洛阳城，皇宫。
“这是什么？”一大群君臣围着一张长条案几，议论纷纷。
“让一让。”郦道元带着木兰匆匆进来，把众人轰到两旁去。
木兰一眼望见案几上那个可怕的东西，不由地愣住了：土黄色的厚纸包成严严实实的长方块，右上方的边角上伸出一节小臂长短的草绳子。
“花大人，你认识这种东西吗？”郦道元抚摸了一下那个“东西”，声音沉痛，“士兵们都说这东西是种邪恶的武器，前几天敌军就是用这种令我军元气大伤，李广将军被炸得只剩下一条胳膊。”
木兰慢慢伸出手来，撕开外面的隔离层，黑色的粉末露了出来，发出浓烈刺鼻的硫磺味。木兰取了一小撮，放在掌心里，喃喃自语：“我真该死，居然让他们仿制出了这种邪恶的东西。”
迎着众臣的目光，木兰缓缓地开口：“这种东西，叫做炸药包，杀伤力无与匹敌。”
“那我们应当怎样避免再受到它的危害？”龙袍冠冕，一副南朝君王装束的元宏出现在殿堂里，无视施礼的群臣，定定地盯着木兰。
“几乎不可避免。”木兰垂下了眼睛，惹起群臣的骚动与慌乱，有人开始呼天抢地——
“天啦，不是吧？这么说，我们都要被这玩意儿炸死了？”
“我就说嘛，迁都洛阳，实行汉化，本来就是逆天而行，如果好好地呆在平城，哪会沦落到今天这种地步？”
“先帝啊，快睁开眼睛看看你的臣民吧，他们将陷入万劫不复的深渊哪！”
“够了！你们都给朕闭嘴！”元宏狠狠一甩袖子，“一群只会嚼舌根的顽劣之徒，遇事只会惊惶失措！”
群臣吓得不敢再说，只偷眼看着自己血气方刚的年轻帝王。元宏对木兰示意：“跟朕来！”
他们来到洛阳城头，望向城外西郊的敌军阵营。半个月来，敌军已经攻近了四十多里，毡帐满山遍野。郊野里庄稼成熟，却无人敢出来收割，而城里的守军、君臣和百姓，武器和粮食仅够支撑十日之用。
“你只是说‘几乎’。”元宏不放过木兰话中的漏洞，木兰抬起了眼：“是。”
“那我们就不应当听天由命，还可以想办法毁掉这些所谓的炸药。”元宏望着敌军营垒里随处可见的围囤，那里是成堆的炸药包。
“是的。我们可以用水。”木兰沉着地回答，“可是……”
两个人不约而同地抬头望了望晴朗的天空，斜阳普照，万里无云，天上之水看来是无法倚赖了，再说，即便雨水应时而降，又如何去浇湿那些被遮苫得严密无缝的炸药？
他们又望向城东的黄河支流洛水，白日依山尽，黄河入海流，似乎一点也不为人的心意所动。
而敌军，更不会为城中人的生命考虑，他们正在加紧操练，并为晚上攻城搭建防御工事，甚至明目张胆地在城头守军的眼皮底下挖掘地道，将炸药包输送至城下。
时间不紧不慢地流逝，太阳渐渐收敛了它的光芒，西天漫上灿烂的云霞。毁灭性的危机，迫在眉睫。
终于，连最后一道霞光也被黑暗所吞噬，可怕的黑夜，伴随着火光来临了。
呐喊声和马蹄声如暴雨一般，由远及近。旌旗招展，张晓风率领着大队人马，直向洛阳城外扑来。
他驻马在洛阳城下，眯着眼睛望向城头，元宏的宽袍大袖，在夜风中飘展。两个帝王，一里一外一高一低地对峙着，交结的视线撞击出铿锵的火花。
“拓跋宏，你的死期到了。”沮渠晓风厉声说，“我苦心积虑了十余载，今日终于可以达成自己的心愿。”
“胜者为王败者为寇。”元宏岿然不动，尚显稚气的脸上露出千古帝王的不凡气度，“朕一心致力鸿图大业，虽不能至亦无所悔。但有一事不明，朕想问你，为何偏偏要起兵造反？”
沮渠晓风冷冷一笑：“拓跋宏，说实在话，如果不是命中注定我要与你为敌，我其实是非常欣赏你的。可惜呀——”他一挥手，一个匈奴士兵高举一面雕有蓝眼狼的黄金盾牌走上前来，元宏看的微微一愣。
沮渠晓风收敛笑容：“这面盾牌就是我们匈奴族沮渠部落的图腾，盾牌出，沮渠部所有成员必须全部出征，在天神的指引下进行一场伟大的战斗。这是我们氏族祖辈遗留下来的一道古老遗训，必须忠实继承，并将其作为凝聚家族团结的精神信条。”
“听上去好像的确是冠冕堂皇。”元宏叹息了一声，“但是有时候人力完全可以胜天，根本不用假借天神的旨意。”
“你就少说废话！等着瞧吧，今天我会叫拓跋氏的基业毁之一旦！”沮渠晓风手持令箭，指挥大军迅速后撤，而后，城门前十里处的地皮被大块大块的掀起，无数的炸药手如蚂蚁一样，倾巢而出，每个人的手里，都搬着硕大的炸药包，迅速向城门下靠近。与此同时，洛阳城头上，上万支羽箭如漫天疾矢，划过天空，射向敌军。
冲在最前头的炸药手们纷纷倒下，可是越来越多的炸药手从地底下涌出，毫不退让地踏着死去同伴的尸体前进。
孝文帝站在城楼上，脸色有些发白，但还是比较镇静。
“皇上！”郦道元跑上前来，“请皇上先到宫里避一避。”孝文帝没动，只是有些紧张地问，“水都准备好了吗？”
“是的。”郦道元回答，“已经将城中所有能用的水都聚集于此。”
“好。”孝文帝目不转睛地盯着炸药手后方的叛军令旗，待那三角令旗一挥向下，发出点火的信号，炸药包的引线就在炸药手的手里被点燃，伴着小小的火花吱吱作响，眼看就要烧到包里去，炸药手奋力向外一投！
“泼水！”孝文帝果断挥手，城头守军将成千上万的水桶提上城头，向下倾倒泼洒，有很多炸药包遭遇水浇，中途熄火，但无可阻止的，近一半的炸药成功爆炸，瞬间火发，其声如雷，震得整个洛阳城的地皮都为之一颤，城土皆崩，烟气涨到天外，登时城头守军死伤甚重，轻者也被夺聋了耳朵。
“皇上！这里太危险了，快随臣离开！”郦道元急得差点哭出来，不顾孝文帝的挣扎，拼命将他拉下城楼。
“不行，朕誓与洛阳城共存亡！”孝文帝本有武艺在身，一下子就将文弱的郦道元甩至一旁，因为力道过大，郦道元在街道上翻了几翻才停下来，仍旧固执地一手伸向孝文帝，哀求地：“皇上，不要！”
一个身影突然凌空出现，自孝文帝背后点住了他的穴道，令他一下动弹不得。
“皇上，恕臣得罪了。”看望李广的木兰匆匆归来，一把将孝文帝的身体推进郦道元的怀里，“带皇上回宫！”
说着，已经跃身飞上城楼，居高临下仔细观看。城门外的炸药手虽然已经被浇成落汤鸡，可是炸药包还是源源不断地由后方流水式传递而来。而城头的备用水，已经即将告罄，下属军官步步告急，木兰的眉头越锁越紧，难道他说真的？真的要攻陷洛阳城，颠覆大魏王朝？
说也奇怪，自木兰一出现在城楼，地动山摇的爆炸声突然变得稀稀落落起来，直至完全平息，蚂蚁般的敌军纷纷停止进攻，只采取观望态度，一时双方陷入了不可思议的平静对峙。
而木兰知道，这样的平静只是暂时的，只取决于沮渠晓风心情矛盾与挣扎的长久，以他对任何事物都势在必得的个性来推断，也许，用不了多久，新一轮的攻击，就会打响。
“你怎么搞得？”大帐内，郁久闾多戈急赤白脸地责问着，“为什么要停止轰炸？”
沮渠晓风没有回答，目光里神情复杂变换，时而怜惜、时而悲伤、时而痛苦。郁久闾多戈眯起眼睛来，从开口的大帐内向城头上观望，城头上，火光熊熊，木兰英挺的身姿赫然在目，好比圣洁的女神。
他禁不住出口讥笑：“原来如此！沮渠晓风，我一向佩服你的心机深沉、做事狠绝，怎么，难道英雄难过美人关吗？我可告诉你，我背叛了我的部族来投奔你，不可能让你的妇人之仁败坏我的大事！”
“闭嘴！”沮渠晓风猛然出声喝斥：“你懂个屁！”
饶是郁久闾多戈如此猖狂，也为他的气势所骇住，气得骂了一声，转身走出大帐。
良久，沮渠晓风派人传话，要花将军为城中百姓考虑，开启城门率军投降，否则，洛阳城将被夷为平地。
木兰听到这样的传话，久久不语，心痛地闭了一下眼睛，回复说：“告诉他，逆天者必亡，历史不会让他得逞的。”再睁眼，冷静已经代替了伤痛，她两手握拳，仰天长叹，心里感到从未有过的茫然，我该怎么办？大魏又该怎么办？
她忽然面露喜色：西边天际乌云滚滚，正向这边席卷而来，而在那叱咤雷电之中，一双灯笼样的眼睛在闪闪烁烁。
“应龙！是你吗？”木兰大声疾呼，仿佛在响应她的呼唤，一声清亮的龙吟遮住了天边的雷声，满天的乌云迅即来到洛阳城头，应龙巨大的头颈自云间伸出，高高仰起，瀑布急流从它口中倾泻而出！
瞬间，炸药作哑，火光熄灭，魏军、叛军都被惊得呆若木鸡。而那应龙完成了任务之后，又在洛阳城头盘旋了一圈，对木兰点了点头，一声长啸，挟雷抉电，归去了。
“乌啦！”洛阳城头的守军忽然欢声雷动，敌军则魂飞魄散。木兰定了定神，将手中令旗一挥：“开门迎敌！”
一声号令，三军响应，洛阳城门，轰隆隆打开，憋屈已久的魏军，如洪流一般向外涌出，两军即刻展开一场惊天动地的混战。
“沮渠氏，还不出攻，在等什么？”多戈对着沮渠晓风大喊一声，“进了城，什么样的美女没有？”说着，跃身上马，率先冲了出去。
沮渠宜犹豫地看着自己的国王，试探地问：“陛下，我们……”
沮渠晓风没有回答，但是沮渠宜读懂了他的沉默：“陛下有令，立即反攻！”
战场上，尸横遍野，血流成河，但起码，没有了炸药的威胁，双方已经成了公平的对抗。
