八年前，王之寀是任上的新安县县令，一名小小的正七品官。
一日，堂外有人击鼓鸣冤。王之寀整理好官服，连忙升堂审案。
进了县衙大堂，王之寀便看见地上躺着一人，满面流血，受了重伤，脑壳几乎裂开，生命垂危。县衙外，一群人叫嚷着要告状。
王之寀见后，从堂上直接走向内室，过了一小会儿，疾步走出，拿出药给躺着的人敷上。并叫出来两名衙役。
“你们把他抬到官舍去，好好看护他，别让他受了风寒。这人如果死了，你们要负责任。切记，即使他家中来了人，也不要让他们接近。”王之寀看着伤者被抬进官衙后堂。
两名衙役将人抬下后，王之寀命令其余衙役将此人的仇家收到牢里，让衙门外的人散开。
县衙里的总捕头，从王之寀来的那天起，就瞧不起他，觉得以他的年纪，肯定是捐了钱，或者上面有人疏通了关系，才弄来了这么个县令的官。
等到那人被抬下去之后，总捕头问道：“大人怎么直接就给他敷上药了？案子不审了？”
王之寀见县衙内安静了下来，伤者也已安置妥当，才不紧不慢的解释。“凡是人们斗殴，总没有好气性。这个人如果不马上抢救，就会死。他要是一死，就要有另一个人偿命。让人家妻子成为寡妇，儿子成为孤儿，又要牵连证人和有关人员，不止一户家破人亡。”
“那大人为什么不让他和他的家人在公堂上相见呢？”衙役仍旧捉摸不透。
“这个人如果伤好了，不过是一件斗殴事件而已。人的常情总想打赢，就是家属也是打赢官司才甘心，所以我不让他家人接近他。”王之寀从公堂之上走下来，“这种打架斗殴的官司，如同两人斗酒一般，不论谁赢，双方都会受伤。与其这样，不如先救人。”
王之寀听岁独寒说完，点了点头。“的确有这么回儿事。经你一说，这案子好像就发生在昨天，历历在目。我记得，经过这件事，岁捕头开始对我另眼相看。他好喝酒，与我一样。”王之寀边说，边脑海中回忆着八年前的景象。“岁捕头的阅历和武功，帮我破了不少疑案。许多有用的线索和人犯，都是他调查和抓获的。”
“两年后，我调到京城，当上刑部主事，与好多故人慢慢地失了联系。”王之寀想起往事，神色变得有些黯然。
岁独寒看着王之寀。“岁捕头，是我爹。”
“哦，他当时是有一个八九岁大的儿子。现在都长这么大了。你爹现在怎么样了？岁数大了，身体还行吧。”
“我爹在三年前就死了。”岁独寒言语中含着啜泣之音，但强忍住了泪水。
王之寀不知有这等事情，连忙道歉。“那你怎么到了我这儿。”
岁独寒说道：“是我娘叫我来投奔你的。”
“等将手头之事处理完，我与你同回新安，拜祭岁捕头。”王之寀心中想起故人之死，默默嗟叹。“我这儿现在也不缺什么人手。不过既然你来了，就先住下。我过两天再给你找个差事。”
“我在新安的时候，跟着我爹学得了好武艺，谁要是敢欺负你，我去揍他。”岁独寒说道。
“天天打打杀杀，跟你爹年轻时一样。”王之寀看着岁独寒，仿佛看见了他爹年轻时一般。“你就安心住下，这里是京城，天子脚下，没有那么多蛮横之人的。”
王之寀看着风尘仆仆的岁独寒，吩咐管家，先带他洗个舒舒服服的热水澡，再安排一间厢房住下。
见王之寀和岁独寒说完事，刚才退到一旁的辛葵走了过来。“官人既然明天没空，我叫着瑾儿同我一起去罢了。心一，别太累着自己。”说完，一个人走回了内室。
王之寀坐在椅子上，一人静静的回溯着往事。“八年了，我离开浙江，离开书院，已有八年了？”微风吹动屋檐下的护花铃，发出轻响。此时并无鸟雀之声，这铃声显得更为幽静绵长。
过了一会儿，王之寀起身，走到书房，拿起一个卷宗，趁着烛光翻阅。
第二天晌午，王之寀来到刑部大牢。
“王大人，谢谢你的酒。”狱卒们端起了碗，朝着王之寀道谢。王之寀做人，言必行，行必果。说了下回带酒来，就不会让人失望。
张差坐在稻草上，一脸呆滞。四周都是刑部派来的人和万历皇帝派来的锦衣卫。王之寀蹲在牢内，手中拿着一根稻草。
“你说你，在家做什么不好，非得掺合这宫中之事，这下惹麻烦了吧。看你是个老实人，不像之前关押在这牢里的奸诈之徒。来，给我说说，那人是怎么找到你的。”王之寀拿手中稻草，一下又一下地撩拨张差。
张差心中已经不作任何妄想，万念俱灰，并不理会王之寀的无聊之举，只想让案子尽早结束，自己能早点解脱。“我本名叫张五儿，那天，我赌钱赌输了，心里郁闷的很，又没别的事做，只好回家。”
蓟州城外，张差面带愠色的走着。站在自家门口的马三舅看见了他。“五儿，怎么一脸怒气？”
“甭提了，三舅，还能咋地，赌钱又输了呗。”张差没好气的说。
“我怎么觉得你就没有赢过。”马三舅喜欢开玩笑。
“三舅，您就别挖苦我了。”张差心中不爽，又不好对马三舅发泄出来。
“好好好。今儿碰巧看见你了，给你找个差事做，要不？”
“正好手头缺点小钱。说吧，三舅，什么事？”张差见有差事，连忙应允。
“小钱？这笔钱可不小。刚才有个公公找到我，托付给我一个差事，事成之后，就有三十亩地。”马三舅接过话茬。
“还有这样的好事，那公公在哪？”张差喜出望外。
不等张差说完，马三舅就拉着他进到了自家屋。
乡下民房，讲究的是舒适，不注重排场。故而，家中只有些寻常家具。
张差进到屋内，看见屋内拢共坐着四个人，马三舅指向坐在中央的一个人。“快来见过公公。”
张差对着中间作了一个大大的揖。
那太监斜眼瞟了一下张差，阴阳怪气的说：“给你个事儿做，要么？”
张差第一次见到这等大人物，唯唯诺诺的说道：“不知公公要给小的什么差事？”
太监把屋内的人聚拢到一块，开始小声细语。
