说起来是陈拴钱夺了根水爹船队老大的位置。
刚进长江的日子，拴钱总觉得浑身的骨头作胀，这不奇怪，拴钱原先虽说做渔民，在水上的日子多，可毕竟吃住都在岸上，脚上能沾到地气，摇桨撒网上船下船，胳膊腿都不闲着。现在一天二十四小时都在船上，白天基本上守着笼子般的驾驶舱，就一个握舵的姿态，人站成了雕像，手脚都僵硬了。夏天的傍晚船泊了，拴钱就会忍不住跳进江水中，游到对岸，又游回船边，活动活动筋骨。那天排队装沙，得等老半天，拴钱就下了水。
天热，下水的人不少，都在船头船尾，挤在一起。拴钱一手托着仰天的草帽，一手划水，直接朝江心游去。那里有一个小小的沙洲，洲上长满了低矮的树木和茂盛的杂草，从浑黄的水面上看去，绿得养眼。江水不同湖水，流急浪大，一口水吞进嘴里，舌苔上会有一层沙子留下来，让你老觉得吐不干净，要是湖水，吞一口也没事，等于喝了口矿泉水。拴钱独自向江心洲游去，游一阵，将草帽换一只手，草帽里放着他的裤衩和香烟打火机，在水里你可以一丝不挂，上了岸你得有块布遮羞。浪头打过来，拴钱将手中的草帽轻巧地往空中一抛，然后，躲过浪头的草帽又稳稳落进他的掌心。
他偶尔回头，才发现有个人追着他游过来了，那泳姿有招有式，像电视上比赛的动作，拴钱奇怪的是这长江里怎么会有这么白的人，水浊，那小子露出水面的皮肤在阳光下亮得像是银子。拴钱用脚掌和肚腹运水，立住身子，像是海洋公园里竖起身子顶球的海豚。这招数在固城湖叫“踩水”，厉害的角色肩上能扛一箩草灰，游到湖心岛上不打湿。拴钱抬起另一只胳膊向他招手，那小子仰起头看 见了，加速奔他而来。近了，拴钱倒下来急急游几十米。远了，拴钱立起身子再招手逗引他。几个回合，到了沙洲的浅水处，拴钱的脚觅到了光滑的沙土，上了洲，放下草帽，抖了抖身上的水珠，打算等晾干了身子才穿裤衩，先点了一根烟。那小子也上岸，显然累得够呛，大口地喘气，身子果然白得厉害，居然也是一丝不挂，该黑处也黑，不仅是黑，还有绿，是一根长长的水扁担草绊在裆间了。拴钱不由得笑了，固城湖有句谚语，不是老子划水不快，是水草绊住了老子的卵蛋。讥笑的是那种输了却为自己找借口的人。
那小子顾不上说话，朝拴钱竖了竖大拇指，拴钱扔一根烟给他，扔偏了，那小子却一个鱼跃接住了，身手奇快。阳光下，一黑一白两个赤裸的男子脸对脸点了烟，都不急着说话。
烟抽完，那小子说，大哥，好功夫，教教我。
拴钱说，其实简单得很，用肚子上的力量击水。
拴钱伸出手想拍拍他的肚子，手伸到半空，停了，回来拍拍自己黑油油的肚皮。
拴钱说，你刚才游的那个姿势，两手两脚并拢的，叫什么来着，蝶泳？实际上用的就是腰和腹的力量，只不过你那是横着，我是竖着。
那小子就下了水，拴钱在岸上做教练。其实哪里像拴钱说的那么简单，他总是忍不住用双手去划水，拴钱说，你投降，手伸出水面记着举手投降，那小子双手一举，身子立即沉了下去，吞了一口江水，“呸呸”吐个不停。
拴钱笑了，说，你小子笨，没手了你只晓得动脚，你要动屁股和腰，要像趴在女人身上一样用力。
那小子听话试了几次，真的能在水里站住了，只是水还淹在脖子那里。
拴钱又抽完一根烟，那小子还认真地在水里折腾，拴钱说，上来歇会儿，心急吃不得热豆腐。
那小子上了沙洲，一边走一边还前后颠着屁股，没水遮着，那动作很下流。拴钱说，做事儿除了做，还得脑子里捉摸。
那小子连连点头，说，大哥说得对，这活儿不光动屁股还得动脑筋。
洲上有很多水坑，坑里的水比湖水还清澈，小鱼小虾在里面自由地游动，那小子像个孩子，用双手去捧，看小鱼在他的手心里游，又轻轻放回水中。拴钱开始有点喜欢他了。
往回游之前，他在水坑里逮了一条火柴梗长的小鱼握在手心，对着拴钱说，我要举着它带到我船上，让它和我一起活着过江。
拴钱笑笑，这小子要举着一只手游回去，还保证他拳心里的小鱼不撒手不捏扁。这挺困难，但拴钱没有打击他。拳头连着胳膊，胳膊连着脑袋，脑袋是他的小命，危急时由不得他，该撤手自会撤手，再说，拴钱跟着他，等于跟了个救生员。
刚出发，对面有两个黑影扑过来，看得出是快艇。拴钱想，糟了，这两只快艇一左一右，掀起的浪头肯定让这小子够呛。近了，那快艇却关了马达，乖巧地等在那里，等他俩游过去，才缓缓跟上。看得出这小子是个不要命的角色，有几次浪头打过来，明显淹过了头顶，他冲出来，甩一甩脸上的水珠，那高举的一只胳膊依然像一只帆撑在水面上。最糟糕的一次，他整个脑袋都沉进了水里，只剩一只拳头浮在水面上，艇上有人急得跳入江中，却不敢近前。拴钱慌了，将手上的草帽随水一扔，潜进江水，将他顶上水面，他吐了一口水，冲拴钱一笑，那只举着的拳头还是不松开，看来这小子不是凡人，意志能战胜求生本能，拴钱心中称奇。快到达时，水里的人群齐声为他加油，他脸色白得如纸，没了一点血色，一只手抓住了船舷，那一只拳头高举着不让人碰。拴钱立在水中，见他坐在船帮上，一边喘，一边吐嘴里的沙子，一大帮人围上去，用干毛巾擦头发的擦头发，擦后背的擦后背，他朝拴钱喊，大哥，过来看看它活着不？他松开手，那小鱼见了光明，卧在他手心里一动不动，恰巧边上替他擦身的人碰了一下他的胳膊，小鱼掉进江水中，白肚子一闪逃命去了。这小子突然变了脸色，立即有一只纹着龙身的黑毛手臂斜刺里挥过来，“啪啪”给了边上那人两记耳光，那人一愣，双膝在船板上跪下了。
这小子是什么人？也太霸道了。
拴钱解围说，老弟，这小鱼肯定活着，它要是死了就漂在水面上了。
他侧身对跪着的人慢声慢气地说，这鱼也是一条命，我承诺了不让它死，它就不能死。
走时，拴钱朝他竖了竖大拇指，把在沙洲上他送的那个礼还了回去。
他挥挥手说，大哥，我是白脸，有事来找我。
拴钱手脚一愣，忘了是在水中，差点沉了下去，拴钱说，你是白总？失敬失敬。
白脸笑了，说，我不姓白，我叫郑守志，有空来找我喝酒。
长江里有几个人不知道白脸？可拴钱没想到他是一个不到三十岁的年轻小子。关于白脸的身世江湖上有多种版本。一种说法是，白脸的父亲本来是一位省级高官，遭人举报夫妻双双进了监狱，白脸正读大学，退学回了没有父母的家，日夜跟踪那位举报者，终于也掌握了他受贿行贿的证据，把他也弄进了牢房。白脸报了仇，却丢了大学学籍，想投靠父亲从前的僚属，弄一份工作谋生，那些伯伯叔叔们却都变了脸，避之唯恐不及。白脸心一寒，索性进长江做了水手，在江湖中一步一步闯荡出了自己的天地。第二种说法，说白脸本是一船工子弟，顶替父亲在轮船公司做了船工，几年后公司搞下岗，白脸成了第一批下岗工人。他组织了同时下岗的工人去吵去闹都没有结果，别人散了，白脸却赖在船上不走。若干日子后，先是公司经理在码头上失足落水，泡成了死猪才被人发现，接着是船长在船尾拉屎时不明不白掉进了长江，身体被螺旋桨割了十几道口子，成了残疾。船长认定是有人在他习惯的蹲位抹了机油，他才会滑下江中，怀疑是白脸。白脸却已从船上消失，再露面时航运公司已被他买下，他成了法人。第三个版本是与女人有关，说白脸本是武汉某大学的才子，女朋友是倾国倾城的校花，想不到有一天校花竟成了她老师的猎物。那没有廉耻的老师和校花被白脸抓奸在床，白脸隔着床单将畜牲老师一连捅了十几刀，血将白床单染成了红床单，白脸才扔下刀，远走江湖。
英雄不问出处，拴钱不知道该相信哪种版本。这不重要，拴钱知道的是这个年轻人成了长江里黑白两道举足轻重的人物。他收服了大股小股的江匪，摇身一变成了拥有多家公司的老总。拴钱所在的船队就在他的打沙船上装沙，固城船帮的老大罗金宝提到白脸简直敬如天神，拴钱却把他当成了黄毛小子教训了一通，人家还一口一个大哥。拴钱那时年轻，第一回知道了江湖水深。
再见到白脸是在几个月后，固城船帮和安徽船帮发生了一次械斗。起因是为了排队装沙。正值浦东开发高峰，上海沙码头沙子供不应求，沙价自然就高了上去。罗老大带着船队到白脸这里装沙，白脸那时也只有两条打沙船，船队只能散开落锚排号。没想到安徽一支船队斜刺里挤了上来，首尾相联，像是等红灯的车队，明摆着是挤兑固城船队。罗老大带着拴钱等几个船长们找白脸手下的人讨说法，可那小子爱理不理，罗老大急了，多等一天船队的损失就是几十万，罗老大率先驾着自己的船抢位，两条船船头撞到了一起，对方船上的人冲上船来动了手，显然是有备而来。双方的大船都放了小船，带着家伙往罗老大船上赶，罗老大船上只有一挂绳梯，爬上去的人立即投入战斗，抢绳梯的双方小船也在下面开辟了新战场。叫声哭声在江面上响成一片，大船上不时有人摔下船台，小船上的人干脆跳入江水中肉博，拴钱也上了大船，操起一根长竿，左右挥舞，且战且退，守住驾驶室，将船挪开，不让对方的援兵上船。等到白脸率人过来，双方都伤了十几个人。这一战其实没有赢家，耽误了一天多，双方都损失不小，连带白脸的打沙船也停了大半天，跟着倒霉。等双方把伤员送上岸，白脸把双方的船队老大召集到自己的办公室，罗老大叫上拴钱一同去了。
白脸的办公室设在船楼顶层，很大，几乎占了整整一个舱位，出奇的安静，听不到船上发动机的噪声，光线有些暗，仔细打量，才看出墙上都装了吸音板。白脸坐在办公桌前，埋头读一张报纸，身后站着三个手下。双方船队老大进去，怒目相向，只是在这里不敢吱声。
白脸抬起头，说，来了，坐。
白脸说，开灯，我平时不喜欢太强的光线，可今天话要讲在明处。
灯开了，这才看清白脸身后那三个人站姿不同，边上两个人背着手，中间那个人却靠墙大张着手臂，像是十字架上的耶稣，不过他的手心里钉着的不是铁钉，而是两根长长的钢针，像女人结毛衣的竹针那么长。拴钱认出，那人正是他和罗老大前去论理的白脸手下。
白脸说，实话实说吧
钉在墙上的那人抬起头，脸上有掌掴的印痕，说，我该死，我收了安徽船队一方，是我默认他们抢位的。
一方就是一万。为了一万就让我的船队少赚几十万，罗老大冷笑着说，你要是跟我明说，我给你两方三方都没问题啊。
白脸说，我的人我自会管教，现在看看这事该怎么收场。他把眼光投向安徽船队的老大，说，你拿个处理方案，凡事都得讲个道理，你喜欢闹腾，不能让我们为你的喜欢买单吧。
那老大是个黑胖子，沉默了半天，说，我负担所有的医疗费用。
白脸不看他，自顾玩着手里的两根钢针，拴钱这才发现，他办公桌上放着一只竹匾，竹匾里有许多粗细长短的钢针。
黑胖子接着说，还有，还有郑总您的误工费用。
白脸扔了手中的钢针，钢针在桌面上蹦出清脆的响声。白脸说，这话在理，没讲完哩。
黑胖子无奈，说，算老子倒霉，再加上他们船队的损失。
白脸说，好。抬手鼓了几下掌，那掌声单调而微弱，在他的办公室里显得阴森森的。
罗老大说，那不行，他还得向我的船老大一一道歉。
白脸说，是吗，看样子罗老大是个要面子的人，这世道，面子是什么？面子就是钱啊。要钱还是要面子，二者只能选一个。要面子是有钱人的事，钱多了才想到要尊严，罗老大让我羡慕。
罗老大立刻脸白了，说，我有什么钱，气不顺而已，还是郑总您做主。
出门的时候，白脸指着拴钱说，你留一会儿。拴钱看一眼罗老大，罗老大点点头走了。白脸说，我是喊你大哥的，到了我这里，总得多坐一会儿。
屋里只剩下他们两个人。白脸说，这结果你满意吗？
拴钱说，谢谢郑总，我满意，我们罗老大其实也满意。
白脸说，我是冲着你来的，是给你面子。罗老大？彼可取而代之也。
拴钱茫然。白脸说，我是说，你可以取代他做固城船队的老大。
拴钱忙说，我可不敢，罗老大本来就是村上的支书，当惯了干部的。再说我也不能这样做，不在谱子上。
白脸哈哈大笑，长江上本就没一本规定的谱子，你想怎么唱就可以怎么唱，谁敢唱谁就定了调。长江上的道理攥在强人手里，你们那个罗老大太熊，兵熊熊一个，将熊熊一窝，熊就得受人欺。再说，这老小子做事也拿捏不准分寸了，在我面前也想得寸进尺，脑子坏了！大哥你这样的人领头才能撑得起固城船队。
这话拴钱当时没弄清真假，可白脸说者有心。
白脸不仅卖沙，船队的柴油也由他包办供应，那一个冬天，柴油供应突然紧张，白脸的柴油价格飞涨，而且质量也明显下降，机器常常在中途突然熄火。罗老大怀疑白脸卖的柴油中搀入了劣质油，召集船队中几个大户，商量合资造一艘加油船。拴钱说，这事得让白脸同意，至少事先得知会一声。罗老大说，白脸主营是打沙，卖油只是副业，再说，咱的油船专供自己的船队，不跟他抢生意，这点面子他会给我老罗的，没必要前怕狼后怕虎。
罗老大没想清楚，这样做其实是在与白脸叫板，是与虎狼争食，而在虎狼嘴里掏食是多么危险，他一念之差遗恨终身。
按惯例，临近春节，白脸会请客户吃一顿饭，刚进腊月，他就安排了先请罗老大的船队，饭局设在岸上的一家酒店，不是在江口村，江口村是白脸苦心经营的一块净地，禁黄禁赌，船户们喝了酒要赌，有人喝多了还要嫖，白脸是要变脸的。因此这一顿饭都是安排在沿江的一个镇上酒店，那酒店有一个挺大的大厅，大厅里摆着十几张桌子，船长和船工都请，罗老大、拴钱等几个船老大安排在主桌，白脸亲自陪席，每桌上都有一个白脸的手下斟酒。其乐融融，看上去像是一场婚宴。
酒菜上桌，就有人忍不住下了筷子，众人争先恐后，只白脸和他的手下端坐着没动手。罗老大也挟了一只鸡腿放进盘中，立即有一双筷子去抢另一只鸡腿，是拴钱同座的一位船长，没想到被一只毛茸茸的大手抢了先，抬头看，竟是白脸身后立着的随从，那家伙笑咪咪地说，给你。鸡腿直接送进了这船长的喉咙口，卡得他双眼翻白，一桌人立即放了筷子。
现在，那家伙擦了擦手说，请郑总给大伙讲话。
罗老大将自己那只鸡腿放进了白脸的盘子，低声说，船上人不懂规距，您多海涵。
白脸仿佛没看见，说，是肉谁都想啃一口，只是我手下的人守规矩守惯了，见不得不守规矩的人，你别介意。
说完白脸举起杯，站起来清了清嗓子，朗声表达了对各位船老大的谢意，又特别感谢船队老大罗金宝对公司的支持，然后一饮而尽。
酒过三巡，桌上的气氛又热闹起来，似乎人们都忘了刚才的小插曲。拴钱坐在对面，抬头就能看见白脸身后的随从，说，郑总，让这两位也去坐席吧。
白脸说，陈老大给你俩面子，就听他的，去吃饭吧。
两人齐声说，谢陈老大！转身去了。
拴钱眼前豁亮了不少，心里也不由得感激白脸。不是感激白脸给了他面子，而是感激白脸喊他陈老大，没有称他为大哥。要是白脸在桌上称他大哥，他怕在罗老大面前就说不清了，白脸是个聪明人，他显然猜到了拴钱的担心。不经意间，拴钱似乎和白脸有了某种默契和秘密。拴钱问自己，他拴钱有什么好担心的？说白了不就是那次游泳救了他，这没有什么上不得桌面的。拴钱再追问自己，说到底，他担心的不是这个，而是白脸说过的那句话，让他顶了罗老大。这才是他和白脸共同的秘密，这么说，白脸没把那天的话当玩笑，他也没把白脸的话忘掉，他不禁吓了自己一大跳。
该来的终归要来。
宴毕，杯盘撤下，桌上换成了麻将和扑克，酒场成了战场，打牌的打牌，没上阵的坐着或站着观战。
白脸说，罗老大，早就听说你是牌桌上的高手，今天我也交点学费领教一回。
饭后这一场牌，已是惯例，船老大们几乎人人参与。腊月一过就是新春，除了输蠃，船老大们更多是赌来年的财运。往年这白脸从来不参与，酒喝完就走人，今年是个例外。
罗老大确实牌技精湛，这是他做村支书时操练出来的，和船老大们赌钱从来是赢多输少，以至于名扬江湖。罗老大欣然应战，点着拴钱和另一位船老大说，郑总笑话我，我们就陪郑总开心开心。
白脸说，底盘多少？
罗老大说，郑总出场，玩大了我们陪不了，玩小了郑总没感觉，我看就十担。
十担就是十张百元钞票，一千块的底牌，一晚上下来每人的输蠃不下十万。拴钱没带这么多现金，可又不敢驳白脸的面子，只能硬着头皮抓牌。拴钱为罗老大担心，罗老大不知是酒多了，还是想赢钱昏了脑袋，居然把白脸当成了一盘白斩猪头肉。
这种赌法称为“诈鸡”，顾名思义，赌客是鸡，钱是鸡想啄的米，但是鸡一不小心，自己的口粮就成了别人的肚中食。规矩是这样，每人放一千块在桌中央，这是人头费，即底盘，必须的；然后每人抓三张牌比大小，老A为大，2为小，比牌时以三张牌中最大的为准，如大牌相同，则比第二张，以此类推往下比第三张。你要是觉得自己牌臭，就放弃，那一千块就是赢家的，你要是觉得牌好，就再往桌中央扔钱，至少一千，上不封顶，比如说你再扔五千，竞争者必须也至少扔五千，最后只剩两个人竞争时，你扔对方一倍的钱可以申请亮牌比大小，这时，桌上已堆满了百元大钞，归牌大者一人所有。
这实际上是一场心理战，牌在手中，好坏都不露声色，罗老大精于此道，明明是一副小牌，却往桌上扔大钱，吓得有大牌的人也放弃。偶尔，白脸跟他拼到底，亮牌时，罗老大手中竟然真的是一副大牌。白脸财大气粗，输多少脸上也不显山不露水。倒是拴钱和另一位船老大，常常扔出去的钱有去无回，气急败坏却又只能一声叹息。冒险，可能扳回来，也可能赔进去更多。每次至少那一千块的底盘成了肉包子打狗。拴钱盘算，身上带的钱只够陪两个钟头，输光了他就只能让出位置走人。
拴钱掏出最后一张钞票时，站起来朝三位拱拱手。这一桌赌的大，满眼都是层层叠叠的红票子，早有别桌的人围上来观看，不愁没有人接他的班，但白脸放下牌，说，陈老大，且慢。
拴钱说，郑总，不好意思，我口袋见底了
白脸说，等我把桌上的牌点一下再走。
白脸把牌拢齐，飞速地点了一遍，说，少了两张牌，一副扑克，五十四张，现在只有五十二，莫非陈老大你藏了两张？
拴钱急了，说，我怎么能做这种事，边说边将棉袄口袋朝外翻了个底朝天。
白脸又把牌归了一下类，很清楚，桌上只有两张A。
桌子边上坐着的站着的都噤了声，别桌上有的人好奇，歇了手，蹑手蹑脚围过来。
另一位船老大也站起来，将棉袄口袋外翻，那袋底是一撮撮发黑发黄的烟丝。
罗老大跟着站起，白脸伸手拦住他，说，罗老大，你就不要翻口袋了，只要把鞋脱下来就行。罗老大的脸一下子涨成了猪肝声，脱下左边一只棉鞋，空的，抬起右脚，白脸的手下立即抢上来卸了鞋，一红一黑两张A从鞋帮掉了下来。拴钱记得，打牌时罗老大的右脚一直架在左腿上的。
白脸的随从一左一右站在了罗老大两侧，白脸朝他们摆摆手，说，留着他的手吧，他还得握舵呢，不过，罗金宝，我再也不想见到你。罗老大从棉袄和裤子口袋里掏尽所有钞票放到桌上，桌子上的钱码成了小山。输了钱的船老大用手指点着罗老大的鼻子，说，罗金宝，你就是这样做我们的老大？难怪每次打牌都是你一个人赢，你他妈的真是要钱不要脸。
罗老大低着头，转过身钻出人群，突然又站住，将脖子上的围巾摘下，回头放到了钱堆上。
这条围巾是白脸送的，它不止是条围巾，只有在白脸那里装沙的船队老大才会送一条，戴了它是一种身份。白脸从桌上捡起围巾，走到拴钱背后替他围在颈窝里，拴钱连连推让，说，这怎么行，这怎么行。
白脸扫了一眼众人，说，没了罗金宝，你们固城船队就不想在长江里装沙了？这话把愣着的船老大们说醒了，纷纷说，陈老大，就你了！
白脸抽出一叠纸币，用手指弹了弹说，我们仨把钱放回口袋，罗金宝这一份算是他代替大家缴的船队管理费，陈老大，你点个数，记在账上，我看，你船队的各位船老大省了半年管理费了，这是罗老大给大家出的份子，好人哪!
临走时，白脸突然说，陈老大，把你身份证掏出来。
难道做船队老大还要看身份证？拴钱不解，迟疑着掏了出来，白脸一看，哈哈大笑，自己也掏出身份证递给拴钱，说，大哥，你应当喊我大哥才对，今天开始，咱俩得正本清源了。
拴钱盯着白脸身份证上的出生年月，白脸居然比自己大五岁，拴钱难以相信，却不得不认，人家脸白皮子嫩，生得年轻。拴钱说，只怪我一张脸长得寒碜，我认，今天开始，你是大哥。
陈拴钱就这样做了固城船队的老大。而罗金宝，从此离开了固城船队，这一场牌证明他来年的运气真的很差。他的大船像一只被狮群驱赶出去的老雄狮，孤独地漂泊在长江里。
