楚魏诚然抬起头，仍是一半看着玉阶，一半看着前方，朗声道：“臣无能，着实无方，也无良谋将仙人带回京师，请陛下赐罪。”
他面色丝毫不改，只是手中隐隐有细汗。
他一向肃然，虽然平素在衡帝面前多存了顽笑之态，但一直以来，所得的信任，便是从他那份肃然对人对事的方式而来的。
毕竟衡帝虽昏聩，却也是夺位之人。彼时，他也曾手刃亲兄。
楚魏在这一刻想到了很多，他只觉自己的心随着衡帝的静默而被人吊起，他不得不摒住呼吸。
“岂有此理！”衡帝猛然间起身，他气冲冲地甩开广袖。在他身旁，一众内侍惊惧之下，连面面相觑的功夫都没有，只是惊惶间纷纷跪地。
楚魏终是贸然看了他一眼，然而衡帝却未看向他。
他的心一下子放松下来，依照长久以来对衡帝的了解，他如今的神情，已不再有怀疑。
“但此刻，究竟要不要开口？”楚魏在心中极力思付。
“陛下说得什么岂有此理呢？”女子莺声，只见君夫人一步步迈上前去，她的手指试探地搭上衡帝的手。
她俯下身子，她的脸颊离衡帝似乎已没有距离，她好似附耳在说些什么。
她渐渐蹲了下来，杏黄色的长裳长长地拖在地上，她伏在衡帝膝上，眼光晶莹地望着他。
“朕难道要亲自去请他么？”衡帝的愤怒仍未散去，他手指着楚魏，半晌说道。
楚魏的头脑空白了一瞬。
他适才的惊惧均藏于内心，因为他极清楚，适才的衡帝，着实对他存了足以致命的怀疑。
一名权衡利弊并运筹帷幄的治世之才，决不会令君王起疑。
楚魏一向最为自负之处，便始自于此。但这一刻，他着实在心中反复思量着，或者说，他警惕的神经迫使他不得不反复思量。
他所筹划之事，虽说沉谋重虑，却并非谋无遗策。虽可说是机关算尽，却也并非天衣无缝。
倘使一人泄密，夹之以衡帝的疑虑，便足以令他楚氏全族覆没，令与之相关的一切灰飞烟灭。
他不甚清楚衡帝是否在问他，只是，他此刻已无妄，已无事。
衡帝低垂的双目渐渐明朗，他终是对楚魏道了平身。
“臣有负陛下所托，请陛下给臣两月，臣定当将此人缉拿回京！”他好似颇为不忿的模样，直直说道。
衡帝冷冷瞧他一眼，嗔道：“缉拿？你要拿谁？”
楚魏好似彷徨了一瞬，不知所措道：“自是那百岁老翁啊。”
“那是朕的贵客！”衡帝高声。
楚魏恍若幡然醒悟一般，登时跪了下来，很明显，衡帝此刻的举动令他颇为满意，那些丢却的自得之心渐渐萦回。
“臣有过！”他叩首。
“算了！”衡帝瞧着自己的掌心，看着那点点的红色聚结，皱着眉头道，“你半年奔波，朕本不该疑你。”
“陛下……”楚魏好似不知该说什么一般，眼光复杂地瞧着衡帝。
衡帝仍在看着自己愈发紫红的手掌，他眉间似有无奈，只道：“你说登州？”
他抬了抬头，看着一脸正色的楚魏，“朕经年不曾离京了，登州距洛陵有多远？”他问道。
君夫人微微侧了侧头，她的视线仍停留在衡帝脸上，仿若咸辞殿中只有她与衡帝，再无他人。
“陛下还是等臣去请那仙道罢，不然舟车劳顿，怎能惊动龙体！”楚魏连连道。
“别说废话，快说有多远罢！”衡帝心中之迫切，着实令他眼神中闪烁非常。
“回禀陛下，登州地处我朝西南，而洛陵，恰是东南之心。若说细心规划，那便也要走水路不可。臣前往登州时，饶是晕船，也须得走水路，不然难以到达。”他说罢，见衡帝仍在倾听，连忙拱手续道：“只是，虽说水路是必经之路，却也节省些时日，这点倒还能安心。只不过，除去水路外，从洛陵到登州还要经过漓州，经过绍苌，缙州，同辕，郁邑，鹏兹，还有沅湘，这些地方除了漓州是京师腹地，可走水路外，其余的，便都无水路可行。那么陛下，若您当真要御驾前往，那走得则必然是陆路。”
“九州都是朕的，陆路何妨？”衡帝耐心听完楚魏的说辞，凝了凝神，抚手说道。
“陛下，臣妾听闻……陆路难行啊！”君夫人随意提了这一句。
“难行？”衡帝说着，忽然看向她，恍惚了几瞬，笑道：“莫非爱妃你有和朕同行之心么？”
“陛下说得什么话，您是牧秋的夫君，无论您身在何处，妾都要相随啊！”她这几句话颇为动听，而眼中所流露出的情态，却俱是不舍，乍一看来，只觉哀痛，而衡帝久久凝视着她的眼睛，看到的均是流恋之意。
“侯爷，老奴斗胆，为圣上问您，若君夫人也同行，那么到登州须得要多少时日啊？”赵尊一直侍立在一旁，他是最得衡帝信任的内侍，虽非宫中太监总管，却掌衡帝起居饮食，多年来便是如此，而今，他说这话时，虽然俯身以待，却是看懂了衡帝的眼色。
楚魏恳然拘礼道：“赵公公所问的确是此行的重中之重，”说着看向衡帝，“陛下，即便快马加鞭，最多一日也只能够走过八百里罢了，那还是从前兵士加急所为，且沿途驿站换马，也只此八百里，从未超过此程。而今，若娘娘随行，那么只怕……”他没有说下去。
“让朕想想，登州、登州……”衡帝重复了几遍，叹道：“少说也要三月罢？”
楚魏跪在地上，点了点头。
“是。”他应道。
“朕自知天命，从未存过万岁之心，也知道这些只不过是期冀罢了。”衡帝说时，有些喃喃自语，只是到后来，闲话几句之后，他敛了敛心神，也不知是在同楚魏讲话，还是在同自己说。
“人有千岁，自是胡闹。而人活百年，不是不可能，若说几百年，朕却也觉得可信！”衡帝长叹几声，正色说道，“就像你访得的仙道，一百余岁，”他兀自点点头，续道，“一百余岁也足矣，朕不求其他。”说着竟缓缓站了身来，君夫人连忙虚扶着他，一步步迈下玉阶。
他宽广厚重的龙袍自龙座上滑下，而他全没在意，只是亲自抬手，欲将跪地的楚魏扶起。
楚魏叩拜两次，方才战战兢兢地搭起衡帝的手臂，站起身来。
他一向深谙此道，洞察衡帝之心，而自他父亲亡故，这样的察言观色对他而言更是重要。
他见到衡帝微眯着的双眼，那双眼睛因长久的病弱而失去几年前尚在的光芒，那双眼睛如今已然处在昏聩的边缘，那双眼睛如今已被沧桑聚满，只是如今，也正是此时，那双眼睛正在看着他面前的丽人。
衡帝所想已然告知他大半，而此刻，他已经无心纠缠此事了。
“陛下，您也该早些安歇了。”楚魏及时说道。
衡帝身旁的赵尊凝视着楚魏，似乎有些怀疑。而这份怀疑的眼色，似乎是肆无忌惮的，似乎他反而想让楚魏察觉到他如今这般的态度。
楚魏自然看到了。
他秉持着臣子之礼，在衡帝嘱托事宜之时，躬身以对，然而他悄悄朝赵尊看去。
赵尊的脸色越发凛冽，他站在衡帝身畔，凛冽的神情却不减。
“时人均称赵总管忠心耿耿，可是……”楚魏的心里盘旋着利刃，他只觉从前所想似乎有误。
“好罢，就先准备，不日朕会让钦天监择个吉日启程！”衡帝似是理清了思绪，断然对楚魏道。
“臣遵旨，只是敢问陛下，您此行，”楚魏再一次敛衣跪地，“此行娘娘也同行否？”他说罢，谦声解释道：“微臣不敢盘问陛下和君夫人，只是若夫人亦同行，那么事关礼部，事关诸多事项，臣也当提前尽心才是。”
“侯爷无须客气，本宫自当随行。”君夫人半依着衡帝，扬手道。
“你有身孕，别出宫了。”衡帝随即看向她，他的嗓音竟微微带了些沙哑。
