舒宁轻瞄了各人的神情，心领神会，也就缓缓伸出手来示意来人搀扶自己出去，“想来画眉刚走，染香是害怕一人难以服众才说了那样的谎，引本宫过去瞧瞧吧，事儿总不能这么不明不白的。”
“喏。”宫娥应着，众人即簇拥着舒宁出了内室。只见徐徐而行及至庭院，舒宁看见四名太监分别抓紧了蓉儿的手脚，而染香则是双手微颤着用针线一下一下地穿透蓉儿的嘴唇。鲜血淋淋，一旁围观的宫人皆不忍细看，脸色凄凄。舒宁着了搀扶自己的宫人退开，步履轻缓地渐渐向人群中靠拢，眼眸的神色似乎饶有趣味——只因她瞅着那蓉儿的脸颊早已被鲜红染色，可那眼神竟生生流露着不屈，硬是目光锐利地盯着对自己施刑的染香。一针一线，一上一下，血流染红了前襟，直到了最后一缝，舒宁才语带急促地惊唤：“住手！”紧接着人似才看清眼前景况般，跌跌撞撞地步入人群，围观的宫人皆由惊魂未定变成迅速退散到两旁，有序地排列恭候着突兀现身的主子。
“这，这是怎么一回事？”舒宁说话间带了不敢相信的震惊，瞪大了双眼直直看着眼前发生的事情。被她这一问，本气势汹汹抓住蓉儿手脚的太监们连忙松开，急急跪了下来齐声颤抖着：“娘娘饶命，这都是染香姑娘的意思。”
“染香？”舒宁眉头紧皱，目光紧紧盯着已经愣住在旁的染香。只见她双手染血，目光呆滞带着不可置信的神情木然地看向自己。半晌才艰难屈膝跪地：“娘娘。”只喊了这一声，就再也无从说起。
“到底是怎么一回事儿？”舒宁径自走到倒在地上的蓉儿身边，弯身将她扶起，见蓉儿已处于半昏迷状态，她又唤了候着的宫人好生搀扶蓉儿下去并嘱咐了要尽快请太医过来。那四名跪地的太监暗地里观察了主子的态度，因而纷纷交换眼色，忙齐声高呼恕罪，言及皆是染香的主意。
舒宁目送了蓉儿离开，再听及太监们的话，脸色霍地沉了下来，厉声吩咐道：“本宫不想再看到这些嘴脸！”
“喏！”守候的宫人听令，虽是不解但仍迅速围了上前将叫喊诉冤的那几名太监堵上嘴巴，强行拖了下去。待吵闹声渐消，近身处无人时舒宁才缓缓悠闲地走到染香跟前，轻俯下身子在染香耳旁细语：“这么一来，你是否了解到画眉那会儿的心情？有冤无处申，有口说不清，可真真是最无助的。可你比画眉好，你还有本宫护着，虽旁人觉得本宫是护短，但你毕竟也还活着，还是这延禧殿的主事宫娥。可有些人就没那么幸运了，她等着自以为的希望，自以为能够被救赎，却最终只落下个万劫不复。”最后的话，语调虽是轻的，可染香能感受到舒宁吐字间的恨意。染香浑身打了个颤，未待反应又听舒宁脚步声渐起，声音柔柔传来：“本宫念你这多日伺候也得当，暂对今日私刑一事不做追究。可蓉儿到底破了相，你就从这儿一直跪行随本宫回屋罢，也算是为自己积德。”言罢，舒宁朝不远处候着的菊香伸手，菊香即会意并快步上前搀扶住舒宁，小心翼翼地随着舒宁的脚步往内室而去。
菊香瞥了眼身后，但见染香果真唯喏地膝行而进。可庭院至内室的路虽不算长，但这个中的小石径道，阶梯间，总是难免会有磕碰。想来染香那细薄的襦裙，怎生禁得住？菊香心生不忍，可也不能说些什么，只好回过神去专心引主子前行。
“她怎么了？”不曾想舒宁竟又开了声，柔柔地向菊香问询。菊香不敢不答，只细声道：“染香姑姑的襦裙，似乎染了血，想来是双膝磨破了。”
“那也该，不是么？她要了别人那么多鲜血，总该还一些的。”舒宁微微笑了笑，不以为意。阳光透进长廊内，人走着感觉到舒服的暖意，舒宁也是开怀，免不了多说几句：“人啊，还是善心些好。使了心眼儿，不是未报只是时候未到而已。”
