冬十一月庚辰日，这天一大早，吕蕙早早起来备了饭，符魁吃过早饭，背了一床被褥，在吕蕙和儿子的目送中出了门向东行去。他此行是要去旁边的澜宽镇一处名叫映陶山的小山脉，镇子里与他同行的有六十余人。
这事还得从半月之前说起，自从金酉实施诸多新政以来，人民的生活日渐好转，举国诸府郡亦是百业俱兴。而花淄郡地处偏僻的西域，交通多所不利，经济难有进展，郡丞为此每日里是焦头烂额，担心上头以不治经济、政绩乏善而问责于他。
就在半月多前，映陶山附近村子的三个村民在山里挖掘石块准备用来修屋子，无意中挖到一块漂亮的石头，拿到古玩玉器的商家那里去鉴识，被告知这是一种玉材。
当下这三人卖掉手上的玉，但分配银两时却发生了争执，不欢而散，当日夜里，这三人各自悄悄带了家里人，欲在夜晚神不知鬼不觉地探掘一番，不料却彼此撞破，郁闷之余，其中一个心性急躁的村民竟将此事告知澜宽镇守徐远峰，说那个地方可能还有这样的玉材。
当下徐远峰领了属下，马不停蹄赶了过去，经过简单地勘测，确认此地还有不少玉材。徐远峰是一个循规蹈矩的人，他不敢私做主张，又将此事快马加鞭报告到郡里，郡丞派了长于堪舆之术的专人前去，得出的结论是映陶山脉中潜藏着一整条玉矿。
得知确切消息的郡丞欣喜欲狂，命徐远峰遣人围驻了玉矿的大致范围，又听从属下建议，从澜宽镇和附近的村镇上调集青壮男子充当劳力。于是和符魁一样没有任何背景关系的普通村民成了被抽调的对象。
“嘿，符二哥，咱们这些普通老百姓一辈子把玩的不过几两碎银子而已，如今却要扛起镐头掘玉矿去，想想就令人兴奋啊！”
说话的是同村的杜长吉，白谷村人口较少，此次被抽调去的连同符魁在内共五人，此刻他们正站在镇守衙门前，听着佘镇守讲话，其满嘴的官腔大调听得底下的人是呵欠连连，许多人都在底下窃窃私语起来。
佘子青在上面高谈阔论一番，可能他也发觉对这些山野村夫讲这些没什么意思，遂草草结束，转而对身旁的一个魁梧大汉吩咐了几句，就在衙卒的护卫下离开了。
“肃静！本次由我担任咱镇上的领队，路上的一切行动都得听从我的安排。好了，我们现在出发！”众人热烈的闲聊被一个略显蛮横的声音打断，符魁看过去，发现说话之人正是接任陈齐的衙卒首领毛涣。此人满脸横肉，右侧眉角到脸颊有一条长约两寸的狰狞刀疤，其人形象甚是粗恶，队伍中顿时有不少人都皱起了眉头。
六十余人的队伍于巳时一同出发，至午时末已到达映陶山下，众人歇息了一会，其他镇上抽调的劳力也陆续抵达，一时人头攒动，话语纷纷。
在众人所处位置的对面是一块稍高的石台，其上站着几个人，这时一个中年文士扬声说道：“诸位请肃静，下面请本镇镇守大人安排此次事宜”，语毕他做出相请的姿势，一旁走出一个年约五十许，头发稍显花白的人，他即是澜宽镇守徐远峰。
当下徐远峰一脸肃容，向众人行揖礼道：“诸位乡邻以及远道而来的客人们，今次在敝镇映陶山发现玉矿，实是我花淄之大喜。相信有此天生地蓄的玉矿，我郡必能重兴经济。郡丞大人法令已下，暂由本官代行监察统摄事，召本镇及邻近的良水镇、三阳镇凡劳力二百一十余人。
大家的主要任务是在堪舆师划定之范围内垦土掘石，找出此矿脉的精准分布，以便绘制图形，利于后续的逐步开发。另外大家也不必担心，工期预计会持续六七天左右，每日给诸位一钱银子作为酬劳，食宿饮水诸般事宜，本官已安排专人负责协调，包管大家满意，接下来请本镇的万师爷进行具体的安排”。
徐远峰刚说出报酬的时候，底下的人群就兴奋地地议论开了，想想也是，这样的酬劳相对于做其他的事情是高了不少。
接下来，先前发话的万师爷详细安排了此次劳动的有关事宜。二百余人被分成二十个小队，每两队又分配一个官卒作为监管。符魁和同村的五人，以及澜宽镇的其他五个人合成了一个十人的小队，负责映陶山西南一个小洼地的挖掘任务，而小队的监管，是一个名叫陈元礼，看上去有些矮矬，面容市侩的官卒……
“喂，符二哥，你说咱们的运气怎么这么差呀！别的小队在前天或昨天都已挖到玉矿石了，而我们至今也没有任何动静，我看这个破地方压根就不是玉矿所在。”
杜长吉放下镐头，用袖子揩了一下额头上的汗水，忿忿说道。这已是他们来此的第三天了，小队将此处洼地附近的岩石山壁垦掘了大约三分之二的区域，力气是花费了不少，但却连玉的影子都没有见到，队伍里已经有好几个人沉不住气了。
符魁转首望了一眼在后方一块草地上兀自酣睡的官卒，笑着回应道：“这个地方是精通堪舆之术的大师指定的，咱们又不能提出异议，况且挖的着挖不着，工钱不都一样嘛，所以就不要急躁了”。
“符二哥，不是小弟我说你，你为人就是太老实了”，符魁听得一愣，杜长吉此时压低了声音说道：“符二哥你有所不知，听说其他掘到玉矿的小队，每个人都给自己私藏了一点，准备这里结束之后带回去呢，这事大家几乎都知道，也就你这样老实巴交的还蒙在鼓里呢”。
“咱们不过是普通老百姓，这样做肯定会招来祸患的”，符魁一听心中一惊，这样充满幻想的事情，那些当官的能让你如愿？
正思索间，右侧传来压抑的惊呼声，符魁转头看去，只见右侧地上散落着一块刚被镐头敲成两截的石块，其中一块石头的表面上露出的部分呈浅青色的半透明状。众人的心一下子紧张起来，不自觉围了起来，其中有两个人蹲下身子摸了摸那处奇怪的表皮，手上传来的腻滑触感告诉他们，这确是玉石无疑！
眼见他们振奋的神色，符魁心中也有点兴奋，“呵呵，这次我们真……”，他的话还没有说完，就让一旁的杜长吉捂了嘴巴，后者摇摇头，眼神中满是警示的意味，符魁看看众人饱含责备的神色，忍不住心里叹息一声。
队伍里澜宽镇的一个名叫张泉的人轻声说道：“大家不要声张，自己心里明白就好”，其他人点点头。张泉又俯身捡起方才的玉块，掩盖在地上散落的普通石块当中，然后大家有意撇开方才挖掘的位置，找了一处新的位置装模作样继续垦挖起来。
躺在干草丛中的陈元礼睁开朦胧的双眼，望了望南方天空中微眛的太阳，爬起身来，慢慢跺到这里，四处看了看，气得骂道：“你们这帮衰人怎么搞的，这都第三天了，还屁的动静都没有！”
张泉陪笑着说道：“陈大人您莫急，今天下午或许就挖到了呢，其他小队虽说挖到了玉矿的所在，然而听说玉矿的品质都不怎么好，咱们这里虽然尚未见分晓，但或许深藏着璞玉呢”。
“哼，走了，吃午饭去”，陈元礼吆喝一声，背了双手，鼻孔朝天向前踱步的样子着实令人捧腹。
“大人，要不您先去吧，我们兄弟几个在这儿继续干一会儿再去吃饭吧，不然我们也不好向上头交代不是？”
陈元礼仰起头盯着张泉，翻了翻白眼说：“嘿，没成想傻大个你还有这样的心思，罢了，那我就先行一步了。记住！若真有玉矿的线索，要立马报告于我，可再也拖不起了”，张泉和诸人口中应承着，送走了这个略显滑稽的陈元礼。
“大家都是明白人，多余的话咱们也不说了，如今其他小队每个人都为自己私藏了一点宝贝，咱们总不能做个傻愣子吧，方才这个位置已掘出了玉石，趁现在大家一起努力，挖出一些来，然后大家再想办法分一分。”
张泉说完，众人都点头附和，符魁知道此时不能有所置疑，当下只得随了众人一道奋力垦挖，另外有三人用凿子逐个剖开散落在地上、疑似玉矿的石头，忙活了约盏茶的功夫，还真挖出了几块品相尚不错的玉石，因为时间的关系，大家找了隐蔽的位置将这些玉石藏了起来。
毛涣和澜宽镇的几个官卒同坐一桌正在喝酒，几天下来，这些人都称呼他为毛大哥，这本是一件可洋洋自得的事情，然而此时的毛涣却一脸狠厉的神色，他正用不带感情色彩的眼神扫视着不远处吃饭的劳工。
坐于一旁的人发现了他的异样，遂问道：“毛大哥可是有什么心事，干嘛盯着那帮乡下佬呢？”毛涣压低了声音说：“兄弟们这几日可曾发现这帮刁民有没有什么异常举动，我总觉得他们好像私底下偷藏了挖到的玉石”。
他虽嘴上这样说，心里其实很早就笃定这个事实了，他说完之后，同桌而食的其他人脸上却都显示出略微尴尬的表情，其中一个咳了一声，小声回应：“原来毛大哥不知道此事，我们几个其实早就知道了，这些穷百姓哪有不贪婪的，他们私藏一点也无甚要紧的，等这里的任务完成之后，咱们禀报镇守大人，再在他们的床铺上搜一搜，这样一来他们只能把石头藏在裤裆里带回去了，哈哈哈”，其他人闻言也大笑起来。
毛涣皱眉又问：“这样也太便宜这帮小贼了，到时候何不直接把他们抓起来搜身，这样他们不就没有任何机会了吗？”
“毛大哥你有所不知，咱们徐镇守是不会让咱们这么做的，他对老百姓还是比较和善的，况且这种事情差不多就行了，没必要追究的太厉害”，毛涣在闲聊中了解到徐远峰在澜宽镇的威望甚高，当下他也不再出言反驳。
“陈大人，你快过来看看，咱们好像挖到玉了！”正在远处无聊至极的陈元礼一听，赶紧撒腿跑了过来，拣起散落在地上刚被剖开的石头，放在眼前仔细瞅了瞅，又用手摸了摸尚算光滑的断面，目露喜色地说：“现在总算可以交差了，哈哈”，张泉等心领神会地一笑，陈元礼又让众人移到另外一处继续垦挖，而他自己则跑去向上边报告去了。
晚间回到休息的帐篷中，符魁小心地从胸口棉衣里掏出玉石，塞在床褥底下，同宿的其他人也都这样做的。心中虽忐忑不安，但这么多人都私藏，符魁料想万一事情败露，亦不至于太糟糕的情形。
……
