穆王府的会客厅与寻常府衙不太一样，大厅正中央的墙壁上挂着一把断剑，迎着断剑两侧，则摆放着各式精致兵器。这间屋子内没有桌椅，所以来客只能站着。而穆王府的主人穆乾琼，自然也伫立在屋中。
穆乾琼穿着一身玄铁甲胄，冷冷的看着不远处的宫璇玑。
宫璇玑倒是一脸淡然，一身习白长衫无风自动。一只紫色蝴蝶在宫璇玑肩头翩翩飞舞，一股淡淡的药香向四周扩散着。
穆乾琼沉声道，“前朝樊灵帝，以一国之土，才换得长生丹半颗。我大周五十年赋税，才拥有这片土地。宫璇玑，你想从本王这里获取什么？”这话说的震耳欲聋，似乎有意将声音传远些。
宫璇玑未说话，只是静静的站着。
穆乾琼亦沉默了下来。
大周太祖开国，实非前朝樊灵帝实力不济，而是樊灵帝用所有国土，去向面前这宫璇玑换了半颗长生不死丹。这才有了大周李氏天下，轻而易举的夺取了天下。然而代价却是，大周所有郡县，乃至殿上府库，全都有海棠暖阁门徒充任。大周五十年赋税有进无出，全部要送往海棠暖阁。
然而国之运营，扔需钱财，太祖领兵东征鲷薙，为的并非沿海黎民，而是钱财二字。
穆乾琼乃是当朝少有知道其中缘由之人，所以穆王府所辖钱塘郡，从未收取分文税赋。
早先征伐东海鲷薙之时，尚能掳来大批财物，然而随着时间推移，鲷薙鲛人数次东迁，越藏越深，再难得见。随即镇海军只能掠取岛国诸民，以充财府。近些年来更是困难，今上这才命地方各处，献上奇宝，以从海棠暖阁换取少量赋税，维持各地运作。
而自己的镇海军，更是年年削军。
此次鲷薙鲛人突袭，镇海军尚未有所作为，潘石，长兴便相继落陷，已沦为海上之城，正是因为军力不足所致。
灵隐寺的老方丈还沉睡不起，想来也是因为皇命所致。舍利三颗，换佛门广大，门徒万千，到也让这吃斋念佛的和尚着了相。
穆乾琼心中黯然，长生不死丹向来只是传说，未有人得见。自己开门见山的一句话，并没有从宫璇玑的口中套出什么话。
然而在穆乾琼的后府宅中，一封写着“辅佐海棠，便宜行事”的圣旨，还留有余热。
此次鲷薙侵犯，潘石长兴落陷，穆乾琼早已上书入京，然而今上竟然念念不忘海棠暖阁的长生丹，一句也未曾提及鲷薙犯难之事。
这四十年来，镇海军称霸东海，随着时间的增加，大周对于鲷薙提防越来越轻，这才酿造了今日的后果。
鲷薙以占领潘石，长兴，而镇海军不善路战，上书所请援军，恐怕集结而来最快也需半年之后。
半年……钱塘郡能否在依然属于大周，都是未知。
穆乾琼轻叹一声，今上年纪大了，没有了曾经的意气风发，整日只知奢华享受，追求那虚无的长生，钱塘郡，恐怕都难以守住。
镇海军败，江南失守，自己难辞其咎，是时候该考虑家人后事了。
两人面对而站，穆乾琼沉思不语，宫璇玑悠然而立，他们都在等一个人到来……
