却内心脆弱的姑娘问道。
曹绫儿没有打算透露自己的身份，只是说道：“伯母只要知道我是站在伯约这边的就行了，我绝对不会加害伯约的。”
“这样……那实在是很感谢你的帮忙。如果方便的话，可以请你帮忙转达，要伯约不要再为我操心。”姜母也不再怀疑对方，他看得出眼前的女子是个诚信之人，所以托付道，而且对方似乎真的有这个能力。
曹绫儿看着姜维的母亲，心想，姜维真的很幸福。“放心，我一定做到！”
常败军集齐后，姜维还没来得及宣布诸葛亮的作战计划，句扶就不解的问道：“大将，为什么忽然召集我们？刚才魏延已经进入阳平关了。”
“我们现在不准备到汉中，而是往武都方向前进。”姜维解释道。
“什么？！可以解释一下是怎么回事？”句扶不是很明白，不是已经败了吗。
“累都快累死了，老大你真要****我们吗？”柳隐也抱怨。
“丞相的作战计画，早在一开始就不是单纯往陈仓前进而已。”苏常站了出来。
杨兰猜测的说道：“我懂了，丞相其实是要把陈仓进攻当作是诱饵，实际是要攻击武都？”
“不，你们想想，为什么陈仓会只有郝昭这一千多人？郭淮的人都到哪里去了？”苏常提醒道。
“这么说来……”柳隐似乎有所明白。
“因为分队攻击武都，所以人在上邽的郭淮必须派兵迎击而无法赶往陈仓。”苏常继续分析道：“是以陈仓和武都都是目标，也互相掩护。陈仓虽然因为郝昭守得太好而被迫放弃，但武都却已经在我们掌握之中了。现在曹真还以为已经获胜，早就准备把军队带回长安了。”
“一切都如参谋所说，丞相的作战行动是缜密而有计画的。现在正在攻击武都的是陈式将军，我们则是奉命支援他的行动。不久之后，丞相的军队也会来增援。只要本队抵达，胜利就是我们的。”姜维接着苏常的话继续说完丞相的作战计画。
众人这才明白其中缘由，姜维为何一直没有下令撤回汉中。姜维也不管众人互相议论，对苏常问道：“不过幼常，究竟陈式将军是怎么样的人？”
“说怎么样，其实我也不是很清楚。”苏常沉思了一会道：“只知道他是个从先帝时代就在我军阵营的宿将，参加过汉中及夷陵之战，但都没有很突出的表现。据说他有别人不知道的才能，或许丞相用他也是这个原因吧。”
“嗯，总之我们尽快去支援陈将军，帮助他早点完成任务。”姜维也不再管陈式究竟怎么样，既然是丞相的安排，那么就一定有道理。“如果可以的话，我希望能在丞相的本队赶到前攻下武都，这样常败军才能显得出与其他部队的不同。”
原来诸葛亮的预备作战行动就是在本部攻击陈仓的同时，安排陈式进攻武都和阴平。郭淮只能急忙回头领兵来救，诸葛亮则率主力向武都北部的建威进发，牵制住了郭淮。
武都城内有一典农官，姓邓名艾字士载，其人很有胆识，也颇有谋略。但是他有一个致命的缺点，使得他一直不受重用。
这一日，邓艾前往武都山区勘察地形，见一老叟突然从阴平方向穿了出来，邓艾觉得很是奇怪，连忙赶了过去追上老人是从哪里来的。老人就说自己是从江油而来，走了很久很久的路才到了这里，因为这里有一些江油那边见不到的珍贵药草。
邓艾就一直追问老叟怎么通过，老叟觉得此路太过凶险，就一直闭口不提，但最后还是奈不过邓艾的死缠烂打，于是对邓艾说道：“想不到居然有一人会对这个小径有兴趣。”
“请…请…老伯您…您一定要告诉我。”邓艾乞求着。
“这条路除了我们山民外，几乎没有人走过。我们利用这个小道，穿梭于阴平和江油之间做点小买卖，也可以借此避开两国交战的战场。只是这个路实在是难走，就算是我们山民也得抱着必死的决心才能穿越。这中间数百里杳无人烟，若没有带够食物，铁定饿死在中途。”老人详细的解释了一番通过这条路的艰苦。
“原…原来…这么难走呀…”邓艾不禁感叹。
“看你虽然身体还算健壮，但是像你这样的外地人最好还是打消穿越这条小路的念头，那里实在是太危险了。”老叟好心的提醒了一句。
“多…多…谢您的指教…”邓艾对老叟做了一揖。
老人摆摆手，示意不用那么多礼：“好了，老夫也要去采药了，希望下次见面的时候不要再碰到这些无聊的战争。”
邓艾表示赞同：“我…我也如此希望着…”眼睛却一直盯着阴平的小路。邓艾心想，如果自己真的能够带领一支人马穿过阴平，突袭江油，那肯定是一个很好的突破口。
邓艾正在想着，一个魏国士兵找了过来：“报告！蜀人大举入侵，陈将军和万将军请您一起商量退敌之策。”
“太…太守呢？”邓艾问道，这种事情应该是太守做主的。
士兵不好意思的回答：“全跑光了，所以只剩下两位参将守城。”
“我…我只是个…典典典农官…这样也可以？”邓艾反问士兵道。
“他们说现在这种情况，能够找到一个人是一个人了。”士兵把两位参将的话带给了邓艾。
邓艾心里暗骂一句大魏的废物太多了。当年也是这样，自己还是个放牛娃，徐晃因为找不到人打仗，就把自己拉去当兵。“我…知知知…道了。但…但请告诉他们…一切都要…听听听…我指挥…”
邓艾心想，这虽然只是一场无关紧要必败的仗，但是自己也要认真一点，虽然自己不想只是个战将，但也是该试试自己实力的时候了。
姜维率常败军连夜赶往陈式军大营，陈式正苦思如何花最小的代价进城破敌，听说姜维率军到来，立即安排将他和一众常败军将官接了进来。
姜维求战心切，一见到陈式就立即询问道：“请问这次作战有什么需要注意的地方吗？”
陈式正盯着地图，没有回答，只是示意姜维过来。姜维走到地图边，陈式依旧没有答话，只是用手一指，指向武都城连接阴平的小路。
“你是说敌人会从小路抄到我军后方？”姜维不是很明白，猜测道。
陈式歪了歪头，没有回答，他顺便又看了看江油。
“难道还有其他可能性？”姜维继续猜测的问道。
一旁的苏常都有点不耐烦了，心想这个陈式或许真有本事，但是自己以前也从来没有见到他说话，心想这下姜维恐怕会很痛苦了。
口才很重要，无论任何时代。邓艾若不是因为口吃，以他的才能，恐怕早就飞黄腾达了。而这个陈式，虽然有领军之才，但是也并不出名。
杨兰也不耐烦，问道：“这位大叔，难道你真的不会说话？”陈式看着地图摇了摇头。杨兰接着又问：“难道你会说话？”陈式还是没有回答。
柳隐看了看杨兰：“别问了，其实有时候我也希望有个安静的长官呢。”
“我太吵了实在是很抱歉。”姜维插了一句，把柳隐吓了一跳。柳隐连忙补充道：“我不是这个意思……”
陈式盯着地图看了很久，姜维等人焦急的等待着，都在揣测是不是哪里有不妥。终于陈式抬起了头，看了姜维等一行人，把手朝着武都方向一挥。姜维会意，立刻对着常败军众人道：“出发！”心里则默默记下了陈式刚刚盯着地图观察阴平小路的事。
