听到有人敲门，正准备把门闩插进木孔的兰雪绒又把门打开了，双手扶着门板问道：“谁呀？啊！你……”看出是楚威，猛地打住了话头。
“涵儿她娘，能让我进来吗？”
雪绒没吱声，扶着门板的手松开了，将身子朝边上让了让。
林楚威走了进去，要带上门。雪绒拦住了，道：“不用关。”
“才清明时节，天气还冷。”
“不要紧，防闲话。”
楚威不好再说什么，一个单身女人瓜田李下小心点儿是应该的。可汉威她都藏了那多时间，他在这里坐一坐，倒要防闲话，可想两人间的隔阂是多么深了。他东张西望，打量着屋里的摆设，觉得有些寒酸。见了神龛处供的那面镜子，眼眶就不禁潮湿了。
兰雪绒沏上茶来：“涵儿她爹，你坐吧。茶叶不好，将就点儿。”
楚威坐下了，嘬嘬茶：“涵儿、嫣儿呢？”
“她们都住校。”
“哦，你还好吧？”
“还好。”
“你的腰疼病好了吗？”
“多谢你问，好了。”
林楚威知道兰雪绒的腰疼病发意味着什么。那年他回到莲藕塘里雪绒不见她，江威讲过雪绒在镇上遇见日本兵后发的病，那时他就知道了此病的厉害。这时看雪绒轻描淡写就又道：“生活上有什么困难吗？”
“没有。”
两人沉默了，静得有些难堪。
“这房子是原来你们兰家的，”林楚威又道，“怎么没返还给你们呢？”
“日本人夺去了还能返还给我们吗？”
“可日本人早走了啊。你应该找政府！”
“找了。党部的说现在的房主是出了钱的，可钱是日本人用了的，要算账还得找日本人。”
“那就这样算了？”
“能不算了？我兄嫂侄子死了，人都没了，还能东渡大海找他们天皇？”
楚威叹口气：“两个女儿读书上有什么问题？”
雪绒沉吟了片刻：“如果你调剂得过来，就给她们一点学费吧。涵儿上了高中、嫣儿上了初中，学费贵得很，眼看着要辍学，我很担心。”
“这事我来办。”
两人又没了话说，垂了眼帘各自想心思。
看看实在不早了，林楚威才又道：“我明天就返汉口了，没机会见到涵儿，好想她！我那天回到蕲州来的时候在街上看见嫣儿了，她在演出。她没认出我来。”
兰雪绒的脸上升起一点点欣慰：“两个女儿都还有些出息。”
“我离开之前会将学费送来，到时可能就没机会讲话了。你这时还有什么话说说吗？”
“还有、还有……”兰雪绒吞吐着，抬眼见楚威很专注地望着她，只得下定了决心说：“涵儿她爹，我想问一句，涵儿她新妈妈是哪里人氏？”
林楚威听她问这些，不知是何用意，便小心翼翼地说：“襄樊人氏。”
“今年多大了？”
“民国十一年、壬戌的、属狗。”
“她祖姓田吗？”
“是抱养的。”
“这就对了。她身上有什么特征或记号？”
“特征？记号？我没注意。”
“涵儿她爹，时间不早了，我也不留你再坐一会儿了。如果你有机会的话，请你看看涵儿她新妈妈左肩后背处有没有一朵小兰花。”
“小兰花？你是说……”林楚威想起了兰雪绒的姑妈曾经在小侄女儿身上进行的创作。
“你走吧。望你们过得好！”
林楚威的头“轰”一声响，所有的血都拔高到了颈项以上。他从雪绒家出来，双腿就象灌了铅似的沉重，内心郁闷得很。但想起雪绒的话，还是强打精神回到了旅馆。
他等不及了，哪还有闲情寻找机会，就直接进到了小螺的房间。
田小螺洗好了澡正在穿衣服，他见了便叫她坐下，扒开她的上衣领口朝左肩后背处一看，赫然一朵兰花熠熠在目：天哪！她竟然是兰雪绒的亲妹妹兰雪瓶！
田小螺对丈夫的举止感到很惊讶，扒下他的手、拉上衣领道：“你在干什么？”
“告诉我——”林楚威坐了下来，“你是怎么到田家做的女儿？”
“不是给你讲过好多次嘛，我是我舅从江中救起来的。因我娘嫁到田家后一直无嗣，他就把我送给我娘做了养女，取名叫田小螺。就这些，怎么了？”
“没怎么，我只想问问。”
之后林楚威就一直无语。这个印证看来是应该告诉小螺的，但不是现在，而是回汉口以后。他怕她知道了事实的真象后会发疯。要发疯就到自家去发吧，不要在旅馆现眼、不要给相邻的雪绒带来新的痛苦。
林楚威就想啊，怪不得小螺住进这个旅馆以后那么的兴奋，象个小孩子一样。别梦依稀，原来她于不自觉中回到了她的童年、她的孩提时代——这里原本就是她的家！又因为她的出现，给她的亲姐姐带来了那么多的苦难。原只说鸠占鹊巢，却原她俩本就出于一巢；襄威曾劝他娥皇女英，他说自愧不如舜，却不知她俩还真是亲两姐妹。
他再一次感到了世界的小。
