任梓茗没有死去，也不是被婆母、兄嫂赶出门的，而是自己逃走的。如今的世道已不再是过去，前面几个嫂嫂的结局她也看得很清，没必要作茧自缚；自由要靠自己去奋斗，前程要靠自己去争取。所以，在一个月黑风高的夜晚，她“失踪”了。
她不敢回娘家，因她怕婆婆追了去，也怕汉奸家属的身份牵连了娘家人。她水陆兼程来到城里投靠三哥江威，却没见到他；漂泊数日，终于打听到了林江威在蕲州的商号，就又寻到了这里。
林江威对于任梓茗的来到很是高兴。毕竟吃的是一锅饭、住的是一座房，在一起共同生活了近八年；又同情她丧夫失子苦命人儿；自己也是忙进忙出忙不迭，现今她来，正好有个帮手，于是就收留了她。
任梓茗果真是个当家理事的样子。才来几天，就把个店铺的后堂收拾得焕然一新，把个不善自理的江威和若印打扮得周周正正。里外有了很大的变化。
江威很是高兴，可时间一长，他又不安了。梓茗住这儿好是好，但是以后怎么办？孤男寡女的这样下去有伤风化，兄长弟媳呆在一起会招闲话。于是江威暗示了一下。
任梓茗是何等乖觉的人？马上明白了。但她并没有吱声，只是笑了笑。
到了晚间，她打发小伙计带了若印出去玩，自己做了几样菜，就与江威对酌。见他吃得差不多了，便离桌跪到江威面前道：“三哥，你的担心我知晓，可有什么办法呢？如果三哥不嫌弃我，就把我收留了吧！”
“七弟妹，你这是干什么？”江威慌地去扶她起来，她跪着不动，他只好说，“这只怕不好。我是你大伯子，你是我小婶子，外人要说闲话、看笑话的。”
“闲话别人说得还少、笑话看得还少吗？你那不争气的七弟把林家人的脸都丢尽了！”
“你我关系太特殊，若是个邻墙隔壁的人，也许我还点头了。”
“你我关系太特殊那是以前，现在你的弟弟早已不在了，我只是个路人。”
“你起来好吗？起来我们说话。”
“我求三哥答应了。”
“你不起来我不好讲话。”
“我就想这样跟三哥讲话。”
“你知道，我是有病的。”
“有病无病我不在乎，只要人好！你那七弟没有病，可他哪叫人？”
江威忽地想起梓茗刚娶进林家时，湖威撺掇他躲到帐后偷看湖威与梓茗行房的事，那脸上就象泼了猪血，掉过头去，将后背对了她。
“三哥——”梓茗轻叫一声。
江威无地自容：“我也不叫人！”
“三哥，你不要再说过去！”任梓茗哭了起来，“如果你真要那样想，从那一刻起我就应该是你的人了！你不说我疤、我不说你麻。我们在一起过日子好吗？”
江威不忍她这样，转过身来，望着这个弟媳不知如何是好。
正在这时，兰雪绒来了。自林江威接了这个店子以后，雪绒知他的难处，就隔三差五地来将江威和若印的脏衣收了去浆洗。自前年楚威与她相见一面以后，担负起了两个女儿的生活和读书费用，她就再不用给人家浆浆洗洗了，这时来到江威家只是来帮江威的忙。她见了梓茗、尤其见了梓茗的这个样子，真是惊喜交加、奇怪万分。湖威的结果雪绒早知道了，可不知道梓茗已失去了儿子、还被婆嫂逼嫁、更不晓她已投到了江威的名下。
所以兰雪绒见了她本应是叙旧的，却来不及了，劈头便问：“三弟，七弟妹，你们这是干什么？”
任梓茗见了兰雪绒如见了救星，噼哩啪啦不等江威插嘴地就把自己近来的状况和今晚的事情向雪绒讲了。最后道：“大嫂，你看这行吗？如行，你帮给求求三哥吧。他听你的，我也听你的。你说不行，我也就算了。”
兰雪绒沉吟片刻，就道：“你先起来，不起来我就不想说话。”逼得梓茗起来了，她才转身对着江威道，“涵儿她三叔，如果她七娘愿意，也没什么不好的。”
“可是、可是……大嫂……我的状况你知晓……”
“我知道你要说什么。这事儿主要看她七娘的了，如她喜欢、如她愿意，你还讲什么？你总不能看着你娘把她嫁给她不喜欢的人吧？”
“若大嫂这样说，我听大嫂的。只是心里不停当。”
“她要的是你对她的好！”
“我对她的好也只能是一个兄长般的好，爱护她罢了。”
“她七娘——”兰雪绒转向任梓茗，“就这种好，你满意吗？”
“满意！”任梓茗恨不得鞠躬，“我受够了湖威的苦。我没见过的四娘自嫁到林家守了二十多年的寡，那还不是过了？四嫂虽有着丈夫，却是那样的下场。我本想在林家就这样无声无息地过下去，可公婆不放过我，我不知他们要把我打发到哪儿去。与其到个人不人、鬼不鬼的地方，不如跟了三哥。三哥人好，会对我好的，有这种兄长般的好，我足够了！”
江威说：“要知道，我不会生育，我们不会有孩子的。”
“若印就蛮好！”
正说着，小伙计带了若印回来。若印见了雪绒，扑过去叫声“大娘！”又转了身叫道，“爹爹，七娘！”
兰雪绒指着任梓茗笑道：“你刚才叫她什么？”
“叫七娘！”若印很响亮地回答。
“哎，错了，你应该叫她娘！”
“叫娘？”若印偏偏头，问江威，“爹爹，应该叫娘吗？”
林江威笑着看看兰雪绒、又看看任梓茗，说：“过两天再叫娘才行。”
梓茗彻底松了口气，低了头笑。
兰雪绒道：“我明天张罗一桌酒饭，叫几天证人来坐一坐，就可叫娘了。”
