风和景明。
长乐宫外，高照容和木兰各下了自己的小轿，朝着宫殿的高阶走去。长乐宫的院门外，已经落了许多规格不一的小轿，五颜六色，好像平地盛开了满眼的鲜花。可是轿内的各宫各院主子们已经进了内殿，剩下的只是宦官和宫女，散落在轿旁或树荫下等待着。
“花姐姐，呆会儿见了三宫六院七十二妃，你一定要按照我说的话去做啊，只要礼节到了，谁都不会挑理的。这些嫔妃，大多都很温和，皇后虽然是后宫之首，可是十分和蔼，你不要害怕。”高美人细心地两次叮咛木兰，要她按照之前教她的宫中礼仪行事。
“我不怕。”木兰对她友好地笑笑，虽然只是刚刚认识她半个月不到，两个女子就成了闺蜜，几乎无话不谈。而为了更好地陪护这性情柔顺而又势单力孤的高丽美人，拓跋宏特地在率军出征前，将木兰安置在了和高美人所住的丽容苑紧挨着的兰馨苑。
拓跋宏把陕州黄河治理工程全权交给郦道元，自己带着木兰和高美人回到平城，就匆匆出征，甚至都没有来得及向皇后及其他嫔妃交待一声，不过幸好木兰的婕妤之名份已经记录在册，不怕其他人查问。
穿过外殿，走过一段雕栏画栋的曲廊，就是长乐宫中皇后冯媛接受后宫妃子拜见的兰室。挑起三重珍珠帘，沉重的脂粉香扑面而来，满眼是锦衣华服，绿云扰扰，环肥燕瘦，不一而足。
高美人上前款款，行的是高丽的礼节：“皇后娘娘，奉皇上之命，特带新晋封的花婕妤来拜见，并结识各位姐妹。”
满室的莺声燕语立刻沉寂下来，所有的目光都集中在高美人身后的新人身上，有的犀利如剑，有的温柔如水，有的仇恨排斥，有的亲切友善。
皇后冯媛对此已经见怪不怪，微笑着向木兰伸出手来：“来，妹妹请到前面来。”一面说着，一面叫宫女给木兰搬了一个锦墩放在自己近旁。
木兰被冯媛牵着手，一声“妹妹”把她叫了个大红脸，天知道，她比这些女子要大上好些哩！
“妹妹新得宠幸，又为这后宫之中添得一份喜庆，本宫喜之不尽啊。怎么样，可有什么不习惯吗？如缺少什么日常用物，不必客气，自管问内务府索要。”冯媛温文尔雅地说着，十分亲切。
木兰仔细打量着她，见冯媛端庄秀丽、文弱娴静，但却神情呆滞，眼睛虽大却没有灵气，难怪贵为皇后，却不招拓跋宏待见，木兰不由在心里暗叹可惜了。
“多谢皇后娘娘关心，花木兰住得还好。”木兰原本紧张兮兮的心一下子放轻松了，听说皇宫争斗十分可怕，可是这为首的皇后却如此平凡可亲，也就不怕什么了。其实，依她的胆识，倒是不会害怕，只是不耐烦应对女子间为争夺一个男子引起的战争罢了，要不是因为高美人，她才懒得进宫为妃，尽管只是假冒的。
“哟，看来我今天又来得迟了。”珠帘外一个刻意抬高的嗓音先声夺人，打断了室内原本还算和谐的气氛。宫女打起珠帘，左昭仪冯妙莲不可一世地走了进来。
这满室美人，除了木兰是汉装，高美人是高丽服之外，包括皇后全部都是鲜卑宫服，可是这冯妙莲虽然是冯媛的亲姐姐，却打扮得特异出新：她轻纱半袖，飞云乌髻，全然是汉家装束，无疑是北魏后宫最妩媚的风景。
不用人招呼，冯妙莲的目光就自然而然在落在木兰身上，先挑剔地看看她与自己类似的装束，再将目光上移到她的脸蛋上：“哟，这就是新封的花婕妤了？”
冯媛浅浅地笑着，并没有介意冯妙莲没有对自己行礼：“是啊姐姐，这位花婕妤英姿飒爽，真是与众不同呢，皇上啊，还真的有眼光。”
“哼！”冯妙莲从鼻子里不屑地哼了一声，忽然觉得眼前碍眼的新妃子有些眼熟，“我当是谁，原来不过是个爬上高杆的宫女！”
宫女？木兰一怔，忽然也想到数月前养心殿外的一幕，没错，当时郦道元是说自己是新入宫的宫女来着，没想到，这冯妙莲眼光还挺毒，记性还真是不错。
腰眼有些痒痒，是高美人悄悄在她后背捅了一下，示意她起来施礼，木兰没动，又被捅了一下，才不情不愿地站起来，懒懒地将双手放在左腰侧，冲着冯妙莲施了个汉式礼节。
左昭仪可是除了皇后之后，北魏后宫中地位最尊贵的妃子，可谓一人之下，众人之上，其他各院嫔妃纷纷起身行礼：“见过冯昭仪。”
“罢了。”冯昭仪随便挥挥手，傲慢地仰着下巴，坐到冯媛右边的一个位子上，眼睛仍然盯着木兰不放，好像在沉思，手指在膝盖上一下一下叩击着。木兰被她看得有些不自在，但也毫不示弱地盯着她，回瞪过去。其他的嫔妃是被冯妙莲吓怕了的，一时无人言语，整间兰室鸦雀无声，唯有金猊香炉中香烟缭绕而上，扑入她们的衣鬓之间。
“啊，花婕妤初次入宫，本宫也应当赠送一点饰物作见面礼哪。”冯媛打破了这窒人的对峙，拍了拍掌，唤宫女端来早就预备好的礼物，是三匹精美的苏绸、一对碧绿的玉如意和一匣精美宫花。
“多谢皇后娘娘。”木兰十分高兴，这些东西真是漂亮，凡是女子，谁不稀罕呢？
“我也送妹妹一对簪环。”旁边一位长脸修身的妃子笑靥盈盈地递上一个锦匣，“妹妹请笑纳。”
“这是吴美人。”高美人急忙告诉木兰，木兰点头谢过，其他的妃子呼啦一下将木兰围在正中心，这个送衣服，那个送玉佩，把木兰乐得眉开眼笑：我的，我的，都是我的！今天可是赚大方了！
唯有冯妙莲冷哈哈地坐在一旁，冷眼旁观，末了，拍拍屁股，一言未发地率先走人了。
“好了，今儿新妹妹也见了，本宫身子也乏了，各位请回吧。”冯媛软软地下了逐客令，每当新妃子入宫，她都要充当这种主母的角色，真是又累又烦，有这功夫，在卧室歪着闭目养神该多好？
众多嫔妃其实早就巴不得这一声，纷纷起身告辞，出长乐宫各自上轿离去。
“青儿，青儿！”木兰招呼着，叫她过来帮忙拿东西，青儿跑过来一看，哇，这么多好东西呀，多得木兰身后的两个宫女都拿不下了，于是乎，她向后招一招手，唤来兰馨苑的其他几个宫女宦官，将东西捧了。
“花姐姐，我们一起回去吧？”高美人挽着木兰的手。
“不急不急。”木兰回答，贴着她的耳朵说，“我去打探一下那个冯昭仪在做些什么，提前替你预防着点。”
“没必要吧？”高美人迟疑地睁大了凤目，“只要她不招惹我们就算好的了，姐姐何苦还要主动上门？”
“你就别管了。”木兰将她推进轿中，吩咐宦官起轿，“将你们高主子好好地送回去，出了差错，别怪我不客气呀！”说着，还将眼睛瞪了一瞪眼，抬轿的宦官频频点头：“是，是！不劳婕妤吩咐。”
“花姐姐，你自己早点回去，午睡后我再找你说话。”高美人扒着轿窗，对着木兰柔柔地一笑，落下了帘子。
“好好。”木兰待高美人的软轿去远，又对着青儿使个眼色，青儿会意，吩咐兰馨苑的宦官抬着空轿，也回去了。
呀，呀呀，这后宫怎么这么大啊，这到底是哪里啊？明明看到那冯昭仪的轿子冲这个方向来了么，怎么三拐两绕的就不见了？有心不找了，回兰馨苑查点今天的礼物去，哪怕去跟高美人聊聊天也好，可是怎么转了半天，还是回到这假山旁边了？大太阳还挺毒，宫女宦官们全跑到阴凉处歇息去了，都找不到个人问问路。
可怎么办呢？木兰擦了擦汗，略在假山旁边坐了一会儿，又心急火燎地四处乱蹿，巴望着能够找到回到住处的路。这一次终于没有再回到假山旁边，可是转到另外一个大院子了，这可不能怪她，谁叫这皇宫里到处金碧辉煌，所有的宫殿建筑都很相像的？
“哇，好香啊，什么好吃的啊？”一阵阵饭菜的香味从大院里袅袅传来，勾引得木兰肚子里的馋虫蠢蠢欲动，肚子里“咕噜”一声响，一阵饥饿感洪水猛兽一般涌来。
木兰受着本能的驱使，也是天不怕地不怕，竟然大摇大摆地朝着那院子的大门口走去。
离院子门口越近，那香味就越明显，甚至可以听到锅碗瓢盆丁当作响的声音，还有嘈杂的人声。
呀，御膳房？怎么会误打误撞地跑到这里来了？传说中的御膳房哪，一品大厨、天下美味的集中地呀。这下木兰喜出望外，好地方啊，一定要去看一看，尝一尝！
