曰：人若被逼急，好人变成驴。不会用牙啃，也会用脚踢。魏客相勾结，弄个二打一。敌众我军寡，不能随便打。暂避其锋芒，日后再逞强。荣登帝王日，罪恶再昭彰。
崔呈秀等捉拿万燝，不等万燝辩解便予以一顿拳打脚踢，只打的那万燝鼻青脸肿、奄奄一息，气得那信王怒发上冲冠。可信王毕竟冷静，他深知自己权力有限，约束不了崔呈秀等人，又气又恨几近昏死，只得乘辇返回王府。这崔呈秀将万燝投入大牢来见魏忠贤，将此事一一表明。魏忠贤大笑道：“万燝不识时务，便是这等下场。朱由检无兵无权不足为虑。”其他爪牙一听，争相奉承魏阉，魏阉环顾左右，将崔呈秀唤到面前低声授意，就这样，将近天明之时，万燝在牢狱之中被过度用刑，杖责而死。而这信王却一夜奔走，身体疲惫不堪，回府休息。天亮之后，信王正欲想方设法解救万燝，却得到万燝被杖刑而死的消息，气得信王顿足捶胸、痛哭失声。最后，信王命手下人想方设法，无论花多少银两都要将万燝尸体拿到。
就这样，在信王的帮助下，万燝尸体被万燝子孙取回，家设灵堂，将万燝尸身放在一块长木板上，将头抬起，放着布枕，枕下放着纸钱，用公鸡血染过的麻绳将手脚绑定，将小腿位置放了了几块石头，用八仙凳子撑着放尸身的木板，凳子下面摆放着长明灯。又请来成批的道士、和尚念经超度亡灵，吵吵闹闹整整七日，到了这第七天，有亲朋将万燝尸身抬入棺材内，子孙将万燝尸身擦拭一遍，童男一名拿着香烛在前开道，道士、和尚在后念着经、诵着佛为万燝指引归天之路。子孙抬着棺材哀嚎着走往万家祖坟，到了祖坟，看到预先挖好的坑，和尚拿着木鱼锤轻轻的敲了一下棺材盖道：“万施主，望你能早日升天享受无极福祉，阿弥陀佛。”就这样，众人将棺材放入土中进行埋葬。信王看着，心感无尽凄凉，不忍再视，便回归府邸。
也是由于信王对魏忠贤及其党羽深恶痛绝，常常痛恨于心，忽一夜，信王偶得一梦，只梦见金銮殿上，天启帝大会群臣，文武百官朝拜已毕。魏忠贤进言道：“信王位列亲王，贪赃枉法、越权行事、勾结死党、不尊圣旨、污蔑帝王，罪无可恕，望陛下圣裁！”天启帝道：“信王虽犯大罪，然其乃皇室宗亲，朕之御弟，罪不及家，只追究其一人，余者不问。”就这样御林军铺天盖地四面而来，唬得信王魂飞天外，不敢从正门逃走，开启小门转身便跑。只追得那信王上天无路，入地无门，苦不堪言。谁知那信王跑到树林之中，伏兵四起，将信王抓获。若按常理，即使处死死囚也当次日午时三刻，才可施刑。可这毕竟是梦中，只梦见众人推拥将信王关入囚车，拉往午门。午门也称承天门，只因其在子午方位，故称午门。囚车到达午门，军兵将信王卸下囚车，便欲问斩。只见雪白大刀从空中落下，或许是天意怜惜，这时突然狂风大作，飞沙走石，直吹得众人难以睁眼，待风声渐息，信王睁开双眼发现枷锁尽去，绑绳尽开，独自一人站在山脚之下。信王看罢，惊叹道：“不想天下间还有这等美好之景，也是我朱由检命不该绝，受这大风刮至此地。”信王自觉愁怨尽去，人得全新，环顾四周，猛然发现山之半腰有一洞口，这洞口略大于人。若按常理，信王孤身一人断不肯亲入险地，可这信王却不知不觉之中走入洞中，发觉洞中漆黑，伸手不见五指，对面见不得人。信王自觉心慌，转身欲出，怎奈何自己已然身处绝地，寻不得出路，辨不得方向。信王自觉更加心慌，突然间，他发现前方金碧辉煌，眼前竟出现一座金銮宝殿，殿中玉柱盘龙，金砖铺砌甚是巍峨，殿中央乃是一座龙椅，前面摆放着龙书案，上面堆放着奏章。
信王见此环顾四周无人，便顺着来到龙椅旁，手扶龙椅想着心事。正在此时，黑暗角落之中走出一人，此人头戴白包巾，身穿八卦仙衣，怀抱拂尘，仙风道骨，器宇轩昂，口诵佛号：“无量天尊，王爷所看乃是帝王宝座，不知王爷可有意试坐之？”信王转身看这道士道：“不知仙长是哪座仙山之得道之士？为何知我身份？”道士笑道：“山野之人无名少姓，怎奈何天启帝昏庸无道，天下尽知魏忠贤奸佞，独其不知。若王爷肯登坐九五，便可以主宰天下铲除宦竖，保全朱氏帝业易如反掌。”信王听罢，沉默片刻，思量道：“这道人说的并非无理，兄长治国无方，朱明王朝已是岌岌可危，若不自省，祸至无期。”信王反念一想道：“兄长正欲杀我，怎奈天不绝我，得到此地，遇这道长，未曾蒙面便知晓于我，与我共论国事，莫非其中有诈？”信王思量罢，假怒道：“大胆妖道，竟然蛊惑我君臣之情，离间我臣下之义，我岂能与你善罢甘休？”道士道：“王爷心知肚明，为何以言语试我？魏忠贤顾忌于从古至今未有宦官称帝之例，加之朝臣并非全部倒向于他，故委屈为臣。魏忠贤手握重权、爪牙遍地，竟然调集御林军为其看家护院。此人不除，大明休矣！”信王听罢，泪染衣衫道：“大明忠义之士何其之多，皇兄不能妥善用之，又何其昏也！”道士道：“信王休要悲伤，天下之人恨魏忠贤深入骨髓，只要再得一人之力相助，魏忠贤必灭。”信王道：“敢问何人？”道士道：“皇帝。”信王道：“道长说笑了，皇兄待魏忠贤如父如亲，视客氏犹如生母，言听计从。皇兄又怎会忍心将其杀害？”道士笑道：“这皇帝并非朱由校，而是你朱由检。”信王听罢，便是一惊。道士接言道：“若信王肯承天应人，中兴大明继承帝位，上可不负朱氏以待列祖，下可不愧国家以护万民，纵然死于九泉也无遗憾！”信王连连摇头。道士道：“贫道知晓信王所虑之事。信王恐强取皇位上不应天意，下不顺民心，中不孝于祖宗，故有所虑。信王不必担忧，朱由校不久必将冰天，信王不坐必为他人所取。”信王暗思量道：“朱由校虽为我皇兄，奈何大明之江山，祖宗之基业，不可轻弃之，我宁负皇兄，不负祖宗，不负万民。”朱由检一步一步走到龙椅旁，看着那金玉雕琢的龙椅，朱由检稳稳的坐了起来，刚刚坐稳，便仿佛看到了文武百官朝拜之景。道士看罢，化作一阵青烟随风而去。朱由检大惊，忙起身问道：“敢问仙长姓名？”道士道：“吾乃太白金仙是也！”
信王昏昏沉沉不觉醒来，竟发现原为一梦，看了看时辰，已近巳时，起身下榻，本欲正衣洗漱，只见门下人领着一名太监慌慌张张来见信王。太监见信王叩头已毕便道：“王驾千岁，圣上昨日偶染风寒，欲用道士仙药求得长生，御医苦劝不听。服用仙药之后，病体转重已然危在旦夕，命我急传王爷乾清宫见驾，还望王爷即刻随我面见圣上，若去得早或许还能见得最后一面，若去得晚了，恐怕连最后一面也见不到了。”信王听罢，忙命人更衣，跟随太监进宫。太监上前轻声道：“信王到了。”天启帝微睁双目，以手示意信王坐在榻旁，命退左右，宫女太监连忙退下。天启帝开言道：“五弟，朕登基以来已有七个春秋，朕自知并非一位明主，望弟效仿尧舜，以图中兴大明。”不久，天启帝驾崩于乾清宫，享年二十三岁。
公元一六二七年八月，信王朱由检继位，次年改年号为“崇祯”。崇祯帝继位，大赦天下，金銮殿上大会群臣，文武百官朝拜毕。崇祯帝道：“众位卿家，皇兄在时多依仗卿等，今日朕初登大宝，还望卿等用心辅佐朕，勿负先帝之望。”文武百官听罢，一齐跪倒三呼万岁，崇祯帝看罢，想到梦遇太白金仙之景，真与现实无二，遂叹道：“真仙人也！”崇祯帝立定神思又言道：“卿等为国操劳，与民分忧实属不易，理当加赏，文武百官各升一级赐俸半年。”崇祯帝又转龙首望魏忠贤言道：“魏爱卿。”魏忠贤听罢，连忙出班跪倒，崇祯帝道：“魏爱卿位列上公，名居九千，官已极矣，朕赐你黄金万两，绸缎千匹以资鼓励。”魏忠贤听罢连忙叩头道：“臣虽有忠君报国之心，守正恶邪之意，却奈何体弱多病，朝不保夕，望陛下允臣告老还乡，以享晚年。”崇祯帝转过龙书案，走下玉阶，以手相掺道：“卿乃大明朝的擎天白玉柱，驾海紫金梁，朕刚刚登基，卿便要告老如折朕之臂膀，朕断不允奏。再者，朕尚年幼，朝中诸多事宜还全赖爱卿，望卿家莫辞劳苦辅佐于朕。”崇祯帝会见完群臣，来到御书房，屏退左右，进入书房。崇祯帝一见那奏章堆积如山，满是尘土覆盖，不觉勃然大怒，自言自语道：“魏忠贤十恶不赦之人，千刀万剐死不足惜。哄骗皇兄以致皇兄沉迷于玩乐，政事荒废，将这奏折堆积如山。如今，朝堂之上又以告老还乡试探于我，朕恨不得食其之肉，饮其之血，方雪吾恨！”言毕，崇祯帝自觉失言，暗自道：“魏忠贤耳目遍及皇宫，若被他听去，恐朕性命难保。”崇祯帝心中不悦，回到寝宫自酌自饮，环顾左右，空无一人，不觉流泪，乃赋诗曰：“长夜降，红灯起，登高望远，万里关城闭。鸟不鸣，鱼不起，寒风彻骨，千里人烟息。人道帝王似天仙，粉黛佳人数无边，真心苦，真辛苦。千里宫廷红砖砌，玉树成林绕金屋，痛苦处，真无诉。点点伤心自抚，试问：孤家寡人何日可自如？”赋罢崇祯帝自觉疲倦卧榻而睡。
话分两头，再表大太监魏忠贤。魏忠贤回归府邸，急忙派人将客氏请到府中商议。客氏闻讯而至，魏忠贤迎客氏入厅，言道：“贵妃娘娘，如今改天换日，新主登基。我等光辉岁月一去不回，或死于新主之手，或再获新主恩宠。一招之错、一念之差皆粉身碎骨，此事不可不忧，不知娘娘有何高见？”客氏听罢，言道：“千岁所言正是本宫所虑，但崇祯虽居九五，毕竟刚刚登基，朝中根基不稳，可以宣州对蒙作战之事试之。若其大嘉封赏，则说明我等依旧受宠，若其不允，则可见其恨我等之意，便想法罢黜之，另择新君，以备我等操控。”魏忠贤听罢，深思片刻正待言语，忽听脚步急促之声，一人走入正厅之中，大呼：“魏公救我！”魏忠贤急视之，来者非别，正是崔呈秀。魏忠贤道：“呈秀所遇何事需待我救？”崔呈秀道：“魏公，如今朱由检登坐九五，其与万燝交情至厚，况又曾派出李映日行刺魏公，此人之心不可不防。处死万燝之事，我恐其阻碍行事，曾以言语恐吓之，今其生死大权在手，我命无期，求魏公救我！”言罢，涕泪已下。魏忠贤见崔呈秀涕泪横流自觉不悦，暗道：“这崔呈秀乃是我手下五虎之首，吾倚之为臂膀，今见此人如此胆小懦弱，贪生惧死，怎能肩担吾之重任？”奈何崔呈秀乃是魏忠贤心腹，不便指责。魏忠贤不冷不热说道：“此事我已知晓，必有主张，你且退下。”便将那崔呈秀打发下去。客氏看罢，亦起身回宫，到了宫门处，就见皇帝寝宫点着灯火，客氏看罢，心感奇怪，也没多想，便回转寝宫。
这魏忠贤送走二人，回到府中，坐在椅子之上沉思着。贴身近侍刘应选由于其武艺高强，被魏忠贤重用，时刻伴随自己左右，以保护自己安全。客氏与魏忠贤交谈他也在身边，听了个清楚，看了个明白，见魏忠贤有所思虑，低言道：“主人为何不愿救他？”魏忠贤听罢，摇头叹道：“难啊，难啊！如今‘爹死娘嫁人，各人顾个人’。新主登基必将处置一帮臣子以作威慑。崔呈秀与帝有仇怨在前，我救得初一，难逃十五，任由其去吧！”
这真是兄弟手足利当先，大难临头互相远。
欲知后事如何，且看下回分解
