为了给皇帝选美人，一场花魁的比试紧锣密鼓的张罗起来，地点就在承宣布政使李大人的庭院里。
怡香楼与水涟阁是今年最有可能得胜的两家，然而自三日前芙蓉的面纱被无意揭下，众人都看见了她丑陋的面貌后，水涟阁的气势大不如前，如今怡香楼的芊芊姑娘夺魁已经是意料中的事了。为了一睹美人风采，众多达官贵人还是一涌而至。
“你们说今天谁会胜出啊？”
“那还用说，当然是芊芊姑娘了。水涟阁里的那两个都说是丑八怪！”
“不是说只有一个长的丑吗？”
“另一个也漂亮不了，不然干嘛蒙着脸。”
“也是……”
众人谈论的矫有兴致，后台坐着准备的人却并不轻松，红蕖已经坐了好一会儿了，今天是她决胜负的关键，她不能失败，能不能为父母报仇就看今天了。
忽然门口一阵骚动，刚刚还站在门边的几个女子都闪开，自动让了一条道出来。红蕖回过头，看见了一个清雅的美人儿走进来，一支素净的宝蓝珠钗，斜斜插进云鬓里，一身浅蓝色轻纱薄裙，高雅孤傲得就如不食人间烟火的仙子。她微叹一声，这样的女子为何沦落青楼？
“芊芊姑娘，你可来了，快来休息一下，一会儿就上场。”负责接待的鸨妈妈迎过来，她知道水涟阁已经失势，现在扒上怡香楼的芊芊姑娘才是最重要的。
芊芊孤傲的看着那老鸨，淡淡的一瞥，转身朝自己的座位走过去，俨然一个不可侵犯的仙子般。坐下后才注意到一直看着她的红蕖，红蕖在一干女子中很好认，因为只有她一人是蒙着面纱的。她很快认出了她就是自己从前的力敌，现在已经失势，随即露出一抹自得而傲气的轻蔑眼神。
红蕖心中对这个美人的印象顿时大打折扣，美则美矣，只是太过孤傲，眼高于顶，沽名钓誉。只是生为青楼女子免不了每日自怨自艾，暗叹命运不济吧。
两人电光火石般的目光没有对上多久，外面锣鼓声声敲起来，比试开始了。
这已经是最后的一轮选拔了，只要每位姑娘将自己的拿手绝活表演一遍，由京城青来的三位京官进行合议，决出最后人选。
虽然众人都知道这次的花魁非芊芊莫属，然而三位京官还未见过众位美人，必要的程式是必不可少的。先出场的大都是各个花楼的头牌，姿色甚美，或艳丽或清秀，都有些绝活，自然离不开琴棋书画这四样。一时间眼花缭乱，也让三位京官饱足了眼瘾。
轮到芊芊时，三位京官已经有些视觉疲劳了。然而素衣仙子一出场，顿时惊得他们张大了眼睛，精神又都回来了。
芊芊的绝活是琴艺，她指尖灵巧地挑拔琴弦，一串珠玉之声倾泄而出，宛转动荡、无滞无碍。较之前一些姑娘好得多。她力图让自己坐得更端庄些，摆出天山之雪凛然不可侵犯之姿。正是这份与众不同吸引了众人目光。
芊芊下场后，叫好声一片，明显的趋势让众位姑娘都心里哀叹。红蕖却并没什么表情变化，她整理一下衣袖，出场了。
红蕖的出现让众人忽然一静，随即大家都窃窃私语起来。大家都在猜测这个女子的面容到底如何，见过芙蓉面貌的都把她形容的比母夜叉还恐怖三分，现在大家看向红蕖的眼神里都没了一丝惊艳，大都是看好戏似的斜眯着眼。
红蕖也不理睬，她朝后一扬手，乐声顿起。众人以为这次看到的肯定还是她那一身得天独厚的舞技，没有了芙蓉的配合想来也不过尔尔，然而大家都猜错了。
柔美的乐声中红蕖舞动艳红的衣袖，大胆而张扬的色彩以及淡然魅惑的眼睛让众人的呼吸一窒瞬间忘却了她容貌的事情。
突然，音乐一变，凌厉的弦丝声里仿佛传出了浓烈的肃杀之气。倾刻之间，艳红的人影飞空而起，红蕖手中蓦的出现一道刺目的光亮，那是一把剑！白炽的光华好似一道长虹，在飞舞的红艳中穿梭，那剑气仿佛化作万道星辉四散凝聚，红色的身影穿梭于剑气中只觉诡异无双。柔和中带着英气，凌厉却没有迫人的压力，好一段刚柔相济的剑舞！
琴声渐歇，笼罩在红蕖周身的凌厉剑气顿缓缓消散，众人看到她的舞姿轻柔下来，都以为要结束了。忽然，那红影蓦的腾空旋起，剑影一闪，宽大的艳红色舞袍连着面纱被一剑劈开。随着漫天红色凌乱的布条飞舞，一道身影稳稳落地。众人第一次见到了红蕖的容貌与身姿，顿时全场无声。
消尖的脸蛋白皙润泽，宛如一朵莲瓣般清丽，羽睫低伏，柳眉深入浅无，衬得一双带着淡漠的眼神的明眸，不显冷淡反而带着狐媚般妖娆多情，勾的众人心神一颤，清水容颜不着半点胭脂，却正应了出水芙蓉这句话。黑发是高高地挽起的，发际上簪着一朵盛开的紫芙蓉，艳红的领口又平又敞，露出细长白晰的脖颈，隐约露着半裸的香肩，雪肤粉嫩无暇，当真是人比花娇，妩媚风流。
顷刻间形式倒转，任谁都知道这次入选的人会是谁了。
众人惊叹的同时，谁也没注意到混于众人之中的一道青色身影。龙天阳蹙眉站着，她想要进宫吗，为什么？他发现自己一点也不了解现在的紫儿，紫儿的剑舞力无虚发，不仅仅是舞蹈那么简单，那是一个练武的人才能舞出的气势。想起最后一招，他又气愤的抿起唇，紫儿只能是他的！谁也别想分享她的美！
