衙役告诉刘大人，揭榜的孩子乃是和平书院的学生——上官伯达。刘大人思忖一会儿，然后说道：“这榜都揭了，目前只能全力以赴。”
刘大人问黄明有几成把握，黄明笑着说：“没有把握，尽力而为。”“没有把握的事情也敢做，本官被你害苦了。”黄明还是笑了笑，说：“大人，您为什么总是喜欢把事情往坏处上去扯呢？要知道伯达也是为您争光的呀！”通判长长地叹了口气，曰：“理是这个理，只是年龄太小，让人放心不下。”
通判听从了师爷的建议，便携带重金和黄明、伯达等人沿着水路乘着帆船直奔福州。
刘大人向朱全的管家通报了来历，边文龙看伯达还是个孩子，就讥讽道：“刘大人，可不能随意抓个小孩顶数的哟，朱大人可不是那么好蒙的呀。”刘大人也笑了笑道：“如此大事，怎敢应付？那上官伯达虽说是个孩子，但画艺精湛，实属罕见。”“那就好，那就好，这样才让人放心。”
经过2轮的角逐和筛选，最后留下了邵武的上官伯达和沙县的边景昭。
边景昭是管家边文龙和画家边文进兄弟俩的侄儿，他的作品工整清丽、笔法细谨且赋色浓艳、高雅富贵。是远近闻名的画界奇才。
刘大人和黄明的心里都“扑通”直跳，这两人也实在没有可比性，一个是21岁的成人，出类拔萃，大家弟子；一个是12岁的孩童，未谋世面，村野孩童。
最后一轮就看上官伯达和边景昭了。朱全的母亲安然地坐在藤椅上。规定两人必须在一炷香的时间内完成，完后再由朱家母子定夺。
香插好后，边文龙下令开始，边景昭都画出个轮廓了，可伯达还未动手，这下可急坏了刘大人和黄明院长。边文龙揣着高兴、狡诈偷笑。旁边的朱全却摸着头皮，一团的雾水。
香过一半，伯达将颜料用墨笔划开，只见他左右开弓，技巧娴熟，没过多时，伯达完工，全身退下。朱全惊讶地问：“怎么不画？”伯达淡然笑之，“画好了，大人可去验画。”
香烧完了，边景昭才完工退下，朱全令众人回避，他扶着母亲来到了画像的面前。母子俩的目光同时集中在伯达的作画前，异口同声地说道：“神了，太像了，太像了！形象逼真、维妙维肖。”
刘大人和黄明皆因伯达的突出表现，得到了刺史大人的奖赏。伯达倍受朱全母亲的喜爱，因而留在了府中。边家伯侄多有不服，说上官伯达凭的是运气，靠的是感觉，没有真才实学。朱全又让两人比画了一番，结果是伯达的画风得到业内人士的一致肯定和共同赞誉，边景昭无可奈何，承认败北。
转眼过去了四年，伯达已经成为长相骏雅、文质彬彬的一介儒生，朱家上下都十分喜欢上官伯达，有意将他招纳入婿。伯达推脱家中有妻，不敢造次，朱全疑惑，12岁时就到了朱府，哪来的妻子？伯达将家中之事告知了朱家，众人一听，哈哈大笑，说：“既没父母之命，又无媒妁之言，不能算数。”为了答谢朱家的恩情，上官伯达勉强应诺了这门亲事。
朱全的女儿朱茵，年岁15，长得是娇艳如花、美若天仙、 丽质天成、清丽脱俗。父亲和祖母对她疼爱有加，可谓放在手中怕吹掉，放在嘴里怕融了。朱茵13岁后，那相亲、唆媒之人就纷踏而至，从不间断。而朱家就是不予松口，等候伯达成年之后，两情相悦、相亲相爱。因为伯达的禀性和做派，他（她）们是再清楚不过的了。
而两人婚后不久，明朝发生了一件大事：朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动靖难之役，朱棣派心腹马三宝前来福州说服朱全，共同反对建文皇帝，朱全不依，马三宝便和伯达商榷，共同劝之。伯达和朱茵都十分同情建文皇帝，两人誓言：无论如何都坚决站在父亲的一边。
而朱全听了管家边文龙之语，遂起诛杀三宝之心，想借此讨好建文皇帝。伯达得知后，连忙将消息透露给马三宝，马三宝极为感谢，救命恩情，铭刻在心，于是，还没有等到天亮，便赶紧离开了福州。
这朱全是明太祖朱元璋弟弟的儿子，因为他不是朱元璋的子嗣，故而没有封王，朱元璋自幼贫寒，父母兄长皆死于瘟疫。家中十几口人，最后留下兄弟俩。
朱棣造反，目的就是夺权，他想利用朱全的特殊身份，为自己的行为开脱罪责，从而得到更多人的认同和谅解。
又过去三年，朱棣攻进了南京，皇后和太子****而死，建文帝不知所终，朱全母亲见皇族相残，悲痛不已、含恨离去。朱全也因此贬谪庶民。
树倒猢狲散，管家边文龙返回家乡。而上官伯达因为救过马三宝的缘故，朱棣不但没有为难，反而让他入南京画院深造学习。
马三宝。出身云南咸阳世家，1381年（洪武十三年）冬，明军进攻云南。10岁的马三宝被掳入明营，受宫成为太监，后进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，在河北郑州（今河北任丘北）为朱棣立下战功。
朱棣和三宝早已超出了主仆关系，他既是太监，也是朱棣的心腹谋臣。为报当年救命恩情，马三宝在朱棣进入了南京后不久，就着手安排伯达之事。
马三宝敬拜佛教，也许是因为他长年服侍了徐氏的缘故，徐氏吃斋念佛，心地善良，她见不得丈夫打打杀杀。是个典型的佛教信徒。
