2004年冬天，是北京三环内供暖系统开始煤改气的第二年，原本以为是暖冬，但随着几场特大降雪，强冷天气的到来让所有人都始料未及。时任北京市市长王岐山在元旦前夜接到了一个紧急报告，称“北京的天然气储存量只够维持16天！”当时天然气供应时断时续，很多居民小区接连数日贴出了“无法保证居民天然气供应”的通知。北京市主要天然气供应商中石油也无计可施，最后北京燃气集团只能以首先保障居民用气为前提，给缺气的北京市民挨家挨户送去瓶装液化气以保障居民用气。
此后，“气荒”一词再未离开国人的视线，2005年、2006年、2008年多地出现大规模“气荒”现象，2009年更是出现了“中国有史以来最严重”的气荒灾害，一时之间，“气荒”成为公众关注的焦点话题。也就是在2004年，我们的研究团队开始关注中国的天然气市场并着手研究“气荒”发生的原因所在。
事实上，我们对天然气这一清洁燃料的期盼由来已久。早在1998年，伴随着中国城市化进程不断加速，作为中国第一条长距离天然气管线的陕京一线开工，如何有效地利用天然气这一清洁能源随即受到社会的广泛关注。通过对国外能源发展趋势的研究，我们发现当时国际上正在兴起一种采取天然气冷热电三联供为城镇与小区提供能源综合服务的靠近用户端的、清洁高效的供能方式。于是我们将这种区域型供能方式翻译成中文“分布式能源”（Distributed Energy）加以推广，希望能够帮助解决我国的能源结构性问题。但在当时，我们的一大困扰就是，“中国的天然气供应能否支持我们加速中的城镇化建设？”
2007年初，我们接触到海夫纳先生所著的一篇文章——《能源的气体时代》，随后在当年6月，我们在北京见到了海夫纳先生。交谈中，他言语间不时透露出对中国当下能源结构的担忧，并大胆预言气体能源将会是中国未来行之有效的能源解决方案。
我们对他的预言半信半疑。当时中国天然气产业供需缺口严重，尽管天然气产量逐年增长，但是仍然难以满足市场需求。
随后，我们持续关注中国的能源市场，以及中国和世界的能源格局变化，并一直保持和海夫纳先生的联系。2012年2月，当我们在北京第二次见到海夫纳先生时，他的预言已经成为现实。国际能源署在《世界能源展望2012》中提出“迎接‘天然气黄金时代’的到来”。英国《金融时报》首席经济评论员马丁·沃尔夫撰文称，世界正在经历一场天然气革命，这将对全球经济产生非常积极的影响。
一方面，水平井和水力压裂技术的综合应用，在北美掀起了“页岩气革命”的浪潮，美国振臂高呼多年的“能源独立”终见曙光。另一方面，我们通过对中国天然气市场环境、产业政策以及非常规资源如煤层气、页岩气、致密气等资源的深入研究发现中国并不是一个天然气资源匮乏的国家。
事实上，美国在上个世纪也经历过艰难的“气荒”，随后在放松天然气井口价格管制后，美国一举扭转了这一局势。经过多年的努力，美国今天已经成为全球天然气第一大生产国。
在同海夫纳先生的沟通过程中，我们了解到他的《能源大转型》一书已于2009年在美国出版，时值美国页岩气大发展之际，这也一定程度上佐证了他多年来力主“全球天然气资源丰富”的观点。海夫纳先生在书中描述了自己通过政治游说促使美国政府解除对天然气价格管制的经历，在与美国石油巨头的18次辩论中，他从未屈服于“天然气完蛋了”的观点。在书中，他不但预言了美国的能源未来，也希望借此推动中国的能源事业发展，甚至改变全球的能源观念。
在和海夫纳先生多年的交流中，我们为其投身能源事业的精神所感染，同时随着时间和能源行业的不断发展，他的预言和观点不断得到印证，我们也深深被其睿哲、超前的思想所折服。在看到《能源大转型》一书的英文版之后，我们有了将这本书翻译成中文的打算。非常感谢海夫纳先生和中信出版社的支持。在耗时一年之后，我们终于将这本书翻译出版。尽管我们试图尽量忠实于原文，但由于时间仓促及能力有限，文中仍然不免会有纰漏和错误，在此向广大读者致歉。
仅以此书，献给所有致力于能源可持续发展的先驱和实践者。
中国能源网研究中心主任 冯丽雯
2013年6月写于北京
