大唐国极边的辽西城，此时正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，阴沉沉的天气映着黑黢黢的城。
辽西城里有家大善人，人称黄四爷，古稀年纪，会一手望气相面的功夫，少有的灵验，因此颇受人敬重。
这天天刚亮便起了床，推开宅门，只见雪皑皑的大街上人来人往，四下里破烂家什扔了一地，行人神色仓惶，往日熙熙攘攘的来往客商现在半个也见不着。
外面响了一夜，黄四爷也睡不着，此时只把眼睛往里屋张望，一条半人高的大黄狗悠悠地踱过来，到黄四爷裤腿上蹭了蹭。
“阿福！”黄四爷喊了声。
“哎，老爷，就来！“后院里遥遥地传来声吆喝，不多时，一个青灰麻布衣裳的老仆匆匆赶过来。
阿福是黄四爷家的老管家，虽说也是到了知天命的年纪，但平日里最重体面，这时候也灰头土脸，忙了一夜，两眼红肿，一鼻子灰。
“老爷，车马细软都收拾妥当，城里军卫李督头派给咱们的健卒方才也到了，就看老爷您什么时候启程？”
“唔……“黄四爷闭了眼睛，手指掐了会儿，阿福束手立在一边，脸上带着些敬畏。要说这老爷趋利避害的本事，至少是阿福这么多年来见到的术士里首屈一指的。
大黄狗这时候却莫名地有些焦躁，突然站起来，着急地转着圈，龇牙咧嘴地“呜呜”叫，阿福慌忙想去拉住它，但半人高的大狗，却怎的能拉住？
就在此时，黄四爷脸色突然一白，“哇”地吐出口鲜血来，冒着热气儿，溅在雪地里格外刺眼。
“老爷！”阿福惊了一咯噔，手忙脚乱想去扶，然而年纪大了手脚不利索，眼看黄四爷摇摇晃晃要倒在地上，大黄狗“腾”地窜出去，在后头稳稳地托住了。
阿福喘着粗气，惊惶地叫喊起来，门里门外平日里认得黄四爷的，敬重黄四爷的纷纷过来看，一干家眷手忙脚乱把黄四爷抬进了屋。
谁料刚抬到半道上，黄四爷突然便醒了，一把抱住跟在一边的大黄狗，死死搂进怀里，声嘶力竭，“走！马上就走！”这凄惶的声音仿佛从那九幽黄泉迸出来，浑然不似这人间的调子，说完便晕了过去，只是攥着大黄狗项圈不松开。
门外那些看热闹的素日里也识得黄四爷的名声，听了这声怪叫更是仓惶起来，各自舍了手底下的大物件，纷纷逃命去了。
家眷老小和军伍的健卒急忙把车马赶来，把黄四爷放在后头最宽敞的车里躺下，攥着的手一时也松不开，便让大黄狗和黄四爷同乘了一个车，一行人锁了院子，并着车马匆匆地出了城。
刚出得城门，纷纷扬扬卷下一天大雪来。那雪下地又密又大，片刻功夫便盖了城头，平了官道。路旁树头一片银白，远处高山银白一片，影幢幢只看个轮廓。回首看时，黑黢黢的辽西城也似飘在云里雾里，车走的远了，城也不见了。
健卒往牲口背上盖了蓑笠，各自躲到车里，单留着六个车夫在外头赶着车。
不知不觉车马赶了半日，城早已是不见了，官道上不时可见到三五成群逃难的百姓，间或还可看着几个微微隆起的雪堆，旁边散落着一些细软家什尚未被盖住，那些是不慎落难的百姓。
死来地做衾，黄泉雪为被。从来无福享，归时天地藏。这情景看得黄家众人各自面色惨淡，心里也多了几分惊恐和焦急。
大车里，黄四爷颤着手摸过大黄狗的脑袋，双目瞪着棚顶，却没了半分往日的神气。
他方才刚出城不久便醒了，只是浑身疲软没有气力，也便一直躺着。
“黄酒啊黄酒，乱世之人贱如狗，大唐的气数却是尽了啊！“黄四爷呜呜咽咽，浑浊的眼里洒下泪来。
大黄狗凑上前，趴在一边，也不动弹，油亮的毛皮子蹭着黄四爷，软软的舒服。
“唉……到如今，也就你还陪着俺……”黄四爷长长一叹，这黄狗是他十一二岁的年纪捡到的，因当时手里提着一壶黄酒，自家也姓黄，便把“黄酒”予了这狗做名字。后来偶遇一奇人，教了他算命卜易的功夫。
原本四十岁那年，这黄狗已是垂垂老矣，眼看不行了，只等天一明变拿去安葬。谁料第二天一早，只见黄狗在外面活蹦乱跳撒着欢，原先的枯槁杂毛褪了一地。
初时也担心，只道这黄狗吸了人气成了精，但时日久了，家宅照常安宁，黄酒偶尔还抓着几个小毛贼，便也不管了。
老伴儿早早离了世，家眷也因他这手卜算吉凶的本事对他敬畏有加，只有黄酒不离不弃，陪伴至今。算来，这黄狗如今也已是六十多岁年纪。
“先前算起来，此行大凶，但留在城里却是必死无疑，天轨九万万，有一线生机，终究还是道行太浅，算不出这生机应在哪里……“黄四爷平复了心情，只顾喃喃自语。
黄酒喷了个响鼻，换个姿势躺着，看得黄四爷一时失笑，“你这畜生活得久了，倒是非凡，朝代更迭与你何干，便是天翻地倾和你也没甚关系。“
黄酒惬意地翻个身，颇有些灵动的眼睛瞟了瞟黄四爷，自顾睡觉了。
闲话休叙，一行车马走走停停，奔着北漠而去，已有半个月的功夫，此时却是不下雪了，周边景致渐渐荒起来，稀稀疏疏几颗歪脖子柳树，斜斜地插在黄色沙砾里。
原是在北漠有一家吴姓官人，为人很是仗义，早年受过黄四爷恩惠，念念不忘到如今，一个月前辽军鞑子动兵时便投信与黄四爷，叫他前去避灾。
几天前辽西城破的消息传来，听说鞑子进了城大庆七日，不少栈恋家园不舍离去的好人家被奸杀掳掠，城里火光妖艳，映红半个天，不知多少冤魂投告无门，自此化作孤魂野鬼。
黄四爷听说了之后又是大哭一场，当着一家老小又是吐出几口鲜血来，自此萎靡不振，便只在车里躺着，间或着家人扶着坐在车边上，也时常唉声叹气，望着天际念念有词。
说来也怪，不知何时起，黄酒的身体便一天不如一天，原本油亮的皮毛到如今已大半没了光泽，相比往日更加慵懒，往往一睡便是大半日。
家眷都说这狗通了灵，老太爷如今受不了长途颠沛，这身子眼看不行了，老狗也要伴主西归。
于是一家老小行走交谈时，眼色里都带着些惊惶。就盼着黄四爷能多撑几日，只因习惯了黄四爷主持家里事务，如今大树将倾，一窝猢狲难以自处。
又行了几日，车队渐渐地出了关，车队后头也多了一群“挂搭”的难民。旅途凶险，大漠里常有马贼横行，轻则破财消灾，重则丢了性命。这些人见黄四爷车队庞大，还有军伍健卒，便远远跟着，也不靠近，如此少了很多凶险。
出了关有百里，正是晚上，无垠的荒漠上，挂着一轮红月，隆冬时节，荒漠的夜更是冰寒刺骨，车队停了下来生火歇息。
“老爷，老爷……“阿福在车前轻声喊。
“咳咳……”厚实的门帘掀开一条缝，“什么事？”声音疲惫而虚弱。
“老爷，您这身子……”
“不妨事，让你留意的事情怎样了？“
“哦，着老爷吩咐，今日小的特地看了，后面跟着的还有约莫百人，青壮二十余人，穷苦人家，缺衣少食，几日下来，已有不少掉了队。”
“他们只看到人多好行路，却不知树大招风……咳咳……咳咳……”话说到一半，便是撕心裂肺的咳嗽。
阿福大惊，一把撩开门帘窜上车去，“老爷！”声音在死寂的大漠显得格外凄惶。众人纷纷围拢过来。
四爷瘫软在车里，胸膛像几十年的老风箱，“呼哧“地喘着气。面色灰白，衣襟上一大摊子血迹。
“都过来做什么？还死不了，烦请吴都头和阿福留下，其余人散了吧，咳咳……”黄四爷挥挥手遣散众人，待他们走的远了，才叹口气说道：“老儿自知天命将至，只是有一事还放心不下。”黄四爷倚在苍老的黄狗身上，茫然地盯着顶棚。
“老爷若有什么烦心事，尽管吩咐小的，可是因为后面的流民？“
“这是小事，吴都头，烦请您带几位军爷，到后面尽量招募些鳏寡的青壮，拖家带口的就不必了，不知还要在这大漠上走几日，多些人总是好的。”
那吴都头是健卒的头领，闻言目光微闪，拱了拱手领下命来。
“老爷仁慈，但我们的粮食……”阿福有些担忧。
“粮食尚够，症结不在此处，俺却是另有考虑。此事吴都头比你看得清楚。“
“难道说……”阿福一个激灵，悚然。
“这乱世啊……最不值钱的便是人心，最值得畏惧的是一无所有的人，而且，连日来总感觉心里头不踏实，前路不可知啊……”
第二天一早，黄四爷由阿福搀着，在营地里散步，一晚上的功夫，营地里多了些生面孔，俱是先前后面流民里面挑出来的青壮，瑟缩地站在那里，受着吴都头训斥。
“四爷”见黄四爷来了，吴都头一拱手，毕恭毕敬，与先前相比，更多了几分恭顺和敬重。
“吴都头客气了，”黄四爷摆摆手，虽是病弱之身，却有气定神闲的风度。
“尔等既入得俺黄家，过往事情便抛了罢，不过丑话在前头，老头如今也是朝不保夕，这茫茫大漠，前头百里就是出了名的断魂坡，有马贼盘踞，说不准便是俺的葬身之地，若有心不甘情不愿者，趁早散伙。”黄四爷双目深抠，眼神却着实犀利无比。
“这……“一众鳏寡面面相觑，踌躇不决。
“腌臜泼才，除了这条性命，你们可还有别的长物？若不搏一个出身，趁早转世投了胎，做猪做狗也比这畅快许多！”吴都头厉声呵斥，声色俱厉。
这倒是个人物，只是不知缘何而立年纪才做了都头。彼时所谓都头，不过是尊称，似这吴都头，算起来不过是个伍长，一没金印公文，二无军职衔资，更别提其他特权，不过是图个出身。但此番吴都头的机敏和作为都让黄四爷高看了几眼。
果然，这些青壮各自面色铁青，猩红着眼睛，喘着粗气拱了拱手，自家眷手里领了被服武器，立在吴都头身后。
“都头，“黄四爷拱拱手，“可否借一步说话。”
“但凭四爷吩咐。“
黄四爷挥退身边人，单带着吴都头到营地外面，太阳还未升起，天色略灰，只东面泛着点白。
“不知吴都头今年几庚，家中可还有亲眷？”
“都头不敢当，从来独身一人，却是自在惯了。“
“哦……”黄四爷沉默片刻，由吴都头扶着缓缓上了一个小沙丘，向远处眺望”再往前百里就是断魂坡，大漠上马匪剽悍，此行凶多吉少。“
“但有俺一口气在，保得四爷一家老小周全!“
”当真？“
“千真万确！”
“为何？“黄四爷目光灼灼，面容枯槁却有着凛然的威风。
“忠义而已。”吴都头毫无惧色地与黄四爷对视，神色一片平静。
“我于你一无救命恩，二无过往情，何来忠义？龙游浅水，鹰翔荆棘！你到底是何人？“
”四爷过奖，吴某不敢当。只是四爷可还记得北陌雄城吴相公？“
“此行本就是去投奔他……嘶……你……”黄四爷倒吸一口凉气，上下仔细打量，脸上确实渐渐露出狐疑。
“四爷莫要误会，小可怎敢与吴相公相提并论，本是一亡命徒，错蒙相公赏识，赐了吴姓。受命于相公，伺伏在辽西城中，只等风声一起，便带四爷及家眷脱了这城。任务在身，不敢钻营，故而至今仍只是个火头，于四爷帮衬极少，还请见谅。”
“他到底是何人物？能驱使你这等豪杰！”黄四爷自傲识人从未偏差，本以为只是个一时落魄、病倒街头的生意人，怎知当时一时善举，得了今日的善果。
“相公是何人四爷到了便知，只需知晓世事无常，任那九天神龙也有落难的时候，仙家之人，更是三灾六难。晓得难让四爷信任，特差人赐予小的此物!”吴都头摸出一块玉坠，只见上面流光溢彩，隐约有风呼海啸之音，一个“吴”字熠熠生辉，不是凡物。
“如此……罢了……”黄四爷恍然，心里疑虑顿消，大唐崇仙尚道，各地早有一些异人传闻，修仙问道亦不是空穴来风。
蓦地，黄四爷一拱手，长揖及地，慌得吴都头急忙扶起，连说不敢当。
“老儿痴长这些年纪，家中无成才后人可以担当，自知时日无多，烦请吴都头日后多加扶持！拜谢！”
“您这说的什么话，便是小的不在了，到了北陌城，吴相公也会照顾好您。”吴都头有些惶恐。
“老儿不才，这些年景还是攒下了几分薄财，待安顿家眷完毕，尽数奉予都头，还请都头务必答应！“
“这……”吴都头目光微闪，他本不是一个安分的人，虽说如今在吴相公手下奔忙，却也爱财，连日来望见黄四爷家底丰厚。只是他虽贪黄白之物，却也极重承诺，故此犹豫。
“吴都头勿再推辞，拜谢拜谢！“黄四爷诚恳道。
“罢了罢了，答应你便是，有俺在一日，便不叫你家眷受人欺辱半分。”
“如此甚好，甚好……“黄四爷长叹一口气，抬头望着即将升起的太阳，眼睛微眯，口中喃喃自语，“浪荡四五载，漂泊六七年，八九苍茫天，因果了难全……”话音未落，推金山倒玉柱垮了下来，吴都头一把抱住，大声喊叫，整个营地又乱作一团……
自这一倒下之后，黄四爷便再没起身，每日里有人端茶倒水，吃喝拉撒便全在厢车里，形容枯槁，涎水四流，如那中风之人一般不能自理。
老黄狗虽说身子疲弱，行走间倒也矍铄。不时叼着弄脏的衣服被褥下车，交与家人清洗。吴都头自是担起了整个车队的大小事项，为人倒也规矩负责，不曾有丝毫越矩之事。
车队向前行了百里，果然遇到马匪，吴都头神勇异常，然而双拳难敌四手，黄四爷一家老小多少死伤了一些。
值得一提的是，老黄狗一反常态，端的是凶猛无比，护得黄四爷的厢车如铁打的桶盘，但凡有敢于上前的马匪，便支起庞大的身躯，一通狂抓乱咬，令数十马匪不敢靠前。
然而黄狗终究老了，那马匪的头领也不是等闲，便下令放箭，箭翎穿过厢车的窗子，黄四爷难以闪避，一命呜呼，黄狗也被扎得如同刺猬一般，趴在地上奄奄一息。
便在此时，一团流光水银泻地般从吴都头胸口涌出，护住其全身上下。吴都头如同天兵下凡，变得力大无穷，又仗着刀枪不入，强夺了一匹马冲进战团，迅即取了马匪头领首级。
马匪溃退，吴都头率着家眷重整行装，将黄四爷和黄狗找了个高处埋了，继续向北陌前行。
黄四爷终究难逃一劫，客死他乡，忠犬一生相伴，与之同穴。一家老小托付他人，不知前途几何，然而世事无常，天道轮转，谁又知晓未来会发生什么……
