“你这算要挟我？”范蠡一番看似平静的说话，让施宛心下不禁凛然，就连语气，都带着些微的颤抖。不过，他所说又句句在理，勾践当日枫林谷中的神色，她至今记忆犹新，每当午夜梦回之时，都是心有余悸。
心下的惊慌，范蠡又怎会看不出来，淡淡一笑，他道：“宛儿可能会是将来的王后，少伯又怎敢要挟。”
和缓下来的语气，却没有让施宛觉得轻松，冷冷地丢下一句：“既然明日要启程上京，范大夫还是早些休息吧。”她便回到了另一个隔间，在满怀心事中不知何时睡去。
第二日暖暖的日光高照的时候，施宛坐上了范蠡雇来的马车，他在前面策马，她在里面静坐，因为昨晚的对话，他俩一直无语，随着车轮“吱吱”的响声，马车向北行进，掀开车帘，回首遥望，苎萝村在崇山峻岭之中若隐若现，就如梦幻，而她，对于茫茫前路，也是恍惚不已。
“范大哥，等等我……”
听到熟悉的声音从后面响起，施宛不禁探头出去，后面一路小跑而来的，不是别人，正正就是西施，没有了昨日里的迷茫，她眼中的是异常的坚定。
随着马被勒止，车轮也停下了响动，跟着前面的范蠡一起下了马车，只见西施气喘吁吁地小跑着来到近前，额间香汗淋漓，真是我见犹怜。
“施姑娘，未知有何事情？”范蠡面带笑容地询问道。
“范大哥昨日说，前来苎萝村是为了寻找绝色美人献与吴王的，不知夷光这副姿容，可不可以入选？”
“这……”范蠡眉头紧皱，施宛看在眼里，不禁心下疑惑，难道他也会有一丝善心？
“夷光。”施宛上前道，“你还是回去吧，苎萝村与世无争的日子，不是很悠然自在么，那里……不适合你。”
这一番好言相劝，西施却并没有领情，连眼角都不看施宛一眼，她笑得娇媚无比地看着范蠡，眨巴着眼睛，似是在询问。
“郑姑娘说得对，施姑娘还是请回吧。”思量了一番的范蠡，最终回绝了西施。
“夷光哪里不如她了，你说。”西施指着施宛，一副撒娇的表情，道，“你就让我去，好吗，求求你了。”
绝色美人的撒娇攻势，这世上能够抵挡得了的，怕且也只有范蠡这种心有所属之人了，丝毫不为所动，就连施宛，都不得不给他写个“服”字。
西施的脾气，施宛自小便知，本以为昨夜的谈话她会知难而退，现下这般，怕是她心里打定了主意，今生非范蠡不嫁了，只得劝范蠡道：“范大哥，就让她先跟着，一路上，我会劝她的了，到得她几时改变主意，我们再另行叫人送她回来。”
范蠡略微思量了一阵，最终接受了她的建议，西施笑得天真烂漫，欢天喜地地上了马车，可是当马车起行，她与施宛共处其间之时，脸上笑容立时消散，取而代之的是冷然，眼角一阵凉意闪过，她冷哼道：“就算范大哥的心里有了你，我也会把他抢过来，你能为他做的，我施夷光也照样可以，你擦亮眼睛看清楚了，看看我们究竟鹿死谁手。”
之后，两人再无言语。西施这般强装坚强，自小便与她一起长大的施宛又怎会看不出来呢，只因一个范蠡，一夜之间她便从一个永远都不愿长大的小女孩，变成了开始有独立思想，做自己想做之事的少女，施宛也不得不佩服爱情的魔力，只是，与夫人夫妻情重的范蠡又能否给得了西施承诺，这尚且未知，怕只怕到头来，美人深恩，只是虚幻。
日间赶路，夜晚休息，在范蠡面前，西施与施宛感情要好，可是到得两人独处，就是想要与她说上句话，都根本不可能，更遑论相劝于她了。西施如此，为的又是哪般，想来又是，她这小女儿姿态，爱情便是她的天地，她的一切，为了它，她会不惜一切代价。
几天路程，便到了会稽城外，本想进城再与范蠡详谈关于西施的事，却没想到心急如焚，想要一睹绝世美人风采的勾践早已在城外恭候。随着马车停下，施宛掀帘张望，看到勾践之时，悔意阵阵袭来，如此，西施怕是跑不了了，而她，竟也懵然不知地依旧挂着甜甜笑意，想要在范蠡面前再为自己加分。
下得车来，勾践笑眯眯地上前相迎，两位佳人齐齐伏身叩拜，只听范蠡介绍道：“大王，此乃诸暨苎萝山下浣纱双姝，西施，郑旦。”
两位国色天香的佳人入住越宫，自然惹来纷纷议论，就连街头巷尾，都在谈论着这两位倾国倾城的美人，宫廷之内，更不在话下，躲于宁华轩外观望的宫人时时两两，不曾停歇。已届初春，冰雪消融，万物复苏，这深宫内院之中，已然有了春的气象，偶尔叽叽喳喳的鸟鸣声传来，好不融洽。
“两位姑娘，快出来练习了，今日练跳舞。”屋外破锣般的声音响起，施宛就知道又是宫妇樊妈妈来了。
急急地放下手中碗筷，樊妈妈可一会都等不得，如若不然，又得藤条加身了。匆匆整理着着装，两位绝色美人已然立到了庭院之中，一阵热身练习，舞袖飘飘，缎带飞扬，立于身边伺候的宫人们都不是口中啧啧，只是怯于樊妈妈的气势，衣袂飘摇的院子里却是寂然无声。
“啪”地一声，重重地打到施宛身上，连忙伸手去揉，樊妈妈怒吼的声音接踵而至，道：“你啊，真是烂泥扶不上壁，这条腰这么硬，根本就不是练跳舞的材料。”说着，看向西施道，“你看看人家夷光，一起学的，人家现在的舞技真是已臻化境了，柔弱无骨，姿态万千，你呢，就连最基本的动作都学不会。”西施那飞扬的眉角一阵嘲笑之色，看在施宛的眼里，又是一阵憋屈。
喘了口气，看到施宛一副委屈的脸容，樊妈妈也不忍再多加指责，道：“你嘛，本就适合练剑舞，可是吴王偏偏不好这个，看来，连老天都不帮你哪。”
正骂得起劲，一声“大王驾到”，樊妈妈也不得不停下了喝声，与两位美人及随侍的宫娥，纷纷来到宁华轩外，迎接圣驾。
