不知不觉间，车马已经到了河边，河边已经立着一溜这些显贵人家搭好的席棚，大家纷纷从马车上下来，坐到了席棚里。贵妇人们拿着扇子摭着脸，公子王孙们则年长的骑马，年幼的在一边玩耍。河上也有几艘游船，在河里面悠闲地摇荡着。昌邑太妃和沐阳郡主也到了自己家人搭好的棚子里。
这时，不远处传来了一声锣声，接着，又是一阵鼓声。大家望去，只见那边尘土飞扬，一队队年轻人骑着骏马正在进场。沐阳的好奇心大起，央求着母亲想要过去看看。这时，忽然一位仆役模样的人来到了席棚前面，“启禀昌邑王太妃和沐阳郡主，小的是燕王府上的奴才，按燕王殿下吩咐，特地来请府上去观看赛马打球，今年燕王殿下特意从北境带来了快马和骑手，比每年的定要好看。”沐阳一听，随口说道，“那就有劳您来带路了，”拉着母亲的手跟了过去。二人一到跟前，燕王就已经迎了出来，而且燕王身边还站着鄂邑盖主，燕王大叫，“哎呀，这边的事情真是忙不开，本来是想要自己去请二位的，”随即把二人安排到了赛场旁的席棚里边。鄂邑盖主也过来坐下，陪着昌邑太妃和沐阳郡主，她对京城的事务极其熟悉，而且又好热闹，一个劲地在旁边给昌邑太妃和沐阳郡主做着解说员。
先是燕王的马队骄傲地上场，场下的人们发现，燕王的马匹虽然不算高大，但明显地体型匀称，是胡马的种类。燕王这次算是这次赛马的东家，燕王府的骑手们自然也先出场。虽说燕王这次下了很大的力气，但不知道为什么，燕王府的骑手们却显得倦。只有一个领头的，穿着一身胡服，昂首阔步，似乎很有劲头。而相比之下，后出来的霍家的骑手们却一个比一个精神，跑在最前面的正是霍云。霍云今天只是穿着骑马的窄袖紫色短靠，腰里系着深红色的丝绦带子，手里握着缰绳，而胯下骑的一匹枣红马，他俯着身，催马轻轻跑过。后面跟着一队霍家的子弟。沐阳郡主看了心里似乎别有一番滋味。鄂邑盖主在一旁不禁啧啧地赞叹，“唉，这霍家人马倒是威武，可惜霍家就是男丁不旺，儿子侄子就那么几个，这要是人再多点儿，可就没有别家能比了。”昌邑太妃忽然打断了话头，“公主，盖侯今天怎么没来？”鄂邑盖主听了不高兴起来，“别提他了，那个病秧子整天宅在家里，说是要清心寡欲，其实啊，就是懒得见人，一提赛马，他就说吵死了，有什么意思，其实这一年也就这么一回的热闹，再说，今年燕王皇兄特意准备了快马，我才不理他，我可得好好看看，”
各家的骑手都进了场，太妃却发现没有广陵王家的，问到公主，鄂邑盖主撇了撇嘴，“听说三哥费了苦心安排赛马，还带了好马来，四哥当然不给捧场了，就象三哥也不给四哥那个擂台捧场一样。”太妃轻轻地叹了一声。公主也引起了话头，“他们也真是的，按说，这大哥、二哥都没了，三哥燕王就该有个当哥的样子，可他偏偏总是与四哥斗来斗去的，四哥也是一样，你说陛下怎么能喜欢他们俩！”昌邑太妃摇了摇头，“不会吧，陛下要是不喜欢，就不让他们进京不就得了，”鄂邑盖主哼了一声，“你以为陛下愿意让他们回来啊？只不过看在亲生儿子的面子上，免得外人猜忌罢了。”又象自言自语，“不过回来也好，燕王不回来，咱们哪儿有这么好的赛马和球赛看呢！哎，你看，这是上官府上的骑手。”上官家的骑手自然是以上官安为首，上官安今天穿着一身的白袍，胯下正是燕王相赠的那匹胡马。
这赛马手大概二三十人，只见那边旗子一挥，这边的骑手们就放开了缰绳催马向前，围绕着场地一圈圈地互相追赶，只看到后面腾起了一溜的尘雾。跑在最前面的三个人恰好是霍云、燕王府的那个胡服骑手和上官安。再有一圈就要到终点了，场下的人一些已经站了起来，其它人也在下面帮着呐喊助威。再起跑在最前面的正是霍云，跑过昌邑太妃的席棚的时候，他特意向里面望了一眼，见沐阳郡主在那里跳着在给自己加油，心里感到一阵的幸福，随后更加紧了催马向前。但跑过霍家自己的席棚的时候，却见霍光脸色阴沉，正在瞪着自己，手里的马鞭子向地上挥去。霍云的心一下凉了下来。他在马上回头看了看后面，只见上官安紧紧地跟在自己的背后，索性放松了紧夹着的双腿，马不知不觉之中慢了下来，上官安一马当先，超过了霍云，燕王府的那个骑手也超了过去。这时，霍光的紧绷着的脸也跟着松弛下来。对霍云的表现很是满意。但沐阳郡主的脸上却挂着一肚子的失望。
霍光走到了上官家和燕王的席棚里，向他们道贺，燕王高兴得眉飞色舞，表面上还故做谦虚，先向上官桀道贺，“上官大人，我从塞外特意挑选的骑手还是赶不上少将军啊，”上官桀听了，也拱了拱手，“哪里，安儿主要靠的是燕王殿下带来的好马！”燕王又对霍光道，“大将军，您有此乘龙快婿，也可喜可贺啊，霍云小将军也是骑艺精湛啊！”几个人相视大笑。燕王又道，“接下来的球赛当是更好看了！”上官桀和霍光接道“那是，那是。”
接下来忽然见远处又是一阵烟尘，一队匈奴人骑着快马来到了现场。领头的一个虽然身穿着胡服，但汉语却是说得十分顺溜。甩蹬下了马，把缰绳交给了后面的人，径直来到霍光的面前，做了一个揖，“遵大将军令，我们单于的手下也来打个球，凑个热闹，讨个赏！”霍光回了礼，道“大单于为皇上寿辰送来大礼，大汉子民都同心感谢，伊势顿大人这次带人来打球，真是让这河水都生出了光彩，匈奴人终年在马上过活，这打球的技艺一定是无人能比了，”伊势顿听了心里十分受用，“这个不敢说，切蹉一下，也是讨个彩头。”霍光又向伊势顿介绍了燕王殿下和上官大人，伊势顿一一见过。但见到燕王的时候，霍光却发现两个人眼神有异。
霍光把上官安和霍云叫来，和伊势顿见过，商量比赛的事宜。场下观看的平民百姓和达官贵人们都显得急不可耐，没想到今天还能见到这样的节目。一会儿，就见匈奴人骑马列成了一队，汉家以霍云为首的世家子弟们列成一队，都是雄纠纠的好不威风。霍光拿起了毡子做的毛球，递给了伊势顿，“大人远来是客，请大人给他们开个球吧！”伊势顿也不客气，接过了球，用力掷出，只见球带着风声，走了弧线，落到了场子中间，霍光心里一惊，单凭着这份手劲，就知道，这个伊势顿恐怕也是个武功上的好手。
匈奴人穿的许多是毛皮，虽看着简陋，但在马上自显得雄壮，而汉家公子们穿的都是鲜艳的绸缎，显得华丽而轻盈。双方在马背上提着球竿争夺着那个毡球。毡球上下左右飞动，让人目不暇接。下面的人跟着欢呼着。霍光站在一旁，却是在算计着什么样的结果能对自己最有利，他从武帝的语气里来看，最好是能赢，武帝似乎并不相信匈奴的球队能有多高的水平，他多半是想借这场“友谊赛”宣示一下大汉的威仪。但这次匈奴既然是来贺寿的，也应当给个面子，也不能让他们输得太惨。但他也知道，这打球的结果经常会出人意料，那么，如果出现了不利的结局应当如何处理，这倒是他更在意的地方。不让上官安参赛也是出于这样的考虑，上官安毕竟已经是将军了，上场参赛如果输了，会让汉朝没有面子，更重要的是，上官安是上官桀的儿子，如果他带队赢了，上官桀自然又会得意洋洋，尽管他是自己的快婿，但毕竟隔了一层。而霍云是自己的侄子，赢了，面子自然全是霍家的，就算是输了，他也年轻，官职也低，不会太丢自己的脸。
开始时，汉家公子们占了上风，把球打得虎虎生风，基本上控制在自己的手里，这球竿上的技术优势占在自己一边，不到多时，一个就把球打到了匈奴人的门洞里。场上欢呼声大起，霍光一看，打进球的不是别人，原来是丞相田千秋的孙子田光。这个田光虽然长在丞相之家，但与别人不同，对文牍之事毫无兴趣，但对各种玩艺儿却都精通，在霍光眼里，他就是一个花花公子，日后也不会有什么出息，霍家的子弟们也打球，但霍家是武将出身，是靠着这个来练骑术，健壮身体的，你一个文官的子弟却是属不务正业了。霍光看着场里的欢呼，禁住鼻子里哼了一声。谁知，霍云却不懂这些，骑到了田光那里，与他一击掌，表现出来了极大的赞赏。霍光露出一丝不快。霍光虽说算是武将出身，但实际上他并不欣赏那些四肢发达，大脑简单的武将们，几十年来，他其实一直以文官的权谋来约束自己，而且手握重兵，本身就容易让多疑的皇上猜忌，他欣赏的是那些举止有度，说话不露声色而又能让皇上高兴的人。因此，除了特殊情况下，他从来不会轻易让别人猜到自己的意图，因此，他觉得霍云此举太无城府，情感流露于外，日后难成大器。
