一天过去了、两天过去了，若涵和若嫣眼巴巴地盼着林昌威的到来，却不见人。
这天夜里，睡梦中的小姐妹被阵阵犬吠吵醒，草棚外有人在轻轻拍门，只见娘坐起身问道：“谁呀？”
门外人压低嗓音回答：“大嫂，快开门！我是昌威。”
“啊！八弟！”雪绒跳下床，点上了灯，将门打开了一条缝，门外便挤进来一个穿灰军装的人。
若涵和若嫣欢叫：“八叔——”
林昌威惊得捂住她们的嘴：“轻点儿！后面有敌人，在追我。”
“八弟，你受伤了？！”雪绒看见昌威左胸靠肩处有一块殷红的血迹。
“是的。大嫂，快把灯灭了。”
兰雪绒噗地将灯吹了，就听见外面的吵叫声、脚步声和草木绊倒声不断。
一群人涌到瓦屋前，只听有人吼了一声“搜！”就有人照了那木大门又踢又打，这边也过来几人。
草棚的竹笆门被踹开了，火把、电筒一齐照了起来。几个人捂着鼻子端着枪在狭窄的草棚里转了一圈，便向外报告道：“就几个臭娘们儿！”
“再到别处搜！”外面一声吼，这帮人又涌了出去。
其实，林昌威就在这棚里，就在床下面。
说是床，又实在不能叫床，那是雪绒为了隔地气搁在尺来高的木头上的几块木材边皮板。因太矮，又垂着乌黑的破棉絮，看起来就像与地面没有空间；再加上苗氏的样子太可怕，雪绒也是披头散发，两个小女娃子好似路边的乞丐。见了这个样子，搜查的敌人就象进了麻疯病人的庄子，慌慌地一转身都跑了。
瓦屋的主人遭了殃，男人喊、女人叫、孩子拼命地哭。
兰雪绒见状忙跑到羊圈里打开圈门、照着羊群就用竹条一气乱抽，抽得羊群咩咩叫着破门而出、夺路而逃。雪绒又跑到场地上叫道：“快点看哪，有个人从羊圈里跑出去啦——跑到山后面去啦——”
敌人一听，信以为真，纷纷撵出来向山后追去。山道狭窄、天色又暗，到处又有羊的跑动，他们不知哪个是真、哪个是假，一窝蜂地杀向了山后。
一切又归于了平静。雪绒点上灯，扶起受伤的小叔来。
林昌威叫一声大嫂，又去叫娘。可苗氏已不认识自己日思夜想的儿子了，她惊恐地瞪着眼睛缩在床角里，嘴里发出呜呜的声音。
林昌威见了，伤心之极。怎么也没料到母亲会变成这样；又回头望望嫂子和两个侄女，又哪儿还有往日的风韵？他虽已是军队的一名指挥员了、是扛枪打仗的人了，然而在亲情面前，他流泪了。他跪倒在床前地上，叫一声“娘——”，可娘半点反应也无；想到他兄弟三人，到头来伴随母亲的竟一个也不在跟前，怎不叫人肝肠寸断？没有大嫂，只怕是永远也见不到娘了。这样想着，他又跪着转向雪绒，叫一声“大嫂——”，哽噎住了。
现在的兰雪绒，已不再讲究“男女授受不亲”，她泪流满面地拉起昌威来，让他在床沿边坐了道：“八弟，不是大嫂不孝、不慈、不贤慧，闹到今天娘病成这样，两个小女拖成这样，又丢了四个儿子，实在是日本人太凶狠！挖了我的肉！断了我的骨……”
“大嫂，您快别这样自责。要说孝，倒是我们没尽到孝。让娘落成这样、把您和涵儿她们拖成这样、把咏儿他们丢了，我和大哥、五哥都没尽到责……”
兰雪绒哭起来，为林昌威善解人意、体谅她的难处而感动，也为能在这个地方见到他而激动，就问道：“八弟，你怎么知道我们在这里？敌人追你你就直接往这儿跑。”
“我昨天上午来过。涵儿和嫣儿在后山坡放羊，是她们告诉我的。”
雪绒转向两个女儿。
若嫣忙道：“是的。娘，八叔来过。”
“我当时要去办一件大事，怕耽搁了，就急着走了。又怕您和娘着急，就让她们不告诉您我来过。”
“来了就好！来了就好！八弟呀，我以为我今生今世再也见不到你们了。不是为了娘、为了涵儿和嫣儿，我早活不下去了。”
“您要活下去，一定要活下去！为了娘、为了孩子、也为了大哥，您一定要活下去！”
听到昌威念楚威，雪绒抬起泪眼来，哭得气绝：“你知道你大哥在哪儿吗？”
“不知道！”
“那你现在在哪儿？你从哪儿来？要到哪儿去？你这是怎么受的伤？那些人怎么要追杀你？”
“大嫂，我现在在新四军里干事，要回到山里去。敌人要扫荡我们，我们要去组织抗击和转移群众。那些追我的人是给日本人干事的，我被坏人告了密，他们要抓我。大嫂，你们在这里也不能久留，待我们反击完这次扫荡，我带人来送你们回老家。”
“回老家！……”兰雪绒眼里尽是向往与希冀。
“娘，八叔的血越流越多了！”若涵手指了昌威的伤处说。
兰雪绒急忙端过灯来看昌威的左胸，只见血迹又浸湿了一大块军装。她把灯递给若涵，帮昌威解开衣扣，那伤口处还在往外渗血。她急着要给他包扎，可这草棚里一块布条都没有。想了片刻，她走出门去；过了片刻，又进到屋里，手里提着一件小白褂。
这件小白褂是她——也是全家人最好的一件衣服，是东家奶奶让她穿的。因少东家要吃奶，女主人嫌雪绒的衣裳太脏，就给了一件这小褂让她穿着以隔着外衣。
雪绒躲到外面背着昌威把这件小褂脱了下来，进来了对昌威说：“八弟，你忍着点儿，我给你包扎一下，没有别的办法。”
她说着把小褂噗噗地撕成了条状，上下穿插地给昌威包扎着。昌威忍着痛，脸色煞白、呼吸急促，好象要昏过去。雪绒给他扎好了，又给披上他的外衣，就东张西望地想找点儿东西给他进食，然而这破屋里实在没有什么可吃的。她看见了床边苗氏喝水的缺边土瓷碗，思了片刻，就拿了碗走了出去。
少顷，她捧着碗又返回来，就听两个女儿哭叫着：“八叔！八叔……”昌威已休克在了苗氏的脚边。
兰雪绒见林昌威昏了过去，忙将碗递给若嫣端着，自己扶起昌威来，叫着“八弟”，又接了碗将碗挨着昌威的嘴喂他喝那里面的液体。
林昌威醒了过来，见大嫂扶着他，忙坐正了；咂咂嘴，嘴里有股异样的感觉；再看雪绒手中的土瓷碗，那剩下的白色乳汁与那泥色碗底显现着那么强烈的反差。他惊叫一声：“大嫂——”
“八弟，你不用说多的！”这时的兰雪绒，叔嫂间的羞涩在她身上已荡然无存，她很严肃地制止了他。等他情绪稳定些了又才道，“你受了伤，我有心藏你在这里养一些时，可我知道你马上又要走，你说了你要到山里去组织反扫荡。但是，我也知道你有一肚子话要跟娘讲，可娘病了这长时间、病成这样，她认不出你来了。你是娘最喜欢的小儿子，你来到她身边她却不认识你，我知道你心里的滋味。不管娘听不听得懂，你还是跟她讲讲吧。”
听了雪绒的话，昌威眼里滚出泪来，他扭转了身，跪在床沿上向苗氏伸出一只手：“娘——”一声呼唤万般情。
苗氏还是瞪着惊恐的眼睛，在床角里将身子缩得更紧，嘴里发出类似犬吠的呜呜声。
林昌威见状万箭钻心，伏下身孩子般地哭起来。
兰雪绒一边搂了一个女儿，静静地看着他。
也不知过了多久，林昌威抬起了头，已没有了泪水，转身对雪绒道：“大嫂，拜托了，请您为我们也尽一片孝心。惭愧！我们枉为男儿一场，在母亲膝下却不能尽孝。可现在国难当头，我不得不狠心离开母亲、离开你们。娘和您、孩子们，还有我和很多很多的人，都是受苦受难的人。这个苦难是日本人给我们带来的，我要报仇、要杀敌！大嫂，我有千言万语，一时难以表达；娘听不懂我的话，您能明白我的心！拜托了，八弟走了！”
兰雪绒望着他，没有说留他的话，帮他把衣服穿好了才道：“你的心迹我明了，你干的是大事！可你这一去，不知何时才能又相见，山高路远，我送你一程！”
“不了！大嫂——”
兰雪绒没作任何解释，这双小脚在逃难路上遭的什么罪非凡人怎能知晓。“涵儿、嫣儿，好好听话，陪着奶奶先睡觉，娘去送送八叔就来。记住，谁也不要告诉说八叔来过。”雪绒说完，又转向昌威，用不容推辞的语气说，“走吧——”噗地吹灭了灯。
黑暗中林昌威向苗氏深深地鞠了一躬，才右手抚着左胸顺从地随着雪绒出了草棚，沿小道向后山走去。
路上，雪绒在前边开着道，跟昌威说：“八弟，我没给你把冯小姐照顾好，大嫂对不起你。”
“大嫂你不要说这样的话，八弟我特别感谢您！您也不要叫什么冯小姐，那是叫给别人听的，您叫她秋池好了；或者就象叫六嫂那样叫她八弟妹也行。”
“八弟妹？你见到她了？已同她成亲了？”
“我还没同她成亲，可是以后总要跟她结婚的。我见到她了，现在也是我们新四军的人。”
“哦，娘子军！我原来就看出她与别的女子不一样，果然如此。去年她跟我们到城里去，给荞姑娘找好了学校——噢，荞姑娘真让你给说准了，成了九弟没过门的媳妇，这些秋池姑娘也许跟你讲了吧？秋池姑娘给鹿荞姑娘联系好了学校，就去找你，没找到，就跟我们回了莲藕塘；去年热天又自己到城里去找你，我们就再也没见到她。现在想来，幸亏她找你去了，当了女兵。不然和我们在一起逃难，不说九死一生，就是跟着我们这样担惊受怕也够她受的了！”兰雪绒说着说着又叹了口气。
忽地，林昌威听到有人说话的声音，忙一拉雪绒，两人钻到小道边的剌蓬后面，就见一群人骂骂咧咧地走过来、又过去了。细细一听，原来就是追杀昌威的那一伙人，见追杀无果，正往来路返。
待他们走远了，林昌威道：“大嫂，八弟就在此告别了。这伙人可能还要杀个回马枪再到原处去作恶。您赶快回去，娘和涵儿和嫣儿还在那里。”
“八弟，那大嫂就不远送了。”
“过几天，我想办法来送你们回家去。”
“你走吧，多保重！”
林昌威抚着胸口，吃力地向高岗那面走去。
